《一叶障目》蘼芜女

45、第 45 章

　　“吴大人，随老奴来。”
　　一个勾着背，步履有些迟缓的老人在前面缓缓地给吴桑领路。

　　老人边走边说：“走我们这条道的，这辈子最大的念想就是攒够钱，把这命根子给赎回来，让自己入棺的时候做了整人。要不然残缺的人，判官都不肯收啊。“

　　房间内又阴又潮，吴桑忍着不适，跟着前面的人走进来。

　　老人伸手从磨得发亮的木柜上取出一个本子，又回头问吴桑：“吴大人，您说的那人是哪年走的？”
　　“元封七年。”
　　“叫什么名字？”
　　“小准子。”

　　老人在手指上沾点口水，一页一页的去翻皱巴巴的纸。
　　本子翻完了，没有。
　　和吴桑核对了一遍，又翻了一遍，还是没有。

　　吴桑眼波一动，道：“那可有一个叫奉宁的人？”

　　“奉宁？”老人浑浊的眼睛一亮，道：“元封七年的奉宁。哎呦，他哪是在这些腌臜本子上的啊。”

　　老人转身把已经认不出颜色的本子往柜子上一搁，道：“这奉字姓氏可是我们这些太监中的最高恩赐啊，历朝历代都只有贴身伺候陛下的总管才有的恩赏。只有我朝出了两个，一个就是自小就伺候陛下的奉大总管，另一个就是这个奉宁了。这奉宁入宫时间短，而且从未近身伺候过陛下。想不到陛下最后竟将这姓氏赐给了他。还让他家人扶棺回家，赏了很大一笔钱。这真是奇了啊。”

　　吴桑沉默着听老人念叨完，又接着道：“那他的东西呢？”
　　“他的东西哪能搁这啊，早放在御赐的瓦罐里随他安葬啦。”

　　“他这样也可算是衣锦还乡啦。我若能如此，让我立马死了也愿意啊。”
　　吴桑起身离开，身后还是老人羡慕的声音。

　　“吴大人，这百合玉露酥入口如何？”明妃看着吴桑拈起一块糕点入口，品了良久都没有说话，忐忑地发问。

　　“娘娘恕罪，臣光顾着品味。”吴桑笑着起身，赞叹道：“臣从未吃过这么好吃的糕点。”

　　“真的？”明妃低呼一声，又自觉失态，端庄起来，只是眉目俱喜，压也压不住。

　　一旁的宫女也高兴道：“娘娘，吴大人鉴食一流，吴大人说好吃的东西，哪次送到陛下那里，陛下说不好吃啊。”

　　明妃点点头，表示认同。
　　以往她的东西都是不敢自己送的，只是放在御膳房那里代为呈上。

　　前几月大着胆子送了一次，陛下竟夸了她。
　　于是受宠若惊的她，也经常把做好的糕点羹汤呈上去。

　　吴桑看着明妃先是露出羞涩的小儿女情态，又是一声叹息，双靥生愁，道：“只是陛下肺咳这老毛病什么时候可以好，宗薄明不是妙手吗，怎么老不见效？”

　　“陛下有肺咳的老毛病？”吴桑问道。

　　明妃点头，忧心忡忡道：“是元封八年落下的病根，那时陛下呕血得厉害，都起不来床。还是太傅主国，六王辅政了一段时间。”

　　吴桑低头看着自己拈在手里的糕点，若有所思，道：“陛下身体向来强健，为何会大病？”

　　“都是因为废皇后啊。”明妃透澈的双眸带上惋惜，道：“陛下是那年出宫回来之后才染病的。大家都不知道病因，太医也不说，只是日夜都守在皇帝寝殿，当时寝殿内整晚都灯火通明，皇宫处处透着一股紧张惶恐，都担心华阳殿的钟会敲起。”
　　华阳殿的钟只在国家大丧之时才会敲起。

　　“陛下回宫的时候是夏末，直到初冬了才能起床。下床后的第一件事情就是亲谕废后旨意。据说是因为皇后在陛下身边安插宫女，还是个民间流女，叫小桃。废皇后一贯贤德宽厚，与陛下琴瑟在御，谁都想不到皇后竟作出如此之事。当时陛下震怒，御赐白绫要皇后自尽，皇后腹中已有琰儿，若不是孟太傅跪求直到昏厥，琰儿也保不住。”

　　明妃轻声道：“大概是爱之深，恨之切吧。陛下对废皇后的娘家都赶尽杀绝了。”

　　这时泼了茶水的凌琰已经重新换好衣服进来了。

　　明妃收拾了情绪，笑着道：“不打搅吴大人司学了，我让他们赶紧把百合酥送给陛下，希望对陛下的肺咳有助益。”

　　帝王尊贵修长的手指拈起一块晶莹剔透的糕点，放在手里细细端详，开口道：“吴桑喜欢？”

　　垂首站在殿下的太监恭敬答道：“吴大人喜欢，说从未吃过这么好吃的糕点。”

　　皇帝吃了一口，闭上了眼睛，似乎在品味。
　　“送些珍玩过去，明妃这糕点好，朕很喜欢。”

　　酉时，吴桑起身准备出宫。
　　刚走出门口没多久，就迎面碰上了宋恕。

　　“正好今日换值，就看看是否能与你一起回去？”宋恕笑着，伸手拂下飘落在吴桑肩头的一片枯叶。

　　天气入秋，吴桑穿着浅青色锦袍，又套上对襟补褂，显得身形越发修长清瘦，宋恕忍不住多看了几眼。

　　吴桑倒不在意，只点头道：“正巧我也准备回去。”
　　在宋恕给吴桑准备了十几日的饭菜之后，吴桑早就已经不再计较当初的欺瞒了。

　　吴桑走了几步，发现宋恕还留在原地，没有跟上，疑惑道：“师兄怎么不走？”
　　宋恕不动声色地将视线收回，道“师弟，你准备什么时候离开这里？”

　　吴桑一愣，道：“莫不是师娘来信了？”
　　“不是。”宋恕否认，温和的面目染上少有的不耐，道：“师弟，你留在这里真的只是为了小殿下吗？”

　　吴桑明白了宋恕的意思，面容一沉，道：“那师兄以为呢？”

　　一听吴桑口气不对，宋恕发觉自己刚才的语气过于冷硬，于是解释道：“师兄知道你一直对陛下有情，你们这样僵着也不是办法，你若开不了这口，师兄替你去跟陛下说。”

　　“师兄！”吴桑愤然转身，表情带上几分厌恶，道：“你若再提此人，休怪吴桑翻脸不认人！”

　　吴桑对宋恕向来宽和，饶是在知道宋恕欺瞒时也从未如此疾言厉色。宋恕慌忙道：“师弟你别恼，我也是担心你。毕竟你们当时两情相悦，现在一下子这么——”

　　“住口！”吴桑的声音陡然拔高，脸都气得发白，只冷冷道：“别在我的面前提他，此生我最不想见的就是他！”
　　吴桑走的时候带着一股怒气，看也不看宋恕。
　　宋恕注视着吴桑拂袖而过，又把两道犀利的目光投在侧殿的木门上，带着得意挑衅的意味。

　　吴桑走在前头，宋恕慢吞吞地跟着。
　　一直以前，宋恕都有绝对把握，在吴桑知道了那些旧事之后，必然不会原谅皇帝。
　　尤其是在恢复记忆之后，宋恕完全认为皇帝对他再也构不成任何威胁。

　　但是现在他却不这么想了。
　　因为他知道吴桑动摇了，那坚如三尺、牢不可破的冰冻之上出现了细微的裂纹。

　　秋风卷地，万物肃杀。
　　他陪着吴桑去他母亲的墓前祭扫。

　　在齐家几乎被灭门之后，齐家墓地更是处处杂草丛生，几成荒野。
　　荒野之中，只有一处墓地修葺一新，墓前还设香案，香案上建小亭，案几上香火明灭，袅袅烟气在风中摇摆，与周遭墓地的处境天壤之别。

　　墓前香火不断，意味着供奉不断。
　　在地狱，诸鬼莫缠，判官会点个好命盘。

　　守墓的是一个老人，精神气不错，他朗声道：“听说这里面躺着的是齐将军的一个小妾，也不怎么得宠。齐府落难之后，来这里祭拜的人少之又少。只是她这，天天香火不说，每年清明祭日都有人来祭拜供奉。那个年轻人啊，长的贵气，就是不大爱说话，好像是宫里什么人，也有人说是受过恩惠的大官。这么记情也不容易啊。”

　　吴桑站在那里，静静听着，风卷起他的发梢，兜起他的袖袍，身影俊逸无比。

　　那日吴桑没有说话，也没有动作，甚至面容也冷淡至极。
　　但是宋恕觉得他动摇了。

　　那细微的裂纹，几乎可以忽略不计，宋恕却犹如敏锐的狼族嗅到了危机。
　　这样的危机令他焦躁，令他按捺不住，只为图一时快意，在侧殿前突然发难，不惜惹怒吴桑，只为刺痛站在木门后的人。

　　宋恕微微眯起眼睛看着前面和自己赌气的人。

　　吴桑曾经喜欢过皇帝，那是他无法否认的。
　　那段时间，吴桑嘴角总是挂着笑意，一个人的时候会失神，看着某个角落，周身散发着一种名为幸福的气息。

　　所以这冰面上的裂纹再细小，怎么可以掉以轻心呢？

　　木门嘎吱一声打开。
　　大德朝的帝王从里面走出，习惯看了看外面，又把视线收在了凌琰身上。

　　凌琰正眨巴着眼睛看皇帝。
　　一看到皇帝的注视，瑟缩了一下，把头低了下去，轻声道：“父王。”

　　“太傅今日教了你什么？”
　　一提起太傅，凌琰有些兴奋，带上了几分克制不住的炫耀，道：“太傅今日教儿臣背学问篇。父王，太傅好厉害，看书一遍即可诵读。”
　　吴桑过目不忘，以前孟元之就多次夸奖他善记博文更甚自己当年。

　　“太傅的字也写得好。”凌琰一说起他的太傅，就有些忘形，去拉皇帝的手往房内走。

　　案几上青花瓷色的瓶中，插着几朵大团金菊，怒放得很。
　　吴桑的字摆在案几上，几缕花瓣覆在上面，皇帝的手轻轻拂过。

　　大开大阖的字体，硬朗干脆，与人很是不同。
　　想起那时人在身边抄圣训的样子，自己的手搭在他的腰间，一笔一划陪他书写。
　　窗外春风暖暖，窗内情意绵绵。

　　皇家的孩子比寻常人家要早熟，凌琰看着父王手指来回抚摸着太傅的字，神情黯淡，如失珍宝。
　　他虽不知道父王和太傅之间究竟发生了什么，却也能感受到二人之间的微妙关系。比如太傅很生父王的气，父王对太傅很神伤。

　　“父王，太傅什么时候可以不生气？”
　　皇帝看了凌琰一眼，不说话。
　　凌琰也不敢再贸然开口了。

　　皇帝跟这个儿子沟通极少，一个始终是不耐其烦，一个始终是战战兢兢。
　　皇帝看着站在身边噤若寒蝉的儿子，不得不故作和蔼地道：“你要听太傅的话，别惹他生气，知道吗？”
　　凌琰低着头，乖巧地答道：“儿臣知道。”

　　皇帝站了一会，道：“下次若太傅要提前走，你做个手势给门口的太监。”
　　凌琰点头，接着道：“儿臣知道，先拖个一刻钟，等父王赶过来。”

　　皇帝又摸了摸凌琰的头，表示赞赏。
　　凌琰眼睛微微眯起，享受这一刻难得的亲昵。
　　一个余光却正好瞄到了站在门口的身影。

　　“太傅！太傅……”凌琰的声音突兀惊讶。
　　皇帝心中猛然一提，下意识地回头看向外边。

　　门外的吴桑面无表情，手臂在微微发抖，被他按着的门框发出咯吱咯吱的细声。

　　皇帝来的时候隐蔽，没有带护从，所以吴桑来到门外，究竟站了多久都不知道。

　　吴桑嘴唇都气得哆嗦，俊秀的脸带上少见的阴霾之气。
　　他今日是故意将古籍落在侧殿，再重新折回来的。
　　若不是宋恕提醒，他一辈子都将被人暗中窥探，监视着一举一动。
　　而自己却像一个傻子一般，毫不自知。

　　皇帝慌忙上前，道：“吴桑，朕只是路过……”
　　脱口即后悔了，吴桑什么都还没有说，自己却先心虚地辩解了。

　　皇帝伸过来的手被吴桑一把打开。
　　吴桑的力道即使是带着怒气，对常年习武练功的人来说也不过如此。
　　但是皇帝却觉得这一下仿佛带着千钧的力道将他推开，一个趔趄，人都几乎站不稳。

　　“陛下这是什么意思？”良久，吴桑开口，声音里压着浓浓的怒气。
　　“朕只是路过。”皇帝继续咬牙坚持。

　　“路过？若我提前一刻钟走，陛下是不是也要提前一刻钟路过？”

　　“吴桑，朕只是看看你，什么都不会做。”既然已经被揭穿，知道再掩饰下去，只会更惹恼他，皇帝也不得不承认。

　　吴桑的目光幽幽地停在凌琰的身上。
　　凌琰心虚地低下头，踌躇着道：“太傅……”

　　吴桑缓缓开口。
　　“三杯吐然诺，五岳倒为轻。”
　　“以信接人，天下信之；不以信接人，天下疑之。”
　　“志不强者智不达，言不信者行不果。”
　　“伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久。”

　　吴桑每诵读一句，凌琰的身体都颤抖一下。
　　等到吴桑念完，凌琰已经跪了下来，哭着道：“太傅，太傅，琰儿知错了！。”

　　吴桑轻声道：“臣一直以为小殿下个性纯良，守礼知义，臣只是想不到，想不到……”吴桑话语间含着心痛，带着失望。

　　凌琰膝行几步，到了吴桑脚边，抽噎得语不成声道：“太傅，琰儿知错，琰儿真心悔改……”

　　“不要叫臣太傅，殿下，臣只是一个司学。”吴桑的声音沉如夜色，道：“而且很快就不是了。”
　　凌琰一愣，哭得更厉害，口中更是一叠认错。

　　皇帝深深看一眼吴桑，闭上眼睛又缓缓睁开，道：“吴桑，凌琰只是个孩子，是朕逼他的。如果他不给朕通风报信，朕……就将明妃关进冷宫。”

　　凌琰带泪水的脸抬起，回头吃惊地看了一眼皇帝，又很快垂下眉目不做声。

　　吴桑一听到皇帝的声音就已经皱起了双眉，听到皇帝的解释，胸膛更是急剧起伏着，斥责道：“他是你儿子，是你的皇子，我悉心教导他……，你怎么可以如此要挟他，让他违矩越规！”

　　“那你让朕怎么办？”皇帝惨笑着，目光痴痴地看着吴桑，道：“朕想你每夜都想得发疯，想得五脏六腑都要发颤，想得全身每一处骨头都疼，你若再不让朕看一眼……”

　　皇帝的眼睛集上一层水雾，又仰头向上逼回，道：“朕只是想看你一眼而已。”

　　“那陛下有顾虑过我的感受吗？”吴桑的声音嘶哑暗沉，；偏偏听着格外尖锐，道：“你知道我讨厌你！我恨你！我这一辈子最不想见到的人！你不要管我，不要看我，我的一切都与你无关——”

　　吴桑的声音被皇帝猝然而至的吻堵住了。
　　皇帝觉得自己听不下去了，那些伤人的、无情的话，他一句都听不下去了。
　　在吴桑恢复记忆之时，他觉得心再痛也不过如此了。
　　如今他才发现原来心还可以更痛，痛到你无法开口去形容这种痛。