《[崩铁/all穹]ASCAO异常录》久毋

40、履霜 距离那个信

　　距离那个信息纷乱、符玄重伤的凌晨，已经过去了三天。
　　中心表面的运转一切如常，然而那种低气压般的紧绷感，却像渗透进墙壁的湿气，无声地弥漫在所有区域。

　　训练场的空气带着淡淡的金属和汗水气味。
　　穹推开厚重的隔音门时，首先听到的是拳头击打沙袋的沉闷响声，规律而有力，他走进室内，看到卢卡站在场地中央，正对着一个悬挂的强化沙袋进行组合拳训练。
　　红发少年赤裸着上半身，只穿着一条灰色训练裤。汗水顺着他结实的背肌线条滑落，他左臂缠绕着绷带，从手肘一直延伸到手腕。
　　那是他上一次外勤任务留下的伤，虽然已经愈合，但拉帝奥还是要求他继续佩戴防护。
　　卢卡没有注意到穹的到来，他的注意力完全集中在眼前的沙袋上。
　　右直拳，左勾拳，右摆拳，然后是连续三次快速刺拳。每一击都精准命中沙袋的同一位置，发出沉重扎实的声响。沙袋被打得向后摆动，但卢卡立刻跟进，步伐灵活，始终保持最佳攻击距离。
　　穹没有打扰他，在墙边的长凳上坐下，安静地看着。

　　又一组训练结束后，卢卡才停下来，用挂在脖子上的毛巾擦了擦脸上的汗。他转过头，看到穹，脸上立刻露出一个灿烂的笑容。
　　“哟！你来了！”卢卡的声音洪亮有力，带着少年人特有的活力，“等我一下，我喝口水。”
　　他走到场地边缘，从水壶架上拿起一个金属水壶，仰头灌了几大口。水流顺着他的下巴滴落，混着汗水在地板上溅开小小的水花。
　　“丹恒说你想找我对练？”穹问。早上在档案部工作时，丹恒提起卢卡刚从医疗部结束康复训练，正好穹也需要体能锻炼，建议他们可以一起训练。
　　“对。”卢卡放下水壶，用毛巾擦着脸走过来，“我跟丹恒先生申请了好久，我快要去出任务才被审批通过。”
　　“拉帝奥医生说我的康复进度不错，但建议我别急着出外勤，先在训练场把状态找回来。我一个人练有点无聊，想着你最近也压力不小吧？一起练练，对身体和精神都有好处。”
　　穹站起身，活动了一下肩膀。
　　“我确实需要锻炼，最近档案部的工作大部分是坐着，肌肉都僵了。”
　　“那就对了！”卢卡拍拍他的肩，力度很重，但充满善意，“身体是革命的本钱，这话虽然老套，但放在我们这儿特别实在。你永远不知道什么时候会遇到需要跑得快、打得准的情况。”

　　卢卡走到一旁的装备架，从上面取下两副训练用手套，扔给穹一副。
　　“来，先热热身。基础拳法会吗？”
　　“学过一点基础防卫课程。”穹戴上手套，皮革带着新装备特有的气味，“但不是很熟练。”
　　“没关系，我教你。”卢卡走到他面前，摆出基础架势，“双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，重心放低。对，就是这样。左手在前，右手护住下巴，肘部贴近身体。”
　　穹照做。姿势调整后，他确实感觉身体更稳定，发力更顺畅。
　　“好，现在看着我。”卢卡开始演示基础直拳，“出拳不是只用手臂的力量，要从脚底发力，传送到腰，再到肩膀，最后到拳头。轨迹要直，像这样——”
　　他一拳击出，动作干净利落，空气中发出短促的破风声。
　　穹试着模仿。第一拳软绵绵的，手腕还不稳。
　　“手腕要绷紧，不然容易受伤。”卢卡走上前，调整他的姿势，“再来。”
　　第二拳好了一些，第三拳，第四拳。渐渐地，穹找到了那种从脚底发力的感觉。
　　虽然力量和速度远不及卢卡，但至少动作开始像样了。
　　“不错！”卢卡鼓励道，“你学得很快。现在试试配合步伐，前进一步，出拳，后撤，防御——”
　　他们开始进行基础移动训练。
　　卢卡一边示范，一边用洪亮的声音喊着节奏：“前进，出拳！后撤，防守！左移，左拳！右移，右拳！”
　　训练场里回荡着脚步声、呼吸声和卢卡的指令声。

　　半小时后，卢卡喊停。
　　“休息五分钟，补充水分。”他说，走向水壶架。
　　穹摘下训练手套，手心里全是汗。
　　他接过卢卡递来的另一瓶水，喝了几口，清凉的液体滑过喉咙，带来一种真实的舒爽感。
　　“你的拳法很厉害。”穹说，靠在墙边喘息。
　　“练了十几年了。”卢卡在他旁边坐下，用毛巾擦着汗，“我以前住在……贫民窟，那里不太平，小时候经常有小混混找麻烦。我父亲教我打拳，说这是为了保护自己，也是为了让别人不敢随便欺负你。”
　　他看向自己缠绕绷带的左臂，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
　　“后来我加入中心，才发现拳法不止能保护自己，还能保护别人。”他顿了顿，“上个月那次任务，我们小队遇到一个失控的异常生物，攻击性很强，还会释放腐蚀性液体。我的防护服破了，左臂被溅到一点。”
　　穹看向他的手臂。
　　“严重吗？”
　　“拉帝奥医生说再深两毫米就会伤到神经。”卢卡笑了笑，但那笑容里没有多少笑意，“但值得。因为我挡下的那次攻击，本来是对着队伍里的研究员去的。他穿着标准制服，没有额外防护，如果被直接命中，可能就……”
　　他没有说下去，只是喝了口水。
　　“所以你康复后，还想继续出外勤？”穹问。
　　“当然。”卢卡的回答毫不犹豫，“危险是事实，但逃避解决不了问题。而且我相信中心的技术，相信医疗部的医生们。你看，我现在恢复得很好，再过一周就能重新参加外勤评估了。”
　　他站起身，活动了一下左臂，做了几个出拳动作。
　　“伤疤会留下，但伤口会愈合。”他转头看向穹，“我听说你也有过几次危险经历。感觉怎么样？”
　　穹沉默了几秒。
　　“害怕。”他最终诚实地说，“但……也有一种奇怪的安心感。知道自己不是一个人面对，知道有同伴在身边。”
　　卢卡咧嘴笑了。
　　“这就对了！恐惧很正常，谁不怕死？但恐惧不会让我们停下，因为还有更重要的东西值得我们去守护。”
　　他伸出手，拍了拍穹的肩膀，这次力道轻了许多。
　　“所以别把自己逼太紧。该训练时训练，该休息时休息，该害怕时害怕。只要最后选择站起来继续走，你就是好样的。”
　　穹点点头。
　　卢卡的直率有种奇特的治愈力，就像阳光穿透阴云，简单、直接、温暖。

　　休息时间结束，他们继续训练。这次卢卡教了一些基础的防御和闪避技巧，如何格挡攻击，如何利用步伐卸力，如何在被逼到角落时快速脱离。
　　“这些技巧在档案部可能用不上，”卢卡一边演示一边说，“但谁知道呢？多学一点总没坏处。而且运动本身就能缓解压力，让脑子清醒。”
　　确实，当穹专注于闪避卢卡的模拟攻击时，脑子里那些杂乱的思绪都暂时退到了背景里。

　　又过了四十分钟，卢卡宣布上午的训练结束。
　　“你体力不错，第一次练到这个强度都没喊停。”他赞许地说，“以后每周二、四下午有时间吗？我们可以固定这个时间训练。”
　　“我得确认一下工作安排，周四应该没空，我和彦卿云璃约好了，他们是我的老师。”穹说，用毛巾擦着脸上的汗，“不过应该没问题。”
　　“那就这么说定了！”卢卡高兴地说，“走，去冲个澡，然后吃午饭。我饿得能吃下一头牛。”
　　两人走向更衣室。训练场的淋浴间宽敞干净，热水冲去汗水，缓解了肌肉的酸痛。穹换回日常制服时，感觉身体虽然疲惫，但精神却异常清爽，像是积压的尘埃被冲洗干净。

　　他们离开训练场，走向员工餐厅。
　　走廊里人来人往，一切看起来都很正常。研究员们讨论着数据，后勤人员推着物资车，安全警卫在岗位上站岗。
　　但穹注意到了一些细节。
　　走廊转角处多了两个监控摄像头，是新型号，镜头的转动角度比之前更广。两名安全部队的成员在通往深层区域的安检口低声交谈，手一直放在腰间的装备上，随时可以拔出武器。
　　公告板上的外勤任务分配表，有三分之一的任务被标记为“延迟”或“重新评估”。
　　表面如常，但细看之下，整个中心的警戒级别确实在悄悄提高。

　　“你也感觉到了吧？”卢卡突然低声说。
　　穹看向他。
　　“气氛不太对。”卢卡的声音压得很低，眼睛扫过走廊，“我今早从医疗部出来时，遇到白厄队长，他脸色很严肃，匆匆忙忙的，只跟我点了下头就走了。平时他都会停下来聊几句的。”
　　他们走进餐厅。
　　午餐时间，这里人声鼎沸，但平时总聚在一起大声说笑的外勤小队，今天分成了几个小团体，交谈时声音压低；几个研究部门的负责人坐在角落的桌子旁，表情凝重地讨论着什么；就连打饭的阿姨，今天舀菜的速度都比平时快，好像急着做完工作。
　　两人取了餐，找了个相对安静的角落坐下。
　　今天的午餐是烤鸡胸肉配蔬菜和糙米饭，还有一碗蘑菇汤。穹尝了一口，味道不错，但心思不完全在食物上。
　　“你觉得会出什么事吗？”他问卢卡。
　　卢卡正在大口吃饭，闻言停下来，嚼了几下咽下去。
　　“难说。”他放下叉子，表情认真起来，“我在贫民窟长大的，对危险有种直觉。就像暴风雨来之前，动物会不安，天气会变得沉闷。现在中心给我的就是这种感觉。不是具体的威胁，而是……一种累积的压力，正在接近临界点。”
　　他喝了口汤，继续说：“但景元先生没有发布任何警报，日常工作照常，说明事情还没到必须公开的地步。或者说，公开反而会更糟。”
　　“不过这与我们没关系，我们能做的事情不多。”卢卡说，“训练、工作、保持状态。如果真有什么要发生，一个状态良好的战士比一个焦虑不安的战士有用得多。”

　　吃到一半时，餐厅的门滑开，一个身影走了进来。
　　那是个娇小的女孩，穿着厚实的极地考察服，外面还套着中心的白色研究员制服，显得有些不协调。她的头发是淡金色的，扎成简单的马尾，几缕发丝因为静电而翘起。脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双冰蓝色的眼睛锐利有神，像雪原上的鹰。
　　她手里提着一个银色金属箱，箱体上结着薄霜，在餐厅温暖的空气中迅速融化，滴下细小的水珠。
　　“玲可？”卢卡抬起头，有些惊讶，“你回来了？”
　　女孩闻声看过来，认出卢卡，点了点头。她的动作简洁，没有任何多余的表情。
　　“刚回来。”她的声音平静，带着一丝长途旅行后的沙哑，“提交样本。”
　　她走到取餐区，快速拿了一份简餐，三明治和果汁，然后走向他们这桌，在穹对面的空位坐下。
　　“这是穹，新来的实习生。”卢卡介绍道，“穹，这是玲可，极地环境研究员，刚完成一个考察任务回来。”
　　“你好。”穹说。
　　玲可看了他一眼，点点头，算是打过招呼。她打开三明治的包装，小口但快速地吃着，显然饿了，但动作依然克制。
　　“这次去得挺久啊。”卢卡说，“有三个月了吧？”
　　“97天。”玲可准确地说，“北极圈内，斯瓦尔巴群岛附近的一个废弃研究站。中心收到报告说那里有异常能量波动。”
　　她说话时没有停下进食，但语速平稳，条理清晰。
　　“发现了什么？”卢卡问。
　　玲可放下吃到一半的三明治，打开放在旁边的金属箱。
　　冷气从箱内溢出，在桌面上凝结成细小的水珠。她从中取出一个透明样品管，管内装着一些灰白色的物质，看起来像沙子，但在灯光下隐约闪烁着微弱的彩色光泽。
　　“能量残留物。”玲可说，“附着在废弃站点的金属结构上。不是放射性物质，不是已知的任何化学物质。它会对特定频率的声波产生共振，还会对生物神经信号产生微弱的干扰。”
　　穹看着那些灰白色物质。
　　“危险吗？”
　　“单独看，安全等级很低，类似Safe级异常物品。”玲可说，“但问题在于数量。我在站点周围五公里范围内都采集到了样本，浓度分布呈现规律的几何模式，像是从某个中心点扩散出来的。”
　　她收起样品管，关上金属箱。
　　“更奇怪的是，我在冰层深处钻取岩芯样本时，发现了一些东西。”她从制服口袋里拿出一张照片，放在桌上。
　　照片是在极地环境下拍摄的，背景是白雪和裸露的黑色岩石。
　　焦点是一块冰封的物体，看起来像是某种大型生物的骨骼化石，但结构极其怪异，不止不对称，有多处多余的关节结构，骨骼表面还有蜂窝状的孔洞。
　　“这是什么？”卢卡凑近看。
　　“不确定。”玲可说，“我带回了样本，但初步分析显示，这不是地球上已知的任何生物。骨骼成分含有高浓度的未知金属元素，结构强度是钛合金的三倍，但重量只有一半。”
　　她停顿了一下，冰蓝色的眼睛看向穹，又看向卢卡。
　　“而且我在骨骼内部检测到了微弱的能量读数。和那些灰白色残留物的能量特征……部分吻合。”
　　餐厅里的嘈杂声似乎在这一刻变得遥远。
　　穹看着那张照片，看着那些怪异的骨骼结构，感到一股寒意顺着脊椎爬上来，他隐约有些异样的感觉。
　　“你的意思是……”卢卡的声音也凝重起来。
　　“有什么东西，在很久以前，可能从太空坠落到了那片区域。”玲可说，声音平静得像在陈述实验室数据，“它死在那里，尸体逐渐被冰层掩埋。但它留下的能量，或者它本身携带的某种东西，一直在缓慢泄漏，影响着周围的环境。”
　　她收起照片，继续吃剩下的三明治。

　　“我已经提交了完整报告。样本送到分析部门了，结果出来估计要一周。”她喝了一口果汁，“不过我感觉，这次发现可能不只是个孤立的异常现象。”
　　“为什么这么说？”穹问。
　　玲可看向他，眼神锐利。
　　“因为在我返回的路上，收到了中心发来的加密简报。全球有十七个地点在同一时间段内报告了类似的异常能量波动。其中九个位于偏远地区，四个在深海，三个在极地，还有一个在沙漠地下两百米处。”
　　她顿了顿。
　　“再加上以前看过的一些……碎片报告。关于全球范围内，某些特定地理坐标点的异常能量历史读数。如果把这些点连起来……”
　　她没有说完，只是微微摇了摇头，似乎觉得自己的联想有些超出现有证据。
　　但卢卡接过了话头，他眉头紧锁：“连起来？像什么？某种……阵列的节点？”
　　玲可看了他一眼，没有肯定，也没有否定。
　　“数据不足，只是观测模式上的相似性。需要更多分析。”她将最后一点果汁喝完，利落地站起身，提起那个依旧散发着细微寒气的金属箱。
　　“所以我吃完饭就得去汇报详细情况。样本也需要尽快分析。”
　　她看向穹，点了下头：“很高兴认识你，穹。”语气依然平淡专业。
　　又对卢卡说：“你手臂恢复得不错，但建议再等一周再申请外勤评估。肌肉记忆需要时间重建，匆忙上阵容易留下隐患。”
　　“知道了，谢谢。”卢卡回答。
　　玲可点点头，转身离开餐厅。
　　她的步伐很快，但稳，穿过人群时几乎不引起注意，像一阵冷风刮过。

　　穹看着她消失的方向，许久没有说话。
　　“玲可就是这样。”卢卡打破了沉默，“话不多，但不说废话，她在地下站点长大，后来被中心发掘，在极地研究方面是顶尖的。如果她说事情不简单，那肯定不简单。”
　　穹想起刚才看到的照片。
　　那些怪异的骨骼，灰白色的残留物，还有全球范围的异常波动网络。
　　以及他跳动的直觉……
　　“别想太多。”卢卡拍拍他的肩，虽然他自己表情也很凝重，“该我们知道的时候，上面会通知的。现在想太多也没用，反而影响状态。”
　　他说得对。穹点点头，强迫自己把注意力拉回到餐盘上。
　　食物已经有些凉了，但他还是继续吃完。浪费食物不好，而且他确实需要能量。

　　午餐结束后，他们分开。卢卡要去医疗部做康复检查，穹则返回档案部。
　　走在走廊里，穹刻意观察周围。那些微妙的迹象依然存在，但大多数人似乎并没有意识到什么，依然按部就班地工作、交谈、生活。
　　也许这就是景元想要的效果。保持表面的正常，不让恐慌蔓延，但暗地里已经做好了准备。

　　回到档案部，丹恒还在工作。看到穹回来，他抬起头。
　　“训练怎么样？”
　　“很好。”穹说，在工位上坐下，“卢卡教了我一些基础拳法和防御技巧。他是个好老师。”
　　“卢卡确实可靠。”丹恒说，“而且他的直觉很准。如果他说气氛不对，那多半是真的。”
　　穹看向丹恒。“你也感觉到了？”
　　丹恒沉默了几秒，放下手中的笔。
　　“符玄在推演室重伤昏迷的事，你知道了吧？”
　　“听说了。”
　　“那不是一个孤立事件。”丹恒的声音很低，确保只有两人能听到，“今天上午，信息部监测到中心内网的异常访问尝试增加了三倍。虽然大部分被防火墙拦截了，但攻击模式很专业，不像随机试探。”
　　他调出一份加密文件，快速浏览后关闭。
　　“而且，后勤部报告说，有三批标准抑制场材料在运输途中出现了‘记录误差’，实际到货数量比订单少了百分之十五。貊泽正在调查，但线索很零散，像是有人刻意抹去了痕迹。”
　　穹感到后背一阵发凉。“有人在做准备。针对性的准备。”
　　“可能性很高。”丹恒说，“所以景元先生要求我们保持常态，但提高警惕。”
　　“你的训练继续，日常工作继续……”他顿了顿。“从明天开始，下午三点到五点这段时间，如果你没有外勤或其他专项任务，尽量留在档案部处理文书工作。”
　　穹有些疑惑：“是有新的归档任务？”
　　“不完全是。”丹恒的语气很平静，像是在安排最普通的日程，“只是这个时段，我会确保我本人在档案部。一些需要双人核对的高密级档案，或者对外联络的协调工作，在这个时间段处理效率更高。”
　　穹立刻明白了，穹说，“我会协调好其他时间。”
　　“你觉得会出什么事？”他忍不住追问。
　　丹恒看着他，青色眼眸里闪过复杂的神色。
　　“我不知道。”他最终说，“但我知道，当太多异常现象同时出现，当太多线索指向同一个方向时，那就不是巧合了。有人在行动，而且行动很快。”
　　他站起身，走到窗边。窗外是模拟的自然景观，阳光透过虚拟树叶洒下斑驳光影，一切看起来那么宁静。
　　“穹。”丹恒没有回头，“记住，无论发生什么，你的安全是第一位的。档案可以重建，设备可以修复，但人不能。”
　　“所以，有任何异常都可以告诉我，或者中心的任何人，这段时间所有的外勤任务都尽可能拒绝。”
　　穹看着他的背影，心里涌起一股复杂的情绪。
　　“谢谢。”他说。“我会留意的。”
　　穹想起那天青雀和她手里的文件，想起那份“抑制场材料规格确认书”。
　　这算“异常”吗？目前看来，只是同事工作中的偶然一幕。
　　丹恒转过身，对他点了点头。

　　下午的工作照常进行，穹处理档案，核对报告，整理数据。一切都和平时一样。
　　下班时间到了。穹收拾好东西，和丹恒道别，走向自己的宿舍区。
　　走廊里灯火通明，人们来来往往，打招呼，交谈，开玩笑。
　　穹回到宿舍，米沙还未回来，后勤部这段时间很忙。
　　他完成洗漱后坐到桌前，打开了个人终端。
　　训练后的疲惫感还在，但精神却异常清醒。玲可带回的信息，以及她最后那未说完的联想，在他脑中反复盘旋。
　　‘全球范围内，某些特定地理坐标点的异常能量历史读数……连起来……’
　　这听起来太过宏大，也太过巧合。
　　但如果……如果不是巧合呢？
　　他调出档案部实习生权限内可访问的、非密级的异常事件地理分布概览图。
　　这张图通常用于展示ASCAO全球监测网络的覆盖范围和响应热点，信息比较笼统。
　　穹的手指在触控板上移动，将视图调整到极地区域，标记出玲可提到的斯瓦尔巴群岛大致位置。
　　一个孤立的点。
　　仅凭这个，什么都看不出来。
　　穹知道自己权限有限，更深层的数据和关联分析不是他现在能接触的。但这种无力感反而催生了一种迫切的求知欲。
　　他隐约觉得，自己正在接近某个巨大拼图的一角，而拼图的全貌，可能关乎中心的现状，甚至更多。
　　他想起了自己那转瞬即逝的悸动。
　　那是对样本的反应吗？还是对样本所代表的、某种更广泛存在的感应？
　　终端屏幕的光映在他脸上。寂静的宿舍里，只有设备运转的轻微嗡鸣。
　　他关掉了分布图，打开了内部通讯列表，手指在“玲可”的名字上悬停片刻，最终还是没有点下去。
　　现在不是打扰对方的时候，她一定正忙于汇报和分析。
　　就在他准备关闭终端时，一条优先级较低的系统消息滑了进来，发自后勤调度系统，标记为例行通知：
　　【通知】
　　【由于近期部分特殊实验与安保升级需求，下列管制物资的申请与调用流程即日起启用增强核查程序，预计标准处理时间延长24-48小时。清单包括：高密度能量屏蔽合金板材、特定频率谐振抑制器核心部件、神经接口深度镇静剂系列……】
　　名单很长，其中一些术语穹并不完全理解，但他看到了几个熟悉的词，包括在青雀抱着的文件标签上瞥见的“抑制场材料”。
　　这是巧合吗？在玲可带回暗示全球异常网络可能存在的样本时，中心加强了对可能用于“抑制”或“屏蔽”异常能量的物资管控？
　　景元说要“保持常态”，但暗地里的准备工作，显然已经在各个层面铺开。
　　从研究到人员，再到物资。机器正在默默运转，齿轮咬合，调整着节奏。