《亡羊补狼》湖雁乱雨

145、催婚

　　西川王府书房，南风夜止坐于书案后，正批阅户部送来的明年边贸定额咨文。

　　门外忽然传来略显急促的脚步声，侍女们低声劝阻：“太妃，王爷在处理公务……”

　　“公务公务，他眼里便只有公务！”一道微恼的女声传来，门被轻轻推开。

　　惠太妃端着炖盅走了进来。

　　南风夜止见是母亲，立刻搁笔起身，迎上前去：“母妃怎么来了？有事唤儿子便是。”

　　“唤你？你总有百般理由不见我。”惠太妃嗔他一眼，将炖盅放于案角，“看看你，眼底都青了。这是刚炖好的虫草乳鸽汤，安神补气，趁热喝了。”

　　“谢母妃。”南风夜止接过汤匙，心中暗想：母亲亲自前来，恐怕不只为送汤。

　　果然，惠太妃在旁坐下，轻轻一叹：“夜儿，你整日埋首公务，可曾想过……别的事？”

　　南风夜止舀汤的动作一顿：“母妃指的是？”

　　“还能指什么？”惠太妃声调高了些，“你的终身大事！你都二十二了！寻常人家这般年纪，孩子都能开蒙了。再看看你舅舅家，不急、不少、不弃，哪个不是早早成家？不弃媳妇前几日刚诊出喜脉，你呢？”

　　她越说越急：“母妃心里空落落的。旁人到我这般岁数，早含饴弄孙了，我便盼着有个小孙儿孙女抱在怀里，喊一声祖母……这便过分了么？”

　　南风夜止额头隐隐发胀。他放下汤匙，揉了揉太阳穴：“母妃，此事急不得。”

　　“怎么急不得！”惠太妃眼圈微红，“我知道你肩上担子重，可成家立业难道便耽误你做事了？娶位贤惠王妃，打理内宅，生儿育女，这王府才像个家，你也好更安心在外头奔忙。你父皇当年……”

　　“母妃。”南风夜止轻声打断，“儿子并非不愿成家，只是……”

　　他迎上母亲目光：“母妃可还记得，儿子幼时，有位云游入宫的老道长，曾为我批过八字？”

　　惠太妃一怔，依稀想起：“似乎……是有这么个人。”

　　南风夜止语气带着涩意：“那道长说，我命格奇特，煞气偏重，于江山或是助力，于身边亲近之人，尤其是妻室，恐有刑克之嫌。”

　　苏惠妃脸色变了：“胡言！我儿是天家血脉，怎会……”

　　“是否胡言，母妃心里应当有数。”南风夜止抬眼，耐心的说着，“儿子十六岁时，母妃曾为我相看过几位闺秀。弘文馆赵学士的嫡女，知书达理，刚有议亲之意，尚未过明路，赵小姐便突发急症，半月即殁，太医只说是严重风寒。”

　　“之后，是已故王老将军的孙女，飒爽英气，聘礼单子刚拟好，未及送出，王小姐游湖时画舫无故侧翻，虽被救起，却呛水重伤，落下病根，远嫁江南将养去了。”

　　惠太妃听着，脸色渐渐发白，这些事她自然记得，以往只当是姑娘福薄，从未与儿子命格相连。此刻被他一一道出，串在一处，竟让她心底生寒。

　　“母妃您想，以儿子这命硬克妻的名声，即便身为西川王，又有哪家真正疼惜女儿的人家，愿将掌上明珠嫁来冒险？纵有那贪图富贵或别有用心的，儿子又岂能安心娶之？”

　　惠太妃被说得哑口无言，胸口堵的慌，又是心疼又是惶惑。想起儿子幼年坎坷，早早离京，来西川如履薄冰，如今连婚事都受阻……眼泪终于掉了下来。

　　“我苦命的儿啊……”她哽咽道，“难道你便一辈子……”

　　“母妃。”南风夜止起身，走到母亲身旁，取帕为她拭泪，声音温和了许多，“儿子并非孤身一人。有舅舅舅母视我如子，有表哥表弟们相伴，有文武忠臣辅佐，更有母妃在身边。西川便是儿子的家。至于子嗣……”

　　他顿了顿：“或许缘分未到，又或许上天另有安排。儿子如今只愿西川安稳，边境平稳，舅舅一家和乐，母妃身体康健，其余，顺其自然罢。”

　　这番话情理兼备，既安抚了母亲，又将立场说得清晰而无奈。惠太妃知儿子向来有主见，见他心意已定，且那理由实在无从驳斥，只得一边拭泪一边叹道：“罢了，你自有主意。母妃老了，也说不动你了，但这汤得喝，别只顾公务，亏了身子。”

　　“儿臣遵命。”南风夜止含笑应下，亲自送母亲出门。

　　掩上门，书房重归寂静，他回到案后，长长松了口气，重新提起笔。

　　笔尖将落未落，他忽然顿住，窗外似有影子一掠而过。

　　他神色未变，目光仍落在公文上，右手执笔依旧平稳，左手却已悄无声息探向案角那两颗光滑的琉璃珠，下一秒，手腕猝然一振！两颗琉璃珠飞速射向窗外。

　　“啪。”一声轻响，随即，窗外传来带笑的清朗嗓音：“啧，表哥这耳力，还是这般吓人。幸亏小弟手快，不然脑袋上得多两个窟窿。”

　　窗子被从外推开，一道黑影轻巧翻入，落地无声，正是苏不离。他手里转着那两颗琉璃珠，俊美脸上挂着调皮笑意。

　　南风夜止早已搁笔，靠向椅背，看着这不请自来，翻窗而入的表弟，没好气道：“有门不走，鬼祟翻窗，找打？”

　　“走门还得通传，麻烦。”苏不离浑不在意地摆手，凑到书案前，将琉璃珠放回原处。

　　他半倚案边，压低声音，语气怂恿：“表哥，城东新开了家媚香楼，不是旧的那家。新东家昨儿刚到一位唱曲儿的姑娘，啧啧，那嗓子，据说一曲小调唱得半城男子骨头都酥了……如何？公务劳神，咱们去听听曲儿，松快松快？”

　　南风夜止眼皮不抬，重拾一份军屯简报：“改日罢，今日没兴致。”

　　“别呀表哥！”苏不离凑得更近，笑容里添了几分诱惑，“听说……可不只嗓子好，那身段眉眼，更是妙极……”

　　“苏不离。”南风夜止抬眼，淡淡瞥了他一眼，带着兄长式的威严和被打扰的不耐烦，“无不无聊？整日打听这些……”

　　话未说完，却见苏不离脸上戏谑之色突然褪尽，转而浮起一丝冷意：“暗卫一个时辰前确认，这位新到的歌姬，午后在城西济世堂药铺后巷，与里头那抓药的哑巴郎中，隔着帘子说了好一会儿话。”

　　南风夜止握简报的手指突然收紧，脸上方才那点不耐已消散无踪。他看向苏不离：“听清内容了？”

　　济世堂乃是城西开了十几年的老字号，掌柜和善，坐堂的是个试药坏了嗓子的哑巴郎中，医术尚可，价钱公道，附近百姓皆爱去。唯有南风夜止与极少数心腹知晓，那是京城皇帝陛下埋在西川最隐秘的探子之一。

　　自数年前那几次刺杀未遂之事后，京中的杀意暂且蛰伏，转而变为无孔不入的监视。甚至王府内都未必干净，城中各处要地亦难保没有这样的眼线。

　　苏不离摇头：“离得远，那哑巴郎中又在帘后，声音极低，根本听不真切。”

　　“媚香楼……”南风夜止缓缓重复，新酒楼，新歌姬，一来便与皇帝暗桩接触，绝非巧合。

　　“怎么样，表哥？”苏不离歪头，又恢复那副玩世不恭的笑模样，仿佛方才冷静报讯的并非是他，“这曲儿，还听么？”

　　南风夜止抬眼，与苏不离目光相接。“去。”他放下简报，“人家既搭好了台，唱起了新曲，咱们做听众的，不去捧场，岂不辜负这番美意？”

　　他起身：“换身行头，你这身太扎眼。”

　　苏不离咧嘴一笑：“早备好了，马三那儿有两套寻常富家子弟的衣裳，正合适。”

　　南风夜止不再多言，二人一并向外走去……

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　　自那日书房议定，南风夜止与苏不离便换了寻常衣衫，悄无声息地汇入西川城的人潮里。

　　头两日，他们只在媚香楼二楼僻静雅座，听曲、闲谈。目光偶尔扫过那位新来的歌姬莺语，嗓音确是不赖，眼波流转间也见风情，与客人说笑应酬皆很自然，瞧不出什么破绽。

　　苏不离借着递赏钱的机会近前打量过，回来低声道：“手上没茧，不像练过兵器，脚步虽轻，底子却不似有功夫。要么是真不会，要么藏得太深。”

　　南风夜止没说话，视线落向窗外对面的布庄。那掌柜的侄子三日前刚从邻县回来，说是学了新染法。暗卫报来，此人每日在柜台后必站足两个时辰，目光流连街面的工夫，远比照看布料多。

　　第三日，他们没再去媚香楼，苏不离扮作外地的药材商人，进了济世堂，说要采买羌活与川贝。哑巴郎中不能言，只以笔应答，字迹平稳，价钱也公道。

　　莺语姑娘每隔一日必差人去买李记的桂花糖糕，而李记糕铺的后门，对着济世堂的后窗。

　　南风夜止在王府密室里，手指轻点铺开的城坊图，“媚香楼是耳目，布庄传消息，济世堂是深桩。动一个，怕会惊了一串。”

　　苏不离抱臂靠在墙边，嘴角一扬：“那便……让它们自己乱起来。”

　　第五日，西川城出了件不大不小的“意外”。布庄后院晾晒的几匹贵价丝绸，夜里不知怎的沾了火星，烧去小半。火势不大，很快救熄，却惊动了四邻。更巧的是，当夜布庄侄子恰好不在，次日清晨才匆匆赶回。

　　同一天午后，媚香楼的莺语姑娘忽称喉疾发作，需静养两日，不再登台。济世堂的哑巴郎中，也破天荒提早关了铺门，说是要亲自去城郊收一批急用的药材。

　　南风夜止在校场检视新弩时得到禀报。他放下弩机，对身旁的亲卫统领淡声道，“收网吧。记着，要像一场真意外。”

　　收网那夜，济世堂后巷忽然窜出几只野猫，撞翻了巷口更夫取暖的炭盆，引燃堆在墙边的旧竹篓。火苗顺风窜起，窜上济世堂后院的板壁，邻近人家惊醒，连声呼喝着走水，纷纷提水来救。

　　混乱中，一个人影自后院翻出，身手利落，却正被闻讯赶来帮忙的巡城卫队“无意”堵住。推搡间，那人怀中跌出一叠未毁的密信，并一枚刻着特殊纹样的铜符。

　　几乎同一时辰，媚香楼莺语姑娘的闺房里潜入了窃贼，被恰在附近饮酒赏夜的苏公子及其友人“撞破”。扭送官府后，从姑娘妆匣的夹层中，搜出半枚铜符，正与济世堂哑巴郎中身上那半枚，严丝合缝。

　　布庄的侄子见势不妙，欲从暗门逃走，哪知门外早有人守着。两个扮作乞丐的暗卫，嘻嘻哈哈拦住去路：“这位爷，深更半夜急着往哪儿去？赏几个酒钱呗？”纠缠间，巡城卫队的火把已明晃晃照了过来。

　　一切发生得像就像一场意外：走水、失窃、宵小闹事。百姓次日议论的，不过是城西那场虚惊的火，以及媚香楼歌姬卷入窃案的闲话。

　　只有极少人知晓，一夜之间，西川城里三处看似不相干的地方，被抹得干干净净。密信与铜符无声呈到南风夜止案头，最后化作铜盆里一撮冷灰。

　　苏不离回来复命，天已将明。他甩甩衣袖，脸上带着倦色，眼里却亮着光：“济世堂那哑巴，身手不弱，折了我们两个好手才拿下，他齿间藏了毒，没拦住。”

　　南风夜止看着盆中最后一缕青烟散尽，面色平静：“京里很快会知道，这根线断了。”

　　“知道又如何？”苏不离挑眉，笑意透冷，“西川城意外频发，还能怪到王爷头上？要怪，只怪他们派来的人自己不够当心。”

　　晨光透窗，南风夜止望着窗外渐次苏醒的城池，缓缓道：“清理干净，暂勿妄动，让咱们的人，都静一段日子。”

　　“明白。”苏不离点头，接着又换上那副惯常的调侃语气，“表哥，这下总能清净几日了，真不去听听曲儿松松神？南巷还有一家……”

　　回应他的，是南风夜止随手掷来的一卷公文，苏不离笑着接住，转身溜了出去。