《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

135、严守章程不徇私

　　“我已说了，做得已经算不错了。”

　　窦沐棠语气平淡，

　　“何故还要低头”

　　话音落下，室内空气仿佛又沉了几分。

　　张五郎背脊猛地挺直，抬起脸来，

　　目光却只敢落在窦沐棠交叠的裙裾边缘，不敢再低，也不敢上移。

　　他声音发紧：

　　“承蒙大家与诸位郎君、娘子体谅……仆自知疏漏尚多，定当立时整改。”

　　“哦？”

　　窦沐棠声线倏然挑起半寸，身子向后微仰，

　　“我说尚可，你偏言不足。”

　　她眼皮微微垂下一半，眸光从眼睫下投来，半明半暗间更添几分审视的锐利：

　　“既如此，那便细说说——何处不足？”

　　张五郎听她这样一问，身子瞬时有些发软。

　　先前额角细密的汗珠此刻已聚成豆大，沿着太阳穴缓缓滑下，洇湿了鬓边一缕灰发。

　　他嘴唇微颤，喉间挤出的声音像是从窄缝里漏出来的：

　　“仆……仆……”

　　李半在一旁看着，心下暗惊。

　　方才在码头时，这张五郎何等从容周全。

　　迎客引路、言谈应对皆滴水不漏，显然是见过世面的干练之人。

　　可自从踏入这密室，尤其是窦沐棠开口之后，

　　他竟像被抽去了脊骨，气势全颓，连喘息都透着压抑的颤意。

　　窦沐棠瞧着不过双十年华，怎会有这般慑人的威压？

　　让一个在码头经营多载、见惯风浪的汉子怕成这样！

　　此人惧的究竟是眼前这年轻娘子本身，还是她身后那个盘根错节的窦家？

　　这窦家……

　　究竟是何等门庭？

　　李半目光悄悄掠过窦沐棠平静的侧脸，又落回张五郎青筋微突的手背上。

　　那双手正死死攥住衣摆，指节已白得发青。

　　“你不肯说？”

　　窦沐棠眸中锐光似刀锋出鞘，刺得张五郎浑身一颤。

　　她忽然向前倾身，壁上人影跟着一晃，将张五郎半张脸笼在暗处。

　　连素日散漫的李文都觉得脊背蹿过一阵凉意，不自觉屏住了呼吸。

　　张五郎急得连连叩首，额头碰在青砖上发出沉闷的“咚、咚”声：

　　“大家恕罪……仆知错、仆知错！”

　　声音已抖得不成调子。

　　窦沐棠静默地注视着他佝偻颤抖的背部，

　　片刻后，

　　才缓缓直起身子。

　　她轻轻舒出一口气，

　　那气息里似凝着千钧重负，又似拂去尘埃般轻渺：

　　“罢了，去看货罢。”

　　窦沐棠这突然的转变，令李半与李文皆是心头一悬。

　　先前进入密室时，

　　张五郎殷勤请示，她以“鞍马劳顿，稍作歇息”婉拒；

　　此刻与张五郎之间已是暗潮汹涌，

　　她却轻飘飘一句“去看货”，

　　仿佛刚才那番令人窒息的审问从未发生。

　　既如此，

　　先前为何不看？

　　此刻又为何忽然要看？

　　李半霎时觉得，这窦沐棠周身仿佛笼罩着一层浓重的雾霭。

　　愈是趋近，愈是看不分明。

　　这样想着，

　　一丝寒意无端掠过她的后颈，

　　她悄悄将掌心抵在微凉的膝盖上，才将将稳住了陡然急促的气息。

　　张五郎闻言竟无半分迟滞，当即直起身来：

　　“谨遵大家吩咐。”

　　话音未落，面上却浮起一层欲言又止的赧色，双手在膝头搓了搓。

　　“有话直说。”

　　窦沐棠面色未动，声线平稳得听不出情绪。

　　“大家……今日是要看所有的仓，还是仅验主仓货品？”

　　张五郎的声音里仍带着一丝未来得及完全压住的微颤。

　　魏昭眸色一沉，顿时了然。

　　他们此次所要筹办的粮药数目之巨，绝非寻常码头邸店仓廪所能容纳。

　　窦沐棠的这批货，定是化整为零，分散存放了。

　　眼前这“广源邸”里，恐怕只存了些许样品。

　　窦沐棠并未直接应答，却将目光转向李文几人，唇角掠过一丝极淡的弧度：

　　“此事问我无用。你简要说清情形，该如何查验，验看多少，这几位才是能做主的人。”

　　“是，大家。”

　　张五郎眼中倏然亮起两簇精光，肩背也随之挺直，

　　“诸位郎君、娘子明鉴，此番采办的粮药数目浩大，非寻常仓储可容。小店本职乃是中转交易、短期寄顿，故此刻店内仅存样货若干。”

　　他语速平稳下来，目光逐一扫过众人神情，见并无打断之意，便继续道：

　　“大宗货物现分存两处：一在官仓北三巷甲字仓廒，持太仓署牒文可入；另有部分仍在未卸的漕船之上，现泊于码头戊字号泊位，随时可过驳发运。”

　　说到这里，他神色已恢复从容，仿佛先前那片刻的惶然从未存在：

　　“不知诸位今日欲验看几处？若需往官仓或漕船，小人这便差人备妥文书车马，坊门亥初将闭，时辰须拿捏妥当。”

　　语毕垂手侍立，唯有眼角余光悄然掠过窦沐棠沉静的侧脸。

　　李文听罢，脑袋顿时嗡嗡作响。

　　单验一处仓廪已是这般周折，

　　若是一天之内连跑三处，还不得把人累散架？

　　他心底那股懒劲儿直往上冒，恨不得此刻就瘫坐不动。

　　可这念头刚刚浮起，冯家村那些面黄肌瘦的脸孔便倏然撞进脑海。

　　这不是寻常采买，是几百口人活命的指望。

　　他脊背一僵，那点怠惰心思瞬间被压得死死的，连带着呼吸都重了两分。

　　“我这边，已遣人将三处货样都验过一遍了。”

　　窦沐棠的声音恰在此时响起，依旧平静柔和，却像一根定心针，

　　“品质尚可，数目也无差池。要紧的是货源干净，沿途稳妥。”

　　她目光轻轻掠过李文紧绷的侧脸，像是早瞧见了他那番天人交战。

　　李文一听，心头那块大石登时落地。

　　窦沐棠既是瑞香故交，又与魏昭魏明有旧，想来此事已十拿九稳。

　　今日只需验看此间样品，走个过场便可，总算不必奔波整日。

　　他肩头一松，长长舒出一口气。

　　“不过——”

　　窦沐棠话音忽转，如琴弦变奏，

　　急促、利落，

　　却又将在场每一个人的神经都挑动、绷紧。

　　李文眉心瞬间拧成结，几乎要脱口而出：

　　又怎么了，我的姑奶奶！

　　窦沐棠早将他面上风云尽收眼底，唇角极淡地一勾：

　　“不过，既是生意，还是分明些为好。”

　　她将被魏明揉得微皱的袖缘轻轻抻平，动作从容不迫，

　　“于我而言，自是盼诸位将三处一一验过。五郎本就具备牙人资格，待诸位验明后，货、银、契三清，最是干净稳妥。”

　　她说罢，抬眼望向李文。

　　张五郎闻言，面上闪过一缕绯红，神色却渐渐恢复至码头初见之时的模样。

　　李半听见“牙人”二字，心下却有些茫然。

　　她只隐约知晓这是买卖中间的牵线人，可具体要做些什么、为何非有不可，却完全没有概念。

　　她悄悄观察着张五郎的神色变化，

　　心中暗想：

　　这人方才还一副如履薄冰的模样，此刻眼中却透出几分被委以重任的自豪、满足。

　　这“牙人”的名分，竟能让人瞬间气质大变？

　　窦沐棠方才的字字句句又在脑中淡淡响起，每个字都清晰得不留余地。

　　李半起初只觉得这女子未免过于计较：

　　既是旧识，何苦非要守着章程一成不变？

　　就算验货有差，以她窦家的财力，难道还承受不起这点损失？

　　可这个念头刚一浮起，

　　她便看见窦沐棠微微抬起的下颌，以及那双眸子里无法撼动的冷静。

　　那冷静，并不像是在算计银钱，

　　倒像是，在守护某种更为坚定的、不容逾越的界线。

　　李半忽然想起今晨下山，窦沐棠坚持要求她和李文爬绳梯，不可以走密道。

　　她好似有些明白了。

　　或许正因为把情分与买卖划得如此分明，窦沐棠手下的这些产业才能运转得纹丝不乱。

　　今日若是为情面破了例，

　　明日便会有第二例、第三例，

　　久而久之，规矩便成了虚文。

　　这不是吝啬，而是另一种形式的负责：

　　对托付者的负责，也是对自己立身之本的持守。

　　但这明白并未让她全然释然。

　　若凡事皆要如此分明，人与人之间，究竟还能剩下多少可称“情分”的余地？

　　窦沐棠与魏昭他们自幼相识，彼此间难道也要隔着这一道道冷冰冰的规程？

　　她望着窦沐棠毫无波澜的侧脸，心底那点刚理清的思绪，又渐渐缠成了新的困惑。

　　李文只觉太阳穴突突直跳。

　　窦沐棠已将话说到这般田地。

　　今日若不验遍三处，便是对村中老幼性命、对瑞香姑姑托付、对师父的期待、对眼前这几位同伴的一路付出、甚至对他自己这份职责的辜负。

　　他重重吐出一口浊气，目光投向魏昭。

　　魏昭只极轻微地点了点头，那沉静的眸光，莫名教人定心。

　　李文终是转向张五郎，声音里透着认命般的疲惫：

　　“有劳店主安排。我们……今日都看。”

　　“诸位稍候，小的即刻打点。”

　　张五郎当即起身行至密室门边，并未扬声，只侧首向外低语数句。

　　门外立时有细碎脚步声匆匆远去。

　　待他回身时，面上已恢复从容：

　　“诸位请随我来。”

　　众人遂离了这间令人窒息的斗室，往邸店深处的主仓行去。

　　待三处货物逐一验看完毕，暮色早已吞噬了漕河最后一道波光。

　　码头的灯火次第亮起，在渐浓的夜色中浮成一片朦胧的光晕。