《蔓娘》观樱

41、第 41 章 酱菜

　　平乐县因为知县大人的未雨绸缪，并没有因为干旱而发生灾难，百姓安居乐业，远比其他城镇过的要好。

　　城门口排队的人越来越多，瞧着破衣褴褛的那些人，便知道是逃难过来的。

　　前几日便有此端倪，但城门守卫只以为是乞丐，并未往灾民那想，如今人多了不敢贸然放进来，连忙往上报备。

　　一层又一层，最后消息来到季守谦这里。

　　城门口排队人太多，挑着担背着竹篓的牛二人不由得有些焦急。

　　昨日同那娘子说好了今日去给她送菜，可眼看着都要过了约定时辰了，也不知道人家会不会生气，不要他的这些菜了。

　　最后是官府来人，统一将那些灾民登记在册，单独开了另外一个小门让他们进城，如此，牛儿还跑了一段路，最后踩着约定时辰来到季府门前。

　　门房认识他，便帮忙去喊了蔓娘。见蔓娘出来，牛二先是道歉，随后满头大汗地介绍自己半夜三更就从家里挑出来的菜。

　　“娘子您看看，这青瓜各个翠绿饱满，我还拿了一些老瓜种，味道会偏酸，但做汤别有一番风味。”

　　牛二小心翼翼翻着底下的蔬菜，因着是刚摘下来的，上头还带着露水，还有些被霜打过的，牛二连忙解释说不耽误吃，而且会更甜一些。

　　他送来的菜确实比菜贩子送的更新鲜更饱满，蔓娘挑挑拣拣，竟要了大半。

　　价钱也比旁人要的低，着实省了一笔小钱。

　　牛二憨笑道：“娘子，我帮您拿进去吧。”

　　这府里不好要外人进，蔓娘让门房帮忙拿，牛二就挑着剩下的菜底子走了，沿途叫卖，用了一个时辰全部卖完，这就准备家去了。

　　出城时候遇见值守的班头和衙役回来，牛二连忙低头，等他们走过去了才敢抬起脑袋，心想今日便解禁了，事情也就彻底过去了。

　　季府里，因着买到了新鲜的菜，蔓娘便开始收拾起来，瓜豆长的很好，蔓娘和王大厨便着手切丝晾成豆干，冬日里没菜便吃些菜干，也是一种美味。

　　其他的菜也都如法炮制，这些菜干自然不是给主人家吃的，是他们仆役的口粮，否则冬日里蔬菜那样贵，他们恐怕得日日吃菘菜，有了这些还能调换口味。

　　栾莲儿自然也来帮忙了，不过她不小心切了手，好大一个口子冒了不少血，蔓娘下意识地要用草木灰止血，忽然想起自己有药，带着她回住处，找到自己匣子里的药。

　　蔓娘给栾莲儿上药的时候，对方视线落在药瓶子上。瓶身光滑精致上头还有花纹，显然不是他们这等做工的普通人舍得买的。

　　几乎一瞬间，就知道这药是哪来的。

　　这边蔓娘拿出纱布给她包扎好，还道：“切面大，幸好伤口不深，现在天气又冷，要不了几日就能好，不过你还是别碰水，一会同李二娘说一声，浆洗衣服怕是不成了。”

　　栾莲儿竟还能笑出来，声音甜美撒娇似的往蔓娘身边靠。“多谢蔓姐姐，如果不是你，我这伤口还不知道要怎么办呢。对了姐姐，这药叫什么？感觉撒上去就不疼了。”

　　是郎君送的，蔓娘自然不知晓其名字。“好用就成。”

　　随手将那药瓶放回匣子里，好生放好后就得去做饭了。

　　近日栾莲儿很是老实没再闹出什么幺蛾子，蔓娘只当她年纪小，也没同她计较。

　　她继续去给那边的娘子们送饭，因着饭菜太沉，之前便送去一袋子米，叫她们自己煮饭，蔓娘再做好了菜送去。

　　入秋之后，家家户户便吃两顿饭了，府里对他们仁慈，照旧一日三餐吃着，因此蔓娘给娘子们送饭装了两个食盒，一手一个拎着走在路上。

　　刚用过朝食的时辰，路上有不少上工的百姓，各个行色匆匆，还有一些衣衫破烂形容消瘦之人，看着倒不像是乞丐。

　　有人推着独轮车拉货，怎奈路人太多，那独轮车摇摇晃晃，竟奔着蔓娘来了。幸好她反应快，偏过身子躲过，然嗤啦一声轻响，好好的裤脚被刮开了。

　　蔓娘有些恼便要找人算账，结果独轮车倒了，袋子里装的大米也不知怎地洒了一地，不少百姓围观，竟还有人伸手去抓地上的大米往嘴里塞。

　　在场人都吓了一跳，忙去阻拦。“生米不能吃，哎，别吃。”

　　“不许吃，那是我的大米！你给我吐出来！”

　　现场一片混乱，蔓娘只得咽下这口气，算自己倒霉。

　　到了后，那婆子把饭菜拿走了，蔓娘嘱咐道：“油纸包里是干菜，提前泡水，或者直接焯水之后拌上盐巴麻油就能当咸菜吃，若你们夜里饿了煮点粥也好下饭。”

　　送了将近月余，刚开始她们闭门不开，到现在见到蔓娘来，愿意开门同她说句来了。

　　蔓娘容貌脾性都好，很容易让人心生好感，而且日日都来送饭，做的饭菜又可口，几个娘子便也愿意同她说上几句话。

　　她们的经历蔓娘都知晓，刚回来时候还闹过几次上吊，幸好被及时发现救了下来。如今她们愿意从封闭的屋子里出来是好事，蔓娘就同她们坐在门口的台阶上，有一搭没一搭地说着话。

　　因着就坐在院子里，那婆子也不好在饭菜上动手了，因此今日吃到的肉格外多。有个叫红豆年岁最小，如今才不过十五岁，朝着她身边的绿萍眨眨眼，又点了点饭菜里的肉片。

　　绿萍已经十九岁了，是红豆的姐姐，明白她说什么意思，垂眸低笑起来。

　　她们被祸害的娘子里，最大的二十八岁，最小的十五岁，俩人是最先走出来的，也是红豆第一个发现婆子将肉挑走偷吃。后来她每日都出来等蔓娘，就是为了看着婆子别偷吃。

　　当人想要寻死时，什么山珍海味都不重要，但当人想要活下去时就不一样了，开始捍卫自己的利益，是个好兆头。

　　等蔓娘要走时，绿萍叫住她，温声说帮她把裤脚缝上。蔓娘推脱说不用，绿萍道：“几针的事情。”

　　意料之外地技术精湛，因着布料颜色深，针脚又下的密实，不细看几乎都看不出来。

　　蔓娘感叹绿萍的好手艺，红豆凑过来与有荣焉：“我姐姐可厉害了！以前还能做绣活卖钱呢!”

　　一句话让蔓娘活络了心思，当天回去之后特意跑了趟衙门，结果衙门着实忙碌，她就让人帮忙递个话，等了好久才见清源出来。

　　说清楚来龙去脉后，清源也跟着高兴。“太好了，我一会就告诉郎君去。”

　　“对了，蔓娘你回去小心些，城里来了不少外地人，多注意。”

　　蔓娘早上就遇见了，这才知道那些乞丐似的是灾民，自然，也有稍好一些的，但无一例外，全都骨瘦如柴。回去路上蔓娘有意避着，生怕被冲撞了。

　　当晚，郎君没回来用饭，不过清源回来一趟，说那边的事情就交给蔓娘了。

　　“郎君说你心细，又都同为女子，多少比我过去好办事，至于你说的想法，郎君自然是支持的。”

　　事不宜迟，当天吃完晚饭，蔓娘和李二娘俩人推着小车，车里米面粮油各种调料都有，蔬菜自不必说，不光有买来的，还有后院蔓娘自己种的，另还切了一刀肉。

　　见到那一刀肉，守门婆子眼冒精光，忙说她能做饭。

　　蔓娘笑了笑：“听管家说，你不会做饭来着？所以才叫我日日来送饭菜。”

　　婆子眼珠子一转，“也不是不会做，肯定没有娘子你做的好吃啊，我就是能弄熟。”

　　“既然如此，就不劳烦你了，她们有会做饭的。”

　　“对啊，兰姐会做饭。”红豆凑过来说话，那婆子讪讪地道：“行，我帮你们打下手。”

　　几个人将东西都安置好后，天色也晚了，绿萍送她到门口，问她何时再来。

　　“三日来送一次菜。”顿了顿，她又道：“你有什么需要的尽管说，我下次来给你带。”

　　叫她们自己动手，便没空胡思乱想了，要说将人一下子从沼泽里拽出来不大可能，只能循序渐进。

　　这里好吃好喝的养着她们几个，绿萍已经很感激了，哪里还好意思提劳什子要求，甚至想学着之前离开的栾莲儿，也进府侍候知县大人，报答他的大恩大德。

　　可夜里绿萍胡思乱想，一想到要和男人接触，不免就干呕起来，将同屋的红豆惊醒，连忙起来给她倒水。

　　“没事。”绿萍反过来安抚妹妹，同时羡慕妹妹年纪小忘性大。

　　忘性大是好事，绿萍睁着空洞洞的眼睛想。

　　翌日，红豆叽叽喳喳叫醒绿萍，兰姐早早就起来熬了粥，辅以蔓娘送的菜干，又切了青瓜，两道下饭小菜吃的众人心满意足。

　　绿萍留意着守门婆子的神色，见她似乎因为吃的好儿心情大好，于是她上前去，温声请求对方帮忙。

　　“还以为是什么事儿，原来是要买布啊，不过娘子，你这点钱恐怕买不了什么好料子，”婆子掂着手里的几个钱，定睛一看，左不过十几文，“还不如你裁个破衣裳，从上头取布呢!要想买好布头，得加钱。”

　　绿萍问加多少，婆子扣了扣牙，从牙齿上摘下个菜叶子随手一弹。“怎么也得再加三十文吧。”

　　一听还要这么多钱，绿萍当即将钱拿走了，那婆子呵呵笑：“我可是帮忙，决计不会贪你的钱，你想好了再来找我。”

　　绿萍倒是想，可她哪里再变出来三十文钱呢？坐在椅子上唉声叹气，把十五文钱翻来覆去的擦拭。

　　红豆凑过来：“姐姐，你可以让蔓姐姐帮忙啊”

　　“那有何难，我们这就出去便是。”来送菜的蔓娘应承道。

　　“可……”因着蔓娘推车来送菜，因此院门半开着，虽这里偏僻，可外头依旧有人走动。绿萍控制不住的面色发白，手都开始发颤。

　　忽地被一温暖柔软的手握住，声音又轻又揉。“别怕，我同你一起。”

　　红豆则是凑在绿萍的另一侧，纤瘦的身子靠在姐姐胳膊上，两只手紧紧将她裹住。“姐姐，我也陪你。”

　　三个人就这样亲密无间的走了出去。

　　日落西山，入秋过后天黑的更早，因此街道上行人越发见少，而且看不清彼此容貌。正因为如此，绿萍总算放松一些。

　　见她这般害怕，蔓娘本想带她去布庄的心思歇了，正琢磨着该去哪里寻布，便听得一阵拨浪鼓的声音。

　　“针线包，栗子枣，缺啥找我钱花的少！”

　　蔓娘灵机一动，喊住了那卖货郎，绿萍却是身体僵硬，怎么也不肯朝着那边走。卖货郎边吆喝边挑着担子过来，绿萍直接藏在了蔓娘身后。

　　“你这可有布头？”

　　“自然有，不知道娘子要什么样的？”天色太黑，那卖货郎索性拿出个蜡烛，虽只有食指大小，但足以照亮他的担子。

　　货郎弯腰翻找，还真找出来不少布头。蔓娘也不知道绿萍要做什么，便转头小声道：“你过来挑挑吧。”

　　说罢，蔓娘又问货郎另外的担子里装什么，将人引走，好让绿萍能安心挑选。

　　俩人走到另一边，货郎口舌生花，一一讲解，如此卖力，不买点东西过意不去，于是挑了几朵绢花。

　　“你卖的价格倒是便宜，还有她拿的布头，一起算了。”

　　货郎给了个极低的价格，蔓娘拿出钱袋子数钱，天色太黑，货郎格外识趣将那蜡烛举过来一些，正好照亮蔓娘的脸。

　　柳叶弯眉，面若桃李。

　　货郎揉了揉眼睛，有点不敢相信。

　　“蔓姐姐？”