《狐仙[悬疑]》焦糖烤红薯

8、保人 柚子叶

　　班房

　　一阵脚步声从门外传来。

　　一位衙役走过来，抽出木栓打开木门，门轴的吱呀声在安静的班房里格外刺耳。

　　他探头进来，喊了一声她的名字，“李容？李容！有人担保，你可以出去了。”

　　李容愣了一下，猛地从稻草堆上站起来。

　　有人担保？谁呀？难道是孙妈？不应该啊，古代对于担保人条件应该很严格，孙妈一个替人帮佣的厨娘，哪来的资格保她？

　　她心里又惊又疑，跟在衙役身后走出班房时。

　　衙役领着她又来到了方才那间屋子。

　　李容抬脚跨过门槛，又见到了县太爷，他正坐在桌后翻看着什么文书，听到脚步声抬起头来，目光在她身上。

　　他开口说：“我记得一年之前，黄医女带了一位瘸腿的女子来登记，是你吗？”

　　李容点了点头，脑海里那段记忆浮了上来，一年前，她的腿好了之后，拆了夹板，黄医女就带她来过一次县衙。

　　当时她还听不懂当地的方言，只会跟着黄医女点头摇头，坐在一张长凳上等着，黄医女和县衙里的人说了一大串话，她一个字也没听懂。

　　离开县衙之后，黄医女就给了她一张盖了红印的纸，纸上写着竖行的墨字，让她好好收着。

　　她当时不知道那是什么，后来慢慢才明白，那大概是某种身份登记的文件。

　　县太爷又问道：“我瞧你谈吐举止，似乎不是普通的流民。你说话有条理，措辞也不像乡野村妇，你的家世可有什么渊源？”

　　李容犹豫了一下，她的精神力能感觉到县太爷的情绪，友善，带着几分好奇和怜悯，像是对她的来历确实有些在意。

　　可她总不能说自己是外星人吧，那是从别的星球来的，飞船坠毁才流落至此。

　　她只能摇摇头，斟酌着说：“我家里以前是经商做生意的富家人家，后来家中破产，无人可依，才流浪至此。”

　　县太爷点了点头，捋了捋胡须，情绪中的可怜却像是淡了一些，说：“原来如此。”

　　他接着说道，“如今有保人为你作保，放你在外听审。不过你不可跑出本县，衙门传唤，必须随叫随到，不可私下串说案情。倘若逃走或者有事传你，你不来，保人要受责罚，你也会重新押回班房。”

　　李容低头道：“是。”
　　心里还在想着那个保人到底是谁。

　　县太爷对旁边的衙役使了个眼色，一位衙役便走上前来，带着她往外走。

　　李容从侧门出来，重新站到了县衙门外，门口站着两个人。

　　徐公子和厨娘孙妈。

　　旁边的衙役朝她努了努嘴，说：“是这位公子保的你。”

　　李容就更加惊讶了，眼睛微微睁大了些，目光落在徐公子身上。

　　一般来说保人都是当地有些威望的人，有田产有家业，或者和县衙有交情的才能作保。

　　他一个外地人，是怎么保的她？她心里涌上一连串的疑问，可当着衙役的面也不好多问，只朝徐公子点了点头。

　　徐公子也朝她点了点头，目光在她脸上停了一瞬，像是在确认她有没有受伤。

　　孙妈已经三步并作两步走上前来，拉着李容的胳膊上上下下打量了一番，皱着眉头说：“小李，你瘦了好多，是不是在里面没吃饱？”

　　手在李容的身上和袖子上掸了掸，像要拍掉什么看不见的脏东西。

　　李容忍不住笑了一下：“孙妈，我才在里面待了半天，怎么就瘦了？”

　　她又转头望向徐公子，压低了声音问孙妈，“你知道徐公子为什么保我吗？”

　　孙妈摇了摇头，也压低声音回道：“我也不知道，总之你先谢谢徐公子。”

　　李容便转过身，正对着徐公子，双手交叠在身前，弯下腰郑重地行了一礼，“多谢徐公子。”

　　徐公子说了什么，语速故意放得很慢，一字一顿的，像是在努力让她听懂。

　　孙妈在旁边竖着耳朵听了听，她在富户人家干过活，能听懂一些官话，连忙帮着翻译说：“徐公子说，怕你被冤枉了，在里面受苦。”

　　徐公子点点头，嘴唇动了动，又说了句什么，大约是在确认孙妈传话传对了。

　　李容听了，说不清是感激还是别的什么，她又说了一遍，“多谢徐公子。”

　　孙妈这才想起问正事，拉着李容的胳膊问道：“怎么回事？怎么把你也抓进去了？”

　　李容叹了口气，把方才的事说了一遍：“县太爷怀疑是小黄把砒霜卖给那个张桂花的，找我问话。他还说问过其它的医馆了，都说没有卖砒霜给张桂花，说张桂花经常来我们医馆买药，所以就怀疑我们。”

　　她说着自己也觉得有些无奈，“可我确实没见过张桂花来买砒霜，她每次来都是拿跌打药。”

　　孙妈听了，想了想，“也许不是在医馆买的砒霜，也许是集市或者街上小贩买的。咱们四处打听打听。”

　　李容一听，觉得有道理，脑海里忽然闪过一个念头。

　　她记得今天正好是初三，城外有赶集的，逢三逢八的日子，附近村镇的人都会挑着担子到城外那片空地上摆摊，卖什么的都有，菜蔬、布匹、杂货、草药……也许那砒霜就是从哪个野摊子上买的，没有店面，查也查不到。

　　她连忙说：“对对对，今天正好是初三，城外有赶集的，咱们去问问。”

　　孙妈顿时醒悟，连连点头，“对对对，咱们去打听打听。”

　　李容又看了一眼旁边的徐公子，徐公子似乎听懂了她们要去赶集的意思，微微抬了抬下巴，跟上了她们盘。

　　……
　　……

　　城外空地

　　周边各村农户挑着粮食、鸡鸭、柴火、土产赶来交易。人特别多，吆喝声、鸡鸣声、讨价还价声混在一起，非常热闹。

　　李容在人缝里挤来挤去，目光扫过一个个摊子，有卖菜的、卖布的、卖铁器的、卖草鞋的，各色货品摆在粗布上或者竹筐里，看得人眼花缭乱。

　　她看到一处卖膏药的摊子，摊主是个中年男人，穿着灰褐色的短褂，面前摆着几只小罐和几捆草药，摊子前围了不少人，有人蹲下来问价，有人卷起袖子让他看胳膊上的旧伤。

　　李容在旁边等了一会儿，等到摊子上没有人了才走上前去，蹲下身，压低了声音问道：“这位大哥，你是大夫吗？”

　　中年男人抬眼看了看她，手上还在整理一捆艾草，“略懂一些医术。姑娘，有什么病症吗？”

　　李容也压低了声音，“大哥，你有砒霜卖吗？”

　　中年男人手一顿，脸色猛地一变，警惕地看着她，连连摆手：“没有没有，你到别处去问问吧。”

　　李容的精神力感觉到对方单纯的有些惊讶和害怕，她有些失望，站起身转身离开了摊子。

　　她转眼又看到了一个年轻货郎，挑着一副担子，担子两头挂着各色杂货，针线、头绳、铜镜、胭脂、还有几把木梳，边走边吆喝。

　　孙妈迎了上去，笑着问道：“小伙，你这有什么卖的？”

　　年轻货郎放下担子，擦了把汗，笑着说：“各种各样都有，大娘您要什么？”

　　李容站在孙妈身后半步，目光落在这个货郎脸上。

　　孙妈问：“有没有砒霜啊？”

　　年轻货郎微微一顿，脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复了笑意，“大妈，我这没有。”

　　李容却敏锐地捕捉到了一丝波动，紧张，而且紧张中还带着几分害怕。

　　孙妈摆摆手，“算了算了。”
　　她转身要走。

　　那位年轻货郎却忽然压低声音喊住了她，“大妈，你买砒霜干什么？”

　　李容回过头盯着他，他的情绪更紧了。

　　孙妈转过身来，也压低声音说：“其实我不是要买砒霜，我是想找卖砒霜的人。城里头有个女人毒死她男人，最近县里都在找卖砒霜的人。”

　　货郎的脸色变了变，飞快说：“我不知道。”说完他弯腰挑起担子，脚步匆匆往人群里钻。

　　李容能明显感觉到他的情绪更加紧张了。

　　她对一旁的孙妈说：“这个货郎不对劲，我们偷偷跟着他。”

　　孙妈惊讶地看了她一眼，压低声音问：“哪儿不对劲？”

　　李容眼睛盯着那货郎的背影，“我也说不出来，就是有点不对劲。”
　　她拍了拍孙妈的胳膊，“你在这儿等我。”

　　孙妈连忙点点头：“那你偷偷跟着他瞧瞧，小心点儿。”

　　李容已经迈开步子，不紧不慢跟在了那货郎身后，隔着十几步远，看他进了城门，穿过两条街，拐进一条窄巷子。

　　那货郎挑着货物进了城里，在一户人家门口停下，放下担子朝门里张望。

　　李容贴在巷口的墙角。

　　恰巧那家的男主人走了出来，那是一个看上去有些壮硕的男人，膀大腰圆，声音带着不耐烦的神色，开口就说：“你又来干什么？”

　　货郎往后退了半步，陪着笑：“我就路过。”

　　那壮硕男子不客气地哼了一声：“路过？我看你是没安好心。上次那事还没完，你又来？”

　　货郎的声音也压低了，“你在我这儿买砒霜的时候，你倒是跟我称兄道弟，现在又不耐烦了？”

　　壮硕男子“啧”了一声，回头往门里看了一眼，又转回来：“你小点声，要是让别人知道了，咱们就得坐牢。”

　　他把声音压得更低了，李容竖起耳朵也听不太清。两人又低声说了几句什么，壮硕男子侧身让开，货郎弯腰挑起担子闪进了门里，门板“吱呀”一声合上了。

　　李容更加好奇了，这两个人说的究竟是什么事儿？
　　她不由得悄悄凑近了几步，却什么也听不清了，有些失望，转身准备离开。

　　这时候小巷子里有一户人家打开了门，走出了一个老婆婆，手里端着一盆水往外泼。

　　李容路过，灵机一动，上前搭话道：“老婆婆，那户人家是李华家吗？我找他干木活。”

　　她随便编了个人名和职业，脸上带着笑。

　　老婆婆抬头看了她一眼，又顺着她的目光看了看那扇关着的门，摇了摇头说：“不是不是，你找错人了。那户人家姓刘，老刘是银匠，不是木匠。你找错地方了，我们这里没有做木活的。”

　　李容点点头，道了声谢，转身离开了巷子。

　　在城门口，她和孙妈和徐公子会合，孙妈手里多了一截柚子叶。

　　徐公子和孙妈一看到她回来，连忙迎上去，“怎么样？”

　　李容摇摇头，“那个货郎去了一个男人家里，听两人说话，貌似货郎以前卖过砒霜给那个男人。不知道要干什么，总之偷偷摸摸的。我打听到那个男人姓刘，是个银匠。”

　　孙妈想了想，“是不是酒楼后面那条巷子？”

　　李容惊讶地看着她，“孙妈你怎么知道？”

　　孙妈说：“刘银匠嘛，我知道。手艺一般还经常拖延，他和他女人经常吵。上次我邻居去他家拿打好的银首饰，结果他和他女人吵起来了，搞得我邻居还帮夫妻俩劝架。想要找银匠，还是要找城东那家。”

　　李容皱了皱眉，“唉呀，他买这砒霜不会要做坏事吧？”

　　和老婆关系不好？这个银匠买砒霜该不会是想毒死老婆吧？

　　孙妈也皱起了眉头，语气带着几分畏缩，“这两人说不定私下要做什么坏事，咱们就别插手了，免得惹祸上身。”

　　徐公子在旁边听了一会儿，用官话问了孙妈一句什么。

　　孙妈愣了一下，半方言半官话地比划着跟他说了一遍，大概是把方才的事简单转述了。

　　徐公子听完，低头思考着什么，顿了顿，又对孙妈说了几句话，这次语速放慢了些。

　　李容侧耳听了听，她如今能听懂一些官话了，隐约听到了“官府”这个词。

　　她问孙妈，“他说了什么？”

　　孙妈愣了几秒，才说：“他说……让我们把这件事告诉官府。他说如果真的是重案，说不定咱们会有奖励。”

　　孙妈说着自己也有些动心，脸上露出了几分犹豫又期待的表情。

　　李容不用精神力都能感觉到孙妈有一些明显的心动。

　　李容也点了点头，“万一刘银匠真的打算用砒霜做什么坏事，我们告诉了官府，也算是做了一桩好事，积了一份阴德。”

　　孙妈连连点头，“对对对，这是做善事。”
　　她双手合十，念了一句“阿弥陀佛”。

　　于是三人又来到官府门口。

　　李容上前跟守门的衙役说了，说有事要见县太爷。

　　不一会儿，有个捕头走了出来，腰间挎着刀，身形魁梧，语气有些生硬，上下打量了李容几眼，“老爷有事，我是捕头。你有什么事儿？”

　　李容就简单说了事情大概。

　　捕头听了之后皱了皱眉，嘴里念叨了一句“砒霜”，沉默了片刻，摆摆手说：“行了行了，我知道了，我们会去查的。你们先回去吧，别到处乱说。”

　　他的语气里带着几分敷衍，像是没太放在心上。

　　三人离开了衙门。李容回头看了一眼那扇合拢的侧门，心里有些空落落的，但也没再多说。

　　出了县衙门口的石阶，李容对孙妈说：“时间不早了，孙妈，咱们回去做饭吧。我被关在里面没什么好吃的，做好了饭，咱们去给黄医女和赵大姐送饭。”

　　孙妈点点头，又转头对一旁的徐公子客气地笑了笑，“徐公子，时候也不早了，要不留下来吃顿饭吧？”

　　徐公子摆手摇头，脸上带着温文的笑意，说了句什么，大约是婉拒的话。他又看了李容一眼，然后转身离开了。

　　二人回到了医馆。

　　巷子口摆馄饨摊的老板看到她们，隔着几步远就扬了扬手打招呼，“哎，你们可算回来了！今天一整天都没有看到你们人影。”

　　孙妈苦笑一声，叹着气走过去，“县太爷觉得是黄医女把砒霜卖给那女人的。”
　　她说着往巷子里面努了努嘴，“你说我们这算什么事儿，开个医馆还要背这黑锅。”

　　馄饨摊老板“哎哟”了一声，“你们家也真是倒霉，谁能想到她买药回去是要干嘛？不过那男的也是……老是打人，再打下去儿子都打死了。可怜的孩子，年纪轻轻都没了。”
　　她说着摇了摇头，脸上的神色也沉了下来。

　　李容和孙妈都大吃一惊，“你是说小王吗？小王他死了？”

　　馄饨摊老板压低声音说：“对啊。那天他把他女人押送去衙门，邻居去他家一看，发现他儿子躺在地上浑身是血，连忙叫人去找了你们家黄医女来看病。那男的回家之后就把黄医女赶走了，他儿子没过多久就死了。”

　　她说着自己也叹了口气，“小孩子那么小，不经打，真是可惜了。”

　　李容的呼吸一下子重了几分，胸口的火气腾窜上来，咬着牙：“岂有此理。”

　　孙妈也叹了口气，“怪可怜的……那孩子在书院读书，听说有学问，长大了说不定还能考上秀才……唉，那孩子命苦。”

　　两人在馄饨摊前又聊了几句。

　　李容打开了门，正打算走进去，却被孙妈拦在了门外，“你站着别动，先别进去。”

　　说完，孙妈拿着柚子叶在她身上抽打了几下，“柚叶扫身，邪祟不进门，灾祸远离身，往后平平安安。”

　　做完这些，孙妈说：“好了，可以了。”

　　两人进了后堂，厨房里灶膛的火生起来了，整个屋里热腾腾的。

　　李容整个人焦躁不安起来，手里的柴火折断了一根又一根，碎屑落在灶前的土面上。

　　作为主角，她不应该找到一些关键的线索拯救黄医女吗？
　　完全不知道接下来应该怎么办，她越想越烦，盯着那跳动的火光出了神。