《[鬼灭]浮寝鸟》半弥酒

110、雪止 第一世义勇

　　暮冬时节，寒雪不断。

　　一道深色的影子在窄巷里穿梭，他唇角血迹未干，慌乱间扑倒了数次，又爬起来往前跑。

　　直到跑进一条隐蔽的小巷，他才终于松了一口气，正在他得意终于甩开身后的猎鬼人时，一道蓝光从天而至，他甚至还没反应过来，视野已经天旋地转。

　　再睁眼，只看到自己的身体僵直站在原地，以及身体旁边那道伫立的剑士身影。

　　“啊啊啊啊——可恶的鬼杀队！！！”

　　恶鬼发出了濒死的怒吼，但不久便湮灭在这雪夜之中。

　　在恶鬼的身体彻底化为灰烬时，富冈义勇抬臂将手中的日轮刀上残留的血渍甩落，动作利落地将刀收回刀鞘。

　　任务完成。

　　此时黎明将至，东方的天空泛起一抹近乎透明的白，稀释了夜的浓稠。

　　这里是京都外围的城下町，空气中混合着雪后清新的冷冽，以及昨夜残留下的未散尽的微弱烟火气。

　　富冈义勇本该立刻动身，前往下一个可能有鬼出没的区域巡查，或者等待鎹鸦带来新的指令。但脚步却像是被这京都寒冷湿润的空气粘住了。

　　京都。

　　一个对他而言，本该毫无特殊意义的城市地名。此刻却突兀地敲进了他近乎麻木的思绪里。

　　那个穿着浅色和服在野方町夏日溪边拘谨微笑的身影，猝不及防地浮现在富冈义勇的脑海。

　　已经很久没有特意去想起了，他甚至都要以为那份稚嫩的情感，早已被接连的失去还有斩鬼的职责研磨成无关紧要的尘埃了。

　　姐姐茑子还在时，似乎提起过。用那种轻快又带着点惋惜的语气：“小幸啊，听说嫁去了京都，对方是当地小有名气的富商。真好呀，义勇，她一定过得不错。”

　　过得不错。

　　简单的四个字，像一层薄薄的油纸，包裹住了一些他未曾深究也无从深究的东西。

　　义勇垂下眼帘，看着自己握住刀鞘的手。指节因为常年练剑和握刀，有着薄茧和清晰的骨节。

　　这双手斩过许多鬼，也曾笨拙地接过她小心递过来的用溪水浸凉的瓜果。

　　他缓缓收拢手指，更紧地握住刀鞘，仿佛要从这冰冷的金属物件上汲取一点确凿的实感。然后，他迈开了步子，朝着那座千年古都更繁华的街区走去。

　　天光渐渐亮起，街市开始苏醒。

　　贩夫走卒推着车，吱呀作响地碾过积雪未清的青石板路。穿着体面的商人或武士步履匆匆。

　　京都的早晨，有种与残酷的黑夜截然不同的生机。

　　义勇走在人群中，身姿挺拔，步伐稳定，却与周遭的一切格格不入，人们下意识为地给他让开一条缝隙，各种声音与色彩扑面而来，又被他一概隔绝在外。

　　他的世界通常只有两种状态：执行任务时的绝对专注，与任务间隙的空茫沉寂。

　　而此刻，义勇的眼眸平静地扫过街道两旁林立的商铺、悬挂的暖帘、精致的格子窗，这些平时……也许他根本不会在意的东西。

　　他在寻找什么？或许连他自己也不清楚。

　　只是想……看看她现在生活的地方，究竟是什么模样。

　　不知不觉，他走到了一条相对宽阔，店铺也更显华贵的街道。

　　时近新年，不少店铺门口装饰着门松和注连绳，商品琳琅满目。

　　义勇的目光无意识地掠过那些色彩缤纷的商品，直到一抹如水色天空般的蓝毫无征兆地撞入他的视野。

　　隔着攒动的人头，在不远处的街道对面，一家颇为雅致的发簪铺前，他看到了那个身影。

　　时间仿佛在那一刻被无限拉长，周遭所有的嘈杂都潮水般褪去，只剩下心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。

　　多年后，富冈义勇无数次回想这个清晨都没能想明白，为什么能在那么远的地方，在那么多人中，一眼就认出她。

　　即使隔着一段距离，即使她侧着身，即使三年光阴足以让少女的轮廓变得更为柔婉，他还是一眼就认了出来，雪代幸。

　　她穿着一身浅蓝色的冬季和服，外面罩着绣有细碎的白梅羽织，头发挽成了已婚妇人的鬓，比少女时显得更加温婉沉静。此刻她正微微仰着头，看着店铺主人殷勤递上的几只发簪。阳光穿透薄云，洒在她白皙的侧脸上，嘴角那颗颜色浅淡的小痣，在日光下清晰可见。

　　她的身边，站着一位身着昂贵吴服面容清俊的男人。男人微微倾身，手指着一支镶嵌着珍珠和贝壳的玳瑁簪，正低声对她说着什么。男人脸上带着恰到好处的笑意，目光落在她身上时，有着一种显而易见的专注与呵护。他甚至伸出手，极其自然地护在她的身侧隔开偶尔经过的行人。

　　幸的目光在发簪上游移，最终对男人推荐的那只轻轻点了点头，然后，她的一只手无意识地抚上了自己的小腹。

　　就在这个动作做出的瞬间，旁边路过两位提着菜篮的妇人，笑着搭话：“哎呀，暗谷先生，又陪夫人出来选发簪吗？真是恩爱呢。”

　　那位被称作暗谷先生的男人回以礼貌的微笑。

　　另一位妇人则打量着幸，语气欢喜：“夫人这气色越发好了，看来这次定能顺利生产，平日里可要仔细一些。”

　　幸垂下眼睫，轻轻点了点头，手下意识地将羽织往前拢了拢。

　　暗谷一郎则笑着回应：“多谢挂心，内子一切安好。”

　　眼前的画面，温馨得有些刺眼。

　　富冈义勇站在原地，雪花落在他的发梢和肩膀，渐渐积了薄薄一层他也浑然未觉。

　　他曾以为自己早已放下了。毕竟他们之间，从未有过任何约定，任何承诺。

　　甚至……连告别都不算正式。她只是被父亲带上马车，而他只是追在后面跑了一段路，然后就停了下来。

　　那应该是他人生中第一次学会放弃。

　　可现在看到她站在另一个男人身边，露出那样安宁的笑容，他才发现，有些东西并不是放下了，只是被埋得太深，深到他以为不存在了。

　　她过的很好。

　　比他所能想象的还要好。

　　有一个看起来体贴的丈夫，即将迎来新的生命，生活在这繁华安宁的京都，远离了野方町的琐碎，更远了鬼与鬼杀队血腥黑暗的世界。

　　那个夏日溪边眼里含着不安与离愁的少女，似乎终于被时光温柔以待，安放进了属于她的幸福画卷之中。

　　很好。

　　真的……很好。

　　心底深处，某个连他自己都未曾意识到或许松动过的角落，在这一刻被无声的抚平了，覆盖上与周围雪地一样洁白而寒冷的寂静。

　　不知过了多久，发簪似乎选好了。

　　暗谷一郎付了钱，将发簪包好，伸手扶住了幸的手臂。幸顺着他的力道转身，依旧微低着头，两人相携着，慢慢朝着街道的另一头走去，渐渐融入往来的人流，只剩下那抹浅蓝，在义勇冰封的视野里一点点变小，最终消失不见。

　　过了很久，他转过身，背对着那对夫妇消失的方向，重新迈开了脚步。

　　她过的很幸福。

　　作为鬼杀队，他存在的意义，他挥刀的理由，似乎在这一刻，被赋予了一种更清晰的注解。

　　不仅仅是为了祭奠锖兔和姐姐，不仅仅是为了对抗这世间的恶鬼。而是为了让世间再多一些这样平淡幸福的笑容，能在的阳光照耀的角落再多存续一刻，再多一刻。

　　为了守护这样的美好，他必须斩杀更多的鬼。

　　义勇闭了闭眼，再睁眼时，眸中只有一片清冷，他的身影很快消失在了京都清晨喧闹的街乡之中，重新没入了属于鬼杀队孤独而漫长的征程。

　　此后经年，富冈义勇的足迹踏遍更多地方。

　　水之呼吸的型愈发纯熟，挥刀的速度越来越快，斩灭的恶鬼也越来越多。某些时候，除非任务需要，他很少在一个地方停留超过三天。他的生活被简化到极致，赶路，探查，杀鬼，休息，然后再赶路。

　　宽三郎是义勇最常面对的活物，偶尔是鬼杀队主公传来的指令，或者是与其他队员简短的任务交接。

　　关于京都，关于那抹浅蓝，被妥善地封存在了记忆里最深的角落。仿佛那只是漫长斩杀恶鬼的生涯中，一个无关紧要，遥远而模糊的记忆。

　　直到又一个雪夜，宽三郎穿过凛冽的风雪，将一封加急的任务书函送到他的手中。

　　“噶——急报！京都！恶鬼肆虐！伤亡惨重！速往！”

　　京都？

　　义勇展开信笺的手指骤然僵住。

　　纸张粗糙的触感还在指尖，那两个字却像烧红的烙铁烫进他的眼底。一种不祥的预感，毫无征兆地沿着脊椎窜起。

　　没有片刻犹豫，义勇的身影如同离弦之箭般，撕开了茫茫雪幕，向向着京都的方向疾驰。速度之快，让肩头的宽三郎不得不死死抓住他的羽织才不至于被甩飞。

　　抵达京都时，天色将明未明，正是一夜中最黑暗寒冷的时刻。

　　义勇沿着宽三郎的提示方向前进，一座巨大宅邸的轮廓缓缓再夜色中显现，没有人声，连灯火也稀落的可怜。

　　一股浓稠到化不开的血腥气，即使隔着一段距离，也隐隐可闻。

　　义勇的心向下沉去，心里某个角落，那被尘埃覆盖的画卷，似乎发出了一声轻微的破裂声。

　　他无声地落在宅邸的庭院中。那些昔日里被精心打理过的枯山水庭园一片狼藉，碎石散落，草木摧折……到处是喷溅状或拖拽状的血迹，以及零星散落被啃噬地面目全非的残肢。而水池中心的水车还在不断的转动，在暗淡的月光下呈现出无法言说的诡异。

　　整个庭院没有战斗的痕迹，只有单方面的蹂躏与吞噬。

　　宅邸的主体建筑内一片漆黑，唯有主屋方向透出一点微弱摇曳的烛光。

　　义勇按着日轮刀柄，步履沉重地走向那片光亮。拉门虚掩着，他轻轻推开。

　　屋内烛光昏暗，一个男人背对着门口坐在屋子中央，身影佝偻，听到开门声，他猛地一颤，惊恐地回过头。

　　义勇的瞳孔骤然一缩，那份不详的预感，在此刻被证实了，因为眼前的男人，他在几年前见过，是幸的丈夫，暗谷一郎。

　　然而那张原本清秀的脸上此刻写满了惊恐和颓丧。他眼窝深陷，胡茬凌乱，昂贵的丝绸和服皱巴巴的裹在身上，沾满了尘土和污渍。

　　看到义勇，暗谷一郎浑浊的眼睛里先是闪过一丝警惕，紧接着他又看到了义勇腰间那把造型独特的日轮刀，随即，那警惕被一种扭曲的光芒取代了。

　　“你……你是……”暗谷的声音嘶哑干涩。

　　“鬼杀队，富冈义勇。”义勇的声音平稳无波，但眼眸却迅速扫过室内每个角落，不放过任何细节，“宅中是否还有幸存者？”

　　暗谷一郎忽然低下了头，肩膀开始剧烈颤抖，像是在忍受某种巨大的痛苦，嘴里发出含糊不清的呜咽。

　　义勇沉默地看着他，手指在刀鞘上收紧又松开。他不知道自己为什么要在这里耗费这么多时间，按照惯例，确认恶鬼已离开现场，收集情报后继续追踪，这才是他往日该做的事情。

　　但这一次，义勇没有立刻转身离开。

　　他站在那里，像一个不知道该往哪里走的人，被一根看不见的线缠住了脚腕，定在了原地。

　　良久，义勇再次开口，声音比刚才低了一些，仿佛是从喉咙深处艰难地挤出来的。

　　“……你的夫人呢？”

　　这句话落下的瞬间，暗谷一郎猛地抬起头。

　　他的眼神变了，刚才眼底的空洞和浑噩在一瞬间被某总炽热到近乎疯狂的东西取代。他的嘴唇哆嗦着，脸上的肌肉抽搐，像是被这句话触动了什么。

　　“死了！！”

　　暗谷一郎几乎是吼出来的，他整个人扑倒在地双拳狠狠砸在榻榻米上，泪水与涎水混在一起，滴落在地板上。

　　“都死了！我的爱人！它吃了我爱的人！”

　　他抬起头，满脸涕泪横流，眼中却燃烧着几乎要将自身焚尽的仇恨火焰：“那只鬼！那只该死的鬼！它吃掉了我的爱人！就在我的眼前！我眼睁睁看着……我什么都做不了……我救不了她！！”

　　暗谷一郎一遍遍重复着他的爱人，描述着她被残杀的细节，如何被抓住，如何惨叫，如何被一片片……言辞之间，是刻骨铭心的痛苦与恨意，真实得令人无法怀疑。

　　义勇听着那些血腥的描述，脸色在昏暗的光线下，一点点褪尽血色，苍白得如同外面的积雪。

　　姐姐被恶鬼吞噬的那个夜晚，咀嚼的声音……被啃噬的惨叫……这么多年过去，每当回忆起来他都痛心疾首。

　　而那个浅蓝色的身影……

　　义勇的呼吸猛地一窒。他想起野方町的夏天，她不小心被碎石划伤了脚踝，伤口立马渗出血珠，她明明疼得眼眶泛红，却咬着唇不肯哭出声。

　　那么怕疼的她。

　　被鬼的利爪刺穿身体时，该有多疼？

　　被一口一口撕碎时，该有多害怕？

　　她最后……有没有喊谁的名字？

　　义勇站在原地一动不动。他的脸上没有表情，甚至连眼神都没有太大的变化，只是那双蓝色的瞳孔深处，似乎有什么东西，在那一瞬间，彻底熄灭了。

　　他握着刀鞘的手指慢慢地收紧。手背青筋凸起，仿佛要将那坚硬的木鞘硬生生捏碎。

　　“鬼杀队……我知道这个组织，是专门斩杀恶鬼的组织……”暗谷一郎的眼中忽然闪烁着疯狂的光芒，“我……我有钱！你们要多少钱我都能给！请帮我杀掉那只鬼！我要杀掉她！为我的爱人报仇……杀了她……杀了……”

　　暗谷一郎没有说完，捂着脸发出了压抑的哭声。

　　义勇没有再看他。

　　他转过身，面向门外那片漆黑的夜色。雪不知何时又开始落了，无声地覆盖着庭院那些凌乱的痕迹。

　　“我会找到它。”

　　他留下这句话，没有愤怒的嘶吼，也没有悲壮的誓言。只有一种绝对的肯定，如同早已写好的结局，只是在等待时间将它兑现。

　　他迈步走进了雪夜之中。

　　身后的烛火晃了晃，终于熄灭。

　　暗谷一郎独自坐在黑暗中，脸上的泪水渐渐干了。他低着头，嘴角却在那片无人看见的阴影里，极其轻微的，向上勾了一下。

　　自那天起，猎鬼人富冈义勇的生命里，除了斩杀恶鬼之外，又多了一个更加具体与偏执的目标。

　　找到那只吃了幸的鬼，将其斩灭，然后继续那条早已选定不会再偏离的路。

　　暗谷一郎提供了这只鬼的特征，脸上有像花朵一样的斑纹。后来，鎹鸦宽三郎也带来了更多关于这只女鬼的零星信息，大多语焉不详，只知道它行踪诡秘，善于隐藏，猎食的频率不高但手段残忍，似乎对京都一带颇为熟悉，却又飘忽不定。

　　鬼杀队的情报网将其列为需要警惕的目标，但因活动并不特别频繁，并未上升到需要现任柱们持续追踪的程度。

　　除了富冈义勇。

　　他主动接下了所有可能与这只鬼相关的任务，哪怕只是捕风捉影的线索。他的活动范围开始以京都为中心向四周探查，一次次扑空，一次次追寻。鳞泷老师在偶尔通信时曾称赞他的进步，但他读信时脸上没有任何表情。

　　时间在不断的搜寻与斩杀其它恶鬼中流逝，一个月，两个月……一年，两年……

　　三年。

　　三年的时光足以让一个少年剑士的轮廓变得更加凌厉，水之呼吸的每一个型他都练到了炉火纯青的地步，甚至在实战中逐渐摸索出了一些属于自己的变化。他的刀锋开始在实战中变得更快、更冷、更不留情面。

　　这些年宽三郎偶尔会让他停下休息，但义勇从不回应。他不知道该如何解释，那只驱动着自己的东西，说出来太过私人，也太过……软弱了。

　　他只有不断的挥刀，不断的追寻，才不会被某种沉重的东西淹没。

　　暗谷一郎偶尔会派人送来情报。有时准确，有时模糊，有时甚至是错误的。这个男人似乎已经完全被仇恨吞噬，变得偏执而神经质，原本精明的商人气质荡然无存，只剩下了追随鬼影的狂热。

　　直到一个冬夜。

　　义勇在北境的一座山中斩杀了一只盘踞在当地村庄多年的恶鬼。刀身上的血迹还未冷却，宽三郎便落在了他的肩头。

　　“嘎——京都——紧急任务！京都出现恶鬼！疑似下弦！”

　　京都。

　　又是京都。

　　义勇的动作顿了一瞬，随即利落地收刀入鞘。他没有说话，只是调整了一下呼吸，便转身朝着下山的方向奔去。风雪迎面扑来，他的背影在苍茫的夜色中显得孤独而坚定。

　　抵达京都郊外时，已是第二天深夜。按照宽三郎提供的地址，他来到了一座偏僻的宅邸附近。

　　这里远离城区，四周被茂密的竹林环绕，只有一条蜿蜒的小径通向深处。空气中弥漫着一股若有若无的血腥气，夹杂着属于鬼的气息。

　　义勇压低身形，沿着竹林的阴影无声接近。就在他即将抵达宅邸边缘时，一个人影突然从暗处跌跌撞撞地冲了出来。

　　是暗谷一郎。

　　三年未见，他比记忆中更加憔悴，眼眶深陷，颧骨突出，身上那件曾经华贵的和服已经破旧不堪，沾满了泥污和不明污渍。但他的眼睛在看到义勇的瞬间猛地亮了起来。

　　“你来了……你终于来了！” 暗谷一郎抓住义勇的衣袖，“我找到它了！那只鬼！那只杀了我的爱人的鬼！它就藏在那里！在那座宅子里！”

　　义勇顺着暗谷一郎所指的方向望去，竹林深处，隐约露出一座废弃宅邸的屋顶轮廓。义勇沉默了片刻，问：“你确定是它？”

　　“我亲眼看见的！”

　　暗谷一郎的声音因为激动而变得尖锐，“脸上有蓝色的花纹图案！不会错的！就是它！它就在里面！它现在……它现在正在……”

　　他没有说完，但义勇已经明白了。鬼在进食。这意味着他们来得正是时候。

　　义勇没有再问更多。他轻轻挣开暗谷一郎的手，拔出了腰间的日轮刀。刀刃在月光下反射出一泓清冷的蓝光，仿佛凝结的冰面。

　　“你在这里等着。”

　　义勇嘱咐完暗谷一郎后，独自一人步入了那片竹林。

　　然而越靠近那座宅邸，血腥气就越浓。他来到宅邸的院墙外，轻轻一跃，无声地落在了院内。

　　庭院荒芜，杂草丛生，正中有一棵枯死的樱树。在那棵枯树下，有一个白色的身影背对着他。

　　它的头发是雪一样的白色，凌乱地披散在肩上，裸露出的手臂和颈侧布满了妖异的蓝色花纹，在月光下呈现出一种不祥的美感。此刻她正低着头，手中抓着什么，发出细微。

　　义勇的眼神瞬间冷了下来。他握紧刀柄，缓缓吐出一口气，将呼吸调整到战斗的状态。水之呼吸的韵律在体内流转，如同暗流涌动，表面平静，内里蕴含着足以斩断一切的力量。

　　就在此时，一个充满恨意的声音从院门处响起：

　　“恶鬼！吃了那么多人！你给我下地狱去吧！！”

　　是暗谷一郎。他没有听从义勇的警告留在外面，而是跟了上来。此刻他站在院门口，手中举着一盏灯笼，脸上满是扭曲的恨意和复仇的快意。

　　那句话像是一根导火索。

　　正在啃食的女鬼在听到那个声音的瞬间，猛地回过头来。

　　那是一张年轻女性的面孔，五官原本应当是清秀的，却被妖异的蓝色斑纹覆盖了大半，只能依稀看出原本的轮廓。她的双眼是竖瞳，瞳孔中刻着下弦之肆的字眼。

　　这是富冈义勇第一次遇到下弦之鬼，即使已经是甲级队士，碰到这种级别的鬼，富冈义勇都应该优先用鎹鸦传信到总部等候柱级战力的增援。

　　这个念头在他脑海中一闪而过。

　　然后被他按灭了。

　　他追查了这只鬼三年。无数个深夜，他想象过这一刻，自己的刀锋斩断那只鬼的脖颈。他以为那一刻他会感到释然，会感到告慰。

　　但此刻，当他真正站在这里，看着那个白色的背影时，他感受到的只有一种冰冷的杀意。

　　他要亲手杀了它。

　　不是为了任务，不是为了职责。

　　只是为了她。

　　义勇缓缓吐出一口白气，将呼吸调整到战斗的状态。冰蓝色的眼眸锁定前方，再无一丝犹疑。

　　女鬼似乎没有注意到暗处的义勇，而是锁定了暗谷一郎。脸上的表情从迷茫变成了某种难以名状的痛苦与愤怒。

　　她发出了一声低沉的咆哮，猛地朝暗谷一郎扑了过去。

　　义勇立刻做出反应，但他的位置距离暗谷一郎还有几步之遥。而那只女鬼的速度在愤怒的驱动下达到了极致，几乎是瞬间就出现在了暗谷一郎面前。

　　暗谷一郎脸上的得意之色还没来得及褪去，就变成了惊恐。他看到那只女鬼张开嘴，露出锋利的獠牙。

　　竹林那晚的恐怖画面重新在暗谷一郎的脑海中回响起来。

　　就在女鬼扑出的瞬间，一道蓝色的斩击弧光划破了凝滞的空气。

　　“噗嗤——”

　　即将触碰到暗谷一郎的鬼爪应声而断，黑色的血液撒泼在月光和雪地上。

　　女鬼发出一声吃痛的尖啸，猛地后退，捂住了断腕，猩红的眼睛死死盯住了突然出现的猎鬼人。那眼神里，有暴怒，有惊疑，有疯狂，还有一种……义勇看不懂的，极其复杂的情绪翻涌。

　　但无所谓了。

　　义勇踏前一步，挡在了因恐惧而瘫软在地的暗谷一郎身前，手中的日轮刀平稳地指向女鬼。刀身映着冷月，流淌着幽蓝的光泽。他微微垂眸，审视着眼前的怪物，冰蓝色的眼眸里没有任何温度，只有一片冻结的杀意。

　　就是这样的东西……

　　就是这样的东西，夺走了她的生命。

　　义勇没有再给女鬼喘息的机会。第二刀紧随而至，刀势如流水般连绵不绝，带着冰冷的杀意。

　　女鬼显然也意识到了眼前这个猎鬼人与她之前遇到的杂鱼不同，她收敛了轻视的神色，全力应对。

　　战斗在庭院中激烈展开。刀光与鬼爪交错，撕裂空气，斩断枯枝，在墙壁和地面上留下纵横交错的痕迹。

　　女鬼的身手出乎意料的敏捷，攻击也狠厉非常，带着不顾一切的疯狂，尤其是在试图绕过他扑向暗谷一郎时。但在义勇精妙而沉稳的剑式下，她的攻击一次次被化解，身上不断添加着新的伤口。黑色的血液不断滴落，她再生，他再斩。

　　奇怪的是，随着战斗的进行，她的动作……似乎慢了下来。

　　明明拥有下弦的实力，明明有好几次可以反击的机会，她却在犹豫。她的目光时不时地落在义勇脸上，带着一种义勇无法理解的复杂神情。

　　那种神情不像是在看一个生死相搏的敌人，更像是……透过他，在看别的什么人。

　　这种违和感让义勇心中生出一丝异样，但他很快将其压下。

　　鬼是狡诈的，它们会用各种手段迷惑猎鬼人。

　　他不能被干扰。

　　很快义勇摒弃了这不合时宜的杂念。他的手腕发力，刀光更盛。

　　终于，在她为了闪避一道横斩时，身体大幅度后仰，腰腹暴露无遗露出致命的破绽。

　　日轮刀在一瞬间切入血肉。

　　女鬼的身体从腰部被齐齐斩断。血液喷溅而出，洒落在枯黄的草地上。她的下半身失去力量，向前倾倒，而上半身在惯性的作用下继续向前飞去。

　　就在这电光火石之间——

　　她的上半身与暗谷一郎之间的距离，缩短到了不足一尺。

　　义勇在一瞬间看清了眼中燃烧的恨意。

　　那不是一只鬼对人类的单纯食欲，而是一种仿佛积累了无数岁月的仇恨。

　　他张开嘴，想要说什么，但已经来不及了。

　　女鬼的上半身猛地前探，张开嘴，狠狠地咬住了暗谷一郎的脖颈。

　　而就在同一瞬间，义勇的刀也接踵而至。

　　“水之呼吸·拾之型·生生流转。”

　　澎湃的蓝色水流应召而来，一个由剑锋和水流构成的巨大圆形水环在夜空中绽放。带着斩断一切的凛冽，精准地掠过了女鬼的脖颈。

　　然而，还是晚了一步。

　　一声清脆的骨骼断裂声响起，暗谷一郎的眼睛瞪得极大，脸上的表情凝固在惊恐与难以置信之间。他的身体抽搐了几下，然后软软地倒了下去。鲜血从他的脖颈处涌出，迅速染红了他身下的土地。

　　与此同时，女鬼的头颅在空中画出一道弧线。她的上半身终于失去了所有力量，倒在暗谷一郎的尸体旁边。两颗头颅，相距不过咫尺，一个脸上凝固着惊恐，一个脸上残留着恨意。

　　庭院陷入了死寂。

　　义勇保持着挥刀的姿势，胸口微微起伏。

　　……慢了一步。

　　如果他再快一点，如果他的刀能早一瞬间到达，暗谷一郎或许就不会死。

　　他是幸选择的丈夫，是她托付终身的人。

　　义勇闭上眼，喉结上下滚动了一下。

　　到头来，他还是没能保护好与她有关的任何人。

　　一种沉重的无力感，如同冰冷的潮水，缓缓漫过他的心脏。

　　但下一秒，有一种说不清的不安，扎在他心底某个柔软的角落。

　　那只女鬼最后看向暗谷一郎的眼神，那不是一只鬼对食物的渴望，也不是单纯的杀戮欲望。

　　她为什么会那样看着暗谷一郎？

　　义勇缓缓收刀。他走上前，打算例行确认鬼的消亡。

　　斩首之后，鬼的身体会开始崩解消散，直至化为灰烬。他只需要站在那里，等到这个过程结束，就可以离开了。

　　但当他走近那颗头颅时，他愣住了。

　　那颗头颅上的蓝色斑纹，正在以肉眼可见的速度褪去。像是冰雪消融，像是潮水退去，那些象征着鬼之身份的纹路，一点一点地从她的皮肤上消失。

　　露出了底下曾经属于人类的肌肤。

　　义勇的呼吸停滞了一瞬。

　　那头白色的长发也在褪色。从发根开始，颜色一点点变深，变回原本的黑色。在月光下，那颜色让他想起了什么。想起了某个夏日，风吹过少女发梢的画面。

　　她的眼睛，那双竖瞳也在变化。瞳孔中的下弦肆字样渐渐淡去，变回了普通人类的圆瞳。她的睫毛很长，此刻正微微颤动着，仿佛在努力聚焦最后的视线。

　　然后，她看向了他。

　　那双眼睛里，只有一种带着无尽悲伤和眷恋的光芒。

　　她的嘴唇动了动。

　　一个很轻的声音，像是用尽了最后全部的力量，从喉咙深处挤了出来：

　　“……义……义勇……”

　　富冈义勇的世界，在那一瞬间，轰然崩塌。

　　他听到了自己的名字。

　　从他自己的记忆深处，从他已经尘封了多年的角落里，被这声微弱的呼唤猛然掘起。

　　在这个世界上，除了去世的姐姐，会这样来呼唤他的人，只有一个。

　　那个在野方町拘谨地微笑着的少女。

　　那个在马车驶离时，始终没有回头，肩膀却一直在颤抖的背影。

　　那个在京都街头穿着浅蓝羽织，轻抚着小腹，露出恬静笑容的侧脸。

　　那个他以为已经被鬼吃掉的人——

　　“幸……？”

　　富冈义勇的声音，第一次出现了颤抖。

　　为什么？

　　为什么会是她？

　　那颗头颅上的眼睛，在听到他的声音时，微微弯了起来。像是在笑。她的嘴角也试图上扬，但因为已经开始消散，那个动作只做到了一半，显得有些笨拙，有些吃力。

　　她的嘴唇再次动了动，似乎还想说什么。但消散的速度太快了，她的声音已经无法传出，只有口型依稀可辨——

　　“对不起……”
　　“谢谢你……”

　　然后，她的眼睛轻轻地闭上了。

　　像是终于放下了什么沉重的东西，又像是终于可以好好地休息了。

　　她的身体，从边缘开始，化作点点荧光，如同萤火虫一般，在夜风中飘散。先是四肢，然后是躯干，最后是那颗带着浅浅笑容的头颅。

　　富冈义勇用了此生最快的速度赶到她面前，试图留住那些正在飘散的荧光。他的动作着些许绝望，完全不像一个身经百战的猎鬼人，更像一个在暴风雪中迷失了方向的人。

　　“幸——！！”

　　他喊出了她的名字。

　　那是他这许多年来，第一次喊出这个名字。

　　声音沙哑，破碎，带着他自己都未曾察觉，近乎崩溃的颤抖。

　　但没有人回应他了。

　　鬼被斩首后的消散，是不可逆转的。

　　那些荧光越升越高，越飘越远，最终消失在夜空中，仿佛从未存在过。

　　义勇站在原地，呼吸开始变得急促。每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。他想要握紧拳头，却发现手指在不停地颤抖。

　　夜风穿过竹林，发出呜呜的声响，月亮渐渐被云层遮蔽，天地间陷入更深的黑暗。

　　他不知道自己在那里站了多久。

　　直到天色将明，晨光透过竹叶的缝隙洒落下来，落在他僵硬的背上，他才缓缓地动了一下。

　　最终离开时，他看了一眼这片战场。枯死的樱树，荒芜的庭院，地上残留的血迹，以及那具已经冰冷的人类尸体。

　　暗谷一郎的尸体还躺在那里，眼睛瞪得大大的，脸上凝固着惊恐和不甘。义勇看着他，心中却没有任何波澜。他甚至没有去想，暗谷一郎为什么要说谎。没有去想，这一切到底是怎么回事。

　　那些问题，都已经不重要了。

　　富冈义勇转过身，一步一步地走出了这座宅邸。他的背影在晨光中显得格外孤独。

　　后来，他成为了水柱。

　　因独自斩杀了下弦之肆，他正式获得了柱的席位。授勋仪式上，主公大人对他说了祝贺的话语，其他柱也纷纷投来认可的目光。

　　他只是沉默地跪坐在那里，低着头，不知道在想什么。

　　那之后，富冈义勇变得比以前更加沉默。言语在那一夜之后失去了意义，就像他曾经握刀的理由，也在那一夜之后变得模糊而空洞。

　　他的眼神也变得更加冰冷，仿佛那层冰蓝色的薄膜后面已经空无一物。他执行任务的效率更高了，斩杀鬼的手段也更加凌厉、更加不留情面。他偶尔会在没有任务的时候，独自一人站在某个高处，望着远方的天际线，一看就是一整天。

　　没有人知道他在看什么。

　　也没有人知道他身上发生了什么。

　　只是在每个无法入眠的深夜，在每次斩杀恶鬼后的寂静时刻，那个笑容会毫无征兆地浮现在脑海里。

　　他会突然想起那个遥远的午后。马车启动时，他追在后面跑了好远好远，直到再也追不上，跪在尘土飞扬的路边大口喘气。

　　那时候他在想：如果跑得再快一点，能不能追上她？如果能追上她，应该说什么？

　　这个问题，他想了许多年都没有答案。

　　而现在他终于知道了答案。

　　他应该说：留下来，不要走。

　　可是太晚了。一切都太晚了。

　　他亲手斩杀了自己内心深处一直藏着的那个人。

　　不知道过了多久，也许是几年，也许是更久。时间在那个雪夜之后，变得模糊而混沌。

　　富冈义勇睁开了眼睛。

　　视野里是熟悉的木质天花板，光线明亮而柔和，有风从半开的窗隙间流入，带着庭院里泥土与植物的气息，以及一丝若有若无的食物香气。

　　他躺了一会，没有立刻动弹。

　　意识似乎还沉浸在刚才那个过于真实的梦境里，一切都还鲜明地印在脑海里，仿佛只要一闭眼，就能再次看见。

　　他缓缓坐起身，身下时被褥柔软的触感，他环顾着四周，纸门半掩，廊下透进来的光线温暖而宁静，远处传来几声鸟鸣。

　　他掀开被褥，起身走向廊下。

　　庭院的景致在眼前徐徐展开。不算很大，但被打理得整洁而富有生气。角落里有一棵樱花树，花期已过，枝叶繁茂，在微风中轻轻摇曳，投下一片清凉的绿荫。阳光透过叶隙洒落，在地面上画出斑驳流动的光影。

　　他沿着廊下缓步前行。脚步声被木质地板吸收，几乎没有发出声响。

　　就在这时，一阵哼唱声传入耳中。

　　那旋律很轻，很随意，像是无意识间流露出来的。音调不高，带着一种悠闲的愉悦节奏，混在风与树叶的沙沙声中，几乎要融为一体。

　　富冈义勇停下了脚步。

　　那声音如此熟悉，熟悉到让他的心脏像是被一只无形的手轻轻攥了一下。

　　他已经听过这个声音无数次，在日常的对话中，在晨起时的问候中，在夜晚入睡前的低语中。但此刻，在这个刚从噩梦中挣脱的午后，它听起来格外清晰，格外珍贵。

　　他循着声音走去。

　　绕过廊下的转角，庭院的另一侧展现在眼前。那里有一小片被开辟出来的花圃，周围的泥土被细心翻过，几株新栽的花苗整齐地排列着。一个熟悉的身影正蹲在花圃前，微微侧着头，似乎在端详着手中一株山茶的摆放位置。

　　她穿着一件素净的家常和服，午后的阳光落在她的发顶，给她整个人镀上一层柔和的光晕。她的侧脸线条温柔而安宁，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，似乎正享受着这段与花草相处的悠闲时光。

　　她察觉到了身后的目光，缓缓转过头来。

　　阳光恰好落在她的脸上，照亮了她眉眼间的每一处细节。她的睫毛在光线中投下细碎的阴影，鼻梁的弧度柔和而端正。而当她的唇角微微上扬时，那颗浅淡的小痣便随着她的笑意轻轻一动，像是落在宣纸上的一点墨，恰到好处地缀在那里，让整张面孔都生动了起来。

　　“哎呀，你醒了。”

　　她的声音带着一种仿佛春日溪流淌过石面的愉悦。她看了他一眼，又转过头去，有些苦恼地端详着手中的山茶，微微歪了歪头，像是在认真思考一件非常重要的事情。

　　“你快帮我看看，这株山茶应该摆在哪里好看？我觉得左边这个位置阳光更好一些，但又怕离墙角太近，将来长开了会挤着……”

　　她的话语自然地流淌着，带着日常生活的温度。

　　阳光，花草，一个普通的午后，一个关于植物摆放位置的小小烦恼。

　　这一切都如此平常，如此安宁，如此真实。

　　富冈义勇没有回答她的问题。

　　他走了过去，从背后将她拥入了怀中。

　　幸的声音戛然而止。她被这突如其来的拥抱弄得愣了一下，身体微微一僵，但很快便放松了下来。她没有挣开，也没有回头，只是缓缓放下了手中的山茶，将手覆在了他环在自己腰间的手背上。

　　她的手很温暖。带着刚才触碰泥土和叶片的温度，干燥而柔软。

　　“好啦，好啦。” 她的声音低了下去，变得轻柔而温和，“没事了。我在这儿呢。”

　　义勇没有说话。只是将下巴轻轻搁在她的发顶，闭上眼睛，感受着怀里这个真实而温暖的存在。

　　她的气息，她的温度，她平稳的心跳，每一样都在告诉他，那个梦只是梦。她没有变成白发红眸的鬼。她没有在那个荒屋中被他的刀斩下头颅。她没有在他面前化为光屑消散。

　　她还在这里。

　　她还活着。

　　太好了。

　　过了好一会儿，他的手臂才稍稍松开了一些。幸顺势转过身来，面对着他，抬起头仔细打量他的脸。她的目光在他眉宇间停留了片刻，似乎读懂了他眼底残留的那层薄薄的阴影。

　　她轻声问道：“怎么了？”

　　他垂下眼帘，沉默了片刻。然后，他用一种近乎呢喃的声音说道：

　　“……你还在。太好了。”

　　他的声音很平静，但那种平静之下，藏着只有她能听懂的余悸。

　　幸没有追问。她只是笑了笑，那笑容里带着几乎要溢出来的温柔。她抬起手，轻轻拍了拍他的脸颊。

　　“笨蛋义勇。”

　　她小声地嘟囔了一句，然后踮起脚尖，在他的唇角印下一个轻柔的吻。那个吻很短，很轻，像一片花瓣落在水面，却足以荡开一圈又一圈的涟漪。

　　她退开半步，重新换上那副轻松的口吻，仿佛刚才那片刻的沉重从未发生过：

　　“好了，今晚我们吃芋煮。我已经把材料都准备好了，一会儿你帮我打下手哦。”

　　他看着她，点了点头：“好。”

　　“明天我想去一趟町里买新的花种。上次看到的那家店好像进了新品种，我想去看看。”

　　“好。”

　　“义勇也要一起去哦。”

　　“好。”

　　她笑了起来，眼睛弯成了两道浅浅的月牙。

　　阳光落在她的笑脸上，落在她嘴角那颗浅淡的小痣上，落在她沾了一点泥土的袖口上。一切都如此寻常，如此鲜活，如此值得珍惜。

　　她又转过身去，重新端详起那株山茶，嘴里念念有词地比较着几个摆放位置的优劣。阳光将她的影子拉长，投在廊下的地板上，与他的影子重叠在一起。

　　富冈义勇站在她身后，看着她弯腰摆弄花苗时的背影。

　　他没有再说话。

　　他只是静静地站在那里，任由午后的阳光将自己笼罩。

　　食物的香气从屋内飘出，她的声音像一首温柔的歌谣，将这个平凡的午后填满。

　　一切都很好。

　　俯仰流春二十载，雪尽春山万物初。

　　愿时间永恒停留在这一刻。

　　窗外，樱花树的叶子在风中沙沙作响。天空很高，很蓝，有几朵白云悠悠地飘过。

　　这一次，一切都很好。