《惊鸿醉》Promist

16、第 16 章

　　晨光带着初秋的微凉，透过窗棂，在书房光洁的地砖上切割出明暗交织的格子。

　　燕迦蹲坐在他的墨绿绒垫上，一身雪白的毛在光晕里几乎透明，唯有那双异色瞳，蓝如寒潭，粉似烟霞，此刻却沉静得没有一丝波澜，只映着窗外偶尔掠过的鸟影。

　　距离玄微道长来访，又过去了几日。王府内依旧平静，墨研按部就班地处理公务，燕迦则每日雷打不动地研习那卷《灵猫九要》。

　　那些古怪的姿势和呼吸法，初时艰涩别扭，几日下来，竟真让他觉出一丝不同。

　　夜里跃上高墙时，后腿的蹬踏似乎更轻巧了些；凝神细听，连墙角虫蚁爬行的窸窣都清晰可闻；更重要的是，体内那股微弱却真实存在的暖流，正随着一呼一吸缓慢壮大，虽远不及昔日灵力澎湃，却像黑暗中一点萤火，让他不至于彻底陷入绝望。

　　只是这萤火，照不亮悬在头顶的铡刀——仙峰大赛。

　　昨夜他又一次尝试感知雅光剑，反馈而来的除了剑本身的安稳，还有持剑者——简意那小子——越来越焦灼不安的心绪。

　　像一根越绷越紧的弦，随时可能断裂。算算日子，距离那血腥的擂台，只剩二十余天了。二十余天，若他不能恢复人身，不能赶回去……他的那些年轻弟子们的面孔，便会在眼前晃动，最终化为演武场上刺目的血红。

　　墨研对此只字不提，仿佛那迫在眉睫的生死危机与他毫无干系。他依旧会在燕迦练得筋疲力尽时，适时递上一碗温热的羊乳；会在燕迦因某个姿势不得要领而烦躁地拍打绒垫时，屈尊降贵地亲手纠正他的爪子摆放位置；甚至会在深夜，当燕迦从有关大赛的血色噩梦中惊醒，浑身炸毛时，只是伸过手，有一下没一下地轻抚他的脊背，直到那颤抖平息。

　　这种细致入微的照料，在知晓他身份后，非但没有减少，反而变本加厉。

　　燕迦起初觉得别扭，像被看穿了所有脆弱，无处遁形。

　　可渐渐地，在这份沉默却无处不在的“纵容”里，他竟也生出一丝可耻的依赖。仿佛这方寸书房，这男人身边，成了狂风暴雨中唯一安稳的孤岛。

　　他唾弃这软弱的念头，却又在墨研将剔净鱼刺的嫩肉推到他面前时，忍不住低头迅速叼走。矛盾像藤蔓，悄无声息地缠绕上来。

　　此刻，墨研正批阅着一份加急文书，眉宇间凝着一丝不易察觉的冷意。

　　燕迦收回望向窗外的目光，落回书案。他的视线掠过那枚云纹令牌，掠过雅光扇，最后定格在墨研骨节分明、正执着朱笔的手上。

　　忽然，他站起身，轻盈地跃上书案边缘。

　　墨研笔尖未停，只抬眸瞥了他一眼。

　　燕迦走到那方沉重的乌玉卧虎镇纸旁。这镇纸他之前为了任务推倒过，墨研只是淡淡一句“顽皮”。

　　今日，他伸出爪子，不是去推，而是用肉垫，极其缓慢地，在那光滑冰凉的玉面上，划动。

　　爪子与玉石摩擦，发出细微的沙沙声。没有墨，留不下痕迹。但燕迦划得很认真，一笔一划，是两个字。

　　“南”、“疆”。

　　墨研放下笔，身体微微后靠，椅背发出轻微的吱呀声。他看着那无形的字迹，目光深不见底。

　　“担心？”他问，声音听不出情绪。

　　燕迦点头，异色瞳直视着他。

　　“阿扎还在城里，昨夜去了西市最大的药铺‘回春堂’，买了三斤断肠草，两斤曼陀罗花籽，还有……一斤砒霜。”墨研语气平淡得像在说今日菜价，“庆喜班的班主，三日前曾悄悄去过他在脚店的后院，停留了约一刻钟。班主离开时，怀里似乎揣着东西，形状……像是笛子。”

　　骨笛！燕迦心头一凛。果然是传递消息或驱动邪物的东西！买这么多剧毒之物，他想干什么？在京城炼制大范围的毒蛊？还是针对特定的人？

　　“至于你的徒弟，”墨研继续道，指尖在桌面上轻轻敲了敲，“还算听话，这几日闭门不出。只是昨日，柳见的脚伤似乎好些了，在客栈后院走了两圈，对着王府的方向，发了很久的呆。”

　　简意在等。柳见在望。他们在等一个或许永远不会回去的师尊，在望一个可能带来希望或毁灭的方向。燕迦能想象出那两个傻小子脸上的茫然与坚持，心里像是被什么东西狠狠拧了一下。

　　他伸出爪子，又在镇纸上划了两个字，这次更用力，无形的刻痕仿佛要印入玉石。

　　“大”、“赛”。

　　仙峰大赛。这才是燃眉之急。

　　墨研的眸光沉了沉。他当然知道这意味着什么。凤凰山那套血腥的规矩，在朝廷密档里并非秘密。

　　“二十三天。”墨研准确地说出了剩余天数，“从京城到凤凰山，快马加鞭，不眠不休，需十日。若遇天气阻滞，或路上有变，则需更久。”

　　燕迦的心沉了下去。时间，太紧了。即便他现在立刻恢复人身，日夜兼程赶回去，也未必能在大赛前稳住局面。更何况，他现在只是一只猫。

　　“你想回去。”墨研陈述道，不是疑问。

　　燕迦重重地点头。他必须回去。那是他的责任，他的山门，他的弟子。

　　“以你如今的状态，回去送死吗？”墨研的声音冷了几分，带着一种近乎残酷的理性，“还是说，你指望你那两个徒弟，带着一把剑，就能撑起整个凤凰山派，在群狼环伺中杀出血路？”

　　每一个字都像冰锥，扎得燕迦鲜血淋漓。他无法反驳。这就是现实，冰冷而绝望。

　　“留在本王这里，”墨研的声音缓和下来，却带着更强的、不容置疑的力量，“至少，你能活着。你的徒弟，只要他们不蠢到自寻死路，本王也能让他们活着。”他顿了顿，目光如实质般落在燕迦身上，“活着，才有希望。死了，就什么都没有了。”

　　燕迦僵在原地。墨研的话，撕开了所有温情的假象，露出底下赤裸裸的交易本质——他用自由和未知的冒险，换取墨研对凤凰山派和他两个徒弟暂时的庇护。这庇护或许并不牢固，但至少，是眼下唯一可见的生机。

　　他慢慢垂下头，耳朵也无精打采地耷拉下来。骄傲如他，何时需要将弟子和山门的安危，寄托于他人之手？还是这样一个心思深沉、目的难测的凡人王爷。

　　一只温热的手掌落在他头顶，带着薄茧的指腹揉了揉他耳后最柔软的绒毛。

　　动作不算温柔，甚至有些用力，却奇异地带着一种镇定的力量。

　　“急有什么用？”墨研的声音近在咫尺，低沉而平稳，“把自己折腾死了，你的山门就能得救？你那两个傻徒弟就能突然变聪明？”

　　燕迦猛地抬起头，异色瞳里燃着不甘的火焰。他知道墨研说得对，可这种无能为力的感觉，几乎要将他逼疯。

　　“本王说了，会帮你。”墨研收回手，重新拿起朱笔，蘸墨，在摊开的舆图上某个位置点了一下，“但帮，不是替你送死，也不是让你现在就拖着这具猫身去逞英雄。”

　　他点的地方，是京城与南疆之间的一片山地，标注着“栖霞岭”。

　　“南疆人阿扎频繁采购毒物，接触戏班，必有图谋。其所图，或许与雾隐泽异动有关，或许……也与你有关。”墨研笔尖移动，在舆图上划了一条线，从京城连接到栖霞岭，再蜿蜒指向南疆，“本王已派人盯紧他。若他有所异动，便是我们的机会。”

　　“机会？”燕迦忍不住，喉咙里发出疑惑的咕噜声。

　　“抓住他，撬开他的嘴，弄清楚南疆到底发生了什么，他们找的‘故物’究竟是什么，又为何会对凤凰山，对你，如此感兴趣。”墨研的声音冷冽下来，带着杀伐之气，“只有弄清楚敌人想要什么，我们才能知道，他们可能在哪里露出破绽，而我们，又能用什么来……交换，或者，反击。”

　　交换？反击？燕迦的心跳漏了一拍。墨研的意思是……用南疆人的秘密，或者他们想要的东西，作为筹码，来为雪顶峰争取时间？甚至……换取别的利益？

　　“在此之前，”墨研话锋一转，目光重新落在燕迦身上，那目光沉静而笃定，“你给本王好好练那《灵猫九要》。至少，在需要你跑的时候，别拖后腿。在需要你伸爪子的时候，能挠得准一点。”

　　不是温情脉脉的呵护，而是冷酷直白的利用与要求。

　　可偏偏是这种直白，让燕迦心中那团乱麻般的焦虑，稍稍厘清了一线。

　　是的，他现在需要的是力量，哪怕只是猫的力量。需要的是情报，关于南疆，关于敌人。需要的是耐心，等待那个或许存在的“机会”。

　　他不再颓然，重新挺直了脊背，异色瞳里重新燃起微弱却坚定的光。他伸出爪子，在镇纸上，再次划动。

　　这一次，是一个字，用力而清晰。

　　“练。”

　　墨研看着他，几不可察地，唇角似乎弯了一下，极快，快得像错觉。

　　“嗯。”他淡淡应了一声，重新低下头，批阅他的公文。

　　阳光偏移，书房内光影变换。燕迦跳下书案，回到绒垫上，不再看窗外流逝的光阴，而是闭上眼睛，按照《灵猫九要》上的图示，调整呼吸，引动体内那微弱的气流。

　　酸痛的肌肉，陌生的呼吸节奏，都成了此刻唯一能抓住的、实实在在的东西。

　　他要变强。哪怕只是一只猫，也要强到能挠破敌人的喉咙，强到能跑出最快的速度，强到……能在关键时刻，保护想保护的人。

　　与此同时，悦来客栈，地字三号房。

　　窗纸被捅开一个小洞，柳见单脚站着，另一只伤脚虚点着地，正努力地将眼睛凑到洞前，望向斜对面巷子口一个卖炊饼的摊子。看了半晌，他沮丧地收回目光，一瘸一拐地坐回椅子上。

　　“美寂，那卖饼的看了三天了，炊饼都没卖出几个，眼神总往咱们这窗户瞟。”柳见压低声音，脸色有些发白，“还有客栈门口那个补鞋的，昨天明明收摊了，今天一大早又来了……咱们是不是被盯上了？”

　　简意坐在床边，手里反复摩挲着那块包裹雅光剑的布帕，闻言手指收紧，骨节泛白。

　　他何尝没有察觉？自从收到那封神秘的信后，他们龟缩不出，可外面的眼睛却似乎越来越多。不是明目张胆的监视，而是那种无处不在的、令人脊背发寒的窥探。

　　“信上说，让我们等。”简意声音干涩，“等一个‘该来’的人，去一个‘该去’的地方。”他抬起头，眼中布满血丝，是连日焦虑失眠的结果，“可要等到什么时候？师尊……到底在哪里？这信……真的是师尊让人送来的吗？”

　　信上的字迹他们不认得，语气也冰冷陌生，只让他们按兵不动，安心等待。
　　可如何能安心？仙峰大赛一天天逼近，峰内如今不知乱成什么样子，师尊杳无音信，本命法宝丢了一半，他们像两只被困在笼子里的鸟，四周全是窥伺的眼睛。

　　“我受不了了！”柳见忽然低声吼了一句，拳头砸在桌子上，震得茶碗一跳，“再等下去，没等来师尊，咱们先被人一锅端了！不如……不如我们冲出去！带着剑，回凤凰山！就算死，也要死在凤凰山上！”

　　“少凌！”简意厉声喝止，随即又颓然垮下肩膀，“就凭我们两个，带着师尊的剑，能冲出这京城？能躲开那些不知道是谁的眼睛？就算侥幸回去了……凭我们，能撑起凤凰山派，能在大赛上……”

　　后面的话他说不下去。无力感如同冰冷的潮水，淹没了他。他们太弱了，弱到连自保都难，更别说力挽狂澜。

　　房间里陷入死寂，只有两人粗重的呼吸声。不知过了多久，简意松开紧握的布帕，那上面似乎还残留着师尊一丝微弱的气息。他深吸一口气，眼中闪过决绝。

　　“等。”他哑声道，像是在说服柳见，也像是在说服自己，“就按信上说的，等。我们现在出去，就是送死。等下去，或许……还有一线生机。”他看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，投向西市那熙熙攘攘、却暗藏无数未知的方向，“师尊……一定还活着。他一定在想办法。我们要做的，就是活着，等到他来。”

　　柳见张了张嘴，想说什么，最终只是红着眼眶，重重点了点头，将伤脚小心地搁在凳子上，不再说话。

　　等待，成了煎熬，也成了他们此刻唯一能做的事。

　　而他们不知道的是，在客栈对面一间不起眼的茶馆二楼，影六如同融入了阴影，静静注视着那扇偶尔闪过人影的窗户。

　　更远处，西市“庆喜班”嘈杂的锣鼓声中，一个黝黑精悍、脸上带着疤的南疆男人，正摩挲着怀中一个狭长的木盒，目光阴鸷地扫过街上每一个行人，最终，也遥遥地，望向了悦来客栈的方向。

　　京城看似平静的水面下，暗流汹涌。几方人马，各怀心思，都在等待一个打破平衡的契机。

　　契机何时到来？又将以何种方式，降临到哪一方头上？

　　无人知晓。

　　只有日影，悄无声息地移动着，将窗棂的影子拉长，再拉长，如同不断迫近的、名为“仙峰大赛”的铡刀，投下的阴影。