《本能谎言》VEXIS

2、初识

　　九月的阳光透过玻璃窗，斜斜地切进高一(2)班的教室，在墨绿色的黑板上投下一块明亮的光斑。

　　曾砚清抱着一摞新的座位表走进教室时，晨读刚结束。教室里混杂着早餐的气味和青春期信息素特有的躁动，几个Alpha在教室后排打闹，释放出的雪松与海盐气息几乎盖过了Omega们刻意收敛的甜香。

　　“安静。”曾砚清的声音不大，但教室里瞬间静了下来。

　　他把座位表贴在黑板左侧，粉笔敲了敲讲台边缘：“按上次说的，这次月考后重新排座位。原则是按成绩，从第一到最后，S型排位。”

　　教室里响起一阵轻微的骚动。有人伸长脖子去看，有人已经快速计算起自己的位置。

　　江延坐在靠窗的位置，没有动。他正用铅笔在速写本边缘涂抹，画的是窗外那棵银杏树——叶子已经开始泛黄，边缘卷曲，像是被时间烧灼过的信纸。

　　倒数第一。他在心里默念这个位置。那倒数第二就该是——

　　“江延。”曾砚清的声音打断他的思绪，“你和段旭坐第三组最后一排。”

　　教室里有几道视线扫过来，带着复杂的意味。有好奇，有同情，也有看好戏的戏谑。

　　段旭从教室角落的那个位置抬起头。他今天意外地没有完全趴下睡觉，只是撑着下巴，视线漫无目的地落在窗外。听到自己的名字，他转过头，目光和江延的在半空中短暂相接。

　　没有任何情绪。就像看一张桌子，一把椅子。

　　江延收回视线，开始收拾东西。他的东西不多，几本教材，一个笔袋，还有那个总是不离身的速写本。莫言帮他接过一摞书，轻声说：“要我帮你搬过去吗？”

　　“不用。”江延摇摇头，“不远。”

　　确实不远，从靠窗的位置到第三组最后一排，不过十几步的距离。但当他抱着书站在那张双人课桌前时，却觉得这段路长得像是穿过整个滨海市。

　　段旭已经坐在了靠里的位置。他给江延留了靠走廊的那一侧——这个细节让江延有些意外。桌上很干净，只有一本皱巴巴的数学书，和一支黑色的中性笔。

　　江延坐下时，闻到一股很淡的威士忌气息。不是酒精的刺鼻，而是橡木桶陈酿后的醇厚，带着一丝烟熏的余韵。这气息让他想起那天小巷里混乱的场景，还有画纸上急速勾勒出的轮廓。

　　他把速写本塞进抽屉最深处。

　　“好了，换完座位的抓紧整理，下节课英语，陈老师不喜欢等人。”曾砚清说完，抱着教案离开了教室。

　　前排几个女生还在小声议论新座位，话题很快从谁和谁坐在一起，转到了即将到来的物理竞赛选拔。

　　“听说这次只要两个人，一个正选一个替补。”

　　“那肯定是李砚啊，他上次月考理综只扣了三分。”

　　“另一个应该是莫言吧？她数学和物理都接近满分了。”

　　“但她是Beta啊，学校会不会更倾向让Alpha去……”

　　声音压得很低，但在这嘈杂的课间依然清晰可闻。江延注意到，他曾经的同桌莫言此刻正坐在第一排正中央——全班最好的位置。她低着头在看一本很厚的习题集，仿佛周围的议论与她无关。

　　而坐在她斜后方的李砚，学生会会长，正微笑着和一个男生说话。他今天穿着熨烫平整的白衬衫，袖口挽到小臂，露出一块简约的银色手表。阳光落在他身上，整个人像是在发光。

　　上午的课平静得令人困倦。英语老师是个语速很快的女Beta，讲课像在赶火车。数学课上曾砚清讲集合，段旭破天荒地没有睡觉，但也只是盯着黑板发呆，笔都没动一下。

　　江延偶尔用余光瞥他，发现这人的睫毛很长，垂下时在眼睑投下一小片阴影。他的手指关节处有细小的疤痕，像是旧伤，已经淡得快要看不见。

　　中午放学铃响时，教室像被捅了的马蜂窝，瞬间炸开。

　　江延不急着走。特招生中午要去画室加练，他得先回宿舍拿颜料。上周用的那管群青快见底了，得开新的。

　　他起身时，段旭也恰好站起来。两人在狭窄的过道里卡了一瞬。

　　“你先。”段旭后退半步，声音里听不出情绪。

　　江延侧身挤过去，肩膀不小心蹭到了段旭的手臂。隔着校服布料，他能感觉到对方手臂紧实的肌肉线条。那股威士忌的气息又飘过来，这次近得让他后颈微微发紧。

　　他加快了脚步。

　　走廊上人潮汹涌，江延逆着人流往宿舍楼走。九月的正午依然炎热，塑胶跑道被晒出刺鼻的气味。他低着头，盘算着下午要画的静物构图，完全没注意到身后跟上来的脚步。

　　直到在宿舍楼梯转角，他听到一个熟悉的声音在说话。

　　“老师，我认为选拔应该完全看成绩。”

　　是李砚。他正和物理教研组的组长站在楼梯下方说话，声音温和但坚定。

　　“我知道学校有学校的考虑，但物理竞赛看的不是性别，是能力。莫言同学三次模考都是年级前五，没理由不选她。”

　　老师似乎说了什么，李砚摇了摇头：“如果因为性别就否定一个人的努力，那竞赛本身就没有意义了。”

　　江延加快脚步上了楼。他对这些争论不感兴趣，也无意偷听。回到四人间宿舍时，另外三个室友已经去食堂了。他从床下拖出颜料箱，打开，愣住了。

　　那管新的群青，连同另外几支颜料，不知什么时候被人拧开了盖子，此刻正躺在箱子里，颜料从管口渗出，黏糊糊地混成一团。

　　江延盯着那摊五颜六色的狼藉看了几秒，平静地盖上箱子。他拎起箱子，转身下楼。

　　下午第一节是体育课，大部分学生已经去了操场。教学楼里空荡荡的，只有几个值日生在打扫卫生。江延提着颜料箱穿过走廊，准备去洗手间清理。

　　在经过三班教室时，他听到了说话声。

　　一个声音很平静，平静得有些刻意。另一个声音更平静，像是在陈述事实。

　　“我只是觉得，有些位置，该由合适的人坐。”

　　江延停下脚步。是三班后门，温知斜靠在门框上。她是Alpha，但今天把信息素收敛得很好，几乎闻不到。她穿着熨得笔挺的校服，头发整齐地扎成高马尾，表情平静得像在讨论天气。

　　她面前站着的是莫言。莫言手里抱着一摞作业本，表情没有任何波动。

　　“让一下，我要去办公室交作业。”莫言说。

　　“我在跟你说话。”温知没有让，也没有提高音量，但话里的意思很清楚，“竞赛名额是老师定的，但老师也会参考往年成绩。二中已经三年没进过省赛了，这次如果再选错人……”

　　“所以你觉得，Alpha去就一定对吗？”莫言抬起眼。

　　温知笑了，笑容很浅：“我没那么说。我只是在陈述事实——二中过去三年派去竞赛的，都是Beta。结果你也看到了。”

　　空气里开始有很淡的柑橘气息，很冷，像冬天剥开橙子时指尖留下的凉。

　　几个路过的学生加快脚步，低头走过。

　　莫言抱紧作业本，指节微微发白。但她声音依然平稳：“结果我会负责。如果没进省赛，我会申请退出接下来的所有竞赛。”

　　“那如果进了呢？”温知问。

　　“进了，就说明你的‘事实’是错的。”

　　两人对视了几秒。温知脸上的笑容慢慢淡去。她侧身，让出半个身位。

　　莫言抱着作业本从她身边走过，脚步很稳。

　　温知站在原地，看着她的背影消失在楼梯转角，才轻轻吐出一口气。她转过头，正好对上江延的视线。

　　江延移开目光，提着颜料箱继续往前走。

　　“江延。”温知叫住他。

　　他停下，没回头。

　　“听说你是这届艺术分第一。”温知的声音从身后传来，依然很平静，“挺好。有些事，还是得专业的人做。”

　　江延没回答，径直走向洗手间。

　　他把颜料箱放在水池边，打开水龙头，开始一根根清洗被污染的颜料管。黏腻的膏体在冷水下化开，顺着池壁往下流，像融化的彩虹。

　　洗到第三管时，身后传来脚步声。

　　段旭靠在门框上，手里转着一串钥匙。他的视线落在江延手上，又移到打开的颜料箱里。

　　“谁弄的？”他问。

　　江延没回答，继续冲洗颜料管。水很凉，冲在皮肤上激起一阵寒意。

　　段旭也没指望他回答，自顾自说：“要帮忙吗？”

　　“不用。”江延关掉水，用纸巾擦干手，“我自己能处理。”

　　段旭挑了挑眉，没再说话。他在那儿站了几秒，看着江延把洗干净但已经废掉的颜料管扔进垃圾桶，然后提起箱子准备离开。

　　“喂。”段旭叫住他。

　　江延回头。

　　“学校后门那条街，有家美术用品店。”段旭说，“老板人还行，不宰生。”

　　江延看了他两秒，点点头：“谢谢。”

　　下午的画室训练，江延迟到了十分钟。

　　画室里已经坐了十几个人，都是这届的艺术特招生。林辉站在讲台前，正在讲色彩理论。看到他空手进来，林辉的眉头皱起来。

　　“你的颜料呢？”

　　“坏了。”江延说，“我去买新的。”

　　“现在？”林辉看了眼表，“还有四十分钟下课，你来得及？”

　　“附近有店。”江延说完，转身出了画室。

　　谭茉荀从画板后探出头，想说什么，但林辉已经敲了敲黑板：“注意力集中，我们继续。”

　　江延按照段旭说的，从学校后门出去，右转，走过两个路口，果然看到一家小小的美术用品店。招牌是手写的，字体歪歪扭扭：“老陈画材”。

　　推门进去时，门上的风铃叮咚响。

　　店里很窄，但东西摆得整齐。四面墙都是货架，从素描纸到油画布，从水彩到丙烯，一应俱全。空气里有松节油和纸张混合的气味，很好闻。

　　老板是个五十多岁的男人，正坐在柜台后看报纸，见有人进来，抬眼看了看：“学生？要什么？”

　　“水粉颜料。”江延走到颜料架前，快速扫了一眼。品牌很全，但价格也漂亮。一套二十四色的基础套装，标价是他半个月的生活费。

　　他沉默了几秒，从架子上拿了一支护师牌的群青，又拿了一支中黄。走到柜台结账时，老板看了眼他手里的东西：“就两支？”

　　“嗯。”

　　老板没说什么，扫码，装袋。塑料袋是半透明的，能看到里面两支孤零零的颜料管。

　　江延付了钱，转身要走，老板突然开口：“学校后巷，往前走两百米，有个二手市场。门口有个老太太摆摊，卖二手画材，价格便宜一半。”

　　他顿了顿，补充道：“质量不差，就是牌子杂。”

　　江延回过头，老板已经低头继续看报纸了。

　　“谢谢。”他说。

　　从店里出来时，天色开始转阴。云层压得很低，空气闷得让人喘不过气。江延按照老板说的，穿过两条小巷，果然看到一片空地上摆满了地摊。

　　卖旧书的，卖二手衣服的，卖锅碗瓢盆的。他在最角落找到了那个老太太。

　　她的摊子上铺着一块洗得发白的蓝布，上面整整齐齐摆着各种画材。用了一半的颜料，秃了毛的画笔，磕了角的调色盘。虽然旧，但都收拾得很干净。

　　江延蹲下来，仔细翻看那些颜料管。牌子的确很杂，国内国外的都有，有些标签都磨花了。但膏体都还饱满，没有干裂。

　　老太太坐在小板凳上打瞌睡，没招呼他。

　　江延挑了一支群青，一支中黄，一支赭石，又选了几支不同大小的画笔。算下来，价格只有店里的一半不到。

　　“学生？”老太太突然开口，眼睛还闭着。

　　“嗯。”

　　“学画几年了？”

　　“十年。”

　　老太太睁开眼，浑浊的眼睛看了他一眼：“十年，该有自己的风格了。”

　　江延没说话。他从钱包里掏出钱，一张一张数好，递给老太太。

　　老太太接过，没数，直接塞进口袋：“下次来，给你留盒新的。我儿子开画室的，总有剩下的。”

　　“谢谢。”江延把东西装进塑料袋，起身离开。

　　走回学校的路上，开始下雨。雨点很细，但很密，打在脸上凉丝丝的。江延把塑料袋护在怀里，加快脚步。

　　到校门口时，雨已经大了。他站在传达室的屋檐下躲雨，看着雨幕把整个世界涂成模糊的水彩。

　　口袋里手机震动了一下。他掏出来，是何蕾的消息。

　　“这个月生活费转你了，省着点用。”

　　下面是转账通知，金额比上个月少了三百。

　　江延盯着那行字看了几秒，按熄屏幕，把手机塞回口袋。雨顺着屋檐滴下来，在他脚边砸出小小的水花。

　　他想起刚才在画材店，那套二十四色的水粉颜料。想起老太太说的“十年，该有自己的风格了”。想起那箱被人拧开的颜料，混在一起变成无法辨认的颜色。

　　雨没有停的意思。

　　江延深吸一口气，把塑料袋护在怀里，冲进雨幕。

　　跑到教学楼楼下时，他浑身都湿透了。头发贴在额头上，水顺着下颌线往下滴。他抹了把脸，正要上楼，看到楼梯口站着一个人。

　　段旭靠在一楼的栏杆上，手指间夹着一支烟。没点，只是夹着。他看着外面的大雨，侧脸的线条在昏暗的光线里显得柔和了些。

　　听到脚步声，他转过头。视线落在江延湿透的衣服上，又移到他怀里的塑料袋。

　　“买了？”他问。

　　“嗯。”江延走上楼梯，和他擦肩而过时，段旭突然伸手，碰了碰他怀里的塑料袋。

　　“这是二手的。”

　　不是疑问句，是陈述句。

　　江延停下脚步，没回头：“能用就行。”

　　他继续往上走，湿透的球鞋在楼梯上留下深色的脚印。走到二楼转角时，他听到段旭在身后说：

　　“美术室在三楼，右转最后一间。”

　　江延脚步没停。

　　“我知道。”

　　回到画室时，离下课还有十五分钟。林辉已经讲完了课，学生们都在各自画静物。看到他湿漉漉地进来，几个学生抬头看了一眼，又低下头继续画。

　　谭茉荀从画板后探出头，冲他做了个口型：没事吧？

　　江延摇摇头，走到自己的画架前。他打开塑料袋，把颜料一支支拿出来，在画架旁的桌子上摆好。

　　二手颜料，牌子和颜色都不统一。群青是温莎牛顿的，中黄是马利的，赭石是个不认识的外国牌子。笔的牌子更杂，有几支的笔杆都开裂了，用胶带缠着。

　　但他一支支检查，一支支摆好，动作很慢，很认真。

　　谭茉荀趁林辉不注意，溜到他旁边，压低声音：“怎么湿成这样？没带伞？”

　　“嗯。”

　　“颜料买到了？咦，这支群青我也有，停产好几年了，你从哪淘的？”

　　“后巷。”

　　“那个老太太那儿？”谭茉荀笑了，“她还在啊。我初三的时候也在她那儿买过笔，挺好用的。”

　　她在江延旁边蹲下，看着他整理画材：“对了，下午你没在，出事了。”

　　江延抬起头。

　　“物理竞赛名单贴出来了。”谭茉荀声音压得更低，“正选是莫言，替补是李砚。温知连替补都不是，听说她把公告栏的玻璃都拍裂了。”

　　江延想起中午走廊上那很淡的柑橘气息，还有温知平静但尖锐的话。

　　“然后呢？”

　　“然后她就走了呗。不过我听说——”谭茉荀顿了顿，“她放话说，这事没完。你也小心点，她这人，表面上看着平静，心里记仇。”

　　江延没说话。他把最后一支笔插进笔筒，站起身，走到画架前。

　　画布上还是一片空白。今天要画静物，一组石膏几何体。但他迟到了，错过了老师讲解构图的时间。

　　他盯着那块空白看了很久，然后挤了一小块群青，在调色盘上调开。

　　笔尖落在画布上时，他脑子里出现的不是石膏体，不是光影。

　　是一个小巷。昏暗的光线。几个扭打在一起的身影。还有那个站在巷口，手指间夹着烟，侧脸隐在阴影里的轮廓。

　　他画得很快，笔触急促。颜色一层层叠上去，在画布上堆积出深沉的阴影。他没有画具体的脸，没有画清晰的五官，只有光线，只有轮廓，只有一种感觉。

　　那种混杂着暴力、混乱，却又奇异的美感。

　　谭茉荀凑了过来，在他身后“哇”了一声。

　　“这什么？新风格？”

　　江延没回答。他画完最后一笔，退后两步，看着画布。

　　雨还在下，敲打着画室的玻璃窗。天色彻底暗下来，远处的教学楼亮起了零星的灯光。

　　他放下笔，去洗手池边洗手。冰水冲掉手上的颜料，露出皮肤原本的颜色。指尖因为用力握笔而微微发白。

　　洗完后，他关掉水龙头，在裤子上擦了擦手。林辉走过来，站在他的画前，看了很久。

　　“江延。”

　　“嗯。”

　　“这是你今天的作业？”

　　“嗯。”

　　林辉又看了几秒，点点头：“行，就这样吧。下课前交上来。”

　　他走回讲台，拍了拍手：“还有十分钟，没画完的抓紧。”

　　江延回到画架前，看着那幅画。雨水的潮湿气从窗缝渗进来，混着松节油和颜料的气味。他想起老太太的话。

　　十年，该有自己的风格了。

　　他拿起刮刀，犹豫了一下，又放下。

　　下课铃响了。学生们开始收拾画具，洗笔，盖颜料。谭茉荀背起画袋，走到他身边：“一起走？”

　　“你先，我收拾一下。”

　　“行，明天见。”

　　“明天见。”

　　画室里的人渐渐走光。江延慢吞吞地收拾东西，把画笔一支支洗干净，颜料管盖好。那幅画还靠在画架上，没干透的颜色在灯光下泛着湿润的光。

　　他看了它最后一眼，然后从包里拿出一块布，盖了上去。

　　锁门时，他听到楼下传来脚步声。很重，不紧不慢，一步一步踩在楼梯上。

　　江延转过头，看到段旭从三楼走上来。他手里拿着个塑料袋，里面装着两瓶水，还有一包烟。

　　两人在昏暗的楼梯间对视。

　　段旭的视线扫过他空空的手：“画完了？”

　　“嗯。”

　　“画了什么？”

　　“静物。”江延说。

　　段旭挑了挑眉，没再问。他侧身，让江延先下楼梯。

　　江延提着画袋往下走，经过段旭身边时，闻到很淡的烟草味，混着威士忌的气息。这次他没有加快脚步，只是维持着原来的速度，一步一步走下楼梯。

　　段旭跟在他身后，两人的脚步声在空荡的楼梯间里交错，一轻一重。

　　走到一楼时，雨已经小了，变成细细的雨丝。江延从画袋里拿出伞，撑开。黑色的伞面在路灯下泛着湿漉漉的光。

　　“走了。”他说。

　　段旭点点头，从口袋里摸出烟盒，抽出一支，点燃。火光在昏暗里亮了一瞬，然后暗下去，只剩一点猩红。

　　江延走进雨里。伞不大，雨水还是打湿了他的肩膀。他走得很慢，听着雨滴敲打伞面的声音，啪嗒，啪嗒。

　　走到公交站时，他看到站牌下站着一个人。

　　莫言背着书包，手里拿着一本厚厚的习题集，正在低头看。她没有打伞，校服外套的肩膀处已经深了一小块。

　　江延走过去，把伞往她那边挪了挪。

　　莫言抬起头，看到他，愣了一下，然后轻轻点头：“谢谢。”

　　两人都没再说话，就这么并排站着，等同一班车。雨丝在路灯下闪闪发光，像无数根细线，把整个世界缝在一起。

　　车来了，两人一前一后上车。投币，找位置坐下。江延坐在靠窗的位置，莫言坐在他斜后方。

　　车子启动，窗外的景色开始后退。商店，路灯，行人，全都变成模糊的色块。

　　江延从画袋里摸出那支二手的群青，握在手里。颜料管冰凉，但握久了，就染上了体温。

　　他看向窗外。雨水在玻璃上划出一道道痕迹，把世界切割成无数碎片。

　　而在那些碎片里，他好像看到了什么。

　　一个模糊的影子。一双眼睛。一场雨。

　　还有一支二手的颜料，在黑暗里，微微地闪着光。

　　车子转过街角，校门消失在视野里。江延靠回椅背，闭上眼睛。

　　手里的颜料管，很凉，很硬。

　　但他握得很紧。