3、第 3 章 蔓娘不是那 ...
-
蔓娘来了之后，周嫂子便只送过一次饭，早上朝食和晚饭都是蔓娘过去送的，得候在门口，等郎君吃饭后她再端回去。
端托盘回去时，吴婆子还没走，蔓娘便将托盘里剩菜拿出来，熏鸡剩下难啃的鸡翅膀和没什么肉的鸡架，炒肉倒是剩下几块，那清淡的炒青菜反而吃光了。
蔓娘和吴婆子将肉分着吃了。
吴婆子：“我才知道原来郎君不是全都吃完了。”
之前是周嫂子负责去送饭，回来时候基本菜盘子里什么都没有了，吴婆子也没多想。这会儿才反应过来，人家路上就把菜都吞肚子里去了。
“也是出了奇了，她竟然没抢着去送饭，反而让你去。”
周嫂子这人最爱贪便宜了，吴婆子和她共事许久多少了解一些，如此反常，吴婆子还有点不适应。
蔓娘提了句，“郎君吃饭当真是规矩，剩下的菜板板正正，一看就没乱扒拉。”
吴婆子点头：“是啊，我和你说啊，郎君年轻俊朗规矩好，瞧着岁数也到了，我看啊，要不了多久就得有新妇进门喽。”
俩人说了会儿话，蔓娘见天色晚了便让吴婆子先去休息，她自己收拾厨房。
谁料吴婆子刚走出厨房门，迎面碰上了清源。“可是郎君有什么吩咐？”
清源面色不耐，语气不善地指着蔓娘道：“你，跟我来。”
吴婆子忙不迭地问怎么了，清源道：“偷东西偷到郎君头上来了，还真反了她。”
原本见蔓娘容颜好，瞧着又眼熟，清源对她观感不错，没想到这人竟然手脚不干净，郎君的东西也敢动，当真是胆大包天！
蔓娘被他说懵了，连忙道：“清源小哥，怕不是其中有什么误会。”
“是啊，她不是那种人啊。”
跟在季守谦身边进出衙门，见多了喊冤的人，实际上每一个都不冤，老话说的好，不见棺材不掉泪。
清源冷冰冰道：“等到了主院和郎君说去。”
就这样吴婆子眼睁睁看着清源带走蔓娘，却又无可奈何，急的在原地打转，最后咬咬牙跟了上去。
主屋院外，洒扫婆子正在洒水清扫，他们主家郎君喜洁，每日早晚让他们洒水扫灰尘，干净的都能光脚在地上走了。
“吴婆子，你过来做什么？”
吴婆子比划着让她小声，蹑手蹑脚过来，见院门敞开，但没见蔓娘身影，想必是被叫进房里去了。
“你可知道发生了什么事情？”吴婆子小声打探。
洒扫婆子姓李，年纪比吴婆子小一些，府里都叫她李二娘。
“听说是郎君丢东西了。”
吴婆子心里直咯噔。
“蔓娘不是那种人。”
李二娘撇嘴：“你啊，就是见她和你一个姓，所以对人家掏心掏肺，人心隔肚皮啊，你怎么知道她是什么人？郎君院子平日里寻常人可不得进，就她白日里进过两回。”
早晚各一回，进去是为了送饭，这事儿大家都知道。可……钱帛动人心，吴婆子也不敢打包票了。
房间里，蔓娘两只手紧张地搅在一起，低垂着脑袋，听上首处询问后，她连连摇头。
“早上郎君走了后，我将碗碟收拾好，擦了桌子后便离开了，不曾进过内室，更不曾见过您说的什么扳指。郎君，我当真没拿。”
季守谦面无波澜地打量她。
和府里其他人穿着一样规制的衣裳，身形瘦弱，领口露出的脖颈纤细的像是花茎，显她整个人娇弱无依。她自打迈进院子就一直低着头，让人瞧不清楚她的长相，只能看见洁白无瑕的下巴，和微微红润的唇。
“就凭你一面之词，便说没进过内室吗？”
对方语气并不是咄咄逼人，反而和往常一般似山间流水般清润，更显得蔓娘语气又急又快。
“真不是我，”她举起手伸出四根手指，“我发誓，若真的是我，就叫我口舌生疮，一辈子都好不了。”
在蔓娘看来，能吃得饱穿得暖便是人生最幸福的事情，她拿出其一来发毒誓足以可见有多焦急，一张脸涨的白里透红。
清源惊讶的张了张嘴，心想这位嫂子她长的柔弱，声音也是温温柔柔，发起誓言来倒是对自己下手狠。
季守谦修长手指点着桌面，沉吟片刻道：“你先回去吧。”
“郎君，我……”
蔓娘急切之下想要抬头再证清白，抬到一半想起大户人家的郎君小娘子们都不喜欢被人直视，于是硬生生又低下头去。
但这片刻功夫，足以叫季守谦看清楚她的脸。
皮肤白净鹅蛋脸，眼睛圆溜溜眼尾有些圆钝，面相上看一团和气。
确实有些面熟，不过季守谦这些年见过的人太多，或许有人与她相似吧。
“郎君叫你走，你且离开便是。”
主家性情多变的，蔓娘见过不少，她深谙不可与其硬辩，于是低着头退了出去。
门口吴婆子一直等着，见她出来了忙扯过蔓娘问发生了什么事情，蔓娘摇头，不想将这些事情说出来徒增烦恼，便推脱说无事。
可世上没有不透风的墙，在蔓娘去往主院的时候，清源便已经叫人去搜倒房的仆人房了，消息如同长了翅膀，被一个人看见就是被无数人看见。
蔓娘回住处时，察觉到众人视线不对劲。
……
这边清源在和季守谦报告：“什么都没找到，按照郎君吩咐，特意将所有人的东西都搜了一遍，奇怪的是，竟然半点踪迹都没有。”
之前房里就丢过东西，那时候蔓娘还没来，负责送饭的是周嫂子。平日里洒扫婆子只清扫院子，从不让他们进房间，像是书房重地平日里更是落锁。
之前丢的那东西是块砚台，倒不是多贵重，清源意思是直接搜周嫂子，但季守谦叫他先别轻举妄动，一来是给一次机会，二来则是要拿周嫂子立规矩。
季守谦主仆来到此县时间不长，他又年轻，底下的人难免懈怠。加之公务繁忙，府里这些事对于他来说确实是鸡毛蒜皮，不放在眼里。
就是没想到有人胆子大，连放在内室的玉扳指都敢偷。
清源恶狠狠道：“郎君，不若直接叫壮班和快班的人过来，真是胆大包天，连知县大人的东西也敢动，该让他们知道谁才是府里的主子。”
转而自己否了建议，清源懊恼道：“不行，郎君才刚来任上不到两个月，若是闹这一出，岂不是相当于将把柄往当地世家手里送？”
明明他们郎君是天纵奇才，弱冠年纪的探花郎，也不知道怎么被皇帝分配到这犄角旮旯之地，恐怕得做出一番政绩才能逃离此处，因此更得注意自身德行了。
却不想季守谦微微一笑，赞许似的看清源。
“聪明，你明日一早就去告诉两班衙役，叫他们处理此事。”
清源懵了，急忙将自己分析出的利弊说给季守谦听，谁料季守谦只是笑，不置一言。
当天夜里，蔓娘翻来覆去的睡不着，吴婆子相信不是她拿的东西，可其他人呢？这些年她辗转四处，她太知道其中滋味了。
不，她第一次知道污蔑的滋味，是在季府。
十四岁进府给季老爷冲喜，第二日那季老爷就咽了气。后来几经波折，她也算是在府里站稳脚跟，尤其是季家落寞遣散仆从后，季老爷的幼子就全由她照顾。
她名义上是他的小娘，实际上只比他大上四岁而已。熬了数年，继子出息中了秀才又被大儒看中招揽门下，蔓娘觉得自己没有功劳也有苦劳，就等着季扬高中回来，她往后也能颐养天年。
可天不遂人愿。
季扬消息来的越来越慢，后来索性就直接没有了。
没过多久，蔓娘的娘家人寻上门来，说反正季府空着无人，不如让他们住着享享福。
蔓娘最是知道家里人的德行，季老爷死了后季扬给了遣散费让她自行回家，她说什么也要留下。因为她知道，如果她回家的话，还会再被卖一次，远不如留在季府的好。
正因为知道他们的德行，所以蔓娘不同意他们进来。
当时府里只有她和一个丫鬟了，哪里能拦得住爹娘弟弟妹妹们，最后还是被他们住了进来。
再后来，季家族人上门，说她吃里扒外勾结外人侵占季家财产，还给她安了个私通的罪名，索性将他们一家人都打了出去。
总之，季府她是留不下了，再加上还有娘家人相逼，因此走上四处做工的不安定生活。
想到这，蔓娘彻底睡不着了。
外面月上高梢，怕是都要三更天了，她眼里一片清明。
正因为如此，才能听见房间里的细小动静，有人起来了。
那人蹑手蹑脚的出去了，蔓娘知道是周嫂子，想必那日私会的人就是她，就是不知道对方是不是王大厨。
这些与她无甚干系，蔓娘闭眼睡觉了。
她是能睡着，蹲在花坛后的清源却是困的打哈欠。
这都守了大半夜了也没个动静，郎君还不让他回去。清源不明白了，不是明日要让衙门的人来吗？那还让他守什么？
又打了个哈欠后，清源耳朵动了动，听见了脚步声。
他立刻将头埋的更低，因着穿着黑色衣服所以和夜色完美融为一体，来人并没有发现他。
就听得一男一女两道声音。
女人说：“怎么办？主家是不是发现什么？要不然为何连我的柜子都要翻？”
男人瓮声瓮气地回答：“不见得吧？应当是不知道谁是谁的，所以通通翻找。”
清源竖着耳朵听，在他们开口时便已经辨认出来者身份。男人是厨房王大厨，女人则是周嫂子。
这里人不都是有家室吗？怎么掺和到一起去了？
“东西呢？”
周嫂子立刻道：“怕被人发现藏起来了，幸好没藏住处，否则定会被搜出来不可。”
“我就说别拿别拿，好好在府里做活多好，你非要偷，现在倒好，唉。”
女人哽咽：“都这时候了，你就别说我了，快帮我想想办法吧。”
清源瞪圆了眼睛，想要听听东西藏哪，可俩人不说了，开始腻歪起来。清源也不敢动，硬生生忍到他们结束。
“郎君，您说的真准，当真是周嫂子拿的！”
清源回主院一五一十的禀告，末了没忘了提一句这俩人有染的事情。他抠着耳朵，恨不得自己当时耳聋。
与之相比，季守谦格外地淡定，当清源问明日是否还要衙役过来时，他颔首。
清源不明白，“既然知道是周嫂子拿的，我们直接处理了便是，为何还要兴师动众呢？”
主要怕这消息传出去有损他们郎君的名声。
“让你做便去做。”
翌日衙门捕快来了，蔓娘吓的脸色煞白，吴婆子都要哭了。
“蔓娘，这可如何是好啊？”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 