《惊鸿醉》Promist

37、第 37 章

　　暴雨如鞭，抽打着泥泞的官道，也抽打着燕归单薄湿透的身躯。

　　每一次迈步，都像是在粘稠的泥沼中挣扎，冰冷刺骨的雨水顺着脖颈灌入，带走所剩无几的体温，激得他牙齿不受控制地格格打颤。竹杖早已失去往日的灵巧，探入泥水中，常常深陷，拔起时带起沉重的湿泥，让前行变得加倍艰难。

　　夜色如墨，浓得化不开，即便没有蒙眼，在这等暴雨之夜，怕也难辨五指。

　　风声、雨声、远处山洪的咆哮声，混成一片震耳欲聋的、混乱的白噪音，将他与外界彻底隔绝。

　　唯有脚下泥泞湿滑的触感，竹杖探路的微弱反馈，以及怀中那枚锦囊透过湿透衣物传来的、一丝几乎要被寒意吞噬的微温，是他与这个世界仅存的、脆弱的联系。

　　他不知道自己走了多久，也不知道走了多远。方向全靠先前在镇口问路时，对风声和远处隐约车马声的判断，以及一种近乎盲目的、朝着心中那个模糊的“平遥县”方向前进的本能。官道早已辨不清轮廓，四下里仿佛都是无边无际的黑暗、冰冷的雨水和令人绝望的泥泞。

　　摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。手掌、膝盖、手肘，早已在泥水和碎石中磕碰得麻木，感觉不到痛，只有一种钝钝的、冰冷的感知。

　　旧道袍被撕扯出更多的口子，湿透的布料紧贴皮肤，沉得像铁。蒙眼的布带被雨水浸泡，变得僵硬冰冷，摩擦着额角和眼眶周围的皮肤，带来一种持续的不适。

　　体力，在飞速流逝。每一次呼吸，都带着冰冷的雨水和浓重的土腥气，刺痛着肺叶。

　　心脏在胸腔里狂跳，像一匹脱缰的野马，又像一面被疯狂擂动的破鼓，撞得他耳膜嗡嗡作响，带来阵阵眩晕。

　　他知道，自己快到极限了。一个目不能视、身体虚弱的瞎子，在这样恶劣的天气和环境下强行赶路，无异于自杀。

　　可是，不能停。

　　停下来，就会冻僵。停下来，就可能被暴涨的山洪或泥石流吞没。停下来，就会被那可能从清溪镇追来的、或是从南方群山弥漫开的不祥阴影捕获。

　　他必须走。哪怕是用爬的。

　　意识，在寒冷、疲惫、剧痛和巨大的精神冲击下，开始变得模糊。脑海中那些破碎的画面，不再有规律地闪现，而是变成一片混乱的、光怪陆离的漩涡。

　　巍峨的雪峰与污秽的泥沼交织，赤金的火焰与漆黑的死气纠缠，温暖的呼唤与恶毒的嘶吼重叠……最后，定格在那只从虚空深处探出的、布满诡异符文与粘稠黑气的枯瘦鬼爪，朝着他狠狠抓来！冰冷，死寂，无边无际的绝望……

　　“呃……不……” 他发出一声无意识的、破碎的呻吟，脚下猛地一滑，整个人失去平衡，重重向前扑倒！

　　这一次，摔得极狠，半边身体都陷入了冰冷的泥水之中，泥浆瞬间灌入口鼻，带来令人窒息的恐慌。他拼命挣扎，双手在泥水中胡乱抓挠，试图抓住什么支撑，却只抓到几把滑腻的泥草。

　　冰冷的泥水呛入气管，引发剧烈的咳嗽，每一次咳嗽都牵扯着胸腔，带来撕裂般的疼痛。

　　眼前阵阵发黑，耳朵里的嗡鸣声达到了顶点，几乎要盖过外界的风雨。力气，像退潮般从身体里飞速抽离。

　　他趴在冰冷的泥泞里，一动不动，只有胸腔在剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的腥甜和泥水的土腥。

　　要死了吗？

　　就这样，死在这荒郊野外，无人知晓的雨夜泥泞之中？

　　也好……反正，也不知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。这三年浑浑噩噩，如同行尸走肉般的日子，或许，早该结束了……

　　一丝冰冷的、近乎解脱的念头，悄然滑过即将被黑暗吞噬的意识边缘。

　　就在这时——
　　“哒、哒、哒……”

　　一阵极其轻微、却又异常清晰的马蹄声，穿透了狂暴的风雨声，由远及近，从官道的另一个方向传来！蹄声不疾不徐，沉稳有力，踏在泥泞道路上，发出特有的、沉闷的噗嗤声，显示出来骑对坐骑的控制力极佳，且在这种天气下依旧保持着警惕。

　　不是普通的行旅客商！这种天气，这个时辰，还在官道上赶路的，绝非寻常。

　　燕归残存的意识猛地一凛，求生本能压过了那丝颓然的解脱。他艰难地、极其缓慢地，试图从泥水中抬起头，侧过耳朵，捕捉那蹄声的细节。

　　不止一骑！听声音，至少有……三四骑？蹄声的节奏、力度，带着一种训练有素的整齐，隐隐还有极轻微的、金属甲片与皮革摩擦的声响。

　　是官兵？还是……镖师？亦或是……其他什么？

　　他不敢出声呼救。在无法判断对方身份和意图的情况下，一个倒在泥泞中、目不能视的瞎子，呼救可能引来帮助，更可能……招致灾祸。

　　尤其是在经历了今日种种诡异之后，他对任何陌生来者，都充满了本能的戒备与恐惧。

　　他屏住呼吸，尽管肺部火烧火燎地疼痛，将身体尽可能伏低，蜷缩在官道旁一处稍深的泥水坑洼里，寄望于浓重的夜色和暴雨，能掩盖住自己的存在。

　　湿透的旧道袍和满身的泥浆，或许能让他与这泥泞的环境融为一体。

　　蹄声越来越近，越来越清晰。他甚至能听到马匹打响鼻的声音，以及骑手之间，用极低声音进行的、短促的交流。

　　声音被风雨模糊，听不真切，但语调冷硬、简洁，带着一种公事公办的利落。

　　忽然，蹄声在他前方不远处，停了下来。

　　燕归的心，瞬间提到了嗓子眼。被发现了？

　　不，没有立刻靠近。骑手们似乎停了下来，在观察什么，或者在辨别方向。

　　他能感觉到，几道锐利的、如同实质般的目光，如同探照灯般，扫过官道及两侧的黑暗区域。那目光冰冷，精准，带着久经沙场的铁血与漠然，绝非普通旅人或镖师能有。

　　是军士？还是……某个大势力训练有素的私兵、护卫？

　　“头儿，雨太大，痕迹都被冲没了。那老东西进了山，这附近又是三岔口，不好追。” 一个略微沙哑的声音响起，带着一丝懊恼。

　　“追丢了也得找。” 另一个更加沉稳、也更具威势的声音答道，正是那被称为“头儿”的人，“主上严令，生要见人，死……也要把东西带回去。分头找，你带两人沿左边岔道往山里探一探，注意避开可能的山洪。我带剩下的人，沿官道往前再搜十里。半个时辰后，无论有无发现，在此处汇合。”

　　“是！”

　　简短的对话，透露出的信息却让泥水中的燕归心头剧震！追人？老东西？生要见人，死要见物？主上严令？这些人，是在执行某个大人物的命令，追捕一个“老东西”！而且，似乎追丢了，正在这暴雨夜分头搜寻！

　　他们是什么人？追的又是谁？会不会……与清溪镇，与那位“父亲”，与自己有关？

　　不，不可能那么巧……燕归强行压下心头的惊悸。

　　天下之大，追杀仇敌、搜寻宝物的事情多了，未必就与自己扯上关系。

　　然而，下一刻，那沉稳的“头儿”的声音再次响起，却让燕归如坠冰窟。

　　“仔细些。主上要的那‘东西’，据说与三年前那场变故有关，可能带着特殊的阴寒气息，或者……与凤凰山有关。但凡遇到可疑之人，尤其是身上有伤、或气息异常者，一律拿下，仔细盘问！”

　　三年前！变故！阴寒气息！凤凰山！

　　每一个词，都像一道惊雷，劈在燕归的脑海！这绝不是巧合！这些人，追捕的“老东西”或者要寻找的“东西”，绝对与三年前自己身上发生的事情有关！甚至，可能就是导致自己失忆、目盲、流落的元凶之一，或者是知晓内情的关键人物！

　　他们要抓的，可能就是知晓“燕迦”下落，或者持有相关“物品”的人！而自己，一个来历不明、目不能视、偏偏身上可能残留着“特殊阴寒气息”的瞎子，此刻就倒在距离他们不足十丈的泥泞中！

　　冷汗，瞬间混合着冰凉的雨水，浸透了他的全身。极致的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。

　　他死死咬住下唇，不敢发出哪怕一丝声响，连呼吸都屏到了极致，身体僵硬得像一块石头，仿佛这样就能让自己从这可怕的追捕者眼中消失。

　　马蹄声再次响起，分作两拨，一拨朝着左侧岔道的山林方向而去，蹄声很快被风雨和林木声掩盖。

　　另一拨，大约两骑，则沿着官道，缓缓向前行来。正是燕归藏身的方向！

　　蹄声不疾不徐，踏在泥泞中，发出噗嗤、噗嗤的闷响，每一步，都像踩在燕归紧绷的心弦上。

　　他能清晰地听到马匹粗重的呼吸，能闻到随风飘来的、混合着汗味、皮革味和一种淡淡铁锈味的陌生气息。那两道冰冷的、如同鹰隼般的目光，再次扫过官道两侧。

　　越来越近……五丈……三丈……

　　燕归的心跳，几乎要冲破胸膛。他蜷缩在泥水中，冰冷和恐惧让他的身体抑制不住地微微颤抖，牙齿死死咬住，才没有发出格格的撞击声。

　　他握紧了藏在泥水下的双手，指甲深深抠进掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强维持着最后一丝清醒。

　　就在那两骑即将经过他藏身的泥洼，马蹄溅起的泥点几乎要落在他身上时——
　　“吁——！”

　　那“头儿”忽然勒住了马缰。坐骑发出一声不满的响鼻，停在了距离燕归藏身处仅一步之遥的地方。

　　燕归的血液，仿佛在这一刻彻底冻结。

　　被发现了吗？

　　他感觉到，那道更加沉稳、也更加锐利如刀的目光，缓缓地，落在了他所在的这片泥洼区域。目光在他身上停留的时间，比之前扫视其他地方，要长上那么一瞬。

　　死寂。只有狂暴的风雨声，和马蹄不安地刨动泥水的声响。

　　时间，仿佛被拉长成了永恒。
　　就在燕归以为自己下一秒就会被冰冷的刀锋架在脖子上，或者被铁蹄踏碎骨头时——
　　“头儿？” 另一名骑士疑惑地低声询问。

　　那“头儿”沉默了片刻，目光似乎又在泥洼中那团模糊的、与周围泥水几乎融为一体的“东西”上停留了一瞬，然后，缓缓移开。

　　“没什么，一团烂泥腐草罢了。” 沉稳的声音响起，带着一丝不易察觉的、或许是错觉的停顿，“雨太大了，痕迹难寻。继续往前，仔细看看有没有车辙或脚印。”

　　“是。”

　　马蹄声再次响起，两骑越过燕归藏身的泥洼，继续沿着官道，向前行去，渐渐没入前方的雨幕黑暗之中。

　　直到蹄声彻底被风雨声吞没，再也听不见丝毫，燕归僵直的身体，才猛地一松，整个人如同被抽去了所有骨头，瘫软在冰冷的泥水之中。

　　他张大嘴，贪婪地、无声地吸入冰冷的空气，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的声响，劫后余生的虚脱与后怕，如同潮水般席卷而来，让他几乎晕厥。

　　他没被发现？还是……那人发现了，却放过了他？

　　“一团烂泥腐草”……

　　那“头儿”最后的话语，在他脑海中回荡。是真正的误判，还是……某种有意无意的遮掩？

　　燕归不知道。他只知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭。

　　这些追捕者，与他失去的过去，有着直接而危险的联系。

　　他们的“主上”，是敌是友？是造成他现状的元凶，还是……也在寻找“燕迦”的其他人？

　　信息太少，危险太多。他不能再沿着官道走了。这些追捕者既然在这条路上搜寻，难保不会有其他人，或者他们折返。他必须立刻离开官道，寻找更隐蔽的路径。

　　求生的欲望，压倒了身体的疲惫与寒冷。他挣扎着，用尽全身力气，从泥水中爬起。

　　浑身泥泞，冰冷刺骨，每一个关节都像生了锈，疼痛不堪。但他不敢停留，摸索到滚落在一旁的竹杖，辨明方向，朝着右侧一片地势相对较高、似乎有林木阴影的方向，深一脚浅一脚地蹒跚而去。

　　暴雨，似乎小了一些，但依旧细密冰冷。夜色，依旧浓重如墨。

　　燕归不知道自己要走去哪里，也不知道前方等待他的是什么。他只知道，清溪镇回不去了，官道走不得了，他必须像一个真正的、无家可归的游魂，在这危机四伏的雨夜荒原中，寻找一线渺茫的生机，和那或许永远也无法触及的……真相。

　　而那枚紧贴胸口的锦囊，是唯一的热源，也是唯一的、指向未知“凤栖阁”的、脆弱的方向。