《我的前男友可绕地球三圈》苍家族长

40、第 40 章 一直是球球

　　很快，他想到了原因。

　　连朝栖叹了口气，心里明白，这不能全怪连峙。自己没来得及把算账认钱这些细细教给他，就让人独自看着一家饭店，本就为难。

　　而且连峙人傻，不会控制成本。

　　可再明白，他心里还是有些肉疼——这可是他辛辛苦苦一点点攒下来的钱啊。

　　这一瞬间，连朝栖觉得又无奈又有点想笑。

　　怪也怪不起来，只能认栽。

　　连朝栖心烦意乱地走下楼，想要拿一瓶冰可乐。

　　这个时候连峙正站在水槽前洗青菜，低着头，动作细致得像在处理什么宝贝。灰蓝色的围裙贴着他结实的腰线，肩上的发丝还带着湿意，顺着颈侧滑落，在灯光下泛着水光。

　　那半张侧脸干净得过分，睫毛在眼睑投下一点阴影，衬得五官更显精致。

　　听见动静，连峙停了停，侧过头对他笑了一下。

　　笑意不多，却像从水面荡出的涟漪，悄无声息地晃进了连朝栖心里。

　　那一刻，他原本缠着的烦意被什么轻轻拽断，喉口发紧，甚至忘了自己来厨房的理由。

　　这人明明什么都没做，只是站在那里，就让他有种被蛊惑的错觉。

　　这时，温达安推门进来，手里还拿着一份纸袋早餐。

　　“早上检测数据不错啊，朝栖。”他一进来就熟门熟路地把早餐放下，“今天的课程任务系统已经同步到你终端了，两个理论任务，一个实地调研。晚上会小考。”

　　“……什么调研？”

　　“观察1623行为与语言偏好，写报告。”

　　连朝栖差点没一口粥喷出来：“这不是我天天得干的吗？”

　　“所以你没得选。”温达安笑眯眯，“局里给你安排上学你不要，现在就得靠这个补回来了。”

　　“……真是，我开家店怎么突然变成了上班+上学+被迫实习三合一？”

　　连朝栖无奈地拿起手机，看了眼同步进来的任务列表，又扫了一眼还在写字的连峙。鲛人已经写好了欢迎光临四个歪歪扭扭的字，正用湿漉漉的眼睛等他夸。

　　“……行吧。”连朝栖揉了揉眉心，勉强笑了笑，“你字比我读书时写得还认真，合格。”

　　“奖励？”连峙小声问。

　　“……晚饭你做主。”他叹了口气。

　　温达安看着两人，一边啃着煎饼果子一边点头：“很有生活感，很适合做样本。”

　　“你再样本我一下我就把你当案例写进今晚那篇行为学报告。”连朝栖白了他一眼。

　　“那我得配合你表现出应激机制的全过程。”温达安咧嘴一笑，“毕竟我们这一课，是通关副本要考的。”

　　连朝栖顿了顿。

　　他忽然意识到——这课程系统，不止是监督他日常，更是把他一步步推回到那个阴影未散的世界。

　　厨房外的桌上摊着几本练字本和拼音卡片。连朝栖一手拄着脸，一手拿着红笔划着批注，语气不急不缓。

　　“这边不是白鱼，是白菜。白鱼是你。白菜是蔬菜，懂了吗？”

　　连峙坐在他对面，笔尖悬在纸上，眼睛一眨不眨地看着练习纸，耳朵轻轻一动，像是认真听着。水汽从厨房飘出来，把他的白发微微打湿，一缕发丝贴在侧脸，遮住了眼角的红。

　　“白……菜。”他轻声重复，语调比普通人慢一拍，却字正腔圆，像是用心模仿了很多次才敢开口。

　　连朝栖抬眼看他一眼，又叹了口气。

　　“你这学习劲头要是早两年拿出来，估计能上龙华大学顶尖专业。”他咕哝着，从一旁抽了张纸，把连峙写错的那个菜字擦了擦，“你那个艹写得跟人家屋顶漏水一样，重来。”

　　连峙低头，重新提笔，一笔一划重新写。

　　写完一个字，他抬头，眼神小心翼翼：“这样……可以吗？”

　　“可以。”连朝栖勾了下嘴角，拍了拍他的脑袋，“这次不写白鱼了，长进了。”

　　他本来是想多说几句鼓励，但连峙忽然低头，从身边摸出一个旧玻璃瓶，小心地推到连朝栖面前。

　　瓶子里咕噜噜滚着几颗光泽柔润的珍珠，大小不一，却晶莹得像是从海底捡上来的月光。

　　“……你又掉这个干嘛？”连朝栖一时语塞，“我刚刚也没凶你啊。”

　　连峙没说话，只是用指尖在纸上轻轻写下两个字——喜欢。

　　“……”连朝栖盯着那字一会儿，转头咳了咳。

　　连峙又坐下，翻开练字本，一页一页从头开始复写。

　　窗外天色已近黄昏，炊烟与城市光线交叠着笼进小屋。厨房里锅汤冒泡，书桌前笔尖落下的声音细密而温柔。

　　这像是某种古老平静生活的切片。

　　一个人教，一个人学。

　　没有系统任务提示，没有副本倒计时，也没有监控室里堆叠的分析文档。

　　只有——他们自己的日常。

　　海风晚了一点，天色也晚了一点。

　　店铺打烊，街道灯光熄灭后，整条老街就像一块静止的铁板，只有海那边还在缓缓呼吸。

　　回家的第三天，连朝栖依旧没有亲自开店。

　　风吹过潮湿的沙面，带起一点泡沫和海藻味，细细地飘到岸边来。

　　连朝栖坐在白沙滩上，脚边是一双脱下的拖鞋，身下是条旧浴巾垫着。

　　衣服只是随手套了件外衫。

　　夜色将他包住的时候，他什么都没想。

　　不是发呆，只是彻底放空。

　　海面平缓，天很沉。

　　他没注意到海里有人在看他。

　　其实不是人。

　　那是连峙，一直泡在离岸不远的浅海区，身体半浮在水面，头发在水里荡开。

　　他很安静，也不敢靠太近，只是眼神一眨不眨地看着岸上的那道背影。

　　他以为连朝栖在生气。

　　虽然不知道为什么，他能感觉到连朝栖现在心情不好。

　　那就是生气了吧。

　　所以他不敢游上去。

　　只是慢慢地，浮到更近的浪边，一动不动。

　　然后，他轻轻地哼起了歌。

　　是那种鲛人才有的，低频而带水音折响的咏调，没有明确歌词，却像风里裹着礁石与水的回音。

　　每一个音都像从胸腔深处缓缓翻出来，再沿着海面传出去。

　　像是在叫人。

　　也像在安抚什么。

　　那是鲛人在族群分离时，为了寻找对方而哼唱的声音，用来维系记忆与方位。

　　连朝栖听到了。

　　他没回头，也没表现出什么特别的反应，只是轻轻地把膝盖抱起，把下巴搁在手臂上。

　　他没有说别唱，也没有说靠近点。

　　只是坐在那，眼睛望着远远那团月色，把整个人藏进沉默里。

　　而连峙仍旧漂在那儿，缓缓地哼着，不靠近，也不离开。

　　像是一条鱼，不敢贴近岸边的火光，却又舍不得离开岸边人的影子。

　　风很真实。

　　带着咸腥味，从海平线那边慢慢吹过来，卷起沙粒，擦过脚背时会有一点微微的刺。

　　沙子也是热的，底下带着潮，坐久了会透出一层黏意。

　　这片海滩太像现实了，连朝栖一度以为自己已经出来了——可他很快就否认了这个念头。太安静了，没有游客，没有声音，没有电线杆，没有光污染。

　　只有风，和水。

　　他一只手握着一瓶还没拧开的水，指节泛白。

　　他不是在等谁，也不是放空。

　　他在想那只狗。

　　想球球。

　　那是他四岁生日那年收到的礼物。

　　老陆送的。

　　当时拎着个笼子来，小狗还没睁眼，窝在毛毯里哼哼唧唧，一点都不吓人。他记得自己当时扑上去抱着不撒手，硬是把狗从笼子里拖出来，抱回了屋。

　　父亲连迟当时还打趣：“你得管饭了。”

　　老陆没说话，只是笑了笑，说：“最像它妈的那只，留给你。”

　　他现在才想明白，它妈是老陆家的那条母杜宾，平时根本不让人摸，但是对连朝栖比较温和。

　　球球不是流浪狗。

　　也不是捡来的。

　　它是有归属的——是被亲手选出来，放进他生命里的。

　　他陪它睡觉，跟它抢玩具，生气的时候也踢它，后来掉眼泪时它就舔他，冬天钻被窝里给他当暖炉。

　　球球从没咬过人。

　　除了那次——

　　他五岁那年新年春假时期走散，被人贩子拉着胳膊往车里拖。他哭不出声，吓傻了，反应过来时，只看见一团黑影猛地冲上来，把那人扑倒在地。

　　狗发疯了一样地咬。

　　有人喊：“疯狗咬人了！”

　　人群开始围攻。

　　有人抄了棍子，有人踹，有人打……狗叫得嘶哑又沙哑，到最后声音都没了。

　　他被送回来，狗没回来。

　　大人没让他说这事。

　　也没人提球球去哪了。

　　他只记得那晚，躺在狗窝里，窝是空的。

　　他哭得浑身抽，喊了好久，没人理他。

　　他从来没想过，狗是真的被打死了。

　　现在想起来，副本里的那只怪物——高大，安静，满身是血，却始终把他护在身后的家伙……

　　就是球球。

　　球球认得他。

　　哪怕他早就忘了。

　　为什么？不是巧合。

　　副本不是抽签。

　　是因果。

　　这条归属线，从没断。

　　哪怕狗死了，人忘了，线还在。

　　副本只是顺着线，把所有人都拉了进去。

　　老陆没错。

　　连迟没错。

　　球球也没错。

　　只是线太长，太细，绕了一圈才把他拉回了起点。

　　风又吹过来，潮水轻轻打上沙滩，带起一点点白泡。

　　连朝栖坐在原地没动。

　　水从脚背上退了又来，带走沙粒，也带走了一点冰凉。

　　他忽然低声开口。

　　不是对谁说的，只是像自言自语：

　　“……是你啊。”

　　他没说名字。

　　可他知道，那只从人群棍棒下爬回来，满身血，还记得护在他身前的狗。

　　一直是球球。