《梦的囚徒》瓶沿

3、一二三，木头人

　　黑暗降临的瞬间，应橦下意识攥紧了美工刀，刀刃抵着掌心，冰凉的触感让她勉强稳住心神。
　　那首童谣还在耳边循环往复，稚嫩的调子裹着阴冷的寒气，钻进耳膜深处。她能听到自己的心跳声，沉重得像是要撞碎胸腔，还有周围那些人——那些坐在椅子上的人，他们身上传来的布料摩擦声，轻微得如同春蚕啃食桑叶。
　　“哒、哒、哒。”
　　有脚步声在黑暗里响起，不疾不徐，像是在丈量着长桌的长度。应橦屏住呼吸，循着声音的方向望去，只能看到一片浓稠的黑，连人影的轮廓都模糊不清。
　　直到那脚步声停在她面前。
　　一股熟悉的香气飘了过来。
　　是栀子花香。
　　应橦的瞳孔猛地收缩。
　　这味道，是外婆生前最喜欢的味道。外婆总爱在衣襟上别一朵晒干的栀子花，那香气清淡又绵长，陪着她度过了整个童年。
　　“橦橦。”
　　一个温和的女声在她耳边响起，声音里带着笑意，像极了记忆里外婆唤她的语气。
　　应橦浑身一颤，握刀的手松了松。
　　“谁？”她的声音干涩得厉害，在空旷的餐厅里显得格外突兀。
　　“是我呀。”
　　脚步声又近了些，一只温热的手轻轻搭上了她的肩膀。那手掌的温度，那指尖的触感，和记忆里外婆的手一模一样。
　　黑暗里，有模糊的光影亮了起来。
　　不是灯光，是从那些坐在椅子上的人身上发出来的。淡淡的、泛着暖黄的光晕，一点点勾勒出他们的轮廓。
　　应橦的呼吸骤然停滞。

　　第一张脸，是外婆。她穿着那件藏青色的斜襟衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着慈祥的笑，和记忆里一模一样。
　　第二张脸，是小学时的班主任。那个总是温柔地摸她头，给她塞糖吃的女老师，正朝着她弯起嘴角。
　　第三张、第四张……
　　一张张脸在光晕里清晰起来。是弄丢的那只橘猫，此刻正蹲在椅子上，冲她轻轻晃着尾巴；是初中时最好的朋友，那个和她一起爬墙逃课，一起分享秘密的女孩；是邻居家那个总给她讲故事的老爷爷；是……

　　全是熟悉的面孔。

　　是那些在她生命里留下过温暖印记，却早已消失在时光里的人。
　　他们的笑容依旧温和，眼神里没有了之前的空洞，取而代之的是她无比熟悉的关切。那暖黄的光晕笼罩着他们，像是一层柔软的纱，将周遭的铁锈味和霉味都驱散了。
　　一股难以言喻的安心感，顺着四肢百骸蔓延开来。
　　应橦握着美工刀的手，彻底垂了下去。
　　紧绷的神经像是被温水浸泡过，一点点松弛下来。她甚至忍不住往前走了两步，想要伸手去触碰外婆的脸。
　　“外婆……”她的声音哽咽了，眼眶一阵发酸。
　　外婆没有说话，只是朝着她伸出手，掌心向上，和小时候一样，像是要给她一颗糖。
　　应橦的脚步更快了些。
　　那些阴暗的、恐惧的念头，那些关于梦境嵌套的疑虑，此刻全都被抛到了九霄云外。她只想扑进外婆的怀里，像小时候那样，闻着她衣襟上的栀子花香，听她讲那些老掉牙的故事。
　　就在她的指尖即将触碰到外婆掌心的那一刻——
　　“嗤啦。”
　　一声极轻的布料撕裂声，突兀地响起。
　　应橦的动作顿住了。
　　她看到外婆的袖口，在暖黄的光晕里，裂开了一道缝。
　　那道缝里，没有皮肉，没有骨骼，只有一团暗红色的、锈迹斑斑的金属。
　　像是……像是生锈的铁皮。
　　这个发现，像是一道惊雷，劈开了应橦心头的迷雾。
　　她猛地后退一步，目光扫过周围那些熟悉的脸。
　　班主任的嘴角，似乎裂得太开了些，那弧度僵硬得像是用刀刻出来的；最好的朋友的眼睛里，没有任何神采，那所谓的关切，不过是一层精心描摹的画皮；还有那只橘猫，它的尾巴晃得太有规律了，像是被人用线操控着的木偶……
　　暖黄的光晕依旧柔和，可在应橦眼里，却像是一层裹着蜜糖的砒霜。
　　她终于明白过来。
　　这些熟悉的面孔，不是救赎。
　　是更深的陷阱。
　　是那个藏在她潜意识里的操控者，捏造出的、最能击溃她心理防线的诱饵。
　　“橦橦，过来呀。”外婆依旧在朝她笑，那声音温柔得能滴出水来，可她伸出的手掌里，已经隐隐透出了金属的冷光。
　　周围的人也跟着动了。
　　他们从椅子上站起来，动作僵硬得像是提线木偶，一步步朝着应橦围拢过来。那暖黄的光晕里，他们的脸一点点扭曲，露出了底下锈迹斑斑的金属骨骼。
　　“别过来！”
　　应橦猛地嘶吼出声，重新攥紧了美工刀。刀刃划破掌心，刺痛感让她彻底清醒过来。
　　她的后背抵到了冰冷的墙壁。
　　退路，再一次被堵死了。
　　而那首童谣，不知何时已经变了调子。
　　“一二三，木头人，动了就要……变成人。”
　　最后三个字落下的瞬间，围拢过来的那些“人”，齐齐张开了嘴。
　　他们的喉咙里，没有发出任何声音，只有暗红色的铁锈，像潮水一样，汹涌而出。

　　铁锈的腥气铺天盖地涌来，带着金属氧化的腐朽味，呛得应橦喉咙发紧，几乎窒息。
　　她下意识抬手去挡，掌心却被飞溅的锈屑刮得生疼。那些暗红色的铁锈不是液体，更像是细碎的、带着倒刺的金属渣，落在皮肤上，像是无数根细针在扎。
　　围拢过来的“人”还在逼近，他们脸上的笑容依旧温和，可那层暖黄的光晕已经开始褪色，露出底下青灰色的金属纹路。外婆的藏青色斜襟衫裂开了更多口子，锈迹从裂缝里渗出来，像是一道道狰狞的血痕；小学班主任的头发簌簌掉落，露出光秃秃的、布满锈斑的金属头皮；就连那只橘猫，也在原地扭曲成一团，皮毛下凸起的金属骨架清晰可见。
　　“橦橦，别怕呀。”外婆的声音依旧温柔，可那声音里，已经掺了金属摩擦的刺耳杂音，“过来，跟我们在一起，就不会再痛了。”
　　“在一起……就不会孤单了。”初中好友咧开嘴，露出一口泛着锈色的金属牙齿。
　　他们伸出手，那些手的指尖已经褪尽了皮肉，只剩下冰冷的、锈迹斑斑的金属指骨，朝着应橦抓来。
　　应橦的后背死死抵着墙，退无可退。
　　她看着那些熟悉的面孔一点点扭曲变形，看着那些曾给予她温暖的身影，变成了由铁锈和金属铸成的怪物。心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。
　　这是她的潜意识，是她的记忆。
　　操控者太了解她了。
　　知道她最害怕的不是狰狞的鬼怪，而是亲手打碎那些藏在心底的、早已泛黄的温暖。
　　“滚开！”
　　应橦猛地嘶吼出声，积压在心底的恐惧和愤怒，在这一刻轰然爆发。她攥紧美工刀，刀刃划破空气，带着一道凌厉的寒光，朝着离她最近的“外婆”砍去。
　　美工刀的刀刃嵌进了金属骨骼里，发出刺耳的“咯吱”声。
　　“外婆”的动作顿住了，脸上的笑容僵了一瞬，随即又缓缓扬起，比之前更阴冷：“橦橦，你怎么能……伤害我们呢？”
　　应橦的眼睛红了。
　　她猛地抽出美工刀，刀刃上沾着暗红色的锈屑。她知道，这些东西不是真的，不是她的外婆，不是她的朋友。
　　是陷阱，是诱饵，是操控者用来击溃她的武器。
　　“你们不是他们。”应橦咬着牙，声音发颤，却带着前所未有的平静，“你们只是一堆破铜烂铁。”
　　话音落下的瞬间，她抬脚狠狠踹在“外婆”的胸口。
　　“哐当”一声巨响。
　　“外婆”的身体向后倒去，撞在身后的“班主任”身上，两个金属骨架滚作一团，发出刺耳的碰撞声。
　　应橦没有丝毫犹豫，转身就朝着餐厅的另一头跑去。
　　她不知道出口在哪里，只能拼命地跑。
　　身后的金属摩擦声和那首变调的童谣，像是跗骨之蛆，紧紧跟在她身后。那些金属骨架摔在地上，又很快重新拼凑起来，发出“咯吱咯吱”的声响，朝着她追来。
　　餐厅里的光线忽明忽暗，那些摆放在长桌上的青花瓷碗筷，在光晕里泛着惨白的光。应橦跑过桌子，不小心撞到了桌角，一碗缺角的青花瓷碗掉落在地，摔得粉碎。
　　碗碎的瞬间，应橦听到身后传来一声凄厉的尖叫。
　　她回头瞥了一眼。
　　只见一个金属骨架的脚，正好踩在那片碎瓷片上。锋利的瓷片划破了它的金属脚踝，暗红色的锈液汩汩流出。它像是承受了巨大的痛苦，蜷缩在地上，身体以一种诡异的角度扭曲着，很快就化作了一堆锈迹斑斑的废铁。
　　应橦的脚步顿了顿。
　　她看着那堆废铁，又看了看桌上剩下的二十二副碗筷。
　　二十三副碗筷，二十三张照片，二十三个人。
　　刚才摔碎了一碗，就毁掉了一个金属骨架。
　　难道……
　　一个念头猛地窜进她的脑海。
　　应橦不再逃跑。
　　她转身，死死盯着那些追来的金属骨架，又看了看长桌上的碗筷。她的掌心沁出冷汗，握着美工刀的手，却比之前更稳了。
　　那些金属骨架已经追了上来，它们的金属指骨抓向她的肩膀，带着刺骨的寒意。
　　应橦猛地矮身，躲过了攻击。
　　她朝着长桌扑去，在那些金属骨架围拢过来之前，伸手抓住了另一副缺角的青花瓷碗筷，狠狠砸在了地上。
　　“砰——”
　　碗筷碎裂的声响，和金属骨架的惨叫声，同时响起。

　　应橦的眼睛亮了。

　　她找到了破局的关键。

　　而在餐厅的某个阴暗角落，一道白色的身影正静静伫立着。

　　白衣女人看着应橦的动作，眼底闪过一丝极淡的赞许。她的指尖轻轻划过自己的手腕，那里，有一道和应橦掌心极为相似的、浅浅的疤痕。

　　她没有出声，只是安静地看着。

　　看着应橦在一片金属碰撞声里，一次次扬起手臂，将那些象征着“记忆”的碗筷，狠狠砸碎在地上。

　　看着那些由温暖筑成的陷阱，一点点分崩离析，化作一堆堆锈迹斑斑的废铁。

　　而那首变调的童谣，不知何时，已经彻底消失了。

　　只剩下碗筷碎裂的声响，和金属骨架的哀鸣，在空旷的餐厅里回荡。

　　最后一只金属骨架在瓷片碎裂的脆响里，化作了一堆暗红色的废铁。

　　应橦拄着美工刀，大口大口地喘着气。掌心的伤口被锈渍浸染，传来一阵阵刺痛，汗水顺着额角滑落，砸在布满碎瓷和废铁的地面上，晕开一小片深色的水渍。

　　长桌上的二十三副碗筷，此刻已经尽数碎裂。那些暖黄的光晕彻底消散，餐厅里只剩下白炽灯忽明忽暗的冷光，还有空气中弥漫的、浓得化不开的铁锈味。

　　她扶着桌角慢慢站直身体，环顾四周。

　　原本紧闭的铁门不知何时已经完全敞开，门外的回廊里，那些挂着照片的相框，正以肉眼可见的速度腐朽、剥落。照片上的人脸渐渐模糊，最后化作一团团暗红色的锈迹，顺着墙壁流淌下来。

　　整个空间都在震颤。

　　像是老旧的胶片即将播放完毕，又像是玻璃即将碎裂前的预兆。

　　应橦的心脏猛地一跳。

　　她知道，这层梦境的副本，要结束了。

　　没有丝毫犹豫，她转身朝着铁门跑去。

　　脚下的水泥地裂开了一道道细密的纹路，每跑一步，都能听到砖石剥落的声响。身后的餐厅里，长桌和椅子开始扭曲变形，金属的碰撞声、木材的断裂声交织在一起，像是一首混乱的终章。

　　就在她即将冲出铁门的瞬间，手腕突然被一股力量攥住了。

　　那股力量很轻，却带着一种冰冷的、熟悉的触感。

　　应橦猛地回头。

　　只见那堆化作废铁的金属骨架里，有一只手正从铁锈里伸出来，死死地攥着她的手腕。那是一只布满锈斑的金属手，指骨的形状，却和记忆里外婆的手一模一样。

　　“橦橦……别走。”

　　那个温和的女声再次响起，依旧带着金属摩擦的杂音，却透着一股说不出的悲凉。

　　应橦的喉咙发紧。

　　她看着那只手，看着手背上依稀可见的、像是老年斑一样的锈迹，眼眶瞬间红了。

　　这不是外婆。

　　她一遍遍在心里告诉自己。

　　这只是操控者用她的记忆捏造出的幻影，是困住她的牢笼。

　　可指尖的触感太过熟悉，熟悉到让她几乎要动摇。

　　“跟我们在一起……不好吗？”那只手微微收紧，力道却不大，像是在哀求，“这里没有痛苦，没有孤独，只有……温暖。”

　　应橦的脚步顿住了。

　　她低头看着那只金属手，又抬头看向敞开的铁门。门外的回廊已经开始崩塌，暗红色的锈迹如同潮水般涌来，像是要将整个世界都吞噬。

　　“对不起。”

　　良久，她轻轻开口，声音沙哑却坚定。

　　她抬起握着美工刀的手，刀刃对准那只金属手的手腕，狠狠划了下去。

　　“哐当——”

　　金属手应声落地，在地上滚了几圈，最后停在了那堆废铁里。

　　应橦没有回头。

　　她甩开手，用尽全身力气，朝着铁门冲了出去。

　　就在她的脚踏出铁门的那一刻，身后的餐厅轰然坍塌。

　　剧烈的震颤让她险些摔倒，她踉跄着跑出回廊，眼前的景象突然开始扭曲、模糊。暗红色的锈迹、碎裂的瓷片、腐朽的相框……所有的一切都在融化，像是被投入水中的颜料，渐渐晕开，最后汇成一片无边无际的黑暗。

　　应橦的意识开始涣散。

　　她感觉自己像是在坠落，不断地坠落，穿过一层又一层的黑暗。

　　在彻底失去意识前，她似乎听到了一声极轻的叹息。

　　那叹息声很淡，像是来自遥远的地方，又像是……就在她的耳边。

　　当她再次睁开眼时，刺眼的阳光让她下意识眯起了眼睛。

　　鼻尖萦绕的不是铁锈味，而是淡淡的青草香。

　　她躺在一片柔软的草坪上，头顶是湛蓝的天空，几朵白云慢悠悠地飘过。不远处，有孩子们的嬉笑声传来，清脆又明亮。

　　应橦缓缓坐起身，低头看了看自己的掌心。

　　那里没有伤口，没有锈渍，光滑得像是从未受过伤。

　　她愣住了。

　　是醒了吗？

　　还是……

　　又坠入了另一层梦境？

　　她抬手，轻轻掐了一把自己的胳膊。

　　尖锐的痛感瞬间传来。

　　应橦看着自己的掌心，又看了看眼前这片祥和的景象，嘴角缓缓勾起一抹自嘲的弧度。

　　她知道，这不是结束。

　　这只是，下一层梦境的开始。

　　而在她看不见的地方，那道白衣女人的身影，正站在草坪的尽头。

　　她看着应橦的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。

　　随即，她转身，悄无声息地，消失在了微风里。