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25、旋转迷宫（5） ...
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斯归借口在周围找了一圈，怕扎米拉起疑心，与扎米拉一同离开了。
或许斯祈只是在别处的某个角落，或许是他们远离了路线。
斯归不知道自己为什么此时要提防扎米拉，硬要解释，那只能说是他的直觉——幻境里的扎米拉好像和以前的不一样，像是壳子里换了个灵魂。
很快，他们再次回到了巨熊尸体形成的阴影中，那蓝色的物体依然静静躺在原地，似乎之前的一切只是幻觉。
斯归挥去纷乱的思绪，不知何时只听见自己的心跳声。
这次要谨慎再谨慎！
之前只顾着调查巨熊的死因，这周围的一片树林还没仔细巡查过。
“斯祈，我去旁边看看。”
“好。”
直到扎米拉走得足够远到看不见，斯归才把目光重新投到这片枯树林之中。这里的树木很奇怪，它们越往上长越扭曲成螺旋状，树干上布满了类似静脉的凸起。当他靠近那些树干的时候，他居然能听见“扑通扑通”的心跳。
声音是从哪里传来的？
还是说，这些死去的树是活的？！斯归被自己的想法惊了一瞬。
他用指节敲了敲，枯枝的皮随着振动掉落，更内层的黑色裸露出来，树根处发出脆脆的声音——是空心的。
少年用手刨开土，小心探进去，心跳声交叠在一起，听不出是谁的。大概往树根处摸了二三十厘米，树皮逐渐出现一些镂空的洞，他的动作一顿，俯身，里面赫然是一片密密麻麻的红蓝色眼睛！
斯归的血液霎时间凝固了，浑身冰凉，与眼睛对视了几秒。
黑腥的汁液从眼眶里流出来，散发着让人作呕的气味，他头皮发麻，假装镇定地缩回脑袋。
树皮都被凿成了空洞的眼眶形状。
斯归远离到离树洞十几步路的距离才有了一点安全感，搓了搓胳膊，衣物遮蔽之下尽是一片鸡皮疙瘩。
这树受了诅咒？还是什么恐怖的生物？
在他惊魂未定之时，树洞里的每一只眼睛都迅速抽枝发条，顺着洞口从背后无声地追击惊扰者。
“啊！”头上突然落了一只乌鸦，接着是一个卷曲的羊皮纸劈头盖脸砸下来。斯归还未捡起。
啪！
地面出现裂缝，摇晃，斯归双手死死抱住最近的枯树，还是被剧烈的震荡掀落在地。一棵被巨熊压倒的树，此刻却以一种恐怖的速度破开血肉，螺旋生长，黑色巨藤直插向云层山巅。
它醒了，它被惊动了！
斯归心里暗叫不好，下一秒，他倒悬在空中，极速坠落的风刮得脸生疼，乌鸦颤颤巍巍拉扯他，但不过数秒眼前一黑，粉身碎骨的痛直击灵魂。
……
“嘶……呼！”
斯归睁开眼，灰色的树枝林映入眼帘，身下的法阵逐渐黯淡。他感觉自己做了一场噩梦，手往后颈一探，果然冷汗涔涔。
声音在耳边变得虚幻而失真：
“布兰洛特——
我恨你……”
那是梦里最后出现的一句话。
是扎米拉的声音，却好像来自巨树意识里的怒吼。难道说，扎米拉里的灵魂是树灵？
斯归发觉，扎米拉也消失了。他从地上爬起来，拍了拍身上的灰。
他还是觉得自己忘了什么，下意识在周围看了一圈，这里是死灵法师最后出现的地点，刚才他好不容易逃出了那人的法阵，拿到下一场的道具。现在他要出去与斯祈汇合才对。
不对，为什么这一次的他认为，另一个自己在外面？
他狐疑地拿出牌：两个白色的亡灵脑袋呈现在牌面上，四只眼窟窿对上他的眼，似乎要把他盯穿。而其中一张牌折了一角，或许是上一次循环不小心弄坏了。
“这里真的是我的幻境吗？”
他嘴里无声地念了一个词，却没有任何实物出现。
斯归深吸一口气，清新的空气让他的脑袋稍微清醒了点，他再次顺着巨大的倒地声来到巨熊的尸体旁。
……
好累，今天是第几天？
斯归机械地从地上坐起来。
他确信自己陷入了一种特别的感觉——就像只顺着时间而走的指针，不断重复，却永远走不到终点。
这样的循环并无意义，他得快点找到出口——要是永远困在这，他会被逼疯的！
少年再次站起身，一如既往拍了拍灰，环顾周围的枯树林，这次多耗了会时间，他发现，有一只乌鸦在他的头顶久久盘旋。
然而当他抬头望去，那乌鸦却蓦地扔下一个纸团，有目的地向一个方向冲去。
他捡起来，上面写了一句话——
跟我来。
斯归记得第一次循环就是这只乌鸦丢了纸团，甚至后来在坠落的时候，这只乌鸦还想要拖起他。这只乌鸦认识他，而且是一只绝世大好鸦！
得出结论，少年随即跟上乌鸦。
歌兰斯卡在上，愿幸运之神眷顾他的选择！
“啊——”乌鸦站在枯树枝上，眼睛不眨，直勾勾盯着斯归渐行渐远的背影。
作完一番发言，斯归感觉恢复了一些精气，乌鸦飞到一半就不见了，好在他已经发现了这条路的熟悉之处——这是那条经过亡灵群的路。不知道之前的场景是否封闭，他尝试沿着路走到尽头，居然又遇到了那群亡灵们，远远就能听见欢声笑语：
他们围成一个圈，进行着亡灵族独特的幽默游戏——互掷脑袋。
他们怎么还在这？
按先前的发展，这些亡灵都是被亡灵法师使用法阵驱使才停留在此，现在法阵被毁，这些亡灵应该不能留在人类的世界了才对。
难道是幻境的影响？
就在这时，一颗硕大圆润的“球”稳稳地砸过来，弹到树干上，精准地在斯归的头顶从天而降。
咚！
斯归的脑袋和飞天来物□□撞在一起，但并没有带来任何感觉。他淡定地摸了摸头发，捋顺被弄乱的毛。
“新伙伴，你的脑瓜可真响！”前来捡头的年轻亡灵打招呼，他的脖子以上空空如也，斯归寻找来源，抖动的声音却从年轻亡灵手中抱着的血糊糊的头颅传出，一笑还喷血。
哪怕见识过了一次，斯归还是不得不感慨，亡灵的打招呼方式新奇而小众。
不过这亡灵看上去没有恶意，斯归道了谢，退后一步，避免血溅到身上。
亡灵们越来越多地挤在一起，完全没有了之前恐怖的模样，或者说他们恢复了原本的样子，而且保留了最初的死法：比如那个穿着大裙摆的妇女，她的脖子和手腕处有红黑色的勒痕，如果他没记错的话，几天前与格雷文和艾妮玛莎小姐在马车里看到的绞刑就是这样的伤口，再比如面前这个亡灵应该是被砍断了头，刚刚他瞥见脑袋的切面非常整齐。
试炼里的亡灵似乎也与现实有联系，从他们入手试试，说不定能得到有用的线索。
他还没注意一个老亡灵拄着银杖把自己撑起来冲出亡灵群，嘴里还振振出声，如灵活的猴子飞扑而来，又活像一只吵闹的大花蚊，尽管斯归已经反应并尽力在躲——他还是很有经验地扒住他的头，看得出还是个熟手。“哼，哼哼，这是我的脑袋……”
要是在城里当飞贼，高低得是个大名鼎鼎的人物。
：（
这个亡灵扒他的头发就算了，居然又将罪恶之手伸向他的脸！
不可以！！
斯归这注意到他的衣着，脑袋发紫，脖子上有一圈凝固的红血线，衣着是旧时最流行的浅金羊毛衫，那应该是第六代国王统治期间。
这个亡灵一定是被砍了脑袋！
斯归心下有了主意，大叫道：“你再动，我就砍了你的手！”
老亡灵听到“砍”这个字眼，动作明显一滞，接着便更加气愤地要把手插向他鼻孔。
！
！！
该死的老头！！！
他忍无可忍，反身把亡灵甩到地上，咔啪的骨裂声听得人牙酸：“你个老东西，这么爱挖鼻孔，那我把全大陆所有人的鼻孔鼻屎都让你挖一遍！让你挖个爽!!”
“白天挖，晚上挖，来一个挖一个，来一群挖一群，挖不完不许停！不仅如此，我还要让你好好品尝自己的劳动成果！”
空气顿时安静下来。
年轻亡灵的脑袋被惊得掉在了地上。
所有亡灵都惊恐地捧住鼻子，无声呐喊。生怕这个新伙伴看上自己的鼻孔。
“咳咳，你、你怎么能做如此恶心的事，知不知道我上辈子可是大庄园的领主，能被我看上，这是你等的荣幸！”
老亡灵倒立在上方，死鱼眼珠直愣愣跟着少年转，想要通过他那可怜的威压让少年屈服，可惜他脸上的肉竟也倒着垂下去，仅凭几根稀疏头发遮住的发际线更加裸露，像一颗发霉的土豆，斯归差点要忍不住笑起来。
“你说你是领主，那我还是当今的国王呢！”斯归随口一说，谁知老亡灵却忽的抖动如弹簧，眼睁睁变成了一个红色的亡灵，老实安静地钻进角落，时不时幽怨地盯着他，发出怨毒的低语。
？
“嘿，你躲什么？”斯归追上去。
“宝石不是我拿的，不是我……”老头眼睛骤然睁大，疯狂后退，仿佛面前的少年是什么吃人恶魔。“都是菲奥娜！都是那个魔鬼！”
这里也跟宝石有关?斯归直觉这是关键。
“你说清楚，菲奥娜是谁？宝石又在哪？”
“是她……她被那石头蛊惑了！她自己吸收了宝石，不是我！”
老亡灵只会重复那几句话，问不出什么有价值的线索了，他转而去向旁边那个年轻亡灵打探消息：
“那老头没说谎，他确实是几千的亡灵了，但是……”他用食指指了指地上的脑袋，“一提到‘宝石’就疯了！”
“至于那宝石，我们更愿意称呼它为‘魔石’。”年轻人放低音量，把他拉到一个没有亡灵的地方说悄悄话。“因为每一个拿过魔石的人，下场都惨不忍睹。”地上的头颅终于追上它的主人，跳回亡灵手里，一边喷血一边说：“那石头本是当时国王送给他女儿菲奥娜的生日礼物，它耀眼美丽，能量充沛，无论作为是装饰还是修习魔法，都是顶级的石料。”
“有一天，菲奥娜带着那块石头外出，遇见了死灵法师布兰洛克，也就是困住我们的魔鬼。布兰洛克看上了那颗宝石，他挟持了菲奥娜，本来打算抢走后直接放了女孩，恰好又碰见调查森林异动的领主。”两人的目光向角落里的疯老头看过去，都没有说话。
“那个时候，布兰洛克只是一个普通的乡村魔法师，要是被国王知道了，自然不会有好下场。”
“领主把这件事告诉了国王？他那样贪婪的家伙，才不舍得放弃这块绝世宝石吧？”斯归毫不怀疑那样一群人的胃口。
“完全正确，伙伴，你简直对他们太了解了。后来，领主确实威胁了布兰洛克交出宝石，否则他将把布兰洛克告上法庭。”
“你这卑贱的乡下盗贼！”一个穿着破布的亡灵冲上来有模有样地模仿，那语气如同见了本人。“偷盗可是要掉脑袋的，要是你愿意让我把宝石移交回国王，我可以勉为其难替你求情，使你免受死刑。贱民，为你的幸运欢呼吧！”说完，他便哈哈大笑，引得周围亡灵纷纷侧目。
“他当年是领主手下的临时佣工。”年轻亡灵赶走破布青年，继续说：“聪明的年轻人布兰洛克当然识破了领主的诡计，他决定把宝石还给菲奥娜，反将领主告上法庭。然而布兰洛克没有处理干净嫌疑，而国王其实也没那么信任领主，于是派人来调查此事。”
这个年轻亡灵为什么对整个事情如此清楚?而且只告诉了他一人？他的言辞又有几分真实？
斯归压下心中疑惑，继续听他讲述：
“事情的恶化就是在这个时候。当宝石回到国王手里时，他们才发现，宝石早就变成了一块普通的彩色石头。巧合的是，调查员在领主的庄园里发现了一份贸易订单，那订单的合作者恰好是来自另一个小国家的宝石商贩。国王手里的宝石恰好是这批货中的一个，于是他认为自己被欺骗，下令砍了领主的脑袋。”
“既然如此，那他为什么一直强调是菲奥娜吸收了宝石，菲奥娜是魔法师？”
“不，菲奥娜没有学习魔法的天赋，国王曾经为她请了不少宫廷魔法师，她连最基础的元素感知都做不到。所以没有人会怀疑领主的那句疯话，最大的嫌疑就落在布兰洛克头上。”
“布兰洛克的父母在战争中死去了，他从小就常常到其他领主的庄园里打工，而他的魔法，是偷偷在家庭教师那里学来的。但因为没有系统地学习，他也接触到一些黑魔法师塔纳里昂的禁术——尽管他并没有使用——他还是被冠上罪名。”斯归观察到，年轻亡灵的手在微微颤抖。
他看起来有一些悲伤。斯归突然想。
“大家并不知道宝石最终到了谁的手里，但人们往往也只想知道事情的结果，至于真相，太不重要了。就是这样，你千万不要告诉别人，只有你知道就足够了，否则布兰洛克可能会杀了你的。我有预感，你有能力为我们这些可怜的亡灵带来转机，就算没有……”他没有再说下去，而是给自己戴好头，最后补充：
“哦，千万不要在他的面前提起宝石！那是死灵法师的禁忌。”
“谢谢你，对了，我还不知道该称呼你什么？你是调查这件事的人？”
“我是布兰洛特。”年轻亡灵轻叹，“他的弟弟。”
“这样看来，布兰洛克也想要得到魔石？”斯归单手托腮，思维无比活跃，无知觉地出了声，“或者他得到魔石后受到蛊惑，已经不是纯粹的死灵法师了……”
“呵。”一把削尖的骨刀贴着头皮，穿过几米的距离直直钉在了年轻亡灵的咽喉，温热的血溅到斯归手上，刚刚还鲜活的亡灵顷刻间化为灰烟。
亡灵的血原来也是热的。
“你做什么？！”斯归不可置信，“你杀了你弟弟！”
披着黑袍的死灵法师这才现身在斯归面前，刚才那些话，不知道他听了多少。他轻轻挥动骨杖，还在角落哀嚎的老亡灵也在眨眼间化作一缕黑烟。处理完噪音，法师用他那乌鸦面具下漆黑的眸子冷冷盯住少年，“你不去找出口，来我这里干什么？”
死灵法师看上去格外不爽。
“您好，伟大的亡灵大法师布兰洛克。”斯归反应过来，退后一步，微微背手鞠躬，笑容却没有多少真情实感，“如您所见，我遇到了一些困难，希望能得到您慷慨的帮助。”
法师冷哼一声，剩下的半张脸漏出来，并没有声音那样年轻，他俯视面前弱小的家伙：“你还算是有点聪明，但过于异想天开。知道我是幻境的主人，那我为什么要放你走？”他用魔法给自己弄来了枯骨王座，骷髅指节微动，飞来一群乌鸦。
斯归嗅到了腐朽的气息。
其中有一只不那么大，却格外凶猛，斯归看着它横行在鸟群中，缓缓道：“您当然可以选择忽视我的请求，但我想与您做一个交易……”
话音未落，骨手从死灵法师的袖口飞出，掐住了斯归的脖颈。
“你还不配。”
……
