《本能谎言》VEXIS

11、潮痕

　　天气彻底转凉了。

　　梧桐叶大片大片地变黄、飘落，铺满了通往教学楼的小径。清晨的空气里带着锋利的寒意，呼吸间能呵出白气。

　　江延裹紧了校服外套，走在落叶铺就的路上，脚下发出细碎的咔嚓声。

　　距离运动会已经过去一周。段旭的腿伤恢复得比预想的慢，虽然不再肿得吓人，但走路时仍能看出细微的别扭，上下楼梯尤其明显。但他坚持不肯请假，每天依旧准时出现在教室，只是趴在桌上的时间更多了，脸色也比平时更苍白些。

　　江延没再提去医院的事，只是每天中午会多买一份食堂的排骨汤——据说对骨头和肌肉恢复好——放在段旭桌上，然后自己去画室。

　　段旭起初会皱眉，看着那碗汤，像看什么可疑物品。但江延放下就走，从不废话。几次之后，段旭也就默认了，会在江延离开后，拿起勺子，慢吞吞地喝完。

　　两人之间似乎形成了一种新的、无言的默契。

　　江延不再追问孟篪家的事，段旭也不再试图把江延完全隔绝在“麻烦”之外。有时课间，段旭会扔过来一张皱巴巴的纸条，上面写着一个时间，一个地名，简短的像密码。江延看了，点点头，表示知道了。那是段旭要去见“外面朋友”打听消息的时间地点，他在用自己的方式，履行“知情”的承诺。

　　他们很少交谈，但那种紧绷的、剑拔弩张的气氛消失了，取而代之的是一种沉静的、近乎疲惫的共生感。像两棵在风里挨得很近的树，根在地下沉默地交错。

　　这天午休，江延照例把汤放在段旭桌上，准备起身去画室。

　　“下午放学，”段旭忽然开口，声音带着刚睡醒的沙哑，“别走。”

　　江延动作一顿，看向他。

　　段旭没抬头，依旧侧脸枕在手臂上，只露出半只眼睛，盯着桌面。“去趟医院。复查。”他顿了顿，补充道，“……一个人不方便。”

　　理由很充分。江延“嗯”了一声，算是答应。

　　下午的课漫长而枯燥。江延看着窗外光秃秃的枝桠，思绪有些飘远。何蕾这几天异常安静，没再提钱的事，也没去赌。她像是耗尽了所有力气，每天只是沉默地看电视，或者对着窗外发呆。那种死寂，反而比歇斯底里更让人不安。

　　画夹最底层，那幅小幅的《蚀》草稿还在。他没再拿出来看过，但它的存在，像一根刺，时时提醒着他岌岌可危的处境。

　　放学铃终于响了。

　　江延收拾好书包，等在座位上。段旭慢吞吞地整理东西，动作因为腿伤而显得笨拙。等人走得差不多了，他才站起身。

　　两人一前一后走出教室，下楼，出校门。没去公交站，段旭招手拦了辆出租车。

　　“市二院。”他对司机说。

　　车里空间狭小，两人并肩坐在后座。段旭身上淡淡的药油味和干净的衣服皂角味混合在一起，侵入江延的鼻腔。他不自在地往窗边靠了靠，看向窗外飞逝的街景。

　　医院永远是嘈杂而压抑的。消毒水的气味无孔不入，混合着疾病和焦虑的气息。

　　挂号，排队，等叫号。过程漫长而枯燥。段旭很沉默，只是看着电子屏幕上跳动的数字，偶尔活动一下受伤的左腿。

　　江延也没说话，坐在冰凉的塑料椅上，看着来来往往的人。有被父母抱在怀里哭泣的孩童，有搀扶着步履蹒跚老人的中年子女，也有像他们一样，独自或结伴而来的少年人。每个人脸上都写着不同的疲惫和担忧。

　　叫到段旭的号。他起身，走了进去。江延想了想，也跟了进去。

　　医生是个中年男人，戴着眼镜，语气平淡。他让段旭躺到检查床上，撩起裤腿，用手按压了几个部位，询问疼痛情况。

　　“肌肉拉伤，没伤到骨头。但上次处理得有点晚，淤血没散尽，恢复得慢。”医生一边在病历上写着，一边说，“继续热敷，药油每天揉两次，用力点，把硬块揉开。最近别剧烈运动，走路慢点。我再给你开点活血化瘀的口服药。”

　　段旭“嗯”了一声，放下裤腿。

　　“家属去缴费取药吧。”医生把单子撕下来，递过来。

　　江延下意识地接过，反应过来“家属”两个字时，手指蜷缩了一下。他没解释，只是低声说：“我去吧。”

　　段旭看了他一眼，没说什么。

　　缴费窗口排着长队。江延站在队伍里，看着手里两张薄薄的纸——一张缴费单，一张取药单。上面写着段旭的名字，年龄，诊断。一种奇怪的感觉涌上来，好像通过这两张纸，他短暂地、被迫地介入了另一个人生命里如此私密而脆弱的部分。

　　取完药，回到诊室门口，段旭已经出来了，靠在墙上等着。走廊昏暗的灯光打在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓和浓密的睫毛阴影。

　　“好了？”他问。

　　“嗯。”江延把药袋递给他。

　　两人又沉默地往外走。医院大厅的时钟指向六点半，天色已经完全暗了下来。

　　“吃饭。”段旭走出医院大门，吸了一口冰凉的空气，言简意赅。

　　这次没去便利店，也没去常去的那家小面馆。段旭带着他拐进医院后面一条小巷，七弯八绕，最后停在一家招牌陈旧、但灯火通明的小店前。店里飘出浓郁的骨头汤香气。

　　“这家汤好。”段旭说着，掀开厚重的棉布门帘走了进去。

　　店里很小，只有五六张桌子，但很干净。老板娘是个胖胖的中年妇女，看到段旭，熟稔地招呼：“小旭来啦？哟，腿咋了？这位是……”

　　她好奇地打量着江延。

　　“同学。”段旭面无表情地吐出两个字，在靠墙的位置坐下，“两碗骨头汤，一份拌面，一份米饭。”

　　“好嘞！”老板娘笑眯眯地去准备了，目光还在江延身上多转了两圈。

　　热气腾腾的骨头汤很快端上来，乳白色的汤底，里面是大块的筒骨，撒了翠绿的葱花。拌面油亮，米饭粒粒分明。

　　段旭把米饭推到江延面前，自己拿起筷子开始拆骨头上的肉。他动作利落，很快就把一大块连着筋膜的肉拆下来，然后，很自然地，把那块肉夹到了江延碗里。

　　江延拿着筷子的手停在半空。

　　段旭像是没察觉，又夹了一块带肉的骨头到自己碗里，低头开始吃，耳根却悄悄红了。

　　江延看着碗里那块冒着热气的、炖得酥烂的肉，又看看对面埋头苦吃、不敢抬头的人。

　　他夹起那块肉，放进嘴里。炖得很入味，肉质软烂，带着骨髓的香气。

　　“……谢谢。”他低声说。

　　段旭的筷子顿了一下，含糊地“嗯”了一声，耳根更红了。

　　两人安静地吃饭。骨头汤很暖，从胃里一直暖到四肢百骸。外面的寒风被厚重的门帘挡着，店里只有碗筷碰撞的轻响和老板娘在厨房忙碌的动静。

　　一种平实的、温暖的安宁，在这狭小的空间里弥漫开来。

　　吃完饭，段旭抢着付了钱。走出小店，寒风立刻包裹上来，但身体里还留着汤的暖意。

　　“送你回去。”段旭说，语气没什么起伏，像是陈述一个既定事实。

　　“不用。”江延说，“你腿不方便。”

　　“顺路。”段旭已经迈开步子，虽然走得慢，但很稳。

　　江延没再坚持，跟了上去。

　　夜色浓重，路灯昏黄。两人并排走着，影子在地上拖得很长，偶尔因为步伐不一致而交错。

　　路过一家还没打烊的小超市，段旭忽然停了下来。

　　“等我一下。”他说着，走了进去。

　　江延站在门口等。隔着玻璃窗，能看到段旭在货架间穿梭，很快拿了什么东西到收银台。付钱，走出来。

　　他把一个塑料袋递给江延。

　　江延接过，低头看去。袋子里是几盒不同口味的自热米饭，还有两包火腿肠和几袋真空包装的卤蛋。都是能存放、吃起来方便的速食。

　　“给你的。”段旭别开脸，看着马路对面，“……放画室。万一……饿了。”

　　他没说“万一”什么。但江延听懂了。

　　万一家里又爆发争吵，没饭吃。万一画到很晚，食堂关门。万一……只是单纯地，不想回到那个冰冷的、令人窒息的家。

　　江延提着塑料袋，手指收紧。塑料发出轻微的沙沙声。

　　“……谢谢。”他又说了一遍，声音比刚才更轻。

　　段旭没应声，只是继续往前走。

　　两人沉默地走完了剩下的路。一直走到江延家楼下那个熟悉的、光线昏暗的楼道口。

　　“到了。”江延停下脚步。

　　“嗯。”段旭也停下来，看着他。

　　楼道里的声控灯坏了，只有外面马路上的路灯透进来一点微弱的光。两人的脸都隐在阴影里，看不清表情。

　　“药按时吃。”江延说，“热敷别忘了。”

　　“知道。”段旭应着。

　　“走路慢点。”

　　“……啰嗦。”

　　短暂的沉默。寒风从楼道口灌进来，吹得人脸颊生疼。

　　“那我上去了。”江延说。

　　“嗯。”

　　江延转身，踏上第一级台阶。

　　“江延。”段旭忽然叫住他。

　　江延回头。

　　段旭站在昏暗的光线边缘，身影被拉得很长。他像是犹豫了一下，才开口，声音在寂静的楼道里显得格外清晰，也格外低沉。

　　“那幅画，”他说，“别卖。多少钱都别卖。”

　　江延的心脏猛地一跳，攥紧了手里的塑料袋。

　　段旭的目光在黑暗中显得很沉，很重。“那是你的东西。谁都没资格动。”

　　他说完，不等江延回应，便转身，拖着那条依旧有些不便的腿，一步一步，慢慢走进了更深的夜色里。

　　脚步声渐渐远去，最终消失。

　　江延站在冰冷的楼梯上，久久没有动。

　　手里塑料袋的重量沉甸甸的，压在心上，却奇异地带来一种坚实的暖意。

　　他低头，看着袋子里那些简单的、甚至有些粗糙的食物。

　　又想起刚才那碗热腾腾的骨头汤，和碗里那块被仔细拆下来的肉。

　　还有段旭最后那句话，在寒风里，掷地有声。

　　他知道，段旭查到了什么。也许关于何蕾，也许关于那幅画潜在的买家，也许关于更复杂的、隐藏在平静水面下的东西。

　　他没有细说。

　　但这句话，已经足够了。

　　江延深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却不再让他感到刺痛。

　　他转身，走上楼梯。

　　楼道很黑，很安静。

　　但他的脚步，却比以往任何一次，都要稳。

　　走到家门口，他拿出钥匙。

　　还没插进锁孔，门忽然从里面被拉开了。

　　何蕾站在门口，身上穿着外出的厚外套，手里拎着一个陈旧的、鼓鼓囊囊的布包。她脸色有些憔悴，但眼神里有一种奇异的、混合着焦虑和决绝的光。

　　看到江延，她愣了一下，随即视线落在他手里提着的塑料袋上。

　　“谁给你的？”她问，声音有点干。

　　“同学。”江延平静地回答，侧身想进去。

　　何蕾却挡在门口，没动。她上下打量着江延，目光在他脸上停留了几秒，像是要确认什么。

　　“我要出去几天。”她忽然说。

　　江延动作一顿，看向她。

　　“有点事……回老家一趟。”何蕾移开视线，语气有些不自然，“你自己……照顾好自己。钱……我给你转了一点到卡里，够你用一阵子。”

　　江延没说话，只是看着她。

　　何蕾被他看得有些不自在，紧了紧手里的布包。“……我走了。可能……过几天回来。”她说完，绕过江延，快步走下楼梯，脚步声急促而凌乱，很快消失在楼下。

　　江延站在门口，听着那远去的脚步声，许久，才慢慢走进屋。

　　屋里一片漆黑，冰冷，寂静。

　　和往常一样。

　　但又好像，有哪里不一样了。

　　他把塑料袋放在桌上，没有开灯，就着窗外透进来的、微弱的路灯光，看着里面那些速食食品。

　　然后，他走到书桌前，打开抽屉，拿出那本硬壳笔记本。

　　翻到最新一页，上面记录着最近的收支。何蕾的名字后面，果然有一笔新的转账记录，数目不大，但足够他支撑一段时间。

　　他盯着那行数字看了很久。

　　然后，他从书包最里层，拿出那个银色的小盒子，打开。

　　里面，抑制贴整齐地排列着，泛着冷冽的微光。

　　他把盒子放在账本旁边。

　　一个代表着现实的压力与算计。

　　一个代表着……某种沉默的、笨拙的守护。

　　窗外的风更大了，吹得窗玻璃嗡嗡作响。

　　江延坐在黑暗里，缓缓抱住了自己的膝盖。

　　他把脸埋进臂弯。

　　很安静。

　　没有哭。

　　只是觉得，这个冬天，似乎……也没有那么难熬了。

　　远处，城市霓虹闪烁。

　　近处，老旧的居民楼里，一扇窗户亮起了暖黄色的灯光。

　　那光很微弱，但在浓重的夜色里，却固执地亮着。

　　像海潮退去后，留在沙滩上的，一道浅浅的、湿润的痕迹。

　　预示着下一次潮汐的到来。

　　也证明着，这一次，它曾真实地漫过。