21、第21章 ...
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去到暗城之后，江砚才知道鲁叔说的“打一场”，不是让他站到人前去比试，而是闭了城后，从斗技场的一众少年里，挑一个出来和他打。
暗城到了白日就是一座空旷的死“城”，隐在山体之内的斗技场不受天光的影响，明晃晃的灯火照亮着中间的比武台，席下的人都在等着这个不知天高地厚的孩子被打趴下，好把他拖去乱葬岗。
鲁叔还算通情达理，挑了个年纪最小的少年来同他比试。
但年纪最小的那个也有十五岁，足足比江砚高出了一大截，天然的劣势让他很快就落了下风，面对略带挑衅的攻势只能退避防守。
底下倒喝嘲笑的声音接连不断，江砚小心躲避消耗着对方的体力，同时留心观察着，寻找对方的弱点。
几个回合下来，对方已然有些急切焦躁，一心只想把人打倒，不觉间暴露了缺口。
江砚依仗自己身形小巧，几个连招灵活绕到了他身后，一跃而起重重用手肘在他背上击了一下，再是凌空侧踢，把来不及防守的少年踢倒在地。
突兀的掌声在台下响起，鲁叔抬手示意想要挣扎起身的少年停下，对江砚笑了笑，双手往背后一背，晃着脑袋离开。
暗城的斗技场里，从此多了个叫十五的孩子。
而他很快也从别人嘴里，得知了鲁叔给他起这个名字的原因。
这里养了近三十个少年，有十四个都没有名字。
他是第十五个。
这些人有些自幼被收养，有些被当街售卖被买了回来，有些流离失所被收留至此。
他们没几个人像江砚那样正经练过武，都是拼着一股狠劲，互相踢着打着，久而久之，也算练就了一身武艺，博看客一乐，掷下千金。
江砚自己练功练了近一个月，鲁叔才安排他正式上场对擂。
当晚来寻乐子的看客们听说有新人，兴致冲冲地涌进来观赛，在看到场上站着个瘦小的孩子时，纷纷下注押了他的对手赢。
于是那一夜，江砚连着三场，费力赢下了对手，自己也青了半边脸后，鲁叔笑眯眯往他手心里拍下十个铜板，并且端来了一碗热乎乎的阳春面。
后来数不清多少场的对擂中，江砚总是输少赢多，就连看客带人攻擂，也是胜场多于败场。
鲁叔对他这棵新的摇钱树越来越宝贝，拍到他手里的铜板越来越多，偶尔输了也是宽慰而非谩骂。
其他人虽然很少遭到鲁叔的责备，但是长此以往，他们输得多了，赚的也就少了。
非但打不过比自己小的孩子丢了脸面，连吃食上也比不过江砚，渐渐地他们都开始有意地疏远，不同他说话。
江砚本来也只想有处容身之所，能吃口饱饭，能躺平身子睡觉，他不指望能和谁成为生死至交，因此也不在意和谁离得是近是远。
暗城的作息和外面截然相反，十岁的孩子在昼伏夜出的光阴里抽条生长，短短几年就长高了不少，长成了个俊朗清瘦的少年。
只是因为常年不见日光，整个人从脸上到身上，都不再像从前那样被晒得发红发黑，白得像过了层病气。
十四岁那年，鲁叔领回了一个从别处买来的少年，十五六岁的模样，眉尾处挂了两道伤。
鲁叔依旧通情达理，让年纪最小的同他比试。
江砚站在滚打了几年的比武台上，与那人隔空对视时，恍然好似见到了第一次来到这里的自己，因而并未使出全力，只和他打了个平手。
许是因为来了新面孔又可以引来些客人，鲁叔一高兴，膳房就稀罕地比平日里多添了道菜。
江砚如往日一样，端了饭菜自己坐在角落的桌上吃，不多和别人交谈，也不理会他们说什么。
吃着吃着，对面忽然多了道身影，甫一坐下，就很没分寸地直勾勾盯着他看。
江砚本不想理他，但又被他盯得不大自在，只得无奈地放下筷子，问道：“你看着我干什么？”
“想和你道声谢，你对我留手了。”他坦诚地笑了笑，“我想知道为什么，少一个竞争的人不是更好吗？”
江砚目光一扫，示意他看那些说说笑笑的人。
“你看他们，下了比武台，哪个不是互称一声兄弟。多一个少一个，对鲁叔来说不过是一口饭的事，但是，输了的人，他不要。”
这句话倒是连他自己都不知道真假。
当初鲁叔说了好些吓唬他的话，可他养在这里的这些人，也没见谁输了几场，就要被拖去乱葬岗。
不过输得不那么难看，至少以后在这里能好过些。
对面那人没有再追问，反而四下看了一圈之后，有了新的疑惑，“你同他们不熟吗？怎么不和他们同桌吃饭？”
“…………”江砚撇了撇嘴角，并不打算做解惑者。
虽然讨了个没趣，他仍是不气馁，夹了片肉放进江砚碗里，依旧好脾气地笑着，“我叫雷郝，你叫什么？”
江砚看着那块肉怔愣了一会儿，第一次从自己嘴里说出了这个被叫了四年的名字。
“十五。”
“十五……”他重复了一遍，显然也知道并不是本名。“好，十五。你在这多久了？我被卖了三次，如果不能留在这的话，还不知道要被卖到哪里去。你身手不错，正经练过？”
“我父亲以前是个枪棒教头，我跟着学了些。”
后来他随着府衙一起去抗击山匪，死在了交战中，尸身都没有运回家，只送回了件衣服和一些银钱。
江砚低头吃着碗里的饭，用平静声音掩盖发红的眼眶。
雷郝觉察出了他陡然转变的情绪，很识相地住了嘴，默默往嘴里扒了好几口饭，又往江砚碗里夹了两筷子，才再次打起哈哈。
“你太瘦了，多吃点。我会记得你今天帮了我的，以后得了闲，我再带你去城里吃好吃的。”
“那你只能自己去了，鲁叔不会让我出暗城的。”
这里的三十几个人，只有他是为了活命自己要进来的，也是斗技场里赢面最大的。鲁叔会带任何一个人出去，唯独不会让他走出这片山谷。
“不能……”雷郝下意识脱口而出，随即马上捂住嘴压低了音量，“不能出去？那赚了钱有什么用？”
“可以在暗城里买东西。”
不过不是买不起，就是买了也没有用。所以鲁叔给的钱，他一个铜板一个铜板地攒着，也许有一天他能离开这里了，就有用了。
雷郝又不厌其烦继续说着些什么，江砚从起初认真回话，到后来有一搭没一搭地应着，短短一日里快说完了一年的话。
虽然嫌他烦人，但是在经历过颠沛流离、伶仃无依之后，忽然有了个每天同自己一起吃饭的人，江砚的话也渐渐多了起来，久而久之也开始习惯有人一同玩闹说笑。
雷郝会带着他融进其他人的交谈中，会在吃饭时多拨些菜食到他碗里。
天冷的时候两人挤在一张床上取暖，和别人有言语冲突也会第一时间维护对方。
连第一天说的带江砚去城里吃好吃的，也会因为他不能出去，而在为数不多能够进城的时候，为他带一些吃食回来。
后来有一日，斗技场来了位出手阔绰的公子，往席位上一坐就引得全场频频侧目，不过那些目光不是在他身上，而是在他搂着的另一名男子身上。
那两人携手自然，目光流盼，明眼人一看就知道关系不寻常。
权贵之中不乏有好男风者，但多少会顾着些世俗言语，只养在府里或私下相会，即便是在暗城这种鱼龙混杂的地方，也鲜有这样光明正大带出来的。
江砚想起几年前差点被卖去做小倌，不觉心有余悸，转头问雷郝，“你说他们这样，不怕世人的目光吗？”
雷郝的目光随着大多数人一起，在他们两人身上打量，闻言也只是笑了下，凑到他耳边低语。
“这有什么？人们只认为男子和女子在一起理所当然，可男子和男子也没有错啊。他们只是喜欢，喜欢又有什么错？真心相爱到不惧世俗，何尝不是神仙眷侣。”
似乎有什么东西在心尖上不轻不重地敲击了一下，江砚心中有了一丝莫名的悸动。
男子也可以相爱，爱人无关性别，无分对错。
那他们这样每天朝夕相处，相互扶持，倾听对方说话，关心笑闹，是不是已然不同于其他人的那种兄弟情谊。
后来的好几日，江砚都有些心事重重，和他说话也时常心不在焉。
雷郝也终于迟钝地联系起那天的事情，后知后觉地感觉出他对自己的感情不大对。
十五那样从不惹事的性子，会为了他去出头，有时候比武台上遇到厉害的对手，十五更是干脆地替他比试，得了鲁叔的奖赏也会分给他。
江砚被他寻机会拦住，两个平日里谈笑晏晏的人，硬是磨蹭了半个时辰才磨开了话头，却又没有把话说到最后。
鲁叔能不能放他们走不说，他们这些人连籍契都没有，就算离开了也是连个身份都没有的人。更有甚者，或许这辈子都要困在这暗城之中，哪天打不动了倒下了，就拖到外面去扔掉。
左右前路昏暗，有一个知冷暖的人相伴，倒也不错。
困死在暗城中的人很难记得清日子，只知道天气冷了过后渐渐转热，便又是一年新光景。
自从和雷郝心照不宣后，江砚便更卖力打比试，积攒些微薄的积蓄，奢望着鲁叔哪天洗手归乡，就能放他们离开。
雷郝或许也和他想的一样，后来也开始忙活起了更多的活计，有时甚至忙到两三日见不到人影。
鲁叔给他送来衣服的时候，江砚已经有两天没看到雷郝。
明天似乎有什么贵客要驾临，鲁叔把他儿子的衣服改小了些，让他明天穿得干净亮丽一点，打得出彩些，好让贵客看高兴了多给些赏钱。
江砚应下了之后，想把事情告诉雷郝，让他也留心一下。
然而找了好几个地方都没找到他，最后在一处山壁回转处，看到了他和一名女子依偎在一起，两人不知说到了什么，同时低头浅笑。
作者有话说
第21章 第21章
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