《蔓娘》观樱

40、第 40 章 酸萝卜

　　天气渐寒，早起去后院摘菜，瞧见菘菜上结了一层白霜。

　　霜打过的菜叶子发甜，这本该是好事，但蔓娘忧心忡忡，早上去送朝食时提出对冬小麦的担忧。

　　清源听完爽朗一笑，道：“老金说了，长出来苗子就不怕冻，等冬日里下雪才好呢，瑞雪兆丰年，到时候庄稼地里的害虫都冻死了，来年庄稼长的更好。”

　　蔓娘心下松了口气，清源又问她，她种的庄稼如何了。

　　“我不大擅长，所以种出来的庄稼结穗不多，还想再等等。”

　　种下的小麦是清源赠的耐寒品种，因此还能在地里留上一留，但也不知道最后能长成什么样子，罢了，先侍弄好那些菜才是。

　　朝食做了鸡蛋虾仁羹，金黄的鸡蛋羹里放了剥好的虾仁，加了蔓娘自己种的葱花去腥，又撒了少许胡椒粉和盐。早就咂摸出郎君不大爱吃太咸的食物，因此没放多少盐，额外配了今年新下来面粉，做了甜咸两种口味的饼子，另外还有两碟子素炒青菜以及小酱菜。

　　原本季守谦每日早上都吃的格外清淡，基本只吃几个馉饳亦或者一小碗汤饼。但近日公务繁忙，晌午时候甚至忘了吃饭，早起这顿饭几乎支撑着他一日的辛苦。

　　显然胃口比之前大了不少，先是用了一碗蛋羹，滑嫩温热的口感驱散早起的严寒，随后夹了一个饼子。

　　这饼子外皮酥脆金黄，一口咬下去掉了不少渣滓，里头竟然有馅料，放了芝麻糖，又甜又香的叫人欲罢不能。

　　清源站着给季守谦布菜，公筷夹了一筷子咸口饼子。饼子只有碗口大小，放在白色盘子里，瞧着赏心悦目。

　　咸口的里面是梅干菜，越咀嚼越是香，本来因为公务繁忙而没什么胃口的人，一连吃了三个咸饼，最后又用了一碟炒青瓜，这才漱口作罢。

　　知道清源饭量大，蔓娘额外准备了个小筐，筐里还放着五六个饼。临走前清源没忍住，找了个油纸包将剩下的饼包上带走了。

　　忙碌到下午的季守谦有幸吃了清源带来的凉饼，意外的是依旧酥脆。

　　正逢赵直进来汇报，便也分得了一个甜口饼子，吃完惊为天人，说比外头糕点铺子卖的还好吃。

　　清源与有荣焉：“那是，也不瞧瞧是谁做的。”

　　若是叫蔓娘自己说，她肯定会说，因着自己用料扎实，不计成本，所以风味才叫好。

　　吃完赵直漱口，正襟危坐道：“大人，冬小麦长出苗来后，不少百姓意动，也想跟着种植，您看？”

　　“术业有专攻，我们说行或者不行都算不得，老金如何说的？”

　　赵直：“我问过老金，说现在种也不是不行，可到底是晚了月余，保不齐会减产。”

　　“大人，属下觉得还是不让老百姓冒险为好，若是到时候其他人都收获了，有些人颗粒无收，恐会闹起来。”

　　先从源头上杜绝为好，免得出什么岔子。

　　季守谦却说可以一试。“只不过叫他们拿出少量地来试种，若是连苗都长不出来，就别费心思了，该种什么种什么。”

　　若是成了最好，若是不成，也不算耽搁。

　　“疫病如何了？”

　　“治疗了月余，大夫说已经基本痊愈了。”

　　“再隔离数日更为稳妥。”

　　“是，属下这就传令下去，不过大人，正是农忙的时候，不少患病的是家里壮力，难保他们不偷偷出来做活。”

　　“该忙的都应当忙的差不多了，不差这几日，稳妥为上，叫人好生看着。”

　　“是。”

　　赵直出去传令时候，有和那村落里沾亲带故的班头忍不住帮着说话。“赵大人，我瞧着他们都好了，还用再继续隔离吗？”

　　“大人发话你们照做就是，何况旁人不知道什么情况，难道你们几个不知道？染上疫病皮肤溃烂痛不欲生，当时隔离时候有几个偷偷跑回去的，把一家老小都给传染了！”

　　那班头不敢再说什么，急忙召集人手去看着，万不可在此时功亏于溃。

　　患病的人还不算多，都集中在村头破庙里。原本是香火鼎旺的寺庙，后来不知道僧人跑哪里去了，这地方就衰败下来。

　　门口放着大锅，锅里还煮着汤药，煮好后由这些带着面罩的衙役们送到门口。

　　这道程序很是简单，何况里面的人都已经好的差不多了，脸上结痂都要掉了，瞧着和常人无异，看起来不骇人因此便也没那么抵触。

　　取碗的时候，是白日里同赵直说话的那位班头，门开着一个缝隙，里面有人送一摞碗推出来。

　　“姐夫。”

　　班头抬头一看，送碗之人和自己沾亲带故，按理来说是该叫自己一声姐夫。

　　“怎么出来了？”班头皱眉，回头瞧了一眼，见其他人没注意这里，“赶紧回去。”

　　“姐夫，我原本就病的不重，而且早就好了，你能不能放我回家啊？家里不少活要做，我媳妇还大着肚子，她做不来啊。”

　　班头呵斥：“她做不来，你爹娘还做不来？不用管那些，再有三天就放你们出去。”

　　那人不依不饶：“姐夫，你都说了还有三天，就不差这三天了呗？”

　　……

　　衙门里不少事情，自然不会在这里放太多人手，加上班头只有四个人，轮流守着。

　　之前一个来月都没出过事情，而且马上就要解禁了，夜色深重时众人更是放松，靠在门边睡的香甜。

　　嘎吱，门外的栓子突然被一只手拨动，随后房门打开，从里面钻出来个人来。

　　“嘘。”外头那人比划了一声，等人出来后又将房门关好，随后出来的人消失在夜色里。

　　……

　　入了十月，秋冬交际的时节，不少城外的老百姓挑着自己种的菜进城来售卖。城门打开后，老百姓得排着队陆续往城里进。

　　“怎么还在查啊？”

　　前头一个老翁不满嘀咕，身后一个挑着两筐萝卜的年轻人打探：“老伯，这是在查什么？莫不是有什么逃犯？”

　　“你第一天来卖菜吧？”

　　年轻人咧嘴憨笑：“俺媳妇肚子大了，一直在照顾她，确实好久没进城了。”

　　“进城盘查都一个月了，听说是底下有个村子闹疾病会传染！怕那个村子的人进城传染给其他人，所以一直严加盘查，生怕混进来。”

　　年轻人目光躲闪，压低了脑袋。“那……那他们咋盘查啊？”

　　老者只当他乡下来的惧怕士兵，还好声安抚，说士兵们都是按规矩办事好说话。“问什么答什么就成，比如你是哪个村的，最近可有不舒服之类。”

　　俩人说着话，前头的人盘查放行，很快就轮到他们。老翁如实说被放行，到了年轻人这，士兵上下打量他，还让他拉开衣襟。

　　“这是什么？”士兵指着锁骨下的一处拳头大小的粉色新肉。

　　年轻人连忙道：“干农活时不小心伤着了，结痂之后就这样了。”

　　说完还展示自己手背和胳膊上的陈年旧疤，“这是打谷子被棍子抡的伤，这是砍柴时被斧头……”

　　“行了行了，赶紧过吧，别耽误后头的人进城。”

　　待通过之后，年轻人舒了口气，挑着担子一路往菜市去。不过没去以前常去的位置，就挑了个边缘之处吆喝着卖。

　　一筐是品相极佳的萝卜，各个水灵缨子也绿，一筐稍显一般的，不过价格更为优惠，所以生意慢慢好了起来。

　　“剩下的半筐我都要了。”

　　没想到晌午时候来了个大主顾包圆，年轻人喜不自胜，尤其对方说多给五文，叫他帮忙挑回府，他满口答应，心下想着今日挣了不少钱，一会得去采买点补品回家给孕妻吃。

　　跟着前方娘子一路走，来到城内繁华地段，住在这附近的非富即贵，最后来到一处朱红大门前。

　　“娘子回来了。”门房笑呵呵同蔓娘说话，其实以前大家都直接叫她蔓娘，但也不知道何时起换了称呼，唤她娘子。

　　“买了这么多，我帮你送厨房去罢。”

　　等年轻人放下扁担，蔓娘便给他结了银钱，如此爽快的主顾，年轻人自然得维持，说家中还有一些其他蔬菜，品相都不错，问她可要？

　　蔓娘：“明日你还来吗？”

　　年轻人犹豫了片刻，想到马上要生产的妻子，决定铤而走险：“来！”

　　没直接定下，只说让他送来瞧瞧，若是好的话便多留下一些。

　　那些萝卜被门房送去厨房，栾莲儿也不知道在和王大厨聊什么，相谈甚欢的模样。

　　“蔓姐姐，我就说同你一起出去采买，你非不用，这么多东西多沉啊。”

　　栾莲儿接过，帮忙放在一旁，王大厨问她买这么多萝卜做什么。

　　“秋季萝卜甜脆，做些酸萝卜来吃，早上也好下粥。”

　　“现在蔬菜还算不少，等入了十一月就没了，确实得腌点小菜，哎，蔓娘，这是芥菜缨子吗？好东西啊，腌好了炖豆腐，味道一绝！”

　　王大厨被蔓娘带回来的菜吸引了注意力，栾莲儿也想帮忙，可她着实不懂太多厨艺因此插不上话，站在边上一脸的失落。

　　只能等俩人聊完食材准备归整时搭把手，一脸天真地问：“这些都是郎君喜欢吃的吗？”

　　“你这个小娘子，满心满眼都是郎君，”王大厨揶揄道：“都是最普通不过的食物，哪里能拿给郎君吃，是我们仆役平日里拿来吃的。”

　　“我们平日里吃的很好呢。”栾莲儿由衷道：“都比我在家吃的好。”

　　乡下人家哪里能日日见荤腥，一个月见一次就不错了，不像是在府里，能吃到猪油做的菜不说，几日就能吃一顿肉，而且菜品也多样，起码是一荤一素。

　　栾莲儿越来越喜欢这里了，甚至想一辈子呆在这。

　　唯一困扰的事情便是，郎君对她好像不那么待见，倒是对……栾莲儿悄悄看忙着腌萝卜的蔓娘。

　　郎君似乎对蔓娘不大一样，有几次她跟着蔓娘去送饭，她发现郎君似乎总会看蔓娘。

　　这并不是栾莲儿的错觉，因为只要见到季守谦，她的眼睛就黏在他身上。风流俊逸、权势滔天，如此优秀郎君谁不肖想？

　　正是因为她看季守谦看的紧，所以才会发现他对蔓娘的特别之处。

　　如今再看蔓娘，虽穿着府里仆役统一规制的衣裳，但腰细胸脯挺落，柳叶眉杏子眼，眼尾处略圆，显得人格外娇憨，精致的鼻子下是肉嘟嘟的小嘴，见人先笑三分……

　　再看自己，栾莲儿顿时自惭形秽。

　　可转念一想，蔓娘成过亲还是个寡妇，年岁也大，不像自己年轻未曾成婚。如此苦中作乐后，栾莲儿信心大增。

　　蔓娘也察觉到她的变化了，只因为对方开始处处和她比较。比如晌午众人吃饭，李二娘夸蔓娘豆腐做的好，栾莲儿说了句：“我也会炖豆腐，等哪日府里买小鱼，我给你们做鱼杂炖豆腐吃，保管你们一口气吃三饭碗。”

　　她到底年岁小，大家都笑着打趣，蔓娘也笑，还说让她哪天露一手。

　　可渐渐地不对劲了，只要别人夸蔓娘什么，栾莲儿都会说她也会，亦或者她更好云云。

　　次数多了，饶是质朴的蔓娘也感到不快，偏她年纪小无法说什么，只当是小孩子逞能没往心里去。