《伪神饲养手册》爱木

13、第十三章：救世主

　　——当神明再次垂眸，新的祭品便已注定燃烧。

　　塔桉在书房外间工作已有数日。每日清晨，他准时来到这间静谧得近乎凝滞的房间，整理文书、分类卷宗、誊抄曦熙批阅过的文件摘要。工作并不繁重，却需要极度的细心和谨慎——任何一点差错，都可能被视为“辜负信任”的证据。

　　他做得很好。好到连那位永远面无表情的侍从，偶尔也会对他微微点头，算是无声的认可。

　　但他始终没有机会进入内间。那扇雕刻着缠绕星月图案的厚重木门，始终紧闭着，将曦熙真正的核心领域与他隔绝开来。他只能通过偶尔飘散出来的、清冷中透着甜腻的熏香，以及门缝下泄出的、昏黄而暧昧的光线，来揣测门后世界的只鳞片爪。

　　他不敢问，不敢窥探，甚至不敢在门口多停留一瞬。

　　他在等。等一个机会，等一个或许永远不会到来的突破口。

　　而在等待的过程中，他学会了从那些经手的文件中，拼凑出安全屋乃至整个骑士阶级运作的更多碎片。

　　那些文件，大多是曦熙批复过的各类申请、报告和备忘录。措辞简洁，逻辑清晰，决策冷峻。关于物资调配的，关于人员管理的，关于与其他骑士或城主协调事务的……塔桉从中看到了一个高效的、精密运转的管理体系，以及这个体系背后，那位管理者冰冷而准确的判断力。

　　他看到了瑞恩提到的“卡尔文”和“索菲亚”的名字，出现在一份“转移安置”的文件中，去向栏写着“北境疗养院”。但另一份同时期的后勤报表中，却没有对应“北境疗养院”的任何物资调拨记录。

　　他明白了。所谓“转移安置”，不过是一个体面的、用来掩盖“消失”的代号。

　　他也看到了自己的名字。“编号17，塔桉”，出现在一份“观察样本日常评估”的表格中，评估项目包括“服从度”、“情绪稳定性”、“技能掌握进度”等，每一项都被打了分，还有简短的评语。

　　他盯着那份表格看了很久，手指冰凉，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。

　　观察样本。

　　他不是“被拯救者”，不是“住客”，甚至不是“工具”。

　　他是一枚样本。一枚被编号、被评估、被记录、随时可能被“转移安置”的样本。

　　那一刻，他心中最后一丝关于“曦熙或许对他有特殊对待”的幻想，彻底碎裂。他闭上眼睛，深吸一口气，将那份文件放回原处，位置分毫不差，仿佛从未动过。

　　然后，他继续工作，面无表情。

　　他学会了。

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　　这天午后，塔桉正在书房外间整理一份关于“熔炉区外围能量波动监测”的周报摘要。这份文件涉及很多他看不懂的专业术语和能量图谱，他只是机械地按照格式摘录关键数据。

　　突然，内间的门打开了。

　　曦熙走了出来。

　　他今日的装束让塔桉微微一怔——不是巡视礼服的威严，不是日常常服的随意，而是一身介于两者之间的、带着某种“出行”意味的装扮。银白色的骑士装，没有铠甲那么厚重，但比常服更加挺括有型，肩部和领口有银线绣制的简洁纹路。银发用一根深紫色的发带束起，露出清冷精致的五官。腰间佩着“霜陨”，剑鞘雪白，在光线下流转着冷冽的微光。

　　他的神情，比平时多了几分……塔桉说不清是什么。不是期待，不是紧张，更像是……某种冰冷的、审视猎物般的兴味。

　　“塔桉。”曦熙的目光落在他身上，“随我出去一趟。”

　　“是，大人。”塔桉立刻放下手中的文件，站起身，心中却涌起一丝警觉。出去？去哪里？上次是巡视东城区，这次呢？

　　他没有问。只是沉默地跟在曦熙身后，穿过走廊，通过传送阵，来到了一片陌生的区域。

　　传送阵的光芒消散后，塔桉迅速打量四周。

　　这里的空气，比东城区更加沉重，更加……压抑。天空中似乎笼罩着一层薄薄的、灰紫色的雾霭，阳光透过来，变成了黯淡的、没有温度的光晕。地面是灰黑色的岩石，粗糙而嶙峋，寸草不生。远处，隐约可见一些低矮的建筑轮廓，以及……高耸的、冒着诡异烟气的巨大熔炉状结构。

　　塔桉心头一凛。

　　熔炉区。

　　黑骑士魇烛的直属管辖区域，赛兰西亚最神秘、最令人恐惧的地方。关于这里的传闻，他听过太多——秘密实验室，禁忌力量的研究，不听话的救民和奴隶的最终归宿……每一个传闻都足以让普通人闻风丧胆。

　　曦熙却仿佛走在自家花园里，步伐从容，紫眸平静地扫过四周。护卫骑士们紧紧跟随，表情肃穆，显然也对这片区域心存忌惮。

　　他们穿过一片低矮的、像是废弃工坊的区域，来到一个类似于临时收容点的地方。这里聚集着一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影，被粗糙的木栅栏围在里面，眼神空洞而麻木。几个穿着黑色制服、戴着面具的守卫在旁边巡逻，看到曦熙一行人，立刻低头行礼，动作恭敬而僵硬。

　　曦熙没有理会那些守卫，径直走向收容点。

　　他的目光在人群中缓缓扫过，如同上次在灰烬区一样，过滤着每一张面孔。

　　塔桉跟在他身后，心跳不由自主地加快。曦熙来这里做什么？又要“拯救”什么人？

　　然后，他看到了。

　　在人群最边缘、最不起眼的角落里，靠着一根歪斜的木桩，坐着一个……人。

　　塔桉的目光一接触到那个人，就再也移不开了。

　　那是一个男人，或者看起来像男人——塔桉甚至不敢完全确定。他看起来二十出头，身形纤细修长，即使裹着灰扑扑的、破旧的囚衣，也无法完全遮掩那具身体优美的线条。他的头发是一种罕见的、近乎银灰的浅金色，乱糟糟地垂落在肩头，几缕发丝遮住了半边脸。露出的那半边脸，却足以让任何人心神俱震。

　　那是一种与曦熙截然不同的美。

　　曦熙的美是冰冷的、神圣的、高不可攀的，如同雪山巅峰的月光，令人仰望却不敢靠近。而这个人的美，是魅惑的，是危险的，是侵略性的。他的皮肤苍白得近乎透明，隐约可见皮肤下淡青色的血管。眉形细长而微微上挑，带着天然的妖冶。鼻梁高挺，唇形饱满，色泽是天然的、近乎浅粉的淡红。最引人注目的是他的眼睛——当那人察觉到有人靠近，缓缓抬起头，露出掩藏在发丝下的双眼时，塔桉看到了一双烟灰色的、如同晨雾般朦胧、却又在深处燃烧着幽暗火焰的眸子。

　　那双眼睛在看到曦熙的瞬间，亮了起来。不是塞巴斯蒂安那种痴迷的、灼热的光，而是一种更加复杂、更加……勾人的光。像猫，像狐，像传说中以美色惑人的精怪。

　　他甚至还戴着镣铐。粗糙的铁链从手腕连接到脚踝，限制了他的行动。但他似乎毫不在意，甚至将那铁链当成了某种装饰品，慵懒地靠在木桩上，歪着头，用那双烟灰色的眼眸，直直地、毫不掩饰地、带着一丝若有若无的笑意，看着走近的曦熙。

　　塔桉的心脏猛地一跳。一种本能的、强烈的排斥感和危机感瞬间攫住了他。不是因为这个人的美貌，而是因为他看曦熙的眼神——那眼神里，有着太多他读不懂、却本能感到危险的东西。

　　曦熙在那人面前停下了脚步。紫眸垂落，平静地注视着这个即使身处囹圄、依然散发着惊人魅力的囚徒。

　　周围的空气似乎都凝固了。

　　那个人缓缓地、极其缓慢地，勾起了唇角。那是一个细微的、几乎看不出的弧度，却让他的整张脸瞬间生动起来，仿佛一朵妖异的花，在黑暗中悄然绽放。

　　“白骑士大人。”他开口，声音低哑，带着一种奇特的、慵懒的磁性，仿佛不是在被拯救，而是在邀请。“您……终于来了。”

　　塔桉浑身一僵。

　　终于？他在等曦熙？他知道曦熙会来？

　　曦熙似乎也被这句话触动了什么。他的睫毛几不可察地颤动了一下，紫眸深处，那抹冰冷的、审视猎物般的兴味，更浓了一分。

　　“你是谁？”曦熙问，语气平淡，却带着一种不容拒绝的、居高临下的询问。

　　那人轻轻笑了。笑声不大，却像羽毛拂过耳廓，带着一丝令人心痒的微痒。

　　“我叫……艾什。艾什·温特沃斯。”他微微仰头，让那张过分美丽的脸完全暴露在曦熙的视线中，烟灰色的眼眸微微眯起，“执裁先生塞巴斯蒂安大人，大概……很想让我永远消失。”

　　塔桉的心一沉。

　　塞巴斯蒂安的眼中钉。

　　这个名字，他从未听说过，但“温特沃斯”这个姓氏，他在某份文件中瞥见过——似乎是某个北境没落贵族的姓氏，与执裁庭有过某种纠葛。

　　曦熙没有说话，只是静静地注视着他，似乎在评估，在判断。

　　艾什·温特沃斯也看着他，毫不退缩。那双烟灰色的眼眸里，倒映着曦熙纯白的身影，以及……某种更深的、更复杂的、塔桉看不懂的东西。

　　然后，艾什动了。

　　他微微前倾身体，铁链哗啦作响。他用戴着镣铐的手，极其缓慢地、试探性地，触碰了曦熙垂落在身侧的手背。

　　那触碰，轻得像蝴蝶落于花瓣，却带着一种灼热的、令人心惊的暗示。

　　“大人，”艾什的声音更低了，低到只有曦熙和近在咫尺的塔桉能听到，“带我走。”

　　“我会……很乖的。”

　　他说“很乖”的时候，烟灰色的眼眸却闪烁着完全不“乖”的光芒，像一只收起了爪牙、却随时准备扑杀的幼兽。

　　塔桉感到一阵强烈的反胃和愤怒。

　　不是为曦熙可能被“亵渎”而愤怒——他早已知道曦熙并非圣洁无瑕。而是为这个人的无耻和算计。他分明是在勾引！他用他的美貌，用他的姿态，用他看似卑微实则充满诱惑的言辞，在勾引曦熙！

　　而他，塔桉，什么都不能做。他只是个“随从”，只是个“样本”。他没有立场，没有资格，甚至没有能力去阻止。

　　他只能站在那里，看着曦熙垂眸，看着那只触碰他手背的、苍白纤细的手指，看着那双烟灰色眼眸里燃烧的、幽暗的火焰，感受着自己心中那簇名为“清醒”的火苗，被另一簇更灼热、更危险的火焰灼烧。

　　那是嫉妒吗？

　　塔桉不知道。或者说，他不愿承认。

　　他只是……不想看到曦熙的“救世主”光环，再次笼罩在另一个人身上。不想看到另一个人，像他当初一样，被那双紫眸注视，被那只戴着白手套的手拉起，被那句“你安全了”俘获。

　　他不想。

　　但他无权选择。

　　曦熙沉默了片刻。那只被触碰的手，没有收回，也没有回应。他只是站在那里，紫眸凝视着艾什·温特沃斯，仿佛在审阅一件新的、有趣的藏品。

　　然后，他开口了。

　　“解开他的镣铐。”曦熙对旁边的守卫说，语气平淡，“这个人，我要带走。”

　　艾什的脸上，绽放出一个真正的、灿烂的笑容。那笑容太过耀眼，太过美丽，以至于周围的灰暗都仿佛被点亮了一瞬。他用那双烟灰色的眼眸，深深地、意味深长地看了曦熙一眼，然后垂下眼睫，姿态温顺而恭谨。

　　“多谢大人。”

　　他站起身，铁链被解开，落在粗糙的地面上，发出沉闷的声响。他活动了一下手腕，那上面被铁链磨出的红痕清晰可见，在苍白的皮肤上显得格外刺目。

　　然后，他自然而然地、仿佛排练过无数次一般，走到了曦熙身侧略后一点的位置——和塔桉对称的另一侧。

　　他微微侧头，烟灰色的眼眸瞥了塔桉一眼。

　　那一眼，极快，极轻，却让塔桉浑身血液几乎凝固。

　　那眼神里，有审视，有评估，有轻蔑，还有一丝……挑衅。

　　仿佛在说：看，我来了。你，算什么？

　　塔桉的手指在袖中紧紧攥起，指甲陷进掌心，传来尖锐的疼痛。

　　他没有移开目光，也没有做出任何回应。只是面无表情地、沉默地，回视了那双烟灰色的眼眸。

　　然后，他低下头，重新扮演他沉默恭顺的随从角色。

　　曦熙转身，带着新“拯救”的艾什·温特沃斯，走向传送阵的方向。纯白的披风在灰暗的空气中划开一道冰冷的弧线。

　　塔桉跟在最后面，看着前面三个人的背影——曦熙纯白圣洁，艾什灰白妖冶，而他，只是一身灰衣，黯淡无光。

　　他忽然想起曦熙书房里那些“观察记录”。

　　编号17，塔桉。

　　那么，这个新来的、美丽得如同魅魔、一出现就吸引了曦熙全部注意力的艾什·温特沃斯，又会是多少号？

　　而他自己这个“编号17”，在曦熙眼中，是不是已经……开始褪色了？

　　传送阵的光芒亮起，吞噬了一切。