《十之八 九》木已成灰

5、第四章

　　“以后在程府有什么事尽管来找我。”
　　沈沛听沈良的这番说辞后，略微思度了一下，还是觉得他吹牛的成分大一些。但如今沈沛在程府人地两生，又没什么能耐，有个依靠总还是好的。
　　“走，我带你到处看看。”说罢，沈良就拉着沈沛的手走上了一条和来时不同的小路。
　　沈沛一步不离地跟在沈良身侧。每经过一座建筑，旁边的人便给他介绍一番。
　　“不感兴趣？”
　　“不是……”沈沛摇了摇头。
　　“想家了？这里比起你家如何？”
　　“我家……”沈沛皱了皱眉头，“更大一些。”
　　“我就说你家肯定是个大户，那又怎么到这来了？”
　　沈良问了没听见沈沛的回答，便瞧了沈沛一眼。却见沈沛低着头，悄悄用手擦了擦眼泪。
　　“你不想说家里，我们不说就是。哭什么。”
　　只见沈沛使劲擦了擦眼睛，仰着头对沈良说道：“沈良哥，不提这事行吗？”
　　看到沈沛还红着的眼睛，沈良摸了摸他的头：“好，以后哥不跟你提这个了。还想逛吗？不逛咱就回去。”
　　“回去吧。”
　　当日夜里，沈沛躺在房中辗转反侧。这几日发生了太多事，他一时无法安睡，脑中竟浮现出了老爹前一夜的话。
　　“跟你说实话吧。我明天要找个人家把你卖了，得些银子。”老爹说话的时候一直没看沈沛。沈沛既不回老爹的话，也不辩驳，只是听着。死死盯住老爹的侧脸，那张被火光映得通红的侧脸。沈沛说不清为什么要跟老爹走，要让程夫人留下自己，也不知道自己未来的路在哪里。
　　“这次我带你去，若是顺利你便可以留在那里当一名下人。”临行前，老爹嘱咐沈沛，“我不管你以前是什么身份，既然你落到了这步田地，也别太执拗。要是留下了，记住，你只是个下人而已。”
　　到了这步田地，也许还有机会逃出去。沈沛心里打着自己的算盘，迷迷糊糊睡了过去。梦至酣处，却猛然被人推醒了。
　　“快穿上，去后院！”沈沛半梦半醒间被人拉起来，胡乱套上罩衣，又被人牵着踉踉跄跄到了后院。
　　天还黑着，院子里却被点起的火把耀得通明。沈沛见这里已经聚了些人，正当中的人不停训话。
　　“要说程府待你们也不薄，怎么就想着往外逃？”
　　这个时候，沈沛才清醒了些。他悄悄问沈良，“哥哥，那个站在当中的是什么人？”
　　“怎么，你没见过他？”
　　“没有。”
　　“我对他不熟，只知道他姓苟，大家私底下都叫他狗腿子。这人溜须拍马又好面子，你见了他叫他声‘管家’，能好过不少。说起来，他也算是你的上司，管着府上被买的家奴。”
　　“那个私逃的人会怎么样？”
　　沈良没有回答，只是嘴巴一撇，摇了摇头。
　　“你们听着，既然来了这里，就按照规矩做事！只要你们一天还是程府的家奴，没有夫人的允许便不可踏出程府半步！”说罢挥了挥手。这时沈沛才注意到那人手中拿着一根鞭子，不禁倒吸了一口气，被沈良握着的手也不自觉地攥紧了。
　　“都睁大眼睛看好了，这就是私逃的下场！”话音未落，苟管家手起鞭落，一声惨叫伴着清脆的鞭响划破夜空。
　　沈沛头回见到这般的场面。此前家人会带着他避开，如今他孤身一人。而这场血腥的表演，仿佛是为了他一人。被吊在当中的人，他的头深深垂着，沈沛看不到他的表情。渐渐，沈沛眼中只有那根上下挥舞的鞭子，耳中充斥着不知从何处传来的痛苦呻吟。他的手越攥越紧。周围时明时暗的火光，让他觉得胸口发窒，一股气流冲出胸膛。等沈沛回过神来，发觉所有人都在注视他。
　　中间的人也停止了惩罚，反过来问：“你是新来的？”
　　“苟管家，他还是个孩子，大概吓到了。”
　　“你……应该不是府上的家奴？”
　　“小的是领月钱的小工。”沈良恭敬地回答那边的问话。
　　“领月俸的？那怎么在这？”
　　“这孩子是新来的，杨管家让我带着他，免得惹祸。”
　　那人听说沈沛经过了杨管家的手，也不好再说什么，只得说道：“罢了罢了，你带他走吧。记得教教他规矩。”
　　沈沛还没有反应，一只手便把他揽了过去。他并没有意识到手的主人是谁，只觉得无比心安。
　　“我带你回去。”沈沛这才察觉自己始终握着沈良的手。沈沛望着他那双被火光映得闪亮，显得炯炯有神的双眼。恍惚间，觉得这个景象似曾相识。
　　沈沛乖乖跟在沈良身后离开的后院。走得远了，才敢小声开口说道：“谢谢。”
　　“你是怎么回事？不敢看闭了眼就是。那个狗腿子说让你睁大眼睛看你就看？看了害怕还叫出声来。”
　　“对不起，我想起了些事……”
　　“什么？”沈良见他不肯开口，也不追问。“算了算了，我也不问了。他是看你是杨管家带进来的才肯放你一马。要不你小子今天惨了。”说着话，沈良戳了戳沈沛的脑门。