《青衣谋》魔女之栗子饼

103、宫灯误 岑舟 &

　　景和九年，上元夜。

　　朱雀大街上，人潮如沸。

　　长街两侧的槐树、榆树枝桠上，挂满了各色花灯，莲花灯、兔子灯、走马灯、宫灯……连绵成两条蜿蜒的光河，将夜空映得透亮。街心搭起的数座巨型灯楼，更是流光溢彩，有“八仙过海”，有“龙凤呈祥”，最高处那座三层灯楼，扎的是“蟠桃盛会”，王母娘娘的衣袂用了真正的缭绫，在灯火中泛着流水般的华光。

　　空气里充斥着鞭炮的硫磺味、小吃的油烟气、脂粉香、汗味，以及成千上万人汇聚而成的、暖烘烘的、属于太平年节的喧嚣。小贩的吆喝、孩童的尖笑、杂耍班子的锣鼓、远处戏台传来的咿呀唱腔……所有声音混在一起，嗡嗡地撞击着耳膜，也冲淡了早春夜风里那点料峭的寒意。

　　岑舟按着腰间的刀柄，立在太子妃车驾侧后方三步处。他今夜不当值，是太子萧景睿特意点了名，让他带一队精锐侍卫，护卫太子妃与几位宗室女眷观灯。这差事不算重，但需十二分的警醒——人流如织，鱼龙混杂，出不得半点岔子。

　　他穿着一身玄色窄袖劲装，外罩深青色无纹比甲，混在同样装束的侍卫中，并不起眼。只是身形比旁人更挺直些，按在刀柄上的手指骨节分明，目光如鹰隼般缓缓扫视着周围攒动的人头、闪烁的灯影、以及每一个可能藏匿危险的角落。脸上没什么表情，只有紧抿的唇线和微蹙的眉心，泄露着一丝惯常的警惕与压抑的……不耐。

　　他不喜这般喧闹。过于鲜活，过于明亮，过于……人间烟火。这让他想起很多年前，某个同样灯火通明的夜晚，只是那时他是暗处窥伺的刺客，刀锋舔血，而非明处拱卫的侍卫。时移世易，身份转换，可骨子里某些东西，似乎从未变过。热闹是别人的，他只需守好这方寸之地的安宁。

　　“岑统领，”一个温婉的声音自身侧传来，是太子妃身边的掌事宫女，“娘娘说有些口渴，想喝碗热的桂花圆子，前头那家‘徐记甜水’瞧着干净，可否劳烦您遣个人去买来？”

　　岑舟目光掠过前方不远处的甜水铺子，铺前人不少，但秩序尚可。他略一颔首，对身旁一名年轻侍卫低声道：“你去，仔细些，验过再呈。”

　　侍卫领命而去。岑舟的视线重新投向人群，却在不经意间，被不远处一座灯楼下的一幕吸引了。

　　是镇海王府的女眷。林微月披着一件莲青色出风毛斗篷，正含笑仰头看着灯楼上精巧的走马灯，她身边站着同样披着斗篷的白芷，手里还牵着一个穿得圆滚滚、正踮着脚试图去够垂落灯穗的小小身影——是萧永绥。周围另有几名王府侍卫散开护卫着，但并不扎眼。

　　岑舟的目光在白芷身上停留了一瞬。她今夜似乎稍稍打扮过，穿着一身水绿色的夹袄，发间簪了支不起眼的珠花，在流转的灯火下，侧脸线条温润柔和。她微微弯着腰，耐心地对萧永绥说着什么，手指轻轻拂开孩子额前被汗湿的碎发。

　　那姿态，自然而专注，与她平日沉稳少言的侍女形象有些微不同，透着一股……柔软的生气。

　　岑舟很快移开了视线，心头却掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的波澜。白芷。他记得这个名字，也记得这个人。王妃身边最得用的侍女，话不多，心细，手稳，懂医术。东海回来时，王妃重伤昏迷，是她几日几夜不眠不休地守着熬药。后来王妃身子渐好，她也依旧是那副安静模样，仿佛那场生死历练不曾在她身上留下痕迹。

　　是个本分人。他对自己说。仅此而已。

　　就在这时，异变陡生！

　　“走水啦——！！！”

　　东面街口，猛地爆发出一阵凄厉的尖叫！紧接着，是人群惊恐的哗然和更加混乱的推挤！

　　岑舟瞳孔骤缩，循声望去。只见东面那座“八仙过海”灯楼的二层，竟真的窜起了火苗！火势起得极快，不知是灯烛倾倒还是其他缘故，瞬间就引燃了扎灯的彩绸和竹篾，噼啪作响，浓烟滚滚！

　　“保护娘娘！”岑舟厉喝出声，同时身形已如猎豹般前扑，挡在太子妃车驾与火起方向之间。他带来的侍卫反应也极快，瞬间收缩，将车驾与几位惊慌的女眷护在中心。

　　然而，真正的混乱才刚开始。

　　人群在短暂的死寂后，爆发出更恐怖的骚动！求生的本能压过了一切，人们哭喊着、推搡着，像没头的苍蝇般向四面八方冲撞！维持秩序的官差和五城兵马司的人被冲得七零八落，根本控制不住场面。更可怕的是，恐慌如同瘟疫般蔓延，附近几座灯楼下的人群也开始拼命向外挤，生怕被殃及！

　　“娘娘，请即刻回銮！”岑舟对车内急声道，声音冷静，但语速极快。

　　“好，好，快走！”太子妃的声音带着惊惶。

　　岑舟正要指挥侍卫开路，眼角余光却猛地瞥见——镇海王府那边，也陷入了麻烦！

　　汹涌的人潮将原本就不甚紧密的护卫圈冲开了一道口子！林微月被一名侍卫和丫鬟死死护着，尚能稳住，可她身侧的白芷和萧永绥，却被人流裹挟着，踉跄着向另一边退去！萧永绥似乎吓坏了，放声大哭，白芷蹲下身想抱住他，却被人从侧面狠狠撞了一下，险些摔倒！

　　而他们退去的方向，正是那条通往旁边暗巷的岔路口！巷子狭窄，此刻挤满了想躲开主街混乱的人，更加危险！

　　岑舟的心猛地一沉。王妃的安危自有王府侍卫拼死护卫，可那孩子……还有白芷……

　　“岑统领！这边！”手下侍卫急喊，前方已勉强清出一条通道。

　　电光石火间，岑舟做出了决定。

　　“你们护着娘娘，按预定路线撤回！快！”他对副手丢下一句，不等回应，人已如离弦之箭，逆着汹涌的人流，朝着白芷和萧永绥的方向猛冲过去！

　　“岑统领！”副手惊呼，但岑舟的身影已没入混乱的人潮。

　　逆流而行，寸步难行。不断有惊慌失措的人撞上来，岑舟只能用手臂格挡，用肩膀冲撞，硬生生在人墙中撕开一道缝隙。耳边是各种尖叫、哭喊、咒骂，浓烟顺风飘来，刺得人眼睛发酸。他死死盯着前方那两个即将被卷入暗巷的身影，额角青筋迸起。

　　五丈、三丈、一丈！

　　就在白芷抱着萧永绥，即将被挤进暗巷口的刹那，岑舟终于赶到！他一手抓住白芷的手臂，猛地向后一带，同时侧身，用自己整个后背，挡住了侧面猛然撞来的几个壮汉！

　　“砰！”

　　沉闷的撞击声。岑舟闷哼一声，脚下生根般钉在原地，将那几人撞得歪向一边。他手臂发力，将白芷连同她怀里的萧永绥，一起护到了身后相对安全的墙边。

　　“岑……”白芷惊魂未定，抬头看见是他，眼中掠过一丝愕然。她怀里的萧永绥抽噎着，小手死死抓着她的衣襟。

　　“待在这儿，别动！”岑舟急促道，目光锐利地扫视着周围。暗巷里人影憧憧，哭喊不断，更有地痞无赖趁乱想摸人钱袋，甚至对落单女子动手动脚。这里绝非久留之地。

　　“跟着我，我们出去。”他沉声道，转身，准备开路。

　　然而，就在他转身的瞬间，异变再生！

　　暗巷深处，一道黑影如同鬼魅般窜出，速度奇快，直奔他们而来！不，不是冲着他们，是冲着被白芷护在怀里的萧永绥！那黑影手中寒光一闪，竟是一把尺许长的短刃！

　　是刺客！趁乱行事！目标竟是镇海王世子！

　　一切发生得太快，白芷只来得及将萧永绥的头紧紧按在自己怀里，骇然睁大眼睛。

　　岑舟的反应却比思维更快。在黑影暴起的刹那，他已然拧腰转身，不是躲避，而是合身撞上！他没有拔刀——距离太近，拔刀已来不及。他只是抬起左臂，格向那持刃的手腕，同时右掌如刀，狠狠劈向对方颈侧！

　　这是以伤换命的打法，也是最有效的拦截。

　　“咔！”

　　“嗤——！”

　　两声几乎同时响起。前者是岑舟的手刀击中对方骨骼的闷响，后者是利刃划破皮肉的、令人牙酸的轻响。

　　黑影惨哼一声，软软倒下。岑舟的左臂外侧，自肘至腕，被划开一道深可见骨的长长伤口，鲜血瞬间涌出，浸透了玄色衣袖，滴滴答答落在青石板路面上，在摇晃的、从巷口漏进来的灯火映照下，触目惊心。

　　“岑统领！”白芷失声惊呼，脸色瞬间煞白。

　　岑舟却看也没看自己的伤口，右脚闪电般踢出，将地上昏迷的黑影手中短刃踢飞，同时厉喝：“还有同伙！走！”

　　他判断得没错。黑影倒下的方向，巷子更深处，又晃出两道人影，见状略一迟疑，竟没有扑上，反而扭头向巷子另一头狂奔而去——显然，一击不中，即刻远遁，是训练有素的死士作风。

　　岑舟没有追。他的任务是保护人，不是歼敌。左臂传来的剧痛和迅速流失的体力让他知道，必须立刻离开这里。

　　“走！”他再次低喝，右手已拔出腰间佩刀，刀锋在昏暗巷中划出冷冽弧光。他用未受伤的右臂，将白芷和孩子往自己身侧一带，几乎是半推着他们，朝着来时方向，也就是主街那边冲去。

　　每一步迈出，左臂伤口都传来撕裂般的痛楚，温热的血不断涌出，顺着手臂流淌，指尖很快变得粘腻冰冷。他能感觉到力量的流失，头晕目眩的感觉开始袭来。是失血过多，也可能……那刀上淬了东西？伤口传来的麻木和隐约的灼烧感，让他心下一沉。

　　但他不能停。

　　咬着牙，凭借着多年刀头舔血淬炼出的意志，他护着两人，再次冲入主街依旧混乱、但已稍见疏散的人群。视线开始模糊，耳边的喧嚣变得遥远，只有怀中……不，是身侧那个温热的、微微颤抖的触感，和孩童压抑的抽泣，异常清晰。

　　不知道冲了多久，撞开了多少人，终于，前方出现了熟悉的玄色衣甲——是镇海王府的侍卫，正疯了一般在人群中搜寻呼唤。

　　“在这里！”岑舟用尽力气喊了一声，声音嘶哑得厉害。

　　“世子！白芷姑娘！”王府侍卫狂喜地涌上。

　　看到侍卫接住萧永绥，将白芷护在中间，岑舟心中那根紧绷的弦，骤然一松。强撑的那口气泄了，剧烈的眩晕和无力感如同潮水般将他淹没。左臂早已痛到麻木，半边身子都是冷的。他脚下踉跄一下，用刀拄地，才勉强站稳。

　　“岑统领！你的手！”王府侍卫首领看到他鲜血淋漓的左臂，骇然变色。

　　“无妨……”岑舟想摆手，却发现左臂沉重得不听使唤。他抬起头，想看看白芷和孩子是否安好，视线却有些涣散，只模糊看到白芷正焦急地对侍卫说着什么，然后，她拨开人群，快步走到了他面前。

　　灯火阑珊，她的脸在晃动光影中有些模糊，只有那双总是平静的眼睛，此刻盛满了惊悸、担忧，还有某种他看不懂的、剧烈翻涌的情绪。她似乎想伸手碰他的伤口，又猛地停住，指尖微微颤抖。

　　“你……”她只吐出一个字，声音哽住，目光落在他不断滴血的左臂上，眼圈蓦地红了。

　　岑舟想说他没事，这点伤死不了。可话到嘴边，却变成了一句低不可闻的、带着一丝他自己都未察觉的疲软：“……吓着了？”

　　他问的是她和孩子。

　　白芷猛地摇头，泪水终于夺眶而出，混着脸上的烟灰，划过苍白的脸颊。她迅速抹了一把脸，强迫自己镇定下来，转头对侍卫急道：“快！扶岑统领回去！伤口太深，必须立刻止血缝合！还有，刀上可能有毒，需立刻验看！”

　　她的声音恢复了平日的条理，甚至带着医者特有的冷静，只是那微微的颤音，泄露了内心的惊涛骇浪。

　　侍卫们连忙上前搀扶。岑舟想拒绝，自己走，可刚一动，便是一阵天旋地转，眼前彻底黑了下去。失去意识前，最后的感觉，是有人惊呼着托住了他倒下的身体，以及鼻尖掠过的一缕极淡的、熟悉的草药清香。

　　混乱渐渐平息。救火的水龙车隆隆驶过，官差呼喝着维持秩序，受了惊吓的人群在安抚下慢慢散去。那座起火的灯楼已被扑灭，只剩焦黑的骨架冒着青烟，在依旧璀璨的灯海中，显得突兀而狼狈。

　　镇海王府的马车匆匆驶离。车厢里，林微月紧紧抱着受惊睡去的儿子，脸色苍白。白芷跪坐在一旁，用撕下的干净衣襟，死死压着岑舟左臂狰狞的伤口，可鲜血还是不断渗出，染红了一层又一层布条。她的手很稳，目光紧紧盯着伤口边缘那不同寻常的暗紫色，和隐约可见的、细微的黑色丝状物，心一直沉到谷底。

　　不是普通的毒。这症状……她曾在王妃留下的、关于东海“幽冥之眼”和蚀心草的零星记载中，看到过类似的描述。阴寒，侵腐，损及经脉……

　　马车疾驰，车轮碾过青石板路，发出急促的声响，碾碎了上元夜残存的喧嚣，也碾向一个未知的、令人忧惧的深夜。

　　窗外，无数宫灯依旧兀自明亮，照着劫后狼藉的长街，也照着车厢内女子惨白如纸的脸，和昏迷男子紧闭双眼、血色尽失的面容。

　　一场灯火误，半臂血染透。有些刻意封冻的东西，似乎也在这一夜，被这滚烫的鲜血和冰冷的危机，猝不及防地，凿开了一道再难忽视的裂缝。