15、15 ...
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花枝把仅剩的东西都给了芽芽。
那件唯一的，心爱的，或许在世俗眼中并不好看的蓝色和服，柔软布料上一条条灵动欢快的小金鱼，是花枝对妹妹倾注的所有希望。
希望你平安，希望你健康，希望你开心，一天天长大的路上，身边都有小鸟在歌唱。
也曾有人对她说过类似的话。
「十七岁，长得真快，想要什么礼物？」
「又摇头，总是这样不说话，谁知道你想要什么......要学会说话，学会表达才行啊。」
「今年就送你一双草鞋吧。」
「马上长大了，等哪天，给你买一件和服吧。」
「女孩子的话，不能什么都等着男人来送。」
路过街巷角落的时候，听见衣铺的大婶和别人聊天。
“山下少爷买了店里唯一一件大振袖。”
“是要结婚了吗？”
“男人送女人和服，不就是这个意思。”
“喜事将近......”
她站在原地，角落掀起的微风拂过苍白的脸颊。
「闭上眼睛。」
「怎么样，你喜欢吗？」
「喜欢，谢谢您。」
「那就太好了。」他笑着说，「要试试看吗？」
淡紫色小袖，缎面绣着紫白的菖蒲花。
一个人，不要看他说什么，要看他做什么。
耳边虚无缥缈的男声被另一道熟悉的声音推开。
「女孩子的话，不能什么都等着男人来送。」
看不清面容的女人往她怀里塞了一件崭新的蓝色和服。
金鱼快乐地四处游荡。
「有些东西啊，自己也能得到。」
她下意识摸摸脸颊。
什么都没有。
想象中柔软的抚摸，粗糙的手心，什么都没有。
她茫然地四处看，人群熙熙攘攘，赶集的日子三五成群，与角落里的她擦肩而过，飘落的花瓣浮在她的肩膀。
她看了又看，什么都没有。
原本该有人和她一起，不是孤零零一个，在白天阳光灿烂的当下，帮笨嘴笨舌的她和坐地起价的商人讨价还价。
她一个人下山，一个人买东西，一个人走路，等一下还会一个人回家。
她的人生好像只有她一个人了。
......等芽芽走后，就只剩下她一个人了。
她摇摇头，把难过的情绪甩出去。手里仅存的一袋钱币是从家里挖出来的财宝，这点钱做什么都不够，但她还是想给芽芽买点东西。
什么都好，买点什么，什么都行。
世上唯一的、仅存的亲人，是她对未来的一束希望。
童磨并不知道她要将芽芽送走这件事，他似乎挺喜欢她，白天没有信徒的时候，他会拿着教义待在芽芽身边，偶尔捏捏她软趴趴的小脸。
他不像是个喜欢小孩子的男人，但是应该也不讨厌。
寺院里有很多小孩子，每一个都很喜欢教祖大人。
因为对自己很好，所以回报相应的喜欢。
在被吃掉之前，这份喜欢都做不得假。
她尝试过以她的方式解救这些信徒。
每当有人露出沮丧的、无望的、对极乐世界无比憧憬向往的表情的时候，她会在他看不见听不到的地方对他们说：只要努力，只要不放弃，只要脚踏实地好好过，人生总是有希望的。
她很诚恳地劝说，很真诚地劝说。
可惜绝大多数得到的，都是匪夷所思的回应。
他们对她天真的劝告嗤之以鼻，严重一点的还会质疑她的用心：你是不是嫉妒我即将永登极乐，故意说这些话来阻止我？
因为这些，近来她在万世极乐教的人缘有点差，过得不算好。
茶壶会倒出混了泥沙的液体，床褥总是弄不干净，饭菜少了一半，还会被指挥着去做端茶递水的工作。
在他不在的时候。
似乎是顾虑着不被发现，所以最表面的衣服没有被染上污点。
她看上去还是那么干干净净，除了瘦了一点。
太郎先生如果在的话，也许会帮她解掉堪称无妄之灾的围，可惜他最近都不见人影。
除了朝夕相处的孩子们，整个万世极乐教的氛围都在有意无意地排挤她。
童磨可能知道，可能不知道。
她一个字都没有和他说。
在他眼下做着违反教义的事，他才应该是最该生气的那一个。
她装傻充愣，就跟那天小溪边的他一样。
不问就是没有，就是一切正常。
她好像快从他是鬼的真相里走出来了。
都不太怕他了。
这是好事吗？她不知道。
似乎从小鲤答应带芽芽离开的那一刻开始，她就放下了什么，不再怕他了。
人果然还是不能有软肋啊。
她今早从山上下来前，被他缠着在旖旎生热的被窝里待了好久，缠到信徒叩见，太阳爬到正中央，她才终于从温热难耐的纠缠中脱身。
离开的背影很利落，追来他懒洋洋的抱怨——
应该是抱怨。
「总感觉像要迫不及待地离开我呢。」
身形一顿，长长的头发披散在肩上，随着她回头的动作柔软地滑落。
一步之遥，风很安静。
他的房间差点就被知子挂上青绿的风铃。
叮叮碎碎的余响仿佛在耳边回荡。
望着那张笑得半真半假的面容，她露出一个很淡的笑。
站在朦胧的日光下，变得更加朦胧。
「你舍不得我吗？」
童磨的眼睛微微扩大，似乎流露出不同以往的情绪。
她很想看清。
可惜他与她之间相隔的，是同一束朦胧的日光。
她也不知道他在想什么。
她不会告诉任何人，其实她很想知道他在想什么。
比谁都要想。
明明可以一走了之，没有家人在的地方，哪里都是无根浮萍——可同样的，哪里都能生根发芽。
她不必留在这个快乐少于痛苦的地方，艰难度过人生的后数十年。她可以带着妹妹去一个新的地方，没有人认识她的地方，重操旧业也好，另辟蹊径也好，从最底层卖力气都好，只要她努力，只要她不放弃，怎样都能活下来。
她一直都是这样过来的，不是吗。
生活不是困住她的镣铐。
所以困住她的，是什么呢？
......
小金鱼在那夜被横来的厄运吓死了一半。
剩下一半她及时拯救，暂时养在万世极乐教的莲池里。
宽阔的莲池变得有些拥挤。
他没有说什么，一点也不在意。
昨天她就试着重新摆摊，意料之外得到了很多善意的馈赠，以交易的方式，多了许多额外收入。
从前不太喜欢孩子玩物丧志的大人，也默许规规矩矩的孩子跑到她跟前，抓起一大把白白的纸网。
她抱着怀里冰凉的钱币，心滚烫得不知所措。
把它们放进袋子捆好，锁进被蓝色和服填满的木箱。
都是给芽芽的礼物。
希望她跟着善良的小鲤和悠一，过上安稳顺遂的生活。
至于她，她的人生是否要离开于她而言尚且痛苦的地方，还是一个没有方向的抉择。
她被看不见、摸不着的东西牢牢抓住，甩也甩不掉。
无时无刻不黏着她。
偶尔偶尔，她会想，那晚的回答是不是......是不是说错了。
他问她，你还爱我吗？
她的回答，是不是说错了。
是不是不该撒谎。
如果不撒谎的话，如果不口是心非的话，如果不因为害怕和纠结而别扭的话......
如果坦诚地说我还爱你的话。
......
又能改变什么呢。
他就会爱她吗？
如果真这样简单，第三个愿望早早就实现了。
她一共许了三个愿望。
希望坏人消失。
希望童磨喜欢她。
希望童磨......爱她。
神明实现了第一个愿望。
可她已经对此感到后悔和后怕。
愿望是不能随便许的，谁知道代价是什么呢。
曾经的她以为第二个愿望也已实现，现在想来当真后怕，沉浸在爱情中的喜悦真的会氤氲本就不太聪明的大脑。
手里的东西变得有点重，明明就是普普通通的糖。
她叹气，抬头看了眼还算温和的阳光，跟非人的物种待久了，对习以为常的存在反而不习惯了。
花就是要晒太阳的。
不晒就会死掉。
偶尔偶尔，她还是要离开他，短暂地站在本就应该沐浴的阳光下。
东西买得差不多了，糖，书，画，还有小孩子会喜欢的铃铛和风车，稍微借了他一点钱，买了一个漂漂亮亮的娃娃。
她会还的。
他在做什么呢？还在听那些可怕到无法承受的欲望吗？
......应该只是她无法承受，从小就尽职尽责的教祖大人，倾听与安慰是必须要完成的工作。
他现在倒是一点也看不出来有多辛苦。
小时候呢？
听他自己说，从三岁开始，他就做着这样的工作了。
「我还是很受人尊敬的哦，大家的痛苦在我这里都会化作希望，支撑他们前往美丽的极乐世界。」
他说着这样的话，神情还挺骄傲，似乎真就是那高台之上无所不能的救世主。
可惜眼睛骗了他。
一点笑意都没有。
他最近越来越......越来越真实了，总能被她看见与面上完全不同的情绪。
她在医馆听人家闲聊，这种喜欢隐藏真实情绪的人，最后很容易发狂。
童磨会这样吗？
他平时偶尔看起来就不太正常了。
也能理解，不这样的话，换个人早就发疯了。
他还能每天贴着她，在她身边说话，解决几乎所有让她为难的事，每一件事都做得很好，堪称完美。
其实是一个很可靠的人。
很可靠的鬼。
她也相信他从小就很聪明。
最近找她麻烦的信徒少了很多。
......不是被吃了！
他们还活着，只是开始对她视而不见。
毫不怀疑，就是他做的。
到底生不生气呢？明晃晃违反教义的行为，他在纵容吗？还是根本就不在意，所以随她去了。
不管了，不问就是没有，就是一切正常。
......
拐角有一抹不起眼的灰白。
她停下了脚步，静静地望着她。
几天前曾是梦魇般的存在，接连几夜都出现在噩梦里的存在，现在孤零零一个，在人来人往的大街上，颤抖地蜷缩在街角。
几块根本无法御寒的破布，散发着不太好闻的味道。
瘦骨嶙峋的骷髅靠在墙边，风一吹就能垮掉。
蒙住脸的布料被轻轻掀开，柔和的阳光照了进来。
她注视着那双灰白的眼睛，忍着心底翻涌的愧疚。
“你好。”
“你的家在哪里？”
耳边的鬓发被颤抖的气息拂动，她的声音变得更轻。
“我是花枝，我见过你。”
“我送你回家吧......你饿不饿？”
她握住那只干瘪的枯手，往里放了一块饭团。
许久许久，耳边响起狼吞虎咽的咀嚼声。
她心下叹气，悄悄放下了一丝愧疚。
......
这个时代，失去男主人的家庭，无论是怎样糟糕的男主人，女人都过得不能算好。
挺不公平的，世界似乎真的不怎么公平。
没有男人的女人会被肆无忌惮地欺负。
被邻居霸占房子，赶出生活几十年的草屋，流浪在一条又一条喧嚣的大街，被当成害虫一般驱逐。
无恶不作的浪人死去了一年，她也就流浪了一年。
能活到现在已经很艰难了。
花枝没办法替她讨回草屋，只能带她回家。
林子小姐的家不能住，她打扫得干干净净，血都洗干净了，用来睹物思人。
她把这个女人带到了自己的家。
门推开，许久不见的灰尘扑面而来，身后响起沉沉的咳嗽。
“等我一下，马上就好。”
十分钟后，她推开门：“好了，请进。”
刚买的食材简单用来做饭，她给女人烧热水，让她洗了个难得的澡，翻出还能穿的陈旧衣服，套在女人身上几乎空荡荡。
太瘦了。
再饿一顿就会死的地步。
花枝扔掉破旧的布，擦干她消瘦的身躯，把脸也擦干净，手下浮现一张很瘦很瘦、逐渐清晰的脸。
她转身去倒水，听见身后细弱的问询。
“......花枝？”
听起来似乎如梦初醒，对这个名字既陌生又熟悉。
她快速把水倒掉，回到她身边。
女人精神好了不少。
花枝唤她的名字，“竹内太太。”
对方一愣。
花枝握住她枯瘦的手，“小时候见过的，林子小姐带我逛夜市，那个时候你在卖花，花很漂亮。”
被握住的手微微颤抖。
“你还记得吗？”
对不起。
“那个时候我很小，你送了我一束漂亮的雏菊，比我自己摘的要好看，我特别喜欢。”
让你失去丈夫，对不起。
“你还夸我好看，说花枝这么可爱，以后一定会过得很幸福很幸福。”
害你流浪至今，过着一点也不幸福的生活，对不起。
她的声音越来越轻，头越来越低，脆弱的脖颈承受不住无形的压力，几乎折断。
她小声说：“不记得没关系，我的家暂时没有人住，你就住这里。”
“我记得。”
几乎跟在飘散的尾音后，温柔地托住她的颤抖。
眼角展露金鱼的尾巴，岁月的厚重轻轻拂过心上的羽毛。
“花枝，跟在林子身后的小姑娘。”
竹内太太浑浊的眼睛被雾水洗过，变得异常明亮干净。
她牵住花枝的手，另一只瘦骨嶙峋的手温柔地覆盖上去，温柔地包裹住她。
飘落了一个寒冬的积雪被风拂去。
她自始至终都未曾融化的心，被言语钻了进去，啪嗒一声，听到了缝隙裂开的声音。
“你现在过得幸福吗？”
干枯的手抹去并不存在的眼泪。
“似乎，并不幸福啊。”
“幸福的人，眼睛是不会哭的。”
作者有话说
第15章 15
