《市井之臣》坏蛋猫两只

7、第 7 章 周无双眼珠

　　三月三，上巳节，春回大地气温转暖。依着风陵刷洗驱邪的习俗，街巷里不时响起妇人呼唤孩子沐浴濯发的声音。

　　洗掉一冬的脏污泥垢，迎接美好春日。

　　许家灶膛里炭火不断，锅里的水滚开后热气沸腾。空气湿润温暖，许有财打了两桶热水送去浴室，许满星唱着歌儿走进去。

　　屋里拆换被褥的罗素和了几声。

　　忙活了一个早上，许家三口被热水泡得浑身舒爽，家里从人到骡都冲洗干净了。

　　许有财断掉灶里的炭，出庖屋见母子俩正合力搬着个大筐往外走，他转身回屋自己抬了个出来。

　　筐里装着许家整个冬天用过的被褥厚衣物。

　　一辆牛车停在门外，旁边站着个老婶子，专接浆洗的活。罗素确认过凭证后，一家三口坐到火炉边烘头发。

　　许满星身上带着潮气，眼睛半阖，被炉火烤得昏昏欲睡。

　　罗素左手执发，右手拿着密齿梳反复梳理，看了眼许满星后压低声音问：“今年的五算可出来了？”

　　依国律，女子哥儿年满十六未嫁者，需多缴纳五倍赋税，故此又称为“五算”。

　　五算一年需多缴五六百钱，丰年能买六七石粮食，够一个壮年男子吃一年了。

　　“未曾。”许有财以手掩面咳了两声，目露担忧：“年关上胡人侵扰边境，死了不少人。”

　　罗素叹了声道：“年年都是这光景，可真是吓人。”

　　父亲的咳嗽声唤醒许满星朦胧的意识，他打起精神来关心了两句。

　　许有财摆手示意不碍事：“烤久了喉咙有些干痒。”

　　“我去端茶水过来。”许满星边说边起身。

　　等他走远，许有财安抚妻子后又道：“前府尹突然病死，新任府尹刚到任又没人交接，事务繁杂一时半会顾不过来也正常。”

　　听到许满星的脚步声重新响起，夫妻俩没再讨论这个话题。只是许有财眉头紧锁，久久没有松开。

　　距今不过三十年前，女子哥儿不嫁人是有罪的。

　　——“女子哥儿十五不嫁，家人坐之。”

　　那时边境动乱，士兵民户死伤无数。为了繁衍生息，增强国力，朝廷对适龄而不婚育者立法处罚。

　　后来边境稳定下来，才慢慢改为五算。

　　今年北方形式不好，许有财怕朝廷重启旧律。许满星不可能眼睁睁看着双亲坐牢，届时不想嫁也得嫁。

　　与孟家小子约在酉时，但许满星申时就出了门。

　　罗素倚门相送，叹了句小孩心性：“喜欢往外跑。”

　　“你惯的。”许有财颔首。

　　罗素睨他：“你没惯？”

　　许有财不接话，罗素转身回屋，催促他换身行头。许有财有些担忧：“让满星知道我们偷偷跟着他，他一定会生气的。”

　　罗素打定主意的事轻易改变不得：“我就远远看一眼。满星已经二十二，婚事不能再拖。难不成你真想让他招婿上门？”

　　年关好时愿意当赘婿的男子，能是甚好人。罗素是真觉得孟家好，盼着两个孩子能成。

　　许有财看了一眼身边的妻子，麻利地换起衣裳来。

　　相伴一生的人，总要满星愿意才好。

　　许满星俯身咬了一口周无双手上的胡饼，嚼了两下把手里的烧饼递给周无双，示意他咬。

　　“我更喜欢吃带馅的。”许满星腰上还绑着两个竹筒，走起路来铛铛响。

　　周无双熟练地从许满星腰间取下个竹筒，拔开盖子，猛地灌了一大口。

　　酸甜可口的梅浆入喉，周无双费劲地把胡饼顺下去。

　　“胡饼好干好硬，噎得慌。”

　　许满星拿过胡饼道：“那你吃烧饼吧。别一下吃太饱，好吃的还多着呢。”

　　上巳节是风陵最热闹的节日，热闹程度堪比相国寺开放，行人摩肩接踵，食物的香气从四面八方飘来。

　　风陵江两岸是最热闹的地方。官府提前修缮过桥栏，不时有坊丁巡视。

　　相比节前的忙碌，纪清河反而清闲下来。

　　城中节日氛围浓厚，内衙却一片冷清。新来的粗使丫鬟手脚麻利但嘴拙，半天说不出一句话。

　　纪清竹形单影只，整日闷在房中，谨小慎微。

　　纪清河索性把人叫出来散散心。

　　走在热闹的长街上，纪清竹还满脸担忧：“我怕误了兄长的公事。”

　　纪清河道：“风陵不像京都有诸多约束，没有那些糟心事。只你我二人日子虽清贫，但乐得自在。”

　　纪清竹窥了眼兄长的神色，却不好接话。

　　说风陵不好辜负兄长对他的一片心意，却也不能说京都不好。父母养育之恩，纪清竹不敢非议长辈。

　　两人离得不远不近，一前一后的距离透着淡淡的生疏。四周热闹非凡，他们却都沉默下来，沉默到纪清竹感到些许的惶恐。

　　纪清河轻叹了口气。十几年的分离，弟弟怕他，他不知道怎么开口安慰，亦或许他的安慰只会让纪清竹更害怕。

　　“不要怕，不试一下怎么知道自己不行？”许满星抓住周无双把“肉串”往他嘴边凑。

　　周无双嘴唇紧抿牙关咬紧，誓死不从。

　　许满星还在劝：“小双子，我还不了解你嘛。尝一口就一口，你肯定爱吃。”

　　纪清河三步并作两步走到两人身边。他问：“这是何物？”

　　纪清竹一脸好奇地看过来。好漂亮的哥哥啊！比他在京中见过的任何一个名门闺哥还要好看。

　　正和周无双打闹的许满星抬头一看，嚯，怎么又是他？阴魂不散，时不时冒出来提醒自己丢过的脸。但好在他许满星不是一般人，脸皮不是一般厚。

　　经过几日的修整，心态早已调整过来。那些都不算事。

　　许满星深谙世故，自然不会落父母官的脸面。但……他的眼底闪过一丝狡黠，心里憋着坏，抬手把肥嘟嘟的炸虫子往人眼皮底下凑：“炸知了猴。”

　　纪清河没如他的愿，不闪不避端详片刻后道：“倒是第一回见。”

　　纪清竹吓得往后退了一步。周无双仿佛遇到了同盟，大声问：“哥哥，你也不敢吃吧？”纪清竹摇了摇头，又退了一大步。

　　许满星得意地眉毛一挑，似是扳回一城。没吓到贪官，吓到他的人，一样赢啦。

　　他装模作样惋惜道：“风陵只有六到八月才有知了猴。听摊主说，这些是从隔壁省快马加鞭运过来的。就这一串才四只，要了我三百文。可惜了，你们没有口福。”

　　说完，咬下一只当着他们的面大嚼特嚼。

　　见他吃得香，周无双龇着牙满眼不可置信，这虫子真能吃？

　　纪清河笑了两声，调侃道：“我倒是想试试。就看许哥儿愿不愿意割爱。”

　　......许满星大脑宕机，他们关系好到一起分食了？

　　周无双眼珠一转，有瓜！满星哥哥与这好看的外地郎君之间一定有点什么。见过两面的人搭话满星哥哥不奇怪，奇怪的是满星哥哥颇有耐心，有问必答客气有礼。

　　就连纪清竹的眼光也不由地在两人间流转。

　　“呃......”许满星犹豫地伸手：“你尝尝？”

　　见小哥儿还真要分他，纪清河心里不知怎想的。还真不客气伸手摘下一个扔进嘴里，慢条斯理地咀嚼起来。他脸色平静，只是看了许满星一眼又一眼。

　　不是，他还真拿啊。许满星懵了，盯着人嘴巴看，后知后觉地想起，他刚刚可没用手摘。

　　他是直接动嘴的。

　　他刚刚有没有碰到人嘴里吃的那个知了猴？

　　许满星想不起来，人已经麻了。

　　倒是周无双坐不住了，见两人都嚼得香，忍不住问：“真的好吃？肥嘟嘟的，我看了害怕。”

　　“表皮酥脆，内里肉质紧实，越嚼越香。”

　　得到纪清河肯定的答复，周无双狠了狠心也要了个。初始，双眼紧闭表情狰狞，嚼了几下，眉头松开了，表情也舒展了。他惊喜道：“还真不赖。”

　　许满星颔首：“我就说你会喜欢的。”

　　知了猴还剩一个，许满星看了看三人，问纪清竹：“你试试？”

　　一共四个人，三个人都吃了，总不能不给最后一个人吃吧。

　　纪清竹快要吓哭了，见纪清河没有反对，哆嗦着伸手去接。

　　本是随口一问，人虽真伸手但脸色实在难看，许满星关心问道：“你要是实在害怕还是不要试了。风陵美食千千万，实在不行换一样。”

　　纪清河回首望去，也发现弟弟脸色不对，柔声道：“不必勉强自己。”

　　纪清竹马上缩回手，冲许满星盈盈一笑：“谢哥哥体谅。”

　　许满星挠了挠头，这个哥儿，好生柔弱。官家哥儿到底与他们市井小民不一样。

　　周无双左看看纪清河，右看看纪清竹，心里早把两人的关系猜了千八百回。眉眼间有两分相似，可看着不太亲近，像兄弟又不像兄弟。

　　他得替满星哥哥把关，人还是有妻有子了还来招惹满星哥哥，他要他好看。

　　仗着年纪小，周无双歪着头佯装一脸天真无邪：“哥哥，这是你的夫郎吗？”

　　听到夫郎二字，纪清河下意识地看了许满星一眼，片刻后他好像意识到了什么。伸手掩唇咳了声，尔后介绍起双方来。

　　纪清河三个字在许满星唇间碾过。原以为是萍水相逢，现在竟知道了他的名字，好似他们还会有很多交集一样。

　　没等许满星感慨完，纪清河一脸正经道：“求许哥儿一件事。”

　　“......”许满星无语，这人怎么比他还自来熟？不像官老爷，像缠着他的无赖。

　　但见人一脸真诚，他还是问：“请说。”先问，合理的他才答应。

　　“清竹初到风陵人生地不熟又无亲朋好友相伴。今日难得出门一趟，可惜我临时有公务要走开。”纪清河看了眼刚走过来的张离，继续道：“想请许哥儿陪他说说话，四处走走。待我处理完公务再过来接他。”

　　纪清竹依旧一副怯生生的模样，见许满星看过来连忙露出笑脸，好像怕许满星也不要他。

　　一双愁眉，看得许满星心中不忍。

　　这么一个大美人，谁舍得让他难过呢。

　　许满星不舍得，他露出明艳的笑，话是对纪清河讲的，眼睛却看着纪清竹：“你弟弟生得如此好看，跟他一块玩我可高兴了。”

　　纪清竹撇过头去不敢与他对视，手指悄悄攥紧衣袖，耳朵都红了。

　　母亲常说他愚钝，拙嘴笨舌，从来没人夸过他好看。

　　几人结伴往前走，没一会纪清河和张离离去。

　　罗素望着几人走远的身影，拍着手道：“这孟家小子真不赖，瞧满星笑得多开心。”

　　只是，孟家小子怎么还带着个哥儿，没听说他有哥儿弟弟啊？往后再打听打听吧，怕被许满星发现，罗素和许有财只敢远远看了几眼。