《折竹问道》秋光入卷

23、第 23 章 尸身

　　尸身在不见天日的仵作间闷了许久，甫一搬出来非但没有受到大家的热烈欢迎，反而将人群逼得退避三舍。

　　李青筠道：“若太守是死于心口一刀，那他后背的伤口——呕。不好意思，后背的伤口，呕！”

　　两声干呕毁掉了她游刃有余的姿态，李青筠连忙捏着鼻子退场，朝朴七抬了抬下巴示意她开口。

　　朴七也被熏得睁不开眼，连忙把责任推卸给程灵：“妹妹你来，呕，我受不了了好臭！”

　　程灵上前，面不改色地掀开白布，将尸身翻到背面，展示出那道贯穿整个后背的狰狞伤口。

　　随后，她将伤口分开，说道：“他被剖开后背，取走了脊骨。”

　　此话一出，当即唤醒了几个年纪稍长的衙役的恐怖记忆。

　　“取走脊骨……我想起来了，二十年前有许多人都是这么死的！那时魔教要用人的脊骨炼剑，就到处抓人取骨……”

　　魔教极盛之时遍布九州四十六郡，为炼制魔剑，他们会抓走一大堆人关押起来，先取一人脊骨扔进炼炉，若是炼制失败就再取一根。往往数百根人骨才能成功炼制一柄魔剑，而死去的尸首，他们会故意悬在城门之上以示恐吓。

　　“我记得当年、当年城门上密密麻麻全是尸首，每天都有人在死……那些血流下来，把城墙都浸透了……！”

　　而且魔教为了大量炼制魔剑，根本不管对方根骨如何、是不是武林中人，就算是街上一个弯腰曲背的老头被他们看到也会随手抓去。人在他们眼中简直不是活生生的同类，而只是炼剑的耗材。

　　但凡如今有四五十岁的中年人，大多都亲身经历过那一段人人自危的恐怖时期。整个中原都被魔教的阴云笼罩，虽然朝廷和武林盟会都派出了大批人马，但魔教教众根本除不尽，如同野草般春风吹又生。

　　还有一个年轻的衙役说：“我爹曾经被魔教抓走过，幸好他命大，被一个武林大侠救了出来。我爹亲眼见过别人被取骨，那些魔教教众声称活人的脊骨效果更佳，于是将人直接按在地上活剖！取走了脊骨，那人一时死不掉，还会在地上挣扎很久才咽气……”

　　这一番话让所有人都不寒而栗，自己的后背也隐隐作痛起来。

　　“可是魔教不是早就被铲除了吗？炼制魔剑的邪法也被彻底毁了，怎么现在还会有人被剥去脊骨？！”一人面露惊恐，声音颤抖着说出那个可怕的猜测，“难道！难道他们马上就要卷土重来了？！！”

　　程灵说：“不是马上，是已经。”

　　她擦去手上的污渍，接住朴七凌空扔过来的账册：“这本账册，是我在太守府内发现的。里面是近三年来太守与某个买家交易‘白蛇’的往来记录，太守会在每月初一前往鬼市卖出十数条‘白蛇’，每条十两银子。”

　　有人插嘴：“什么蛇能值十两银子？还有，我们在说魔教之事，小姑娘你扯得太远了吧！”

　　程灵不理会他，继续说：“昨日就是初一，我与这位前辈亲身前往鬼市，找到了‘白蛇’的买家。我们发现，所谓‘白蛇’，其实是指人的脊骨。而这十两银子，就是一个活人的买命钱。”

　　当年李青筠的大师姐被取走脊骨却没有死，一方面是因为武林人身强体健，另一方面是谯城华家的神医为她剔骨，并以蛇骨作为替代。

　　但对于一个普通人而言，若被取走了整条脊骨，基本上就与死无异，只是能苟延残喘多久的问题。没人知道太守手中每月那十几条脊骨是夺来的，还是与人自愿交易。

　　如今只知他凭“白蛇”牟利，也因“白蛇”而死。

　　李青筠道：“魔教余孽暗中炼剑至少已有三年，但就我所知，中原目前还没有魔剑现世。这群人也许还在尝试复原邪法，因此每月都需要大量人骨进行试验。”

　　随后，她看向肖凛：“这位大人，虽然当年剿灭魔教的紧要关头你当了逃兵，但你多少也亲历过那段年月。明知魔教余孽想要卷土重来，你又为何隐瞒此事？”

　　肖凛说：“我……只是想暗中调查，以免闹得人心惶惶……”

　　“是吗？敢问大人，您打算查些什么？”李青筠似笑非笑道，“是不是打算再拖上几日，然后假装郡衙走水，一把火烧了太守的尸骸？”

　　肖凛抬眼看她，半晌，自嘲一笑。

　　“……原来我在你心中已经成了这样的人吗？”

　　朴七最看不惯他装出这一副凄风苦雨小白花的作态，心直口快道：“大哥，你都要杀她了，难不成还要人家心里记着你的好啊？你要点脸行吗？——受不了了我有点恶心，你别跟他扯淡了，流程直接跳到指认真凶行不行？”

　　李青筠一把提起那个方才去搬尸首的金翎卫，语速飞快：“此人就是凶手！”

　　“？？？”

　　不止在场的人没反应过来，连那个金翎卫自己都不知道发生了什么，正大张着嘴一脸愕然。

　　幸好程灵反应还算快，立即拔刀上前架在那金翎卫喉间。她认出此人就是昨夜伤她最重的那个，似乎姓张名狂，方才李青筠重点关照，抽了这人十来鞭，甚至还有一鞭抽在脸上。

　　张狂肿着半边脸大喊：“关我屁事啊！我怎么可能是凶手？你不要血口喷人！”

　　李青筠说：“放心，我有证据。尸首心口中了一刀，伤口宽一寸深三寸，单侧开刃，应该是一把匕首。你敢不敢让人搜身？”

　　听到这话，朴七皱了皱眉，似乎想说些什么，但最后还是没有出声。

　　张狂理直气壮：“搜就搜！什么匕首，我根本就没见过！”

　　“好骨气。”李青筠夸他，随后一摊手，后退几步，“劳驾谁来搜身？我不动手，以免有瓜田李下之嫌。”

　　众人齐齐看向肖凛，他无奈道：“好，我来。”

　　他最熟悉李青筠，没有把握的事她不会去做。所以就算张狂根本没有杀人，自己也一定会从他身上搜出那把匕首。

　　果然，他在张狂的枪上发现了异样。枪头与枪身衔接处有一道裂缝，肖凛将其掰开，中空的枪身里掉出了什么东西，捡起一看，正是一把三寸长、一寸宽的匕首。

　　目光触及匕首刀柄上熟悉的花纹时，肖凛瞳孔骤缩，猛地抬眼看向李青筠。

　　他明白了，李青筠这是要——

　　李青筠笑着与肖凛对视，似乎笃定他不得不将真相咽回肚子里藏好。肖凛沉默了许久，开口时声音有些发涩。

　　“张狂身上……的确有一把匕首。”

　　“所以？”李青筠示意他继续说下去。

　　“匕首上有干涸的血迹，形制与伤口吻合，应当就是凶器。”

　　周围一片哗然。

　　“难道真的是金翎卫害死了太守大人？”

　　“凶器的确是从这杆枪里拿出来的，金翎卫成日里枪不离手，这总做不得假吧！”

　　张狂难以置信地瞪大双眼:“不可能！我的枪里怎么会有一把匕首？！这根本就不是我的东西！”

　　李青筠说:“很显然，你取骨之后把人杀了，再藏起凶器，将太守之死嫁祸旁人。”

　　“我没有杀他！一定是有人陷害我！”张狂猛地指向李青筠，“是你！你武功高强，一定是你杀了太守，然后将凶器藏在我身上！！”

　　“是么？”李青筠笑着问，“你昨天前半夜去了哪里？”

　　张狂的声音一滞:“自、自然是在仵作间睡觉，那么多人都能证明！”

　　一个金翎卫点头:“对对对，老张昨天晚上就睡在我旁边来着，前半夜根本就没动过。”

　　“是没动过，还是……已经死了？”李青筠歪了歪头，指向张狂，“你确定躺在身边的是他吗？”

　　“啊？不是他还能有谁……”

　　李青筠说:“除了你们三十六人，仵作间里不是还躺着一位太守吗？”

　　程灵忽然想起了被自己遗漏的细节:“我昨夜前往仵作间时，里面本该摆放尸体的床是空的，太守的尸身被放在地上。”

　　“太守睡在你的位置，那请问你又在何处？”李青筠猜测，“难道与我们一样，去了鬼市？”

　　“我——”

　　李青筠根本不给他开口的机会，继续步步紧逼:“进出鬼市需要令牌，令牌难得，你应该不会随意丢弃，而是藏在某处吧？”

　　“你去鬼市将‘白蛇’出手，是见财起意，还是另有所图？”

　　“若是见财起意还好说，可若是另有所图……你知道朝廷是怎样对待魔教余孽的，对吧？”

　　魔教教众凌迟处死，其三族尽数流放边疆，绝不留一点后患。

　　她忽然一把抓住张狂的衣襟，将他拽得极近，用只有双方能听到的声音说:“你知道我是谁。”

　　其实方才听到她与肖凛对话的一瞬间，张狂就意识到了——那个“竹影断虹”李青筠，她根本就没有死！

　　他心中的恐惧不亚于见了活生生的鬼，可是逃跑已经来不及了。他只能祈祷李青筠没有认出自己，让他装傻充愣，蒙混过关。

　　“我、我不知道……你在说什么……”

　　但对方的一句话就让他的心跌至谷底。

　　“那几鞭抽得很疼吧？你经受不住，于是用内力防身。”李青筠压低声音道，“你以为这里没人能仅凭内力运转就将花褪残红从人群中分辨出来。但是很不巧，你遇上了我。”

　　“十几年前花褪残红死了那么多人，才彻底与截天教割席。如今虽然风评差些，可到底在武林之中还有立足之地。而你身为花褪残红之人，卧底金翎卫，暗中杀人取骨，是见财起意，还是另有所图？这个答案你要想好。”

　　“我……我是……”

　　没有人比张狂更清楚花褪残红曾经历过什么。当年截天教残存的一支携剑骨逃往江南，另立“花褪残红”一派，想要凭借剑骨东山再起。但是李青筠很快追杀而来，一人一剑将那些魔教旧部几乎屠戮殆尽，随后夺走剑骨扬长而去。

　　一片狼藉中，新任首领只得放弃重振截天教的念头，转而将花褪残红洗白，培养大量刺客专做杀人买命的生意。就像李青筠所说，花褪残红如今虽因行事不正饱受诟病，但还在武林盟会之列，不至于像截天教那样被打为邪魔外道，与全天下为敌。

　　但是若李青筠当着这么多人的面揭破他的身份，他取人脊骨一事显然已经无法掩藏，自己凌迟而死也就罢了，万一将花褪残红拖下水，重演当年旧事，他岂不是整个花褪残红最大的罪人？！

　　念及此，张狂一咬牙做出了决定。

　　“是我！我偶然得知太守私下里的买卖，想要分一杯羹却被他拒绝，一怒之下我杀了太守取骨，拿走了他的鬼市令牌，昨晚将那条脊骨卖到了鬼市。”

　　他盯着李青筠，一字一句道:“我只不过是金翎卫中最低一等的雀部，整日做些脏活累活，工钱还少得可怜。不像肖大人天潢贵胄，一来就直升凤部，能随意使唤我们这些麻雀。”

　　肖凛面有愧色:“抱歉。”

　　李青筠知道肖凛绝不是在为二人身份之差感到抱歉。他想要隐瞒真相，就不得不将张狂指为真凶，送他走上绝路。

　　“真是虚伪。”李青筠嗤笑一声，又对一旁严阵以待的程灵说，“没事了，收刀吧。将真凶交给肖大人，让他自行处置。”

　　见程灵收刀归鞘，李青筠才松开了手，不再紧紧钳制着张狂。

　　肖凛说:“此事是我御下不严。既然人证物证俱全，那这凶手——”

　　他话未说完，张狂突然大吼一声，猛地朝他手中的那把匕首直冲而去。他爆发出极快的速度，连肖凛都躲闪不及，只能眼睁睁地看着张狂扬起脖颈，狠狠撞在了刀尖之上！

　　血花四溅，落了肖凛满身满脸。

　　程灵呼吸一滞，不由看向李青筠。若非李青筠方才让她收刀，如今溅了一身血的恐怕就是她了。

　　张狂痛苦地“呃呃”两声，吐出一口血沫，一双眼睛瞪得极大，像是要说些什么。但他注定再也开不了口，肖凛闭上双眼，再次低声说了句“抱歉”，随即手腕微不可察地向前一送，彻底斩断了他最后一线生机。