《南雁［七零］》湘水泽兰

4、说亲信 我要

　　南雁坐在缝纫机前，算术本上的数字工整清晰。

　　可她的心不静。

　　外间，包兰芝指桑骂槐的声音渐渐低了下去，只剩下锅铲碰撞的零星声响。

　　屋里安静下来，只有铅笔划过纸张的沙沙声。

　　那块□□芯绒布，顶多算个开场锣。孙婶那人，针尖大的亏都能记成磨盘大，吃了瘪，能就这么算了？

　　包兰芝现在回过味来恼火，但耳根子软的毛病是刻在骨子里的，下次被人捧几句，照样可能晕头转向。

　　南雁停下笔，目光落在窗外。几个半大小子还在空地上疯跑，叫嚷声隔着玻璃传来，模糊不清。

　　她得有条路。一条能让她将来彻底蹬开这个家，还能堂堂正正活得像个人的路。

　　读书，只有读书。

　　七七年恢复高考，距离现在还有四年。四年时间，足够她打下坚实的基础。

　　上辈子她成绩平平，初中毕业就工作了，课本知识早就还给了老师。这辈子，她必须比别人更早起步。

　　可是，读书也需要条件。安静的环境，充足的灯光，还有……时间。

　　包兰芝绝不会乐意看到她“不干活，光抱着书本装相”。

　　正思忖着，外间传来包兰芝的大嗓门：“雁子！死屋里孵蛋呢？出来剁猪草！没听见猪都饿得嗷嗷叫了？”

　　南雁合上作业本，走了出去。

　　猪草是早就打回来的，堆在墙角，带着泥。剁猪草的砧板放在院子一角，一把厚重的菜刀插在旁边。

　　南雁挽起袖子，费劲地把猪草抱到砧板前。她人小力气弱，挥舞起那把大菜刀很是吃力，只能一点一点地剁。冰冷的刀柄硌着手心，没一会儿就磨得发红。

　　包兰芝在灶台边和面，准备蒸窝头，眼角余光瞥见南雁笨拙的样子，鼻子里哼出一声，到底是没再说什么难听话。

　　南雁剁完猪草，拌上麸皮和刷锅水，提到猪圈。两只黑底白花的大猪立刻哼哼唧唧地凑到食槽边。

　　她看着它们，发了一会儿呆。

　　要是能攒下一点钱就好了。哪怕只是几毛几分。

　　这个念头一闪而过，很快又被她自己按了下去。包兰芝把钱看得比命根子还重，从她手指缝里漏点渣滓都比登天难。

　　南雁忙完猪，又被指使着去摘菜、洗衣服。等一切忙完，天已经擦黑了。

　　父亲和哥哥也陆续回来了。南秉义一身灰，沉默地洗脸洗手。南天贵一进门就嚷嚷饿，眼珠子直往锅里溜。

　　南峰也醒了，麻溜地爬下床直接扑到包兰芝腿边，吵着要吃的。

　　晚饭依旧是玉米面窝头，一大盆白菜炖粉条，里面零星几点油花。唯一的荤腥是一小碟咸鱼干，是包兰芝特意夹到南天贵和南峰碗里的。

　　南雁默默地啃着自己的窝头。

　　“爸，”南天贵咬了口咸鱼，含糊不清地说，“我们体育老师说了，下个月矿上要组织子弟小学篮球比赛，赢了的有奖励！我想要双新的白球鞋，回力的！可神气了！”

　　包兰芝立刻接话：“买！必须买！我儿子要去比赛，怎么能没双好鞋？回头妈就给你拿钱！”

　　南秉义“唔”了一声，没反对。

　　“我也要！我也要新鞋！”南峰跟着起哄。

　　“有你什么事！吃你的饭！”包兰芝瞪了他一眼，语气却并不严厉。

　　南峰瘪瘪嘴，没敢再闹。

　　南雁快速吃完自己那份，放下碗筷：“我吃好了。”

　　“碗刷了去。”包兰芝头也不抬。

　　南雁没说什么，收拾了碗筷去外间。冰冷的水再次浸没双手。里屋传来南天贵兴奋地谈论篮球鞋的声音，和包兰芝附和的轻笑。

　　晚上，一家人挤在炕上。

　　南秉义靠着墙吧嗒旱烟。南天贵和南峰早已睡得四仰八叉。包兰芝就着昏暗的灯泡纳鞋底。南秀、南玉、南春并排蜷缩在最里面。

　　南雁拿出课本，假装温习。包兰芝撩起眼皮看了她一眼，撇撇嘴：“点着灯费电，快点看完睡了。”

　　“嗯，马上。”南雁低声应道。

　　她看的却不是课本，而是一本从刘小萍那儿借来的破旧《新华字典》。这是她目前能找到的最好的学习工具。

　　……

　　几天后，矿上子弟小学进行了一次简单的随堂测验。

　　南雁有意控制着，没有考得太扎眼，但比起她以往中游偏下的成绩，还是进步了不少，语文尤其明显，好几个成语解释都答对了。

　　李老师在下课后叫住了她，脸上带着点难得的笑意：“南雁，这次考得不错啊，尤其是词语解释，很有进步。继续保持。”

　　声音不大，但足够让周围几个还没离开的同学听见。

　　南雁低下头，做出腼腆的样子：“谢谢老师。”

　　放学路上，刘小萍挽着她，叽叽喳喳：“雁子，你真行啊！李老师可是很少夸人的！你咋突然开窍了？”

　　南雁笑了笑，没直接回答。

　　晚上吃饭时，南雁状似无意地提起：“妈，今天李老师夸我了。”

　　包兰芝正给南峰夹菜，闻言眼皮都没抬：“夸你啥？夸你吃得多？”

　　南雁攥了攥筷子，继续说：“说我学习有进步，这次测验比好多男生考得都好。老师说，女孩子脑子灵光的也不少，将来要是能考上初中、高中，说不定也能有出息。”

　　她把“比男生考得好”和“有出息”咬得重了些。

　　包兰芝夹菜的动作顿了一下，狐疑地看向她：“真的？李老师真这么说的？”

　　“嗯。”南雁点头，“老师还说，矿上领导都重视教育，将来有文化的，肯定比没文化的强。”

　　这话半真半假。李老师确实夸了她，但后面那些是她自己加的。

　　南秉义难得地抬起头，看了南雁一眼，又低下头继续吃饭。

　　包兰芝脸上闪过盘算的神色，但很快又被不屑顶替：“出息？丫头片子能有多大出息？最后不都得嫁人？读那么多书有啥用？白费钱！”

　　南雁的心凉了半截。

　　“怎么没用？”她努力让声音听起来更急切，更“为家里着想”，“妈，你想想，要是以后我能考上高中，甚至……万一能考上中专呢？那就是国家干部了！能吃商品粮，拿工资！到时候就能帮衬家里，帮衬大哥小弟了！不比早早下来干活强？”

　　她把“帮衬家里”、“帮衬大哥小弟”这几个字眼抛了出来。

　　果然，包兰芝的表情松动了一些。她打量着南雁，像是在估量一件商品未来的价值：“中专？就你？”

　　“李老师都说我聪明，有潜力。”南雁挺直了瘦小的脊背，“只要让我安心学习，我肯定能行。到时候拿了工资，都给妈你管着。”

　　包兰芝嗤笑一声，但眼里的轻视淡了点，多了分计较：“说得轻巧！考学是那么容易的？得费多少灯油电钱？”

　　“我晚上可以早点做完家务再看书，尽量省电。”南雁立刻保证，“而且学习好了，学校说不定还有奖励呢。”

　　包兰芝没再说话，扒拉着碗里的饭，显然是在权衡。

　　一直沉默的南秉义突然开口了，声音沉闷：“认字多点，没坏处。”

　　包兰芝瞪了他一眼，没反驳。

　　这件事似乎就这么含糊地过去了。

　　包兰芝没有明确表态支持，但接下来几天，晚上南雁点灯看书看得晚些，她虽然还是会嘟囔几句“费电”，却也没再强行制止。

　　南雁学得更拼了，抓着所有能用的零碎时间。上课瞪圆了眼听，下课紧赶着把作业在学校写完。

　　回家干活，脑子里也不闲着，喂猪时背课文，洗衣裳时想算数。

　　同时，她也更留意着家里的情况，留意着包兰芝和周围邻居的动向。她知道，孙婶那样的人，绝不会只有一个。

　　周末，包兰芝带着南峰去矿上澡堂洗澡。

　　南雁在家打扫卫生。擦桌子时，她无意中看到炕席底下露出一个旧信封的一角。她下意识地抽出来。

　　信封很旧，没有邮票，上面写着几个歪歪扭扭的字：“兰芝姐亲启”。

　　她打开信封。里面只有一张薄薄的信纸，字迹同样拙劣，内容却让她的心猛地一沉。

　　信是包兰芝远房表妹写来的，大概意思是说，她婆家那边有个侄子，年纪比南雁大不少，腿脚同样有点毛病，但家里条件还行，愿意出“这个数”的彩礼，问包兰芝有没有意愿先相看相看，等南雁再大两岁就定下……

　　信末尾的那个“数”，让南雁看得手脚冰凉。

　　那笔钱，足够买好几辆自行车了。

　　包兰芝竟然……早在暗中给她相看人家了。

　　她才八岁。

　　难怪她提起读书“有出息”时，包兰芝是那种反应。

　　在她心里，女儿终究是别人家的人，早点换笔实惠的彩礼才是正理。什么中专、工资，画得饼再大，也不如眼前真金白银的诱惑。

　　南雁飞快地把信塞回原处，心脏怦怦直跳。

　　时间，比她想象的更紧迫。

　　她不能再温水煮青蛙似的等包兰芝转性。她必须主动出击，必须尽快攒下一点属于自己的东西，哪怕微不足道，也是一条退路。

　　她的目光落在窗外那两只哼唧的老母鸡上。

　　鸡蛋。

　　她想起前几天去矿上供销社，看见门口的小黑板上写着“鸡蛋收购，五分一个”。

　　她当时多看了一眼，因为那字迹歪歪扭扭的，像是在石头上写的。旁边一个来买东西的婶子还跟人嘀咕：“五分？上个月还四分五呢，涨了。”

　　南雁当时只是听见了，没往心里去。现在想起来，那几句话像是从水底浮上来的气泡，一个一个地冒出来。

　　五分钱一个。

　　两只鸡，就算一只下蛋少，一只勤快，隔天也能捡一个。一个月下来，就是十几个。

　　如果她能攒下十个……

　　南雁的心跳快了起来。她蹲在鸡窝旁边，装作在捡柴火，眼睛却盯着那只勤快的老母鸡。

　　它正蹲在窝里，翅膀微微张开，脖子一伸一缩的。

　　过了一会儿，母鸡站了起来，“咯咯哒”地叫着走开了。

　　窝里躺着一只白白胖胖的鸡蛋，还带着温热。

　　南雁伸手把它拿起来，握在手心里。

　　这枚鸡蛋，在包兰芝眼里，是给大哥或小弟补身体的。在她眼里，是五分钱。

　　可是，怎么才能不让包兰芝发现？

　　南雁把鸡蛋藏在棉袄口袋里，假装什么也没发生，起身回了屋。她把鸡蛋小心翼翼地放在床头的破柜子里，用一件旧衣服盖住。

　　一个。

　　她需要更多。

　　但她知道，这不能急。

　　包兰芝每天都会数鸡蛋，少一个肯定要嚷嚷。她得想个办法，让这个“少”变得理所当然——比如，让包兰芝以为那只不下蛋的母鸡又开始下蛋了，但下的蛋“莫名其妙”地少了？

　　或者，干脆让那只懒鸡真的多下几个蛋，然后……偷梁换柱？

　　南雁脑子转得飞快。

　　她想起在废料场见过一些碎铁皮和铁丝。也许，她可以试着给鸡窝加个“机关”，让鸡蛋滚到一处暗槽里？

　　不，太复杂了，她现在的动手能力做不了。

　　最简单也最安全的办法，是每天趁包兰芝不注意，偷藏一个。

　　但这太容易被发现了。

　　南雁叹了口气，把旧衣服重新盖好。

　　不能急。她告诉自己。时间还有，但不能浪费。

　　她必须想出一个万全的法子。

　　窗外，包兰芝的声音远远传来，似乎在跟邻居抱怨什么。

　　南雁听着那声音，手指无意识地摸着口袋里的鸡蛋壳——她已经把鸡蛋磕开一个小口，把蛋液喝掉了，壳还留着，打算明天扔到远处的垃圾堆里。

　　蛋液滑过喉咙的时候，她有一瞬间的愧疚。

　　这是大哥或者小弟的东西。

　　但很快，那点愧疚就被一股更硬的东西压了下去。

　　她需要这五分钱。

　　她需要很多个五分钱。

　　她需要一条自己的路。