《秋仙纪事》祁旧

26、边关急报传危讯，良医请命赴险途

　　暮春的风本应带着暖意，可御书房的窗缝里钻进来的风，却裹着几分寒凉。秋棠正伏案批阅奏折，案上的青瓷笔洗中，墨汁泛起细碎的涟漪——方才内侍来报，边关送来八百里加急，西仙残兵近日频频在边境骚扰，劫掠村落不说，还偷袭了秋军的巡逻小队，已有十余名将士受伤，其中三人伤势危重，随军医官束手无策，只能急报皇城求援。

　　“陛下，”内侍捧着那份染了墨痕的急报，声音带着几分紧张，“边关将士盼着朝廷尽快派医官过去，不然……怕是撑不住了。”

　　秋棠接过急报，指尖触到纸页上的墨迹，还带着几分来自边关的凉意。他快速扫过上面的字，眉头越皱越紧——西仙残兵虽只剩数千人，却狡猾得很，专挑巡逻小队和偏远村落下手，打了就跑，秋军几次围剿都没能彻底清除，如今将士们又添了伤，士气难免受影响。

　　“随军医官怎么回事？连这点伤都治不好？”秋棠的语气带着几分不悦，并非怪责，更多的是担忧。

　　“回陛下，”内侍低声道，“随军医官多是只会处理些小伤的医兵，这次将士们有的中了西仙的毒箭，有的被钝器击伤内脏，医官们没见过这种毒，也没治过这么重的内伤，只能勉强止血，根本救不了命。”

　　秋棠放下急报，指尖轻轻敲击着案面，心中盘算着——太医署虽有几位经验丰富的医官，可要么年纪太大，经不起边关的颠簸，要么医术只够应付宫廷里的小病小痛，真到了边关，未必能比随军医官强多少。思来想去，竟只有一人，既能治奇毒，又能处理重伤，还能吃苦……

　　正想着，门外传来轻缓的脚步声，伴随着熟悉的药香——是沈辞。

　　“陛下，”沈辞端着一碗刚煎好的清肝茶走进来，见秋棠神色凝重，案上还放着一份加急文书，便知定是出了急事，“陛下可是遇到了烦心事？这茶刚煎好，陛下喝了，先顺顺气。”

　　秋棠抬起头，见沈辞身着素色医官服，头发用木簪简单束着，脸上带着温和的关切，心中的焦虑竟消散了几分。他接过茶盏，却没喝，只是看着沈辞，语气带着几分犹豫：“沈卿，边关出了事。”

　　沈辞在他对面坐下，耐心听着——秋棠将西仙残兵骚扰、将士受伤、随军医官束手无策的事一一说完，最后叹道：“如今太医署里，竟找不出一个能去边关的医官，朕实在是……”

　　话未说完，沈辞便立刻道：“陛下，臣愿去边关。”

　　秋棠猛地抬头，眼中满是意外：“沈卿？你……”他不是没想过沈辞，可边关条件艰苦，不仅要面对恶劣的环境，还要防备西仙残兵的偷袭，太危险了，他实在舍不得让沈辞去冒险。

　　“陛下，”沈辞的语气坚定，没有半分犹豫，“边关将士们正在受苦，中了毒箭的将士若不及时解毒，怕是活不过三日；伤了内脏的若不尽快诊治，也会留下终身残疾。臣是太医令，治病救人本就是臣的本分，更何况是救保家卫国的将士们。”

　　“可边关危险，”秋棠忍不住劝阻，“西仙残兵狡猾得很，说不定会偷袭医帐，而且边关风大天冷，比不得皇城舒适，你……”

　　“陛下放心，”沈辞打断他，眼中带着笑意，“臣当年治瘟疫时，曾在深山里待了三个月，风餐露宿都过来了，边关的条件再苦，还能比那时苦？至于西仙残兵，陛下只需派一支精锐卫队护送，再让将士们在医帐周围设下警戒，便不会有危险。”

　　他顿了顿，又补充道：“臣还编了《仙草辨识手册》，正好可以带去边关，教将士们识别当地的草药，若是以后再遇到小伤小痛，或是中了常见的毒，他们自己也能应急，不用再等皇城派医官过去。”

　　秋棠看着沈辞眼中的坚定与真诚，知道他心意已决，再劝阻也没用。而且他也清楚，沈辞说得对，如今能救边关将士的，确实只有沈辞。只是心中的担忧，却怎么也压不下去——他怕沈辞受伤，怕沈辞吃苦，更怕……怕沈辞出事，再也回不来。

　　“好，”秋棠沉默了许久，终于点头，语气却带着几分郑重，“朕准你去。朕会派一支五百人的精锐卫队护送你，卫队长是朕的贴身侍卫，武艺高强，定会护你周全。朕还会让后勤司准备足够的粮草、药品和御寒的衣物，你在边关，千万不要委屈自己，缺什么，立刻让人回皇城报信，朕会第一时间给你送去。”

　　沈辞见他答应，脸上露出欣慰的笑容：“谢陛下。臣定不负陛下所托，治好将士们，早日回来。”

　　“你一定要早日回来，”秋棠看着他，语气带着几分自己都未察觉的依赖，“朕在皇城，等着你回来。”

　　沈辞心中一暖，轻轻点头：“臣记住了。”

　　接下来的半日，两人都在忙着准备——沈辞回太医署收拾药箱，药童帮着他把常用的疗伤药、解毒药一一打包，光是治疗箭伤和内伤的药膏，就装了满满两大盒。沈辞还特意把《仙草辨识手册》的抄本放进药箱，又带了几包种子——是薄荷和甘草的种子，边关缺水，将士们容易上火，种些薄荷和甘草，既能解暑，又能泡水喝，缓解疲劳。

　　而秋棠则在御书房里安排后续事宜——他亲自召见卫队长，再三叮嘱：“你此行的任务，不是杀敌，而是保护沈太医令的安全。无论发生什么事，都要先护着沈太医令，若他有半点闪失，朕唯你是问！”

　　卫队长单膝跪地，郑重承诺：“陛下放心！末将定以性命护沈太医令周全！”

　　秋棠又让人通知后勤司，立刻准备足够的干粮、水和御寒的棉衣，务必在日落前装好车，随卫队一同出发。做完这些，他还不放心，又让人去御膳房，做了些便于携带的糕点，比如芝麻糕、花生酥，都是沈辞爱吃的，让他带在身边，饿了可以垫垫肚子。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，城门口便已聚集了一队人马——五百名精锐卫队身着铠甲，手持长枪，整齐地站在马车旁；马车上装着药品、粮草和衣物；沈辞身着一身便于行动的浅灰色劲装，肩上挎着乌木药箱，站在马车旁，正与药童道别。

　　秋棠也来了，他身着常服，没有带任何仪仗，只是像寻常送友人一般，走到沈辞面前。他从身后拿出一件厚披风，亲手给沈辞披上，指尖不经意触到沈辞的肩膀，只觉得他穿得太单薄，心中又是一阵担忧：“边关比皇城冷，夜里风大，这件披风你带着，晚上睡觉盖在身上，别着凉了。”

　　沈辞拢了拢披风，上面还带着淡淡的龙涎香，是秋棠常用的熏香，闻着让人心安。他看着秋棠，眼中带着温和的笑意：“陛下放心，臣会照顾好自己的。陛下在皇城，也要保重身体，别总熬夜批奏折，记得按时吃饭。”

　　“朕知道，”秋棠点头，却还是忍不住叮嘱，“到了边关，若是遇到危险，别逞强，一定要让卫队长保护你。治好将士们固然重要，可你的安全，更重要。”

　　“臣记住了，”沈辞从药箱里拿出一个小瓷瓶，递给秋棠，“这里面是臣熬的安神丸，陛下若是夜里睡不着，就吃一粒，能睡得安稳些。”

　　秋棠接过瓷瓶，紧紧握在手中，指尖传来瓷瓶的微凉，心中却暖暖的。他看着沈辞，想说的话还有很多，可话到嘴边，却只化作一句：“早去早回，朕等你。”

　　“臣定早日回来。”沈辞翻身上马，对秋棠拱了拱手，又对卫队长道，“出发吧。”

　　卫队长一声令下，队伍缓缓动了起来。沈辞坐在马背上，回头看向城门口的秋棠，见他还站在那里，一动不动地看着自己，便又挥了挥手，示意他回去。

　　秋棠站在城门口，看着沈辞的身影渐渐消失在晨雾中，手中还握着那个装着安神丸的瓷瓶，心中空落落的。直到队伍的影子彻底看不见了，他才转身回皇宫，只是走得很慢，一步三回头，仿佛还能看到沈辞挥手的模样。