《梦的囚徒》瓶沿

2、第一章

　　应橦是被一阵铁锈味呛醒的。那味道浓得化不开，混着潮湿的霉气钻进鼻腔，呛得她狠狠咳嗽了几声，胸腔跟着一阵钝痛。
　　她猛地睁开眼，视线里的一切都蒙着一层昏黄的雾。
　　她正蜷缩在一处狭窄的回廊里，脊背贴着冰冷的砖墙，墙面上凹凸不平的纹路硌得她后背发麻。头顶垂着几盏摇摇欲坠的白炽灯，灯罩蒙着厚厚的灰尘，光线透过灰尘晕开，在地上投下斑驳的影子。墙壁是那种老旧的红砖，砖缝里爬满了暗红色的锈迹，像是干涸的血痕，顺着墙壁蜿蜒流淌，一路蔓延到回廊尽头那扇紧闭的铁门。铁门上锈迹斑斑，把手处被磨得发亮，却依旧透着一股拒人于千里之外的冷硬。
　　空气里的霉味和铁锈味交织在一起，带着一股腐朽的气息。应橦动了动手指，指尖触到地面，粗糙的水泥颗粒硌得指腹生疼。她下意识地抬手，狠狠掐了一把自己的胳膊——尖锐的痛感瞬间从皮肉里钻出来，疼得她倒吸一口凉气。
　　“不是梦？”
　　这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭了。
　　记不清是第几次了。每一次醒来，都伴随着这样真切的触感——痛觉、嗅觉、触觉，无一不清晰得过分。可每一次，当她以为自己终于挣脱了梦境的桎梏，现实就会露出更荒谬的獠牙。
　　更诡异的是，她隐约察觉到，这些梦境的底色，都带着她熟悉的印记。墙上的红砖，是她小时候外婆家老宅的样式；相框里的旗袍女人，眉眼像极了她藏在抽屉深处的旧照片上的人；就连那首阴冷的童谣，都是她儿时听邻居家奶奶哼过的调子。

　　这是她的梦。

　　却没有一分一毫，是由她主导的。
　　像是有一个无形的操控者，撬开了她的潜意识，翻拣出那些被遗忘的碎片，拼凑成了这座令人窒息的牢笼。
　　她扶着墙，慢慢站起身。腿麻得厉害，刚站直就踉跄了一下，险些摔倒。手掌撑在墙上，摸到一手湿漉漉的凉意，低头一看，掌心沾了一片暗红色的锈渍，像是沾了血。
　　回廊两侧的墙壁上，挂着一排排蒙尘的相框，木质的相框边缘已经腐烂，露出里面的木屑。应橦定了定神，抬手拂去相框上的灰尘。灰尘簌簌落下，呛得她又咳嗽起来。
　　照片里的人穿着各异的衣服，有穿着旗袍的女人，有穿着中山装的男人，还有穿着校服的孩子。他们的姿势各不相同，却都摆着一模一样的僵硬笑容，嘴角扯到耳根，眼神空洞地望着镜头外，像是被人操控的木偶。更诡异的是，每张照片的右下角，都用红漆写着一个数字。
　　从1，到23。
　　她数了数，不多不少，正好二十三张。
　　数字的红漆像是还没干透，透着一股粘稠的光泽，看得人心里发毛。二十三，这个数字她太熟悉了——是她的生日，是她曾经“丢”掉的那些猫加在一起的岁数，是她失眠的夜晚数过的绵羊数。

　　又是她潜意识里的碎片。
　　“嘀嗒——”
　　一滴水突然落在应橦的脖颈上。
　　冰凉的触感顺着皮肤滑下去，带着一股铁锈的腥气。她浑身一颤，猛地抬头，看见天花板的缝隙里正渗出水珠，水珠混着铁锈的颜色，砸在地上，晕开一小片暗红色的水渍。水渍慢慢扩散，像是一朵正在绽放的血花。
　　就在这时，回廊尽头的铁门突然发出“哐当”一声轻响。
　　那声音很轻，却像是一根针，狠狠刺进了应橦紧绷的神经里。她猛地回头，死死盯着那扇铁门。
　　原本紧闭的铁门，不知何时开了一道缝。
　　门缝里透出更浓重的锈味，还有一阵若有若无的歌声，像是从老旧的留声机里传出来的，咿咿呀呀，带着电流的杂音，听不真切歌词，却透着一股说不出的阴冷。
　　应橦的心脏猛地缩紧，指尖冰凉。
　　她低头，瞥见自己的口袋里鼓囊囊的。伸手一摸，摸出一把生锈的美工刀。刀柄上的纹路硌着掌心，冰凉而坚硬，刀刃上的锈迹泛着暗红色的光，像是淬了血。
　　这把刀，是她高中时用来裁剪纸片的。后来因为不小心割伤了手，被她扔进了垃圾桶。
　　操控者连这点细节，都不肯放过。

　　没有选择。

　　从她第一次在梦境里醒来开始，就没有选择。
　　后退是死路一条，只有往前走，才有一线生机。
　　应橦深吸一口气，攥紧了美工刀，指节因为用力而泛白。她抬脚，一步步朝着那扇铁门走去。
　　每走一步，脚下的水泥地就发出一声沉闷的吱呀声，像是不堪重负。两侧相框里的人，眼神似乎在随着她的脚步缓缓转动，空洞的瞳孔里，仿佛有什么东西在悄悄蠕动，像是细小的虫子。
　　歌声越来越清晰了。

　　“一二三，木头人，不许说话不许动……”
　　稚嫩的童声，却透着一股成年人的阴冷，像是从地狱里传来的召唤。这调子，是她童年最害怕的声音——小时候被同伴锁在废弃仓库里，外面就回荡着这样的歌声。
　　她的脚步顿了顿，胃里一阵翻江倒海。
　　原来这座牢笼，每一寸都是用她的恐惧和记忆筑成的。
　　应橦走到铁门前，停下脚步。
　　铁门的缝隙里，透出的光线更暗了。她能闻到门后传来的一股甜腻的气味，混着铁锈味，像是腐烂的糖果。那是她小时候偷偷藏起来，最后放坏了的水果糖的味道。
　　她咬了咬牙，伸手推了推铁门。
　　“吱呀——”
　　铁门发出刺耳的摩擦声，像是生锈的齿轮在转动，声音在空旷的回廊里回荡，听得人头皮发麻。铁门缓缓向内敞开，扬起一阵呛人的灰尘。
　　门后是一片更加昏暗的空间，像是一个废弃的餐厅。
　　正中央，摆着一张长长的木桌，桌子的边缘已经腐烂，露出里面的蛀虫。桌上铺着暗红色的桌布，桌布上沾着点点污渍，像是干涸的血迹。桌布上，整整齐齐地摆着二十三副碗筷。碗筷都是青花瓷的，碗沿却都缺了一个角，露出里面惨白的瓷芯，像是一张张咧开的嘴。
　　而桌旁的二十三把椅子上，坐着二十三个人。
　　他们穿着和相框里一模一样的衣服，脸上挂着一模一样的僵硬笑容，正齐刷刷地望着门口的应橦。他们的眼睛一动不动，瞳孔里没有任何神采，像是一尊尊没有灵魂的蜡像。
　　为首的那个男人，坐在主位上，穿着一件黑色的西装，胸前别着一枚黄铜的数字牌，上面用红漆写着一个数字——0。
　　他看见应橦，咧开嘴，露出一口泛黄的牙齿。他的声音像是生锈的铁片在摩擦，沙哑而刺耳：

　　“我代表‘樗木’公会全体人员欢迎你，第二十四位‘魇’。”

　　应橦握着美工刀的手，指节泛白，掌心沁出了冷汗。
　　就在这时，她的余光瞥见餐厅角落的阴影里，似乎蜷缩着一个人影。
　　那是个女人的轮廓，穿着一身和周遭格格不入的白色衬衫，头发垂在肩头。她似乎也在看过来，目光隔着浓稠的黑暗，与应橦的视线撞了个正着。
　　应橦的心跳漏了一拍。
　　这个女人，她从未见过。
　　不属于她的记忆，不属于她的潜意识碎片。
　　像是一颗意外落入蛛网的尘埃，突兀地出现在这座由她的恐惧筑成的牢笼里。
　　而那角落里的女人，只是微微抬了抬下巴，眼底闪过一丝极淡的、像是了然的笑意。
　　应橦还没来得及细想，为首的男人已经拍了拍手。

　　“开始了。”

　　他的声音落下的瞬间，餐厅里所有的白炽灯，骤然熄灭。
　　黑暗彻底吞噬了一切。
　　只有那首阴冷的童谣，还在空荡荡的空间里，一遍遍地回荡。
　　深层的黑暗里，有什么东西正在缓缓睁眼。
　　它藏在应橦的潜意识里，像一个耐心的猎手，等着她一步步走进自己设下的陷阱。
　　而角落里的那个白衣女人，在黑暗彻底降临的前一秒，悄无声息地，消失在了阴影里。