1、冥婚不请自来 ...
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（一）
今日蚀南历七月十六，庆安城。
我捏着那只狐狸糖画在街上走，红衣的袖口沾了点糖渍。紫绸腰带束得有些紧——昨夜吃多了桂花糕，今早束腰时就遭了报应。
(´；ω；`) 阿姐说过，甜食要节制。
可阿姐不在。
糖画的尾巴被我舔得尖尖的，阳光底下亮晶晶的。街上人来人往，卖花的阿婆冲我笑：“姑娘，买枝茉莉？香得很。”
我摇头，嘴里含着糖，说话含糊：“不了阿婆，牙疼。”
其实是没钱。991司的俸禄要到月底才发，昨日买糖画已是奢侈。檐眠那厮总说我不懂理财，哼，他懂什么？钱不就是用来买糖和漂亮衣裳的么？
拐进西市时，看见两个锦衣公子在欺负卖绣帕的小姑娘。
“你这帕子绣的什么玩意？也敢要三钱银子？”
“公子……这、这是双面绣……”
“双面绣？我看是两面都不要脸！”
周围人指指点点，却没人上前。我叹了口气，把最后一点糖咬碎，竹签子随手一抛。
“两位。”
我站到他们面前，红衣在风里微微飘。那两人回头，先是一愣，随即眼睛亮了亮——这种眼神我见得多，烦。
“哟，这位小娘子——”
“我是991司乐平。”我打断他，从腰间摸出铜牌，“你说这帕子不值三钱？”
两人脸色唰地白了。
991司的牌子在蚀南国，比鬼还吓人。
“大、大人……小的有眼不识泰山……”
“帕子我买了。”我掏出三钱银子——最后的三钱，递给那眼眶通红的小姑娘，“绣得很好。”
转头看那两人：“欺压百姓，按律当罚。自己去刑部领十杖，还是我送你们去？”
两人连滚带爬跑了。
小姑娘捧着银子发抖：“谢谢大人……可、可这帕子不值……”
“值。”我冲她眨眨眼，“我阿姐也会双面绣，她教过我，很难的。”
虽然我学了三日就放弃了，还被阿姐笑手笨。
（二）
回到991司时，谈繁正在验尸房门口等我。
他一身白衣，银发束得整齐，狐狸耳朵微微动了动——这是他烦躁时的习惯。
“乐平大人。”他躬身，“李府的案子，有新发现。”
“说。”
“醉梦生的来源查到了，是西域商队‘金驼帮’带进来的。但……”他顿了顿，“金驼帮三日前在城外三十里处，全队失踪。十七人，连人带驼，凭空消失。”
我眯起眼。
凭空消失，在蚀南国，通常只有三种可能：异兽族的空间术、神族的传送阵，或者——
“穿越者。”我吐出这三个字。
谈繁点头：“现场残留的空间波动，与李府案相似度七成。”
有意思。
一个案子没结，又来了个无头绪的。我揉了揉太阳穴：“让黎常嫣去查金驼帮近半年的交易记录。还有，通知檐眠，今晚我要见他。”
“国师大人昨夜离京了。”谈繁说，“说是去北境观星，归期未定。”
又跑了。
那厮每次遇到麻烦事就跑，美其名曰“观星”，实则是躲清闲。我撇嘴：“那就等他回来再说。”
正要回房补个午觉，司外忽然传来急促的锣鼓声。
“报——！城南柳家出事了！冥婚……冥婚现场闹鬼了！”
（三）
柳家在城南算大户，做绸缎生意起家。我到的时候，柳府门外已经围了三层人。
“让开。”我声音不大，但人群自动分开一条路。
红衣踏进柳府，迎面扑来一股浓重的香烛味混着……血腥气。
灵堂设在前院，白幡飘得诡异。正中央摆着两口棺材，一口漆黑，一口大红。
黑棺是柳家少爷，三日前病逝的。红棺里……我走近看。
是个年轻姑娘，穿着大红嫁衣，脸上施了厚粉，唇点得猩红。她双手交叠在胸前，手里捏着一枝白海棠。
可她的脖子是歪的。
不是入殓时摆歪的那种，是骨头断了，头软软搭在肩上的那种歪。
“谁干的？”我问。
柳老爷颤巍巍上前：“大、大人……是、是冥婚的规矩……这姑娘是买来的，路上不听话，下人下手重了点……”
“买来的？”我转头看他，“蚀南律第三百二十五条，禁止人口买卖，违者流放三千里。柳老爷不知道？”
他扑通跪下：“大人饶命！这、这是祖上传下来的规矩啊！小儿未婚而夭，需配阴婚，否则、否则魂魄不安啊！”
我懒得理他，俯身检查那姑娘。
嫁衣是上好的苏绣，金线勾边，但袖口有磨损，像是挣扎时蹭的。指甲缝里有皮屑——不是她自己的。左手无名指上有一圈浅痕，戴过戒指，但不见了。
“她叫什么？哪里人？”
柳老爷支支吾吾：“叫、叫小莲……从西边买来的……”
“全名。”
“不、不知道……”
我直起身，看向那口黑棺：“开棺。”
“大人！不可啊！小儿已经——”
“开。”
谈繁带人上前，棺盖撬开的瞬间，一股腐臭冲出来。
柳少爷的尸体已经有些肿胀，但诡异的是——他穿着新郎喜服，手里也捏着一枝白海棠。
和我手里糖画的竹签差不多粗细的树枝，从他被缝合的嘴里伸出来。
开花了。
白海棠，在死人嘴里，开花了。
（四）
围观的人群发出惊呼，有人当场吐了。
我盯着那枝花。海棠不该在这个季节开，更不该在死人嘴里开。我伸手想去碰，谈繁拦住我：“大人，当心有毒。”
“不是毒。”我摘下一片花瓣，指尖传来微弱的灵力波动，“是‘借生术’。”
异兽族狐妖的秘术之一，以尸体为皿，种植灵花。花开之时，死者生前的记忆会随花香散出，供施术者读取。
但狐族早在二十年前就立誓不再用此禁术。
除非……
“柳少爷死前，接触过狐族的人？”我问。
柳老爷摇头如筛糠：“没、没有啊！小儿一直在府中养病，连门都没出过！”
撒谎。
我看向谈繁，他立刻会意，带人去搜柳少爷的院子。我则留在灵堂，盯着那两具尸体。
冥婚。买来的姑娘。禁术。
这三件事串在一起，太刻意了，像有人故意摆给我看的戏。
“大人。”一个轻柔的声音从身后传来。
我回头，是个穿素衣的少女，约莫十五六岁，眼睛哭得红肿。她怯生生递上一方帕子：“大人……擦擦手吧，沾了花瓣汁……”
我接过帕子，上面绣着小小的海棠花。
“你是？”
“奴婢春枝，是、是伺候小莲姑娘的……”她低头，“小莲姑娘不是买来的，她是被抢来的。”
我挑眉：“仔细说。”
春枝抽噎着道：“三日前，少爷出殡那晚，管家带人去了西街的绣坊，说、说要找个生辰八字合适的姑娘配阴婚。小莲姑娘是绣坊最好的绣娘，他们看中了她，强行绑来的……”
“绣坊叫什么？”
“锦瑟绣庄。”
我记下这个名字，又问：“小莲可有什么特别之处？比如，会不会法术？或者有没有什么特别的东西？”
春枝想了想：“小莲姑娘……手特别巧，会双面绣。她总说，等她攒够了钱，就开自己的绣庄。还有……她有一枚戒指，从不离身，说是娘亲留下的遗物。”
“什么样的戒指？”
“银的，上面镶了一颗小小的红石头，像血滴一样。”
我看向小莲空空的无名指。
戒指不见了。
（五）
谈繁从后院回来时，脸色不太好看。
“柳少爷的卧房里搜出了这个。”他递过来一个小木盒。
打开，里面是一沓信，和一个瓷瓶。
信是情书，字迹娟秀，落款“莲”。瓷瓶里装着淡粉色粉末，我闻了闻——醉梦生。
“柳少爷和小莲早就相识？”我问。
“看来是。”谈繁点头，“信上写，两人半年前在庙会相识，私定终身。但柳家不同意少爷娶一个绣娘，强行给他定了另一门亲。少爷郁结成疾，一病不起。小莲得知后，曾偷偷来探望，还带来了‘药’——”
“醉梦生。”我接话，“她以为这能治病？”
“或许是被骗了。”谈繁叹气，“金驼帮贩卖醉梦生时，常谎称是‘神仙散’，包治百病。”
所以这不是简单的冥婚案。
是痴情男女被家族阻挠，一个病死，一个被强行殉葬。但为什么会有借生术？小莲的戒指又去了哪里？
我正思索，灵堂里忽然起风了。
白幡疯狂抖动，烛火明明灭灭。那两枝海棠花开始以肉眼可见的速度枯萎，花瓣一片片飘落，落在棺材里，落在血泊中。
然后我听见了声音。
女子的哭声，很轻，从红棺里传来。
“大人……”春枝吓得抓住我的袖子。
我拍拍她的手，走到红棺边。小莲的眼睛不知何时睁开了，空洞地望着天花板。她的嘴唇在动，但没有声音。
我在她耳边俯身。
“……戒……指……”
“戒指在哪里？”我问。
“……柳……柳老爷……拿走了……”
我猛地转头，柳老爷已经不在灵堂了。
“追！”
（六）
柳老爷没跑远，在后院柴房被堵住时，他正试图翻墙。
我揪着他的后领把他拽下来：“戒指呢？”
“什、什么戒指……”
“小莲的银戒指，镶红石的。”我掐住他的手腕，稍稍用力，“不想这只手废掉，就交出来。”
他疼得嗷嗷叫，从怀里摸出一个小布包。
果然是那枚戒指。银圈已经有些发黑，但红石依旧鲜艳，像一滴凝固的血。我捏在指尖，能感觉到微弱的灵力。
不是普通的宝石。
是“血灵玉”，异兽族用来存储记忆和灵力的媒介。
“这戒指哪来的？”我问。
柳老爷瘫在地上：“是、是小莲那丫头自己戴着的……我、我只是看她死了，留着也没用……”
“撒谎。”我蹲下身，盯着他的眼睛，“血灵玉不是凡人能有的东西。小莲到底是什么人？”
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，终于说了实话：“她、她娘是狐族的逃奴……二十年前从狐族跑出来的，带着这枚戒指。小莲继承了她娘的半妖血脉，只是她自己不知道……”
狐族。
又是狐族。
我站起身，看向手里的戒指。如果小莲有狐族血脉，那借生术或许不是外人施的，而是她濒死时本能激发的——她想留下线索。
但为什么是海棠花？
海棠……海棠……
我忽然想起什么，冲出柴房回到灵堂。谈繁正在检查那两枝枯萎的花，见我回来，抬头道：“大人，花枯萎后，残留的灵力组成了一个图案。”
“什么图案？”
他用手在虚空画了几下。是一个符号，像缠绕的藤蔓，中间有一朵五瓣花。
我认识这个符号。
二十年前，狐族内乱时，叛军用的标志。
（七）
夜幕降临时，991司灯火通明。
我把那枚血灵玉戒指放在案上，谈繁、黎常嫣围在旁边。黎常嫣的猫耳朵警惕地竖着，尾巴不安地摆动。
“狐族叛军的标志出现在庆安城，这不是小事。”她轻声说，“当年叛军被镇压后，残余势力一直下落不明。如果他们还活着，并且在策划什么……”
“醉梦生、借生术、狐族叛军。”我揉着眉心，“这些事太乱了，像一团打结的线。”
“或许它们本就是同一根线。”谈繁说，“金驼帮贩卖醉梦生，小莲的醉梦生来自金驼帮，小莲有狐族血脉，狐族叛军的标志出现在她死亡的现场……”
“还有柳少爷。”我补充，“他为什么会被选中？只是巧合？”
门外忽然传来脚步声，很轻，但每一步都踩在我的心跳上。
我抬头。
檐眠站在门口，一身黑袍几乎融进夜色里，只有那双紫眸亮得惊人。他手里拎着一个包袱，风尘仆仆。
“北境的星星不好看，我就回来了。”他走进来，把包袱放在桌上，“顺便带了点线索。”
包袱打开，里面是几卷羊皮地图，和一封染血的信。
地图标注的是庆安城地下——密密麻麻的通道网络，像蚁穴一样盘根错节。信上的字迹已经模糊，但还能辨认出几个词：“七月十八……子时……万魂阵……”
“这是什么？”我问。
“狐族叛军二十年前没完成的计划。”檐眠坐下，自己倒了杯茶，“他们想在庆安城地下布‘万魂阵’，以万人魂魄为祭，打开通往‘蚀之本源’的通道。”
我手一抖，茶杯差点掉地上。
蚀之本源。我的本源。
“他们怎么知道……”我咽了口唾沫。
“二十年前，你父皇镇压狐族叛军时，曾动用过蚀之力。”檐眠看着我，“那力量太过惊人，有人记住了，有人觊觎了。叛军残党潜伏二十年，或许就是在等一个机会——等蚀之本源再次现世的机会。”
而我，三年前空降991司，已经引起了不少人的注意。
“所以冥婚案是幌子？”黎常嫣问，“真正的目的是引乐平大人追查，从而暴露身份？”
“或者……”谈繁缓缓道，“他们需要乐平大人的血，来完成万魂阵的最后一步。”
房间里一片死寂。
我盯着地图，那些地下通道的交叉点，最终都指向一个地方——
皇城正下方。
（八）
子时，我独自坐在991司的屋顶上。
庆安城的灯火渐次熄灭，只有更夫的梆子声远远传来。我摸出怀里剩下的半块麦芽糖，含在嘴里，甜得发苦。
( ；∀；) 阿姐，我好像又惹上麻烦了。
阿姐叫缚眠，不是亲生的，但比亲生的还疼我。我十岁那年被她捡到，那时我什么都不记得，只知道自己叫乐平，穿一身破破烂烂的红衣裳。
阿姐给我做新衣，教我识字，给我买糖吃。她说：“乐平啊，你眼睛这么亮，以后定是个了不起的人。”
可我不想当了不起的人，我只想每天吃糖，和阿姐在一起。
但阿姐三年前失踪了。
那天她出门买绣线，再也没回来。我找遍了庆安城，只在她房里找到一封没写完的信：“乐平，若阿姐回不来，你莫难过。去991司，那里有你该走的路。”
所以我就来了。
成了蚀南国最年轻的991司掌权者，成了人人畏惧的“红衣阎罗”。
可我还是想阿姐。
瓦片轻响，有人在我身边坐下。檐眠递过来一壶酒：“喝点？”
我接过，灌了一大口，辣得直咳嗽。
“慢点。”他拍我的背，“你还是不会喝酒。”
“要你管。”我擦擦嘴，“你说，阿姐还活着吗？”
檐眠沉默了很久。
“缚眠她……不是普通人。”他终于说，“三年前她离开，或许有必须离开的理由。”
“什么理由比我还重要？”
“乐平。”他转头看我，紫眸在月光下深得像潭水，“这世上有些事，知道了反而更痛苦。你只要记得，缚眠爱你，这就够了。”
我知道他在瞒我。就像我知道，这三年他常常深夜观星，其实是在找人。
找阿姐。
“檐眠。”我轻声说，“如果有一天，我必须在蚀南国和阿姐之间选一个，我选阿姐。”
他笑了，很轻的笑：“我知道。所以我才担心你。”
担心我太感情用事，担心我为了在乎的人，毁了自己该守护的东西。
可守护到底是什么呢？
我看向皇城的方向。万魂阵、狐族叛军、蚀之本源……这些词像锁链一样缠着我，越缠越紧。
忽然，怀里那枚血灵玉戒指微微发烫。
我掏出来，红石在月光下闪烁着诡异的光。一缕极淡的烟雾从宝石中飘出，在空中凝结成一行字：
“七月十八，子时，地宫入口在柳府枯井下。”
字迹显现三息后，消散无踪。
檐眠脸色骤变：“这是记忆留影……小莲死前看到的最后一幕，被血灵玉记录下来了。”
地宫入口。
柳府枯井。
万魂阵的起点。
我把戒指握紧，石头硌得掌心生疼。
“明天我去柳府。”我说。
“我陪你。”
“不用。”我站起身，红衣在夜风里猎猎作响，“991司不能没有主事的。你和谈繁守在这里，查清楚金驼帮和醉梦生的所有线索。”
“乐平——”
“檐眠。”我回头看他，“我是蚀之本源，对吗？”
他怔住。
“所以有些事，只能我去做。”我笑了笑，跳下屋顶，“放心，我命硬得很。”
命硬到，所有想杀我的人，都死在了我前面。
阿姐说的。
（九）
回到房里，我点亮蜡烛，摊开檐眠带回来的地图。
柳府的位置被标了一个红点。从那里延伸出的地下通道，贯穿了整个庆安城，最终汇聚于皇城下的一个巨大空洞。
万魂阵的阵眼。
我需要更多信息。小莲的记忆里只有入口位置，但地宫内部的结构、守卫情况、阵法的具体布置……一无所知。
明天得再去一趟柳府，下那口枯井。
但在这之前——
我拉开抽屉，取出一个檀木盒子。打开，里面是一沓泛黄的信纸，全是阿姐写给我的。
“乐平今日学会绣海棠花了，虽然绣得像团抹布。”
“乐平偷吃糖被我发现，还撒谎说没有，小馋猫。”
“乐平长大了，该有自己的路了。”
最后一封，就是那封没写完的：“乐平，若阿姐回不来，你莫难过。去991司，那里有你该走的路。”
我抚摸着那些字迹，指尖发颤。
阿姐，你到底在哪里？
如果狐族叛军真的在策划什么，你会不会也被卷进去了？你那么聪明，那么厉害，一定不会有事，对不对？
蜡烛啪地爆了个灯花。
我回过神，把信收好。现在不是伤感的时候。七月十八就是后天，我没有时间了。
换上寝衣躺下时，窗外忽然传来极轻的敲击声。
三长两短，是我和阿姐约定的暗号。
我猛地坐起，冲到窗边推开——
没有人。
只有一枚银簪插在窗棂上，簪头雕成海棠花的形状。花蕊处，嵌着一颗小小的红石。
和那枚戒指一模一样。
我拔出簪子，下面压着一张纸条：
“勿入地宫。等我。”
字迹是阿姐的。
我攥紧纸条，指甲掐进掌心。
阿姐……还活着。
她就在庆安城，她知道我在查什么，她在警告我。
可她为什么不现身？为什么只能用这种方式传信？她遇到了什么危险？
无数问题涌上来，挤得脑袋发疼。
我把银簪贴在胸口，那点微凉透过皮肤，渗进心里。
阿姐，我等你。
但如果你后天还不来——
那我就自己去。
蚀之本源也好，万魂阵也罢，谁拦我找你，我就杀了谁。
这是我唯一确定的事。
（十）
一夜无眠。
天蒙蒙亮时，我换上那身红衣，对镜束发。银簪插进发髻，海棠花在乌发间若隐若现。
推开房门，谈繁已经等在院子里。
“大人，柳府那边已经派人暗中监视了。枯井周围没有异常动静。”他顿了顿，“还有一件事……西街锦瑟绣庄的老板娘，今早被发现死在铺子里。”
我脚步一顿：“怎么死的？”
“窒息。但脖子上没有勒痕，口鼻也没有捂住。”谈繁面色凝重，“像是……被活活吓死的。”
又是狐族的手段。
“去绣庄。”
锦瑟绣庄不大，两间门面，后院是作坊。老板娘姓赵，四十来岁，就死在后院的绣架旁。
她仰面倒地，眼睛瞪得极大，瞳孔扩散，嘴巴张开像在尖叫。但现场没有任何挣扎的痕迹，绣架上的半幅绣品整整齐齐，针还插在布上。
我蹲下身检查。赵老板娘的指甲缝很干净，没有皮屑也没有血丝。衣服也没有破损。
但她的右手食指上，有一个小小的针孔。
新鲜的，还在渗血。
“她死前在刺绣。”我看向绣架，“绣的是什么？”
谈繁把绣品取下来。是一幅双面绣，正面是鸳鸯戏水，背面……也是鸳鸯戏水。
但在水波的阴影里，用极细的银线绣了一行小字：
“地宫有诈，勿信血灵玉。”
我后背一凉。
血灵玉戒指是小莲留下的，银簪是阿姐送来的。如果地宫有诈，那到底谁在说谎？
或者说——她们说的“地宫”，是不是同一个地方？
“大人。”谈繁轻声问，“我们还去柳府吗？”
去。当然要去。
但去的不是枯井。
我站起身：“通知黎常嫣，让她动用所有异兽族眼线，查清楚庆安城所有可能作为‘地宫入口’的地方。枯井、废弃宅院、古墓、地下河道……全部。”
“您怀疑……”
“我怀疑，有人在跟我玩‘真假入口’的游戏。”我看向窗外逐渐亮起的天色，“而游戏规则是——选错了，就得死。”
选小莲的血灵玉，还是选阿姐的银簪？
或者，两个都不选，找出第三条路。
我摸了摸发间的海棠银簪。
阿姐，如果你真的在看着我——
就再多给我一点提示吧。
作者有话说
第1章 冥婚不请自来
