《[傲慢与偏见]伊莎贝拉女士的荆棘王冠》沧钰笙

55、伦敦生活日常6 当

　　当伊莎贝拉回到家中的时候更是被吓了一跳，这几位来拜访她的客人正是她好朋友的父亲班内特先生以及她可亲的合作商加德纳夫妇。

　　“这是怎么了？发生什么不好的事了吗？”看着班内特先生浓厚的黑眼圈以及即便挺直腰板也无法掩盖的疲态，伊莎贝拉问出她的困惑。

　　班内特先生眼神躲闪了一下。

　　自从家里得知小女儿莉迪亚可能在伦敦之后，他就跑到了这里。年轻时候的班内特先生在伦敦吃了不少亏，这回一到伦敦就找到了自己刚从彭伯利回到伦敦的大舅子。

　　可大舅子一家也不过是在伦敦讨生活的小市民阶级，即便这些年背靠白洋槐报社出品的杂志有了不小的知名度，但这回找人依旧帮不了多少忙。

　　“我就说那些红制服每一个好东西！”在来找伊莎贝拉之前，班内特先生坐在小舅子家里皱着眉红着眼，嘴里嘟囔着什么，“我早和班内特太太说过不能太纵着这个小笨蛋！”

　　“实在不行，我们去找帕里斯小姐帮帮忙吧。”加德纳太太说。

　　“这怎么能行？”班内特先生想也不想地反驳，“她虽然是利兹的好朋友，但她毕竟是外人，这样的丑事怎么能让她知道？”

　　“这件事怕是整个朗博恩都有风声了。”加德纳先生叹了一口气，“现在当务之急是找到莉迪亚，让她和那个男人结婚。”

　　班内特先生也明白事情的严重性，但他仍旧打算藏匿一部分的事情真相。

　　所以，当伊莎贝拉问起发生什么事情了的时候，班内特先生回答她的并非是真相。

　　“莉迪亚被威克汉姆那家伙给拐跑了，”班内特先生低垂着头，声音沮丧，“我们接到消息说她有出现在伦敦，但我们实在找不到人了。”

　　“伊莎，你和利兹是好朋友。”这位体面的绅士抬起头来，“能不能借我们些人帮着一起找找看。”

　　伊莎贝拉到底和朗博恩府的这一家人生活交往了一段时间，她当然知道莉迪亚不可能是被拐跑的，毕竟她是个没有头脑却自认聪明的虚荣姑娘。

　　在之前的日子里，她看得出来莉迪亚对威克汉姆的喜欢。哦，实际上，整个朗博恩和梅里顿都有不少姑娘们追逐威克汉姆。

　　他样貌英俊，身高也不错，行为举止风度翩翩，像极了一个贵公子。涉世未深的姑娘们自然会被这个伪君子所吸引。

　　莉迪亚到底还是个十六岁的小女孩，明日里接触最多的就是帽子店，当然会自认为自己和威克汉姆共同跌进爱河，也自然会相信私奔等于爱情这样的鬼话。

　　伊莎贝拉同意班内特先生的请求，虽然她清楚地感知到这位可敬的长辈在说谎，可这毕竟涉及一个女孩的声誉。何况莉迪亚只是有些轻浮，并不是个坏孩子。身为伊丽莎白的好朋友，自己又有什么理由拒绝这位父亲可怜的请求呢。

　　“班内特先生，我当然可以帮着一起找莉迪亚。只是我有一个建议，”伊莎贝拉说，“您看着实在太憔悴了，要不您先回朗博恩吧，剩下的交给我和加德纳先生。”

　　“是啊，姐夫。”加德纳先生也跟着劝，“你这些天实在太累了，而且姐姐在家也担心你的身体，你先回家吧。你放心，莉迪亚是我的外甥女，我肯定会找到她，不让那个混小子得逞！”

　　最终，在妻弟的劝说下，好几天没睡上好觉的班内特先生返回了朗博恩。

　　他一回到朗博恩就被妻子女儿们围了起来，几个女人家叽叽喳喳地问他在伦敦的收获，有没有找到莉迪亚。

　　虽然依旧没有小女儿的消息，但病了好些天的班内特太太眼见着气色好多了。丈夫在伦敦的日子里，她不仅担心自己的女儿，也担心自己的丈夫。生怕丈夫怒气上头要和威克汉姆决斗，丈夫毕竟老了，要是决斗肯定会输。

　　现在把事情交给了加德纳，又找了伊莎贝拉，她放心多了。

　　“他可是莉迪亚的舅舅！他不帮着找他可怜的被人欺骗的外甥女，这叫什么话！伊莎贝拉是个好姑娘，不枉费利兹和她交了这么久的朋友！”班内特太太听到两人帮忙的消息高兴极了，连忙支撑着身体从床上起来，又叫女仆给她准备好一份浓浓的鹌鹑汤，她现在可比之前感觉好多了！

　　说来也很神奇，或许是威克汉姆光顾着躲班内特家的人，又或许是白洋槐报社的实习生们对于营救被坏人拐卖的乡绅小姐充满了热情，还真被这帮觉得自己是正义英雄的实习生们找到了威克汉姆和莉迪亚的藏身之处。

　　当伊莎贝拉赶到现场的时候惊呆了，她从没见过如此破旧杂乱的场所。

　　威克汉姆和莉迪亚找了一家旅馆藏着，但很显然这家旅馆的受众不是体面的中产阶级。整间房间很小，只放下了一张床和一把椅子，连桌子都放不下。

　　地上堆满了穿过的衣服和垃圾，根本无处落脚。就连睡觉用的床上满都铺满了乱七八糟的杂物和吃的东西。

　　看到这一幕的时候，加德纳先生实在太高兴自己的姐夫早回到朗博恩了，毕竟这一幕就连他都看不下去。要是班内特先生在这里，这位体面了一辈子的乡绅一定会晕过去，等醒来怕是要拿着猎枪和眼前这个吊儿郎当的男人一决生死了。

　　威克汉姆倒是十分淡定，或者说他早就知道自己会和莉迪亚的家人对上。他从民兵团离开，没了收入来源，又带着莉迪亚这个最是会花钱的小姐，他身上的钱已经花得差不多没了。如今都靠着变卖莉迪亚带出来的裙子帽子之类的东西。

　　即便加德纳先生没找到他，等莉迪亚的东西也卖得差不多了，他自然会用莉迪亚的生命为要挟让班内特先生给他钱。

　　“五千英镑？这不可能！”加德纳先生努力按下怒火，“你这是绑架勒索，我可以找英格兰场的人来抓你的！”

　　威克汉姆无所谓地笑，他英俊的脸上满是邪气：“没有五千英镑，我是不会放莉迪亚走的。”

　　“我当然不会离开你，亲爱的。哦，我们浪迹到别的地方去，多浪漫！”莉迪亚看不清楚形势，还沉浸在自己的爱情当中，高高兴兴地畅想未来。

　　威克汉姆得意地挑挑眉，点燃了一根烟，烟雾向上飘，模糊了他唇边勾起的笑容：“现在是八千英镑了。实在不行，你让你身边那位贵族小姐出一部分不就好了？”

　　伊莎贝拉笑了：“你的口气倒是大得很，就是不知道要是我把警察叫来，你还会不会这么狂。”

　　加德纳先生身子一僵，他手背在后面挥了挥手，示意伊莎贝拉不要真的把英格兰场的人招来。毕竟莉迪亚还在这里，要是把莉迪亚彻底牵扯进去，对于莉迪亚来说不是什么好事。

　　加德纳先生和伊莎贝拉无功而返。

　　但令两人都没想到的，就是达西先生找到了他们。

　　“你是怎么知道这事的？”伊莎贝拉问，“按理来说你和班内特家无亲无故，应该不知道这些。”

　　“伊丽莎白收到信那天，我发现了。”达西先生回答。

　　“原来是这样，”伊莎贝拉点点头，“如今威克汉姆狮子大开口，要八千英镑才能放莉迪亚回朗博恩。这笔钱对于班内特家实在太多了。”

　　班内特先生一年从地上的收入有两千英镑，班内特太太手里也有四千英镑的嫁妆。班内特先生在伊丽莎白小时候听了布拉德子爵的建议投资了一家船厂，成了船厂的小股东，每年也能收入不少。

　　可单独给一个男人八千英镑的赎金，还是太伤筋动骨。

　　“不能就这样，”达西先生却摇了摇头，“只能让威克汉姆同意和莉迪亚结婚。”

　　“让威克汉姆和莉迪亚结婚？”

　　“我和莉迪亚结婚？”旅馆里，威克汉姆看着又一次找上他的众人。这一回，伊莎贝拉先带着莉迪亚去附近的服装店逛逛，只留下三个男人在那间又破又小的房间里。

　　“哦，伊莎贝拉，你可真是个好人，这些你真买给我？”莉迪亚到底还是个孩子，看见漂亮的衣服就走不动道。

　　“是的。”伊莎贝拉收回视线，温柔地笑笑，“你尽管挑。”

　　“要我和那个蠢姑娘结婚也可以。”威克汉姆看着和自己一起长大的贵公子，“不过，你得满足我满意的条件。”

　　“你想要什么？”

　　威克汉姆听到达西先生这个问题却没有正面回答，而是夸张地笑了出来：“瞧瞧我们高傲不可一世的达西少爷在做什么？为了一个没见识的傻姑娘对着我这个管家的儿子低头？真可惜每个画师能把这一幕画下来。”

　　“你到底想要什么？”达西先生握紧了拳头，仿佛下一秒就要直接揍上去，但几个呼吸间他平复了心中的郁气，再次问到。

　　“一万英镑，以及。”

　　“一万？你前两天还说是八千。”加德纳先生打断了威克汉姆的话。

　　“哦，先生，那可不是结婚的条件。一万英镑，一分都不能少，另外还要一份推荐信，最好是直接给我买一份官职。没这样看着我，费茨威廉，我知道你有这个能力。要不是你，我早当上牧师了。”

　　达西先生看着眼前这个贪得无厌的男人，他不明白那样一位可敬的有尊严的先生怎么会生出这样的儿子。

　　“成交。”