《[红楼]探春传（原名莫牵连）》寒夜初雪

18、贾珠中举

　　时间就在上学、学女红、做工力课中过去，转眼，秋闱的时间就到了。虽然这是贾珠第二次下场，众人还是不敢轻忽。李纨先是把衣服与考试篮子提前准备得妥妥当当，又每天炖各式补品给贾珠吃，只怕他会在考场上熬不住——他上科回家才病算是好的了，多少人在考场中就倒下的。
　　就在贾珠觉得自己被补的快要虚火上升的时候，终于要入场了。贾琏送的贾珠入场，他们兄弟俩感情还不错，而且不管怎么说，贾珠能考中的话对贾琏的好处总是多些的。不说以后他仕途顺利能给家里带来多少好处，至少不用担心老太太因为偏心二房而想方设法把爵位弄到二房去。
　　贾珠在贡院内殚精竭虑，家里众人也是坐立不安。王夫人把事情都扔下了，与李纨一起陪着老太太坐在厅里，竭力找着着话题。只说找话题的和回答的都心不在焉，说不上两句就又沉默下来，冷了场。
　　探春众人下了学，过来请安时见了这情景，便都不回去做工力课了，留下来插科打诨逗几位长辈开心，这才稍稍转移了一些老太太与王夫人的注意力，让她们不再半个时辰就问一次考场的情况。
　　第二天王夫人没来陪着老太太，却是她娘家哥哥王子腾使了下人来，说是嫁到金陵薛家的姐妹家遭了人命官司了。探春虽然知道这事，但在现实生活中知道一个和自己有亲戚关系的人成了杀人犯，还大摇大摆地不当回事，还将要住进自己家里，将要与自己同处一个屋檐下，她总觉得心里不得劲。
　　杀人犯这种身份不是应该听到就觉得可怕，就离得远远的么？为什么王夫人会不当一回事，会热情地把杀人犯与杀人犯的家属都接家里来一住就是N年啊？
　　这话她却不敢说出来，一说出来非得被王夫人恨死不可，她可不是亲生的呢。罢了，反正她也不可能碰得到薛蟠，薛宝钗虽然城府挺深，到底是无辜的。黛玉还小，看不出什么倾国倾城来，不知道这个能与黛玉势相力敌甚至最后打败了她的薛宝钗又是什么样的。
　　不过有一点可以肯定，以后的日子，热闹了。
　　好在金陵离京城还是有段距离的，而薛家还带了那么多下人和那么多行李，坐的又是马车，走走停停的，想到京城还早着呢，总也要到年底才能到吧。
　　王夫人自去与贾政商量，要打扫出房屋来给薛姨妈一家住，探春却扔下这事，每日里下了学就回来练习女红，一边陪老太太，一边还可求着老太太指点一二。要说女红，老太太自然比不上府里的绣娘，只怕连奶娘也是比不上的，只是她拿了女红坐老太太身边，又可以给老太太解闷，又能借着请教拉近两人的感情，反正她学的也不过是基础，又何乐而不为呢？
　　因为探春在中间插了一脚，黛玉没有和宝玉同住，感情便不如原著中的好了。只是老太太对黛玉反越过了迎春三姐妹，起居饮食皆与宝玉相同，黛玉除了与探春因同住了几个月，又是探春出主意才与林如海有了书信来往，解了思亲之苦，感情特别好以外，她与宝玉也日渐亲密起来，远远超过了与迎春与惜春。
　　探春自从穿过来以后就能理解为什么这府里的女孩子都爱上宝玉了，实在是这满府里除了宝玉就没一个能看得了呀，比起那荒.淫无道的，没有责任感算什么呢？
　　尤其宝玉又成天在女孩堆里混，长期朝夕相处，自然不变得亲如兄妹就要产生男女之情了。
　　看黛玉与宝玉这样天天被老太太凑在一块儿，除非是林如海突然把黛玉接回去，不然宝黛恋是避免不了的了。要她说，原著里黛玉早没了倒好，一来后面不用吃那抄家的苦，二来就算宝玉没出家，两人过下去了，矛盾也就慢慢出来了。别的不说，两房人早晚分家的，原著里贾珠早夭，就宝玉这样的，谁来养家？怕不要一家老小跟着他餐风饮露呢。
　　探春在心里鄙视了自己哥哥一通，到了贾珠出场那日，她便悄悄向宝玉道：“大哥哥今儿出场呢，我有心去接他，只是奈何生了女儿身，轻易出不得门，不如二哥哥辛苦一趟罢？也是慰劳大哥哥之意。”
　　宝玉想了一想，果然点头说好，便去跟老太太道：“老祖宗，大哥哥下场考试那样辛苦，我想跟着琏二哥哥去接他一接。”
　　老太太道：“下场时人多，场面也乱，且从贡院里出来的人许多都是生了病的，我可不放心你去。”
　　贾琏早得了宝玉的恳求，便在一边求情道：“不怕的，宝玉只坐在马车上，我和赖大在一旁护着，老祖宗就放心罢。”
　　探春也在一旁笑道：“也让二哥哥去看看那些考生的辛苦罢，若是能碰上解元，说不定还能占占文曲星的才气，以后才能更加上进呢。”
　　老太太笑道：“若是真能如此倒也好，也罢，多带几个小厮去罢，只不许下马车。”
　　宝玉几乎要欢呼起来，却又强忍着，向老太太行礼告辞，一步步慢慢退出去了，这才撒腿跑了起来，引得贾琏在后面连声叫：“慢点，小心磕了门牙。”
　　探春姐妹几个躲在老太太身后用帕子捂着嘴偷笑起来，一边互相比划着取笑宝玉，逗得老太太也笑了起来。
　　正热闹时，门口小丫头回道：“二太太和珠大奶奶来了。”
　　探春几个忙起身，待她二人给老太太请了安，这才见礼。王夫人笑着向老太太道：“我今儿一天都坐不下来，连念经也要出错，便干脆扔下手头的事情过来打扰老太太了。”
　　老太太道：“我又何尝不是如此，只希望佛祖保佑，让珠儿这次顺顺利利的中了举才好。”
　　探春在一旁忙道：“大哥哥那样用工力，要真是没中举，那定是有所不公了。”
　　老太太忙道：“三丫头休要胡言，这事可是能乱说得的？再说我们是什么人家，真有什么也不到我们头上来。”
　　探春话一出口就暗自懊悔失了言，见老太太这样说，便站起来福了一福道：“老太太说的是，我是太紧张大哥哥，失了分寸了。”顿了一顿又道，“老太太，是不是把王太医请来，呆会儿大哥哥回来了也好给他把把脉。”
　　老太太听了也就没再计较她失言之事，只一迭声地叫人拿了帖子去请太医去。王夫人若是平日定要剜上她一眼的，只是这会儿探春说的话虽然不妥，却也是夸贾珠的，且她又担心贾珠发挥失常或者身体撑不住，哪有心情计较这个？只作没听见罢了。
　　太医到了没过多久，贾琏与宝玉两个就扶着贾珠进来了，几个小辈都连忙起身迎了上去，就是王夫人也禁不住站了起来。探春仔细看了看贾珠的脸色，虽然衣袍凌乱，头发纠结，脸色黯淡，却也还好，不像上科那样大病的模样。
　　老太太忙命人把贾珠扶到偏房炕上躺下，把太医请去把脉。王太医把了一回脉，出来道：“哥儿只是累着了，却无大碍，只睡上一觉就好了，连药都不必吃。”
　　众人这才又放下心来，叫人拿了上等的赏封，让贾琏亲自陪着王太医出去了。贾珠一倒下就呼呼大睡，就连王太医给他把脉也没惊醒。老太太看他睡的香甜，便不命人去叫他吃饭，到了晚间也只叫李纨派了个大丫头在旁边榻上守夜，又让人在小厨房炖了燕窝粥，备着贾珠半夜醒了要吃。
　　贾珠一觉睡到第二天午时才起，匆匆洗了个澡，这才坐在桌边大嚼起来。考试本就耗费热量，又从头天下午一直饿到第二天中午，他实在是饿坏了。
　　等成绩的这几天感觉比贾珠在贡院的几天还要难熬，好在再难熬一天也是12个时辰，张榜的那天终于到了。贾家自然不需要爷们自己去榜下跟那些穷书生挤，由赖大带了人去看榜，荣宁二府的主子们都在老太太厅里坐着，等着赖大带回好消息。
　　不知道过了多久，消息终于一层一层地递了进来：“珠大爷中了，考了第一百六十八名。”
　　所有人都欢呼起来，贾珠低了头，偷偷地眨去眼中的泪水，他要走的路还长着呢，明年的会试就是最大的难关，到时可是要从全国的举子们中间挣出命来，有多少人是在这儿寸步难进的？至于将来的殿试与庶吉士考试倒还没那么可怕了。
　　“快，给各府送贴子去，”老太太道，“珠儿中举，我们好好儿乐上两天。”

作者有话说

　　薛家进京的时间实在奇怪得很，一边说贾雨村到任时案子已经有一年了，一边又薛宝钗比黛玉晚到，那他们不是在路上走了一年？而且后面宝玉说起来又好像宝钗比黛玉晚了几年一样……红楼的时间太乱了，于是我干脆设定他们比黛玉晚一年，在路上走了几个月，贾雨村到任时薛家刚离开不久。