17、火树银花合，星桥铁锁开（下） 火树银花观 ...
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夜里，奔波了一日的疲惫渐渐涌上，小院重归寂静。只有堂屋那盏八角灯还亮着，透过窗纸，在各间屋子里投下柔和的光晕。
杨炯躺在西厢房的床上，辗转反侧。将睡未睡之际，忽然听到轻微的敲门声。
“笃、笃笃。”
三下，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。
他皱了皱眉，终究还是披衣下床，趿拉着鞋走到门边，低声问：“谁？”
门外传来王勃压得极低的嗓音：“是我，快开门！”
杨炯拉开房门，还没看清，一道素白的身影就像一尾灵活的鱼，“哧溜”一下钻了进来，还反手小心翼翼地把门掩上了。
杨炯看着眼前这人，只着中衣，头发微乱，还抱着胳膊，显然是有些冷，又好气又好笑：“王子安，你是耗子成精么？大半夜不睡觉，钻我被窝来作甚？”
王勃毫不客气地挤到杨炯榻边坐下，先扯过被子一角裹住自己，这才苦着脸道：“你还好意思说！都怪你那个花灯，晃得我眼前白花花一片，怎么睡得着？”
杨炯没好气地瞪他一眼，也坐回榻上：“那是你心不静！心中无闲事，自然睡得安稳。我看你是初到长安，兴奋过头了。”
“得了吧！”王勃撇嘴，忽然凑近了些，眼中闪着狡黠的光，“少糊弄我。你那灯，根本不是为了照明，也不是为了图吉利，对吧？就跟门后面那面鬼镜子一样，有蹊跷！”
杨炯的睡意这下彻底没了，一挑眉，重新打量了王勃一番：“哦？你倒是说说，怎么个蹊跷法？”
王勃见他没有否认，更有把握了：“你去帮昇之兄安置行李的时候，我就在堂屋里转悠。那镜子挂的位置怪，我就多看了两眼。结果你猜怎么着？”
他昂起头，等着杨炯流露出好奇的神情。然而他失望了，杨炯依旧摆着那副严肃脸看着他。无奈，他比划着，作惊恐状：“我凑到跟前，镜面里空空如也！吓我一跳，还以为闹鬼了呢！”
他搓了搓胳膊，继续道：“我左思右想，总觉得不对劲。你这人我了解，绝不是信什么‘镇宅辟邪’之说的人。那镜子有问题，你这盏亮得过分的灯也肯定有问题。想来想去睡不着，所以来问你了。”
杨炯听完，嘴角弯了弯，伸手不轻不重地拍了一下王勃的后脑勺：“行啊，王子安，去了趟蜀地，脑子倒是灵光了些，没白长岁数。”
王勃得意地扬了扬下巴，随即又垮下脸：“少来！快说，到底怎么回事？那镜子是不是……那种东西？”他做了个“窥看”的手势。
杨炯收敛了笑容，点了点头，将此前对卢照邻说的那番话，又更详细地对王勃说了一遍，包括自己如何发现、如何验证、以及如何急中生智用多面镜片增强灯烛反射光线，以期干扰那铜镜可能的窥视。
王勃听着，眼睛越瞪越大，听到最后，他气得一拳捶在床板上：“岂有此理！人还没到，监视就先安排上了？这长安还讲不讲王法！”
“嘘——小声点！你当这是蜀地小院呢？隔墙有耳！”杨炯连忙按住他。
王勃依然气呼呼：“那现在怎么办？就靠一盏花灯晃它们？这能撑多久？”
杨炯摊手，面露无奈：“不然呢？现在立刻退租搬走？上元节前后，长安租房是什么行情你不是不知道。再说了，这般突兀搬离，无异于打草惊蛇。届时，只怕就不是一面镜子的事了。”
王勃张了张嘴，想说点什么，最终却颓然垂下肩膀。他不得不承认，杨炯说得对。他们在明，对方在暗，贸然行动只会更被动。
“罢了罢了！”他烦躁地抓了抓头发，索性脱鞋上床，扯过杨炯的被子盖在身上，“有什么事明天再说！我先在你这凑合一晚，那灯晃得我实在睡不着。”说着，他给自己腾出个更舒服的位置，俨然一副要霸占此地的架势。
杨炯看着他这一连串反客为主的举动，一时无语：“……王子安，你就这么打算睡在我这儿了？”
王勃闭着眼，理直气壮：“怎么？以前在华阴挤一张榻的时候还少么？你那呼噜声我都听惯了，不差这一晚。再说了，你这屋离堂屋远点，光暗些。”
杨炯被噎得说不出话，半晌才无奈地摇头，吹灭了床边小几上的油灯：“真拿你没办法……往里边点，给我留点地方。”
两人挤在一张床上，起初还因为镜子的事心绪不宁，但终究抵不过连日奔波的疲惫。
就在杨炯迷迷糊糊快要睡着时，王勃忽然咕哝了一句：
“哎，你说……要是观光兄在这儿，他会不会有更好的法子？他走南闯北，见识广，歪点子……呃，我是说，妙计也多。”
杨炯在黑暗中“嗯”了一声：“或许吧。他那个人，路子野。”
王勃翻了个身，面朝杨炯：“等观光兄来了，咱们四个聚齐了，玩叶子戏怎么样？好久没玩了，手痒。”
叶子戏是流行的一种牌戏，颇有趣味，他们昔年在长安时也常凑在一起玩几局，互有输赢。
杨炯闻言，低低笑了一声：“叶子戏？就你那点从滕王阁挣来的酬劳，够输几局的？可别到时候输了哭鼻子，又耍赖。”
“杨！令！明！”王勃在黑暗中精准地踹了他一脚，虽然没怎么用力，“你别瞧不起人！谁输谁赢还不一定呢，到时候让你见识见识王子安闭关修炼后的牌技！”
“好好好，王大家，王财主，到时候可要手下留情。”杨炯笑着讨饶，语气里是久违的轻松。
两人又低声笑闹了两句，睡意终于彻底袭来。小小的厢房里，响起两道逐渐平稳悠长的呼吸声。
……
上元之夜的长安，万人空巷。
火树银花，将天空映成瑰丽的绯红色，丝竹笑闹声隔着几条街巷都能传来。但今年，最引人注目的去处又多了一处：曲江边那面巨大的画屏。
“……据说能看见洛阳宫里呢！天后的恩典，与民同乐！”
“听说宫里灯谜出得巧，猜中了有赏……”
类似的议论，在挤挤挨挨的人潮中断续飘来。
小院里，王勃对着铜盆里自己晃动的倒影，正努力把一绺不听话的头发压进新幞头下，嘴里也没闲着：
“看洛阳宫？哼，不就是看沈、宋之流涂脂抹粉，在天后面前鹦鹉学舌么。大冷天跑曲江边上，人挤人，喝一肚子凉风，就为看这个？不去！”
杨炯已收拾停当，一身靛青圆领袍，格外利落。他正检查着袖袋里的诗牌，闻言摇头：“子安，此番不止为看诗，更是看看场合，看看都有谁在御前，天后对诗赛究竟是何态度，或许能窥见一二端倪。”
“令明说得在理。”
不待王勃发话，卢照邻率先接过话头，帷帽轻纱下的面容看不真切。
“宫体应制虽是老调，但今日上元，天后与民同乐是表，借此观察舆情、敲定诗赛风向是里。至于挨冻……”他转向王勃，帷帽轻动，“听闻醉仙楼、得月楼这几处，皆设了观屏雅座，既可暖身饱腹，又不误观屏。”
王勃眼睛一亮，脸上那点不情愿立刻烟消云散：“哎！早说啊！观屏佐酒，这还有点意思。那还等什么？赶紧的，去晚了怕连门边都挤不进去！”
醉仙楼，二楼雅座。
他们终究是晚了一步，一楼正对那面巨大“诗壁”的绝佳位置早已被他人占据，人声鼎沸。所幸二楼这个靠栏的雅间角度尚可，能将屏上流转的洛阳宫景尽收眼底。
刚一落座，王勃便抢过雕花木桌上的菜单，与杨炯头碰头地争论起来。
“醉鸡！必点！他家用的是清酒煨的，肉嫩汁浓……”
“上元节，吃什么鸡？该吃‘团圆毕罗’，馅料足，象征好。”
“毕罗哪家不能吃？出来一趟，当然吃特色！再要个冷淘，解腻……”
“冷淘冬日吃？你也不怕脾胃不适。不如添个汤饼，暖身子……”
“你们两个，是来观屏，还是来品鉴庖厨的？”卢照邻无奈笑笑，打断他们二人。他已将帷帽摘下放在一旁，自顾自斟了杯热茶，目光始终未离开楼下那面光华流转的镜屏。
“菜随意点几样招牌便是，好戏若是错过可不能重来。看，开始了。”
两人这才偃旗息鼓，顺着卢照邻的目光望去。
镜中，洛阳宫内的上元夜宴，正拉开序幕。
场景虽经镜屏传递，略显朦胧，但殿宇的恢弘、灯烛的辉煌、衣冠的华彩，依旧扑面而来。气氛比往日朝会松快许多，宫人穿梭布菜，乐伎隐在纱幕后奏着舒缓的雅乐。
灯谜环节开始了，出题者是陪侍在天后身侧的李峤。他正捻须微笑，与身旁的苏味道低声交谈，神情自若。
另一侧席上，沈佺期与宋之问比肩而坐。沈佺期姿态从容，举箸品尝着面前的佳肴。而他身旁的宋之问，表面也在用餐，但宽大的衣袖下，手指似乎总在微微动作。
沈佺期夹起一箸菜，放入口中慢慢咀嚼，咽下后，忽然侧首，声音不高不低，恰好能让近处几人听清，又不会惊动上首天后：
“峤公此诗，‘衔烛耀幽都，含章拟凤雏。西秦饮渭水，东洛荐河图。带火移星陆，升云出鼎湖。希逢圣人步，庭阙正晨趋。’所指为何啊？”
宋之问袖中的手指倏然停住，但他反应极快，当即抬起头，脸上迅速堆起恰到好处的讪笑：“云卿可难住我了。此诗用典精深，气象宏阔，非大智慧不能解。”
他眉头微蹙，摆出一副百思不得其解的苦恼模样：“我辈愚钝，恐怕……唯有天后陛下这般承天景命、聪慧绝伦的圣人，方能窥破其中真意吧？”他说话时，目光已恭谨地投向上首。
端坐于御座上的武后今日显然兴致颇高，闻言凤眸微抬，唇角含着似有若无的笑意。她其实早已猜出，此刻被宋之问这般一捧，更觉舒畅，便不再卖关子，缓声道：“李爱卿此诗，咏的乃是——龙。”
李峤率先离席起身，长揖至地：“天后圣明！臣这点小巧心思，在天后慧眼之下，无所遁形。”言辞恳切，敬佩之情溢于言表。
紧接着，苏味道、沈佺期，乃至席间众臣，纷纷起身附和，称颂之声不绝。
醉仙楼二楼，王勃刚把一块醉鸡放入口中，看到此处，差点噎住，连忙灌了口酒，才低声对杨炯道：“瞧瞧，这马屁拍的……行云流水，防不胜防。”
杨炯慢条斯理地夹起一片毕罗：“所以，才要来看。”
卢照邻依旧看着镜屏，声音平缓：“天后笑了，宋之问此言，深得其心。”
宴席过半，君臣移至殿外游园赏灯。镜屏画面也随之流转，捕捉着宫苑中三三两两的人群。
一处灯架旁，苏味道正用诗牌在灯下轻轻移动，为他那首早已传开的《正月十五夜》配图。
他一边调整角度，一边询问身旁的李峤：“如此可好？”
李峤端详片刻，抬手替他微调了一下诗牌，颔首道：“可。”
不远处，与崔融并肩而行的杜审言瞥见，忍不住撇了撇嘴。
“诗牌拓影，市井游戏耳。登此大雅之堂，与俳优杂耍何异？真是有失体统……”他声音不大，但足够身旁的崔融听清。
崔融脸上始终挂着那副温润得体的微笑，听杜审言一通抱怨完毕，只轻轻唤了一声：“审言。”
杜审言停下话头，看向他。
崔融又唤了一声，目光平静：“审言。”
杜审言先是一愣，随即明白过来——这人又在拿自己的名字说事，提醒自己“审慎言辞”。
他冷哼一声，毫不客气地回敬：“你还是先操心操心自己罢，待会儿游园结束，保不齐又被那群等着开春应试的士子堵住，求沾‘崔八科’的文气。这故事，洛阳城里三岁小儿都能讲了吧？”
他这话倒非虚言，崔融当年连中八元，早已是洛阳士林传奇。每逢科考之年，总有许多学子想方设法希望能见他一面，仿佛如此便能沾上些许才运，这几乎成了洛阳一景。
崔融闻言，笑容略有些尴尬，但风度依旧：“勤学为本，何须外求……”
他话音刚落，不远处已有眼尖的年轻士子认出了他们。一阵骚动后，竟真有胆大的高喊出声：“崔公！晚生斗胆，敢问可有登科妙计？”
镜屏内外，许多目光瞬间聚焦过来。
崔融无奈地笑了笑，朝那边略一颔首，朗声答道：“无他，惟勤学苦读，不耻下问耳。”姿态无可挑剔，引得周围一片赞誉。
另一处稍僻静的灯树下，宋之问卷起袖子，亲手点燃一盏精巧的莲花灯。灯下垂着鲜艳的红丝绦，上面用金粉写着“文运昌隆”“圣眷永固”之类的吉利话。
沈佺期在一旁，默默看着他动作，直到宋之问示意，才帮他将灯挂上树枝，暖黄的光晕映着宋之问半明半暗的脸。
沈佺期看着那摇晃的灯火，忽然开口，声音只有他们二人能听见：
“玩火，当心……烧着自己。”
宋之问自然明白此话深意，他拍了拍手上并不存在的灰尘，淡然道：“云卿多虑了，我这也是为上官才人分忧，测试那‘窥天眼’的效用。分寸，自然知晓。该看的看，不该看的……自然不看。”
沈佺期扯了扯嘴角，不无讥诮：“宋学士的忠心，便是踩着故交的肩膀，去攀更高的台子么？只可惜，台子还没攀稳，先被一盏‘八角灯’晃了眼？”
宋之问面色不改，反而微笑：“云卿此言差矣。发现瑕疵，正是为了使之更臻完善。我这番‘受挫’，不也算助了上官才人一臂之力么？功过如何，才人自有圣断。”
说罢，他不再理会沈佺期略显阴沉的目光，整了整衣袖，朝着上官婉儿所在的方向悠然走去。沈佺期盯着他的背影看了片刻，终是冷哼一声，拂袖转向另一侧。
醉仙楼内，酒过三巡，菜过五味。
王勃和杨炯面前各有一只空酒杯，而酒壶中，恰好只剩下最后一杯的量。
两人几乎同时伸手握住了壶柄。
“刚才那谜底，‘龙’，解得妙！李峤这几首咏物，比那些一味堆砌辞藻的宫体诗强些。”王勃一边说，一边暗暗用力。
杨炯毫不相让，手指稳稳扣住壶柄：“宫体诗也有其规制之美。说起来，今日截稿，你那‘槛外长江空自流’，眼下拢共得了多少金叶子了？”
王勃脱口而出：“四百二十七片，过半了！”不无得意，手上力道却未松。
“过半便好。”杨炯趁势将酒壶往自己这边带了带，话锋一转，“你说，既然这评诗有‘金叶子’，亦有‘红枫叶’，那有没有一种法子，能让‘红枫’也多起来？红枫叶一多，大家能分到的，是不是也可能……多些？”
王勃一愣：“什么意思？红枫怎么多？找人吵架吗？就像你之前说的，那两个世家子，因为诗里一个字的用法争执起来，引来好多人围观、押注。虽然乌烟瘴气，可他们的诗金叶子总数，确实涨了……”
“正是此理。”杨炯点头，“何须故意找茬？你方才批判宫体诗那番话，若是在某些雅集上说出去，怕就够好些人与你‘探讨’一番了。”
“让我去当靶子？”王勃瞪眼。
“非也。”一直安静饮茶的卢照邻忽然开口，他轻轻端起酒壶，取过两只空杯，将酒液不急不缓地均分为两份。
他将两只小杯分别推到王勃和杨炯面前。
“酒香也怕巷子深。竖靶子，引人来攻，固然是快速引人注目之法。但此法树敌亦快，易授人以柄，风险不小。”
他看了看若有所思的杨炯，又看了看眉头紧锁的王勃，继续道：“与其被动树敌，不如取法苏秦、张仪旧事。自上元至三月上巳，长安大小雅集、文会不绝。何不借此机会，主动游走其间？知己知彼，广结善缘，亦可在言谈间，不着痕迹地展露锋芒，引导议论。润物细无声，有时比雷霆乍惊，更为持久稳妥。”
王勃盯着面前那小半杯酒，咂摸了一下卢照邻的话：“广交游？多赴会？听着就麻烦……还得跟不认识的人虚与委蛇……不过，似乎……比硬吵一架要高明些？试试也无妨。”
杨炯也端起自己那半杯，与王勃的轻轻一碰：“昇之兄言之有理。那便，见机行事。”
三人结了账，踏着满街未散的烟火气与寒意往回走。街道渐渐安静，只余远处依稀的笙歌与靴子踩在冻土上的声响。
杨炯走在最前面，手中摩挲着钥匙。酒足饭饱，人也放松了许多，他头也不回地与卢、王二人闲聊：
“……说起来，之前在控鹤监轮值，翻检旧档，还真让我瞅见过类似的符文残片，破损得厉害。我花了点功夫，比照古籍，连蒙带猜，大概弄明白了那‘打补丁’的几笔，是如何强行扭转了符文原本的‘映照’之效，变成单向的‘窥视’。原理其实不复杂，就是利用阴阳篆文的极性反转，再以特殊灵力流转路径固化……”
他说得专注，直到掏出钥匙，插入小院门锁，才察觉到身后似乎过于安静了。
“咯哒。”锁簧弹开。
与此同时，身后传来两声同步的抽气声。
杨炯失笑，推开院门，转身道：“这有什么好惊讶的，不过是些机巧之术……”
他的话戛然而止。
因为他看见，王勃和卢照邻并非在看他。他们的目光，齐齐投向小院外不远处，那棵叶子落尽的老槐树下。
那人头戴宽檐斗笠，背负一柄用灰布缠裹的长剑，身形挺拔如松。暗影遮住了他大半面容，只能看见下颌冷硬的线条。他嘴里随意地叼着一根甘草，草茎在微弱的星光下，随着他咀嚼的动作，极轻微地晃动着。
感知到目光，他略略抬了抬斗笠，吐掉嘴里的甘草梗，朝着院内三人，咧嘴笑道：
“呦，这是观灯回来了？”
是骆宾王。
作者有话说
第17章 火树银花合，星桥铁锁开（下）
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