8、护短 我自己的人 ...
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“哪个是方洵的狗儿子？”魏五郎进门又问一遍。短短几日，他已将魏九娘拷问方度的前因后果全摸明白了。
方度正坐在魏九娘的梨花木床边，拾了把小圆凳坐着烤火。狐裘大氅已经脱下了，挂在架子上晾雪水，旁边还挂着魏九娘的披风，也在晾雪水。
魏五郎是先瞧见双宿双飞的两件外衣，再瞧见方度的，脏腑里那股怒火一下子燃得更旺了。
方度不知他是做什么来的，但听口气来者不善，便先扶着床头站起身，可正要开口的工夫，那魏五郎先大马金刀地坐去桌旁了。
他原想照着方度肚子狠狠踹上一脚，但念在这厮孱弱，他怕一脚给人踹死了，再误了九娘招安的大事。
“生得细皮嫩肉的，天生就是伺候人的种。过来给爷爷把这牛皮靴擦擦。”魏五郎翘起一条腿，架在另条凳子上，露出黑得发油的夹绒靴。那靴子刚走过雪地，脚底下又是泥又是草，正往下淌黑水。
“不擦。”方度站着没动，只说两个字。
他倒是也有许多话要问面前这人，此处是九娘闺房，他一个大男人怎就这么硬闯进来了？
但想过片刻，他好像又明白了。这人莫不是九娘夫君？一想到此，方度有再多要怼人的话又全憋回去了。他同魏九娘无名无分，又凭什么质问眼前人。
魏五郎见他话少，还当他是个笨嘴的软柿子，更加变本加厉，将另条腿也抬上来，“两只一块擦。擦不干净就过来用嘴舔。”
这回魏五郎刚说完，方度还没来及答，当啷一声，双门大敞。
魏九娘负手拎着鞭子，就站在门口，看魏五郎，“五哥的鞋是脏了还是痒了，要不要我拿九道鞭给你擦擦？”
魏五郎赶忙把双腿放下来，起身笑着道：“妹子啊，哥哥这是帮你教训这狗崽子呢。听说你揍他几日了，都没揍出个响来。你要是揍累了，哥哥帮你揍，包这小王八蛋一天就服软。”
魏九娘像没听到他话似的，先兴师问罪，“五哥进我屋，为何不先告我一声？”
魏五郎自知理亏，面带难色，“是哥哥心急了，给你赔不是。你莫气。”
“五哥的好意我心领了。但我自己的事，我自己来办。这月五哥先莫到黄龙山来了。”
魏九娘说完，唤了鹞子过来送客，而且明说了让鹞子带他们走小路，不从大路走。
匪窝里这就是不欢而散的意思。
魏五郎这月要是再敢上黄龙山，黄龙山的就能给他打回去。黄龙山人手比响马坡多不少，魏九娘的功夫也远在魏五郎之上。魏五郎就是气急了硬要和她打，最后也是个以卵击石、头破血流的下场。
何况魏五郎再气再气，也绝不会对自家人动手。
他自魏九娘屋里出来，叫手下回头给她赔把好锁，一句话没说，表情凝重地下了山。
自魏五郎当年从魏九娘屋里出去，这么多年，他那眼睛一直没放弃盯着魏九娘的屋里看。
今日哪个男人进来了，明日哪个男人又出去了，响马坡的探子都会偷偷给他报。这事他从没摆在明面上过，也没几人知道和离之后他对魏九娘还不死心。
先前他也有因为其他男人吃醋的时候，但都没方度这么严重。若他的探子足够可靠，方度应该是自他以后第一个进这间屋脱了衣裳的男人。
“魏九娘！”
方度想唤她说点什么，哪怕是道声谢。
但魏九娘刚赶跑魏五郎就出了屋，除了命人给这屋再上两把锁之外，没再提有关他的事，更没有理他。
魏九娘回去处理张岭。
十娘的鞭子打得重极了，给张岭打得背上见红，两股战战，膝盖底下汗湿一片。十娘举鞭子，还要继续打。
魏九娘道：“差不多了。”
她这一发话，十娘又补了两鞭子才停，喘着粗气背过身去，不看张岭。
“带他回去养伤吧。”魏九娘同十娘悄声说，“他的伤养上一天一夜能下地吗？”
十娘还喘着粗气，用手捂着嘴，点点头。
“我这几日有大事交给他，你且帮他好好养，养到能下地就行，走不利索也没事。”
魏九娘说完，就去巡山了。
方度听到她出门的声音，也知道她干什么去，然后就一个人坐在屋里转心思。
他被关起来前是知道师父他们被关去思过堂的，也大概能猜到九娘要拿他们做筹码，最终还是为了要挟他。既是有用之人，一时半会性命应当无忧。但要想大家平安无事，还是得尽快把合作的事谈下来。
方度回山路上其实已打过一遍腹稿，此刻只需再练练怎么同魏九娘说。
可他不过才练了几遍，脑子里就又是魏九娘的香气和她的手了。
好像还不止这些。今日还多了个魏五郎。方才他记住了魏五郎的模样，忍不住跟自己的模样比较起来。
魏五郎生得比他壮实，肩很宽，围了大袄更甚。而且眼是圆眼，好像比他的桃花眼看着更精神，也更英气。整个人从头到脚，浑然一副野气，像匹桀骜不驯的烈马。
难道魏九娘就喜欢这样的？
方度觉着自己和他，不一样的地方实在太多了，多到他绝望。又恨又绝望。
傍晚了，山里的天黑下来。土楼里开始烧火做饭，不过今日张岭起不来，就是十娘做。
饭菜香顺着窗户缝钻进方度鼻子里，他也好些日没吃正经东西了，这会还真有点馋。但也是因为太久没吃了，胃抽着疼，他倒也不饿。
他只是在想，天都黑这样了，魏九娘还不回来吃饭么？她饿不饿，又累不累。
再等一会，土楼里的人闲聊起来，听起来是已经吃上了饭了。院里有老妇人的缓言缓语，也有幼儿的嘤嘤啼哭。
从那些人闲谈里，方度听出土楼里住着祖孙三代人，应当就是魏九娘的家人吧。
方度起身到窗边，默默地听着外头，想知道更多九娘的事。
就这样边听边等地过了一个时辰，魏九娘才回屋里来。
她带了米汤和药，两样都放在方度脚边。
现在没铁链拴着，也不绑绳，方度自己有手就能喝。
方度拿起碗，看九娘取下鞭子挂衣架上，然后就坐他对面，也烤火。
因为今天魏五郎的事，两人都有点不知道怎么开口。
方度想问却不知从何问。魏九娘却是怕他问。
方度那张了无遮拦的嘴，她是见识过的。旁的就算了，真要被他编排起自己和魏五郎的事，她怕脸上露出什么异色，再被这混小子抓了把柄。
半晌，方度先憋不住了，“这一月都不见你夫君，你不寂寞吗？”
“我没有夫君。”
“那白日那个……”
方度话没说完，魏九娘抢先道：“以前是，现在不是了。”
方度“哦”了声，暂时安静了。
魏九娘庆幸方度挑了个最不打紧的问题问，但不知道后头跟着什么。
正当她提防他再问的时候，方度就专心喝药喝汤，再不说话了，只是这脸上若有若无地好像高兴了不少，像寒窗多年的读书人金榜高中，又像屡战屡败的将军忽有一日打了个大胜仗。
魏九娘不知他是何故，只说：“你喝慢点。”
虽说他昨晚已喝药休息了，今日精神有所恢复，拿调羹喝个米汤应该不会噎着，但魏九娘说不清哪里不放心。
大约是这家伙整的幺蛾子太多了，让她觉得哪天真给自己作死了也不是不可能。
“我出去一趟。你慢慢吃。”魏九娘想去看看秋姑。
“还要出去？”方度昂头。
“怎么？”魏九娘回看他一眼。
“我有话同你说。白日里说过的。”
同样的话，方度又郑重说了一遍。第一遍时魏九娘还觉得是他整蛊玩笑。但这遍又说，魏九娘便怀疑确实有什么事了。
“我去不了太久。”魏九娘说罢便要出屋。
“等等。”方度又拦住她。
魏九娘心道他精神好了，人也变啰嗦了。
“你吃饭没有？”方度忽然问。
“吃过了。”魏九娘不知道他突然问这做什么，“好好吃你的。”
她吃的番薯，还是在山上吃的。今天回来特别晚，主要还是看官道去了。
之前看官道，是她盼着王湛来。今日看，是她怕。一来怕方度这事十日还没个结果，就要跟王湛谈拖延，二来她也说不清为何，今日再瞧见方度，冥冥中有点不想他走。
见了王湛，她就觉得方度快走了。
可明明这家伙病弱嘴贱还混球，她怎么会生出点不想他走的念头呢？
……
秋姑这会还醒着。
魏九娘进屋先掌了灯，用防风的大罩围上，又探身去锁门窗。
昏光里她背影矫捷，身手麻利，但自进门除了叫一声娘，再没说任何话，脸色也淡得发白。
秋姑能看出她有心事，而且还是不一般的心事。
但秋姑没急着问她，先招了招手说：“小九头发乱了，过来娘给你梳头。”
魏九娘就到床边盘腿坐着，秋姑从枕头下摸了把打了凤仙花纹样的银梳子，慢慢坐起身，先拆了魏九娘头上的银簪子，三千青丝披垂下来，灯下瞧着像萧萧夜色挂繁星。
秋姑举起梳子，一梳从头梳到尾，问九娘：“今日是不是同你五哥闹脾气了？”
魏九娘半低着头，“嗯”了一声。秋姑这么问，就是听到了。她再瞒也没有用，索性不瞒了。
秋姑又问：“那你屋里那人，究竟是方度不是？”
魏九娘点了下头，但又忙解释：“我不知该将他关哪去，细想还是我屋里稳妥，就关屋里了。”
秋姑梳顺了头发，一面用大手拢着魏九娘的鬓发挽花髻，一面笑着说：“你是真不知将他关哪去才锁屋里的，还是早将他关进心里头了，寻思着怎么藏呢？”
魏九娘猛一昂头，烛光跃动，对面窗上映出她的脸。久不动容的面庞像被火光烤化了似的，少见地浮现慌乱。
出神发愣间，秋姑笑了。
“娘说玩笑呢，你怕什么呀。”秋姑腾出手，拍拍她后颈。
她颈子绷得发紧，一股子酥麻滞空之感忽地从头顶窜到脚底心。她一时紧张，话也没有答。
秋姑给她挽好髻，又将三根银簪子一根根插回来，“平乱的事，方度答应了没有？”
魏九娘道：“还没有。但娘莫担心，就是硬打不服，我也有别的法子。”
秋姑蹙眉，“他就没想着跟你说点什么？”
魏九娘道：“想说。但我没想听。”
“左右就还两日，王公公就过来了。你能听他说话的日子，满打满算，又还有多少呢？”
秋姑拍拍魏九娘肩膀，叫她起来，又指着桌下的盛放吃食的提盒。她这一指，九娘才瞧见那提盒放在火盆旁，一直温着。
“今日十娘给我炖了豆腐鱼羹，我吃不下，给你存下了。想着你晚上过来吃。”
“我不吃。娘吃。”
秋姑对魏九娘这话早有准备，不疾不徐地道：“你若是不吃，娘可叫十娘送给那方度吃了。”
魏九娘叹口气，这才打开提盒，取了鱼羹出来，老老实实吃。她倒是不怕方度吃，就是怕秋姑嘴碎老提他。她现在心里乱得很，一听方度的名就更乱了。
吃完回屋，方度已经自己把晾干的狐裘大氅又披回身上。他怕冻昏了等不到魏九娘来，死死地守在火盆旁，一步也没敢挪。
魏九娘从火盆里钳了两块小炭，塞到屋角的手炉里。手炉是她抢方度的时候见他手里抱的，寻思着能保这家伙的命就一并抢过来了。回来一路都是霜会抱着玩。可傍晚巡完山，九娘再怎么说也不让霜会玩了。
她将手炉放进方度怀里，“衣裳裹好了，跟我出门。”
“出……出门？”方度怔了一怔。
魏九娘已经到门口提灯笼，“去给你找条新铁链，顺道再听你说说话。”
作者有话说
第8章 护短
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