《七生劫》林阚

74、不夜城与天机阁

　　漕运案的后续处置，在皇帝定下调子后，迅速推进。沈望舒每日忙于与三司官员核对账目、追索赃款、拟定整改条陈，忙得脚不沾地。杜正伦对他也颇为倚重，两人合作愈发默契。

　　这日午后，沈望舒正在刑部与几位官员商讨一份涉及地方漕司人事调整的名单，一名刑部主事进来禀报：“沈给事，崔相派人来，请您过府一叙，说是有要事相商。”

　　崔衍相邀？沈望舒心中一动。自紫宸殿那次后，他与这位老宰相并无私下接触。此时相邀，必有深意。

　　他不敢怠慢，交代完手头事务，便随来人前往位于崇仁坊的崔相府邸。

　　崔府并不奢华，却处处透着百年世家的积淀与书香气息。沈望舒被引至一间雅致书房，崔衍正独自品茶，见他进来，含笑示意他坐下。

　　“沈给事近日辛苦了。”崔衍亲手为他斟了杯茶，“漕运一案，千头万绪，你能处理得井井有条，实属不易。年轻一辈中，如你这般既有才学又有实干之能的，不多见。”

　　“崔相过誉，下官惶恐。皆是份内之事，且有杜中丞与诸位同僚协力，不敢居功。”沈望舒恭敬道。

　　“不必过谦。”崔衍摆摆手，目光温和却锐利，“老夫今日请你来，一是想听听你对后续漕运革新的具体想法；二来嘛，”他顿了顿，“也是想提醒你几句。”

　　“请崔相赐教。”

　　“你才华横溢，锐意进取，这是好事。然官场之上，欲速则不达，过刚易折。此番漕运案，你锋芒毕露，固然立下大功，却也得罪了不少人。三殿下那边暂且不提，朝中一些习惯了旧有章程、利益盘根错节的官员，对你恐怕也是忌惮颇深。”崔衍缓缓道，“老夫观你行事，颇有镇国公主殿下之风，果敢善谋。公主殿下慧眼识珠，对你多有提携，这是你的造化。”

　　他提到公主，语气平淡，却让沈望舒心中一紧。

　　“然，天家之事，深不可测。”崔衍话锋一转，语气意味深长，“公主殿下志存高远，非寻常女子。她身边，需要的是能辅佐她成就大业的肱骨之臣，而不仅仅是……意气相投的伙伴。沈给事，你若想走得长远，在公主殿下身边占据一席之地，光有才华与胆识还不够，还需懂得审时度势，懂得……如何在复杂的局面中，既达成目标，又保全自身，乃至……平衡各方。”

　　这番话，既是点拨，也是敲打。崔衍在暗示，他看出了沈望舒与公主的亲近，也看到了沈望舒因此可能面临的更多风险与更复杂的站队问题。他似乎在劝诫沈望舒，不要仅仅依附于公主，也要懂得与朝中其他势力（比如他崔衍代表的稳健派）保持良好关系，学会更圆融的为官之道。

　　沈望舒沉默片刻，拱手道：“多谢崔相提点。下官定当谨记，尽心王事，不负圣恩，亦不忘同僚提携。”

　　他没有直接回应关于公主的部分，但表态会忠于职守，尊重各方。崔衍似乎还算满意，点了点头，又与他讨论了些漕运革新的具体细节，便端茶送客。

　　离开崔府，沈望舒心情更加复杂。崔衍的招揽与告诫，让他更清晰地看到了自己处境的微妙。他不仅是皇帝手中的一把刀，是公主棋盘上的一颗重要棋子，也成了各方势力试图拉拢或警惕的对象。

　　漕运案后续处置繁杂，沈望舒连续数日留宿刑部值房，与杜正伦等人核对账目至深夜。这夜，终于将一份紧要的追赃章程草案修订完毕，交予书吏誊抄，他才能喘口气。窗外已敲过三更，长安城大部分区域已陷入沉睡，唯有北里平康坊方向，依旧隐隐传来笙歌笑语。

　　他揉了揉酸涩的双眼，信步走出值房，在空旷的庭院中踱步透气。初夏夜风带着微凉，拂去了些许疲惫。他下意识地抬头，望向皇城东北方向，那是镇国公主府所在的方位。这几日忙于公务，自那日朝堂惊雷后，他再未私下见过公主，也未收到任何来自公主府的消息。那日宫宴上她从容淡定的身影，紫宸殿中她与太后、皇帝同席的威仪，以及更早之前密室疗伤时那片刻的柔和……种种画面交织，让他心头那丝难以言喻的牵挂，在这静谧的深夜里愈发清晰。

　　就在他思绪飘忽之际，眼角余光忽然瞥见刑部衙门外墙角的阴影里，似乎有个人影一闪而过，动作极快，悄无声息。若是往日，他或许不会在意，但经历了王宅夜探的凶险，沈望舒的警觉性已大大提高。他心念一动，不动声色地退回值房阴影处，凝目望去。

　　那人影并未走远，而是在不远处一个僻静的巷口停下，似乎在等人。片刻后，另一道同样迅捷的身影从相反方向掠至，两人低声交谈几句，其中一人从怀中取出一个小巧的竹筒递给另一人。交接完成，两人迅速分开，各自没入黑暗，仿佛从未出现过。

　　是公主府的人？还是别的什么势力？沈望舒心中疑窦丛生。看那身手和做派，绝非寻常仆役或公差。他想起公主那夜展露的惊人武功，想起她对自己处境的精准判断和暗中援手……显然，公主手中掌握着一支不为人知的力量。

　　这个认知让他心情复杂。一方面，他庆幸公主并非毫无自保之力，在这诡谲的朝堂中能有如此底牌；另一方面，一种莫名的疏离感悄然滋生——他原以为自己是公主最核心、最信任的助力之一，如今看来，公主的布局远比他想象的更深、更广，而他，或许只是明面上的一环。

　　他忽然想起，顾延之白日里那句意味深长的“贵人的‘青睐’，有时是助力，有时……也可能是负累”，以及崔衍关于“懂得平衡各方”的提醒。他们是否也隐隐察觉到了公主背后的力量？而自己，是否真的完全了解这位盟友？

　　一种想要了解更多、靠近更多的冲动，难以抑制地涌上心头。

　　他没有回值房，而是转身，从刑部后门悄然离开，向着方才那两人消失的方向，追了过去。他并非要追踪到底（那无异于自寻死路），只是想看看，这些神秘的使者，最终会消失在长安城的哪个角落。

　　凭借着对长安街巷的熟悉和谨慎的观察，他远远缀着其中一道身影（选择了去向城东的那人）。那人显然受过严格训练，路线曲折，不时利用地形和夜色掩护，反跟踪意识极强。若非沈望舒心思缜密，且对附近环境了如指掌，早就跟丢了。

　　最终，那道身影在靠近东市边缘、一片相对安静、多为商号后院库房区域的地方，闪入了一处看起来毫不起眼、挂着“陈记绸缎庄”招牌的院落侧门。

　　沈望舒伏在对面屋脊的阴影中，耐心等待了约莫一盏茶时间，不见那人出来，也未发现其他异常。他记下了这个地址，正欲悄然退走，目光却被不远处另一座同样不起眼、但规模稍大的院落吸引。

　　那座院落门前没有任何招牌，黑漆大门紧闭，但在高高的院墙一角，他依稀看到了一点极其微弱的、不同于寻常灯笼的、泛着淡青色金属光泽的微光，形状似乎是个……某种精巧的机括或窥孔？

　　好奇心驱使他多停留了片刻。就在这时，那扇黑漆大门忽然无声地开了一条缝隙，一个熟悉的身影走了出来——竟是顾延之！他依旧穿着官袍，似乎也是刚从某个地方出来，神色平静，步履从容地走向停在巷口的一辆不起眼的青篷马车。

　　顾延之？他深夜来此做什么？这个没有招牌的院落，又是什么地方？

　　沈望舒的心跳骤然加速。他隐隐感觉，自己似乎无意中触碰到了长安城水面之下，某个更为隐秘复杂的网络。

　　他没有惊动任何人，如同来时一样，悄无声息地潜行离开，回到了自己在永兴坊的赁居小院。

　　这一夜，他辗转难眠。刑部门外神秘的人影交接，“陈记绸缎庄”，无招牌的黑漆大门，深夜出现的顾延之……这些碎片在他脑海中反复组合。他几乎可以肯定，这两处地方，都与公主有关！那个无招牌的院落，或许就是公主真正运筹帷幄、集结心腹的隐秘据点；而“陈记绸缎庄”，则可能是传递消息、执行任务的节点之一。顾延之深夜出入，说明他早已是公主“智囊团”中的一员，甚至可能地位不低。

　　这个发现，让沈望舒心中五味杂陈。他既为公主的深谋远虑和强大实力感到震撼与钦佩，又为发现自己并非“唯一”甚至可能不是“最核心”而感到一丝失落与……难以言说的酸涩。原来，在他冒着生命危险夜探王宅、在朝堂上孤身面对攻讦之时，公主并非全然被动等待，她手中早已握有更多的牌，暗中布置着更大的局。他的成功，固然有自己的才智与勇气，但也离不开公主在幕后提供的精准情报、关键时刻的援手，乃至对整个局势的宏观把控。

　　她不需要旁人强调她的气度与智慧，她的布局本身，就是最好的证明。

　　沈望舒坐起身，走到窗前，望着东方渐白的天色。心中那份初萌的、带着仰望与悸动的情愫，在经历了今晚的发现后，非但没有减弱，反而变得更加深沉复杂。他爱的（或者说，无法控制地被吸引的），或许正是这样一个远比他想象中更强大、更复杂、更难以掌控的女子。她像一本深邃无比的书，每翻开一页，都有新的惊喜与震撼，却也让他更清醒地意识到，自己与她的距离有多遥远。

　　她是执棋者，而他，终究是棋局中的一子。即便这颗棋子再重要，再得倚重，也改变不了这本质的区别。

　　一股强烈的、想要变得更强大、更有资格站在她身边的念头，从未如此清晰地涌上心头。不是为了匹配她的身份，而是为了能够真正理解她的棋局，分担她的重负，成为她不可或缺的、而非随时可以被替代或补充的……伙伴。

　　晨光熹微，照进简陋的窗棂。沈望舒深吸一口气，眼中所有的迷茫、失落、酸涩，渐渐沉淀为一种更加坚定的光芒。

　　前路艰险，各方势力虎视眈眈。公主的棋盘上，不止他一颗棋子。但这又何妨？他要做的，不是嫉妒或不安，而是让自己成为那颗最关键、最无法被取代的棋子，直至有一天，或许能真正与她并肩，共弈这天下风云。

　　他整理好衣冠，推门而出，迎着初升的朝阳，向着皇城方向，迈出了比往日更加沉稳有力的步伐。

　　而在那座无招牌的黑漆大门之内，重重院落深处，一间布满书架、沙盘、舆图的密室中，李昭阳正听着顾延之的禀报。晨光透过高窗，在她沉静的脸上投下明暗交织的光影。

　　“沈望舒昨夜似乎有所察觉，在‘绸缎庄’附近逗留了片刻，不过并未深入，亦未跟踪我们的人。”顾延之禀道。

　　李昭阳手中把玩着一枚玉质棋子，闻言，指尖微微一顿，随即恢复自然。她抬眸，望向窗外渐渐明亮的天色，凤眸深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。

　　“知道了。”她声音平静，“他比我们预想的，更为敏锐。无妨，以他的聪明，迟早会发现一些端倪。只要不触及核心，随他去。有时候，让棋子知道自己身在局中，反而能激发其更大的潜能。”

　　“公主殿下似乎……对这位沈给事格外不同。”顾延之小心地观察着她的神色。

　　李昭阳没有回答，只是将手中的棋子轻轻放在沙盘上某个关键的位置，发出一声清脆的轻响。

　　“顾卿，漕运案后续，尤其是北境军需那条线，查得如何了？”她转移了话题，语气重新变得冷静而专注。

　　顾延之识趣地不再多问，躬身开始详细禀报。

　　密室之中，关于帝国未来的密谋仍在继续。而长安城新的一天，也在晨曦中拉开了帷幕，预示着更多未知的风波与较量。