《「燕云十六声 温鸢寒妙CB向同人文」今日业绩已达标》小金井吉法师

125、第 125 章 第三十一章

　　进了八月，本应是秋高气爽的好日子，京中却反常地下起了阵阵秋雨来。这雨不大，却淅淅沥沥连绵不绝，遮蔽了日头，使这大白天的，街上也像灰蒙蒙一片，像是天上哪路神仙对着云朵描摹秋风时，无意间打翻了笔洗中被清水冲开的墨汁。
　　温无缺趴在二进院内院湿软的泥土上，挨着院里那棵大槐树，慢悠悠地打了个哈欠，心想这日子虽然不算顶好，但看在今日不用去巡街也不用去宫门站岗的份上，还是可以接受的。
　　她半睁着眼，看着周蔷在院子里用秋海棠和菊花种出来的一点秋意，耳朵里则听着头顶的槐树叶子被雨滴打出的沙沙声，恍惚间，觉得自己似乎回到了几百年前的临安城。
　　打断她感怀的，是从树梢掉下来的一串串豆荚似的槐豆。
　　“嘤嘤，今晚吃炒豆荚！”狐崽子寒江寻踩在温无缺的虎背上，一边摇着树，把槐豆和槐叶给摇得满院子都是，一边说。
　　温无缺甩甩虎头，咕哝着：“玩玩得了，不要真的往嘴里塞，槐豆吃多了拉肚子。”说罢，她嫌身上挂满了槐豆和槐叶有点痒，还想伸直前腿，翻侧身在老槐树上蹭一蹭背。
　　她这一动，狐崽子自然就从她背上跌了下去，可维持四岁凡人幼儿模样的狐崽子非但不会喊痛，还开心地又揪着虎毛往回爬，笑道：“好玩，再来一次！”
　　温无缺并不想被孩子当树爬，不高兴地快速抽动了几下尾巴以示警告，继而又想起狐崽子灵智受损过，至今才恢复了一点儿，模样都长不大，所以也不懂害怕，更看不明白猛兽的警告，悻悻地垂下尾巴，还要小心翼翼地扭头看了看身后。
　　上回她变虎时，一尾巴摇开打破了几个花盆，被寒香寻罚她一个月不许变回老虎，而那一个月偏偏官场上的应酬又多，她每日得保持人形，同外人虚与委蛇，回家还不能舒展筋骨，做人做得十分憋屈。
　　温无缺心有余悸，宽慰自己比起那时的苦闷，被狐崽子当座山爬也没什么，好歹自己现在是一座老虎山。
　　于是她叹了口气，又将前爪缩回脑袋底下垫着，规规矩矩地趴好，绝了继续活动筋骨的心思。
　　狐崽子全然不懂她的难处，很快就还不满足于在她身上爬来爬去，干脆骑到她脖子上，双手左右开弓，拽起她的耳朵就当作是缰绳，嘴里催促道：“驾！驾！”分明是想起在关外被她驮出去玩的事了。
　　温无缺不喜欢寒香寻以外的人扯她耳朵，但好在狐崽子现在还小，化了人形手上更是没力气，她最多觉得耳朵有些痒，还不至于多难受，否则她非再次站起来，把人从自己身上抖下去不可。
　　狐崽子玩了一会儿，见温无缺巍然不动，明白过来自己这老虎是骑不成了，也失了兴致，准备从虎身上跳下去，跑去其他地方玩儿。
　　温无缺巴不得她快回屋，免得淋雨淋受了风邪，刚想哄两句劝她动作快些时，一道熟悉的身影就这么一手提着袍摆一手撑着伞，一路小跑着，出现在二进院和一进院间的游廊处，发出“哒哒哒”的动静。
　　温无缺循声望去，发现那人一双靴一身袍子上都是不知哪儿沾来的泥浆，这每一脚下去，还踩得地上的雨水飞溅开来，落在他自己身上，更是狼狈，哪有往日的半点风姿。
　　“无缺大哥！”汪直一边喊着，一边眼瞅着就要冲进内院来了，仿佛才想起来这里是主人家和女眷休息的地方，硬生生停在了青石甬道的入口。
　　温无缺气定神闲地趴在树下，看他四下张望了一番，直到目光停留在自己这个角落里，这才冲着汪直那张瞬间苍白的脸，愉快地咧开嘴，笑出两排利齿，呼吸间鼻孔朝外喷着白烟。
　　汪直瞪大了一双眼睛，忍不住咽了两下唾沫，才稳住打战的双腿，忍住没掉头逃跑。
　　“虫兄，”汪直定了定神，努力挤出和善的笑容，冲着内院槐树下卧着的斑斓巨虎，打了声招呼，说，“小弟与无缺大哥有约，劳烦行个方便。”
　　话音刚落，寒江寻再度从老虎背后爬了上来，坐在虎背上，看着院中多出的陌生人，警惕地揪了下温无缺的虎毛。
　　不愧是当今御前的红人，汪直一见院中多出一个活人，哪怕是个梳着双丫髻的四岁小儿，还大着胆子骑在头老虎身上，他也没再露出方才那般惊慌失措的模样，而是镇定地朝寒江寻一拱手，说：“敢问姐儿，令尊是否在家？”
　　“噗嗤。”温无缺没忍住笑了一声，只是这嗤笑从虎嘴里吐出来，像危险的咕噜声，她立马收了声，先看一眼汪直还梗着脖子站好好地，便抖了抖肩膀，用心声传音的方式，示意坐在自己背上的狐崽子，说，“你跟他说，你把老虎关起来就去喊你爹。”
　　感觉狐崽子没有要动的意思，温无缺只能补一句：“下次发了月粮，我去买点饴糖，给你熬一锅糖浆裹糖葫芦吃。”
　　寒江寻本来装腔作势抱着双臂，听到她这么说，这才伸出双手，十指大开。
　　温无缺怀疑她真敢做这么多糖葫芦给狐崽子吃，寒香寻非拧掉她两边耳朵不可，但面上还是矜持地一点虎头。
　　寒江寻这才从老虎背上灵活地跳下来，拍了拍虎背，说：“嘤嘤，回去。”下完这“命令”，狐崽子还要双手叉腰，显得很威风的样子，端了一会儿架子，才又原地踩起了水坑，引得站在甬道口的年轻太监忍不住侧目。
　　温无缺配合地站起身来，缓缓迈步去了正房侧边的天井，假装吃力地将壮硕的虎躯从天井的小门洞里挤过去。
　　京城不比关外，在关外时温无缺随时可以现了原形，辽东之地本就多虎，她也就比寻常的虎壮硕些，也不是什么当地百姓生平未见过的奇珍异兽，在林子里也不用刻意顾及凡人————当地的猎户知道怎么与辽东大虫这种自己打不过的猛兽处下去。
　　可京城里的百姓不比辽东之地的游猎为生的女真人，这些世代居于京城的百姓，大多数一辈子也没见到过一只大虫级别的猛兽，哪怕是常年在京郊耕种的农民也是如此。
　　对京城内外大多数人来说，知道世上有虎，和冷不丁看到只大虫出现在自个儿面前，可是两码事。
　　但妖怪都需要现出原形，纾解一下消耗太多精力维持人形的不适，温无缺一年总得变上几次老虎才是。考虑到这一点，当初寒香寻和周蔷买宅子时，特意挑了现在这间，便是图它一进院位置好，可以做生意；二进院的内院够宽敞，天井的大小也合适，对外宣称温百户家中老虎平时缩在天井里睡觉，需要遛弯了就在内院里活动。
　　这套说辞主要是应付像今天这样，她大白天能回家里喘口气的特殊日子。锦衣卫看着威风，实际上这职责让她们平日要盯的大小官员也不少，还时不时要和东厂那边的太监勾心斗角，因此她白日很少能回家，就是像先前那样带人到书坊里露露脸，也不会直接去后面宅子里；而到了晚上，她回家就是变了老虎，除了宵小之徒，也不会有人半夜趴她们家墙头看虎。于是这套准备许久的说辞，便始终没有用武之地。
　　若不是汪直就这么咋咋呼呼，差点闯进了内院来，温无缺怀疑到她们离开京城为止，其实都不需要怎么向人解释后院有头老虎的事，同样的，她也不用真的钻一次那个逼仄的天井。
　　温无缺堪堪挤进了天井中，确认汪直不会逾矩直接进来，这才施法化了人形，低头先故意弄皱了一身衣裳，又披上蓑衣，戴好斗笠，装着一直在天井里干活的样子，大摇大摆地走了出去。
　　“汪公公，下了朝怎么不跟着万岁爷，有空来我这小院儿淋雨？”温无缺朝着甬道口的人一拱手，便抬手示意汪直退回游廊里再说。
　　经过内院的时候，温无缺懒得走甬道，便径直踩进泥地里，绕到槐树下将还在淋雨的狐崽子抱起来。
　　汪直收了湿漉漉的油纸伞，也冲温无缺一拱手，才退回游廊处，在青瓦屋顶下避雨，等温无缺进来。
　　温无缺预感事情不简单，仗着手里抱着孩子，进了游廊也懒得摘斗笠，只抬了抬帽檐以便看清楚面前的人。
　　汪直在御前伺候惯了，守了半辈子规矩，平日离了宫廷就爱笑，今日那脸上却无半点笑意。
　　“无缺大哥。”汪直又叫了她一声，却不接着往下说。
　　温无缺手里托了托狐崽子的屁股，把孩子抱抱好，才说：“无妨，小孩子不记事。你这大白天的来家里寻我，总不能是什么军机大事吧？那也轮不着我这六品小百户啊。”
　　最近汪直常常得了皇帝的中旨，私下干涉黑眚案的调查，尤其喜欢盯着温无缺，就想时不时切磋一把，输几次都不嫌丢人，愈挫愈勇，温无缺同他说话，也就不客气起来。
　　她其实心知肚明，能让一向仪表堂堂的汪内侍这么狼狈，就算不是什么机要秘事，也不会是可以当着小儿面前谈论的小事，但既然不是真的有圣旨下来压着她，汪直就不是走明面来说，那她大可以选择抱着狐崽子，不去听这些东西。
　　昆仑神虎有食鬼魅的职责，黑眚在凡间现世，总被解读为君王无道，是动摇国本的妖异，这幕后的东西还不知怎地学习了梦魇之术，惹到她们家庇护的凡人头上了，这桩桩件件凑起来，她借着锦衣卫职务之便，对查清黑眚一事自然责无旁贷。
　　至于朝里那三位如果想让她再额外做些东西，那她可不奉陪，横竖这龙椅又不归她坐。若她为君王，她再考虑朝里的事。
　　温无缺态度明确，汪直那般伶俐的人岂能看不懂，但见他像早有准备似地，马上滴水不漏地说：“无缺大哥，万岁爷无意将你卷入，只是这事唯有你可以办。首辅一生为国操劳，六亲缘浅，唯有你一个族中侄儿。现下首辅在万岁山救驾殉国，总得有人守灵，待那私闯万岁山的妖道和引人入皇城的太监都伏诛，才好下葬。”
　　这人话说得极快，像是就怕温无缺打岔，说完了也不急躁，就这么淡定地看起院中的景色来。
　　说者平静，听者就是另一番感受了。
　　那个同她面貌有七八分相似，恐怕还有些渊源的凡人权臣死了，死得还有些不同寻常，现在那人背后的天子需要她出一份力。
　　温无缺几乎立刻咂摸过来汪直话里的意思，先低头看看狐崽子，见孩子黑葡萄一样的大眼珠子朝着汪直那边不停打转，知道这是狐崽子不想自己跟着走的意思，但还是说：“我把丫头抱给她娘一下，你且去角门外头等我。”
　　汪直颔首，表示同意，便和温无缺一起离开了二进院，俩人一个朝着角门而出，另一个先抱着孩子去了一进院前面的铺子里。
　　寒香寻今日和周蔷一起在铺子里间的屏风后头坐着，周蔷见温无缺不在后院滚泥巴，竟然化了人形，还一身渔夫的打扮，靴底沾了院子里的泥，蓑衣边沿直往地上滴水，已经面露不满，再看她怀里的狐崽子明显淋了雨，刚想训斥两句时，见她神色不对，便改口道：“孩子给我，你坐着说。”
　　“不用了，汪直在角门外头等我。我得跟他去一趟大学士第。”温无缺说着，顺势把狐崽子递给了周蔷。
　　寒江寻长得慢，现在灵智也就和四岁的凡人小儿差不多，但到底四岁的时间比人家长，一钻进周蔷怀里，忙机灵地告状，说：“有人死了，那个哥哥让嘤嘤去，这样不对！哥哥都没带东西，就让嘤嘤干活，蔷蔷姨，阿娘，别让嘤嘤去。”
　　周蔷闻言，先是被狐崽子逗笑了，随即又反应过来自己刚听了件什么事，忙收起笑意，喊了寒香寻一声，说：“姐姐，你说呢？”她们家一向是唯老狐狸马首是瞻，都习惯了这等大事先问真正的一家之主，然后等老狐狸下决断。
　　当朝首辅死了，皇帝御前的红人拉着温无缺去人府上办事，怎么想都是件需要寒香寻决断的大事。
　　寒香寻没有马上回答周蔷，而是先看了眼温无缺，问道：“你怎么想？”
　　温无缺隔着屏风上的薄纱，盯着老刘在柜台后忙碌的身影，说：“你看黑眚、妖狐连着妖道，真真假假、虚虚实实这么一闹，京城乱了也有月余了，咱家现在晚上睡觉得听满京城的锣鼓喧天，白日里铺子的生意还不景气，都没主顾上门。我嘛，自是得为一家子的生计打算。”
　　“你自个儿能想明白就好，她到底是你名义上的族叔，去送送吧。”寒香寻会意，说，“这里有我和周蔷看着，若需要，尽管传音使唤我们。”
　　“我当然不会跟姐姐们客气。”温无缺说完，便还是转身出了铺子，从后院的角门出去，与等在巷子里的汪直汇合了。
　　温无缺一出去，毫不意外地看到巷口停着两匹马，看样子一匹是汪直方才骑着来的，另一匹是特意为她备着的。汪直是武人，不喜坐轿子，而温无缺品阶太低，不能坐轿子，加上她俩今天得赶时间，那自然还是骑马方便。
　　汪直这是一开始就算准了她不得不答应。
　　“这，要不我给你再拿件蓑衣去？”温无缺跟着汪直走到巷口马匹边上，不着急上马，而是看汪直把伞挂在马鞍边上，迎着雨幕就上了马，好意问道。
　　“不必了，这雨应当快停了吧。”汪直拽着缰绳，轻轻摇头婉拒了。
　　温无缺也不勉强他，足尖一点，轻松跳上了另一匹马，一扯缰绳，与汪直一前一后策马往城中赶去。
　　汪直带来的显然是御马监饲养的御马，马儿步伐稳健，跑得也快，进了城中，也不会轻易被路旁的行人惊到，端的是不可多得的良驹。
　　温无缺心道，若非今日这样特殊的时候，让她骑上这么一匹好马，她会更开心些。
　　比方说，她之前在刑部就琢磨过，待解决了京畿里的麻烦，定要越过这便宜族叔朝着龙椅上那位讨要点什么东西，现在看来，若她是解决这一连串麻烦事后，向天子讨上几匹这样的马，总强过此刻事态还在恶化，而她骑上骏马是为了奔赴那位首辅的丧事。
　　温首辅居住的大学士第，离皇城根儿很近，是先皇御赐的宅邸。
　　宅邸正大门临街的是青砖砌成的八字影壁，顺着影壁往里望，看到台阶处，掠过两侧的汉白玉上马石、下马石，及旁边的拴马桩，着再眨眨眼，往里伸长脖子去瞧，才能望见台阶尽头漆黑幽深的广亮大门。
　　这大门后头，才是那座三进三出的深宅大院，光一进院就比她那整座宅子两进都加上要来得大，内里修建得庄严又不失豪气，但寻常人连那影壁环抱出的门前一亩三分地都不敢踏足，更遑论门后的光景了。
　　这门后的地界，除却温首辅自己和其家人，也只有府里当差的下人才能天天得见，朝中大员还得递拜帖，给那门前铜墙铁壁般的四个精壮门子，得到批准，才能入内目睹真容。
　　温无缺身为名义上的远房同族侄儿，也不例外，只在刚进京那会儿，大摇大摆就去找人攀关系的时候，才进过一次院子里。除此外的时候，她每回巡街时打这门前过，也得跟旁人一样谨慎绕行，并不会递帖拜访，只是心里免不了腹诽一番：老小子真是懂享受。
　　温无缺和汪直骑马靠近了下马石处，这边的门子就很机灵地上来助她们下马，并主动将马带走。
　　温无缺扫了一眼，注意到门前一切如常，甚至连个白幡都没挂，“大学士第”的牌匾两侧悬挂着的，还是写了“温”字的寻常灯笼，而那些门子们神色也很平常，像无事发生一样，埋首各司其职。
　　俩人走近大门处，府里的大管事才迎了出来，简单行礼后，便领着她们进门。
　　那管事看着有年纪了，满脸皱纹横生，却没有蓄须，面上极为干净，一言一行都十分得体。
　　温无缺跟在老管事后头，回忆着之前有没有见过这人，随意瞥了眼与自己并肩而行的汪直，后者察觉到她目光，便小声给她解惑了。
　　“王翁在世时收的义子，本来在孙太后跟前当差，后来又自请进南宫侍奉先帝。先帝复位后本来要给他加封的，碍于臣民对王翁还有不满，为王翁立祠已属不易，若再封赏王翁家人，恐怕刚夺回的龙椅生了变数，只得赏赐些金银。他体恤先帝，一心想出宫，先帝哪里放心，首辅就给收下，放在府里当了个管事，成全了先帝对王翁的情谊。”
　　温无缺看出这管事的原也是个宦官，却没想到是这么个出身，心中对刚刚去世的温首辅升起一点点的佩服，觉得这人果然厚颜无耻，为了实现自己的野心，还真什么都肯做。
　　“我那族叔倒是仗义。”心里想的是一回事，温无缺当然没有傻到当着人管事的面编排死者，便诚心夸赞了一声。
　　汪直自然能听出她话中的意思，没有接茬，只趁着路还远，又说道：“首辅自是有情有义，无缺大哥身为首辅同族之人，定然知道，当初温家就是因为王翁和先帝执意亲征，被瓦剌人俘虏，这才受了牵连，当时族中男儿几乎都获罪伏诛，唯有首辅年幼逃过一劫。但首辅心里始终惦念先帝，高中探花后得襄王郡主青睐，招为仪宾，心中所想也是去南宫走动，保护先帝和万岁爷。”
　　温无缺看了看管事的沉稳的背影，再看汪直一副兴致勃勃的样子，无奈地接话，问：“那她怎么后来又没当成这仪宾？可不记得我朝允许驸马或是仪宾入阁。”
　　“也是机缘巧合，首辅是景皇帝钦定的探花，可孙太后疼爱郡主，想为首辅和襄王郡主赐婚，恰逢钦天监算出二人婚期要延后三年才圆满，并有助国运，这下太后和景皇帝都无话可说。不成想这国运助的不是景皇帝，而是困于南宫的先帝。第三年的时候，景皇帝病危，当时朝臣里有不少官员蠢蠢欲动，想迎立襄王入京，而首辅忠于先帝，想办法将消息传进了南宫，先帝先一步破了南宫宫门，复辟为帝，这事景皇帝驾崩前也是欣慰的，可见确实是天命所归。”汪直说到这里，还故意停顿了一下。
　　之后的事，其实温无缺在民间听行商议论京中的事，也有所耳闻，不过突然有些好奇温首辅能说得多么冠冕堂皇，便接口道：“所以我那族叔有从龙之功，当然受先帝看重，而反观那位郡主，既然老父亲作为皇叔的身份尴尬了，她也就不能留在京里，难怪有缘无份。”
　　“确实如此，襄王审时度势，主动跟着拥立先帝复位，还带着郡主回了封地，可惜郡主思念首辅，据说没回去便死在路上了。说来也巧，据说先帝在南宫时除了万岁爷，还有一个公主，与万岁爷是一母同胞。当时万岁爷有意让公主及笄后和首辅成婚，结果首辅可能没有这个运吧，公主及笄后没多久便暴毙了，先帝身子也不中用了，等万岁爷继位，首辅就婉拒了万岁爷的赐婚，坚称要为郡主守节。”汪直眉飞色舞地说。
　　温无缺眯起眼睛，端详着汪直的神情，揣度着这小太监的心思，嘴上只谨慎地说：“族叔果然重情重义，当真天下学子楷模。”
　　汪直似乎觉得有些无趣，收敛了笑容，道：“确实如此。”
　　温无缺可不在意他是否开怀，毕竟她们现在在议论的，可是当朝首辅和天子，人就是去世了，那也是刚刚才死去没多久，没准尸身都还是热的，她在人家家门中议论这些，可不是好事。
　　更何况，温无缺是知道的，她自己、便宜族叔和当今万岁爷，都是女扮男装在这朝堂之上。可她不知道汪直在御前得宠到什么程度，是否知晓首辅差点要尚的公主，现在就是他嘴里的“万岁爷”。
　　温无缺可不愿意随意接口，毕竟自己若说错半个字，江山都要天翻地覆了。
　　她是神兽，是妖怪，可以不在意凡人江山，但这么多凡人百姓不行，若出事，寒香寻可有得忙，她怎么也不会让寒香寻受过的。
　　她有些疑心，汪直其实是知晓内情的，特意说这么多，不过是在试探她对刚去世的首辅了解有多深。这些年，京里关于温首辅的风言风语都没断过，这一个月来，因着黑眚和妖狐之灾，更是达到了顶峰。温无缺不上常朝，都听闻林御史为首的那帮御史和给事中，可没少上奏弹劾温首辅，仿佛把这老小子撸下去，真能堵京中悠悠之口似的。
　　这情势下，汪直既然受天子所托，让温无缺来料理温首辅的后事，自然要看看温无缺是不是受首辅信任的。
　　汪直见她油盐不进，也就不继续试探了。
　　府里地方大，每一进之间都隔着老远，她们方才说话的工夫，其实连一进院都还没走完，确实应当省点力气。
　　于是剩下的路上，二人跟在管事的后头，走得极为安静，一路上只能听到三人交错的呼吸声。