《谁家祖坟冒青烟啦》芒鞋女

5、距科举还剩1728天

　　两小儿仰着小脑袋，眼睛圆溜溜的，脸颊鼓起两团红晕，眼巴巴的望着楚氏。
　　楚氏心里门清，拍衣兜，“没有鸡蛋。”

　　谢三儿蹙起两道眉，谢四儿学他，眉头拧成了小疙瘩，楚氏忍俊不禁，“今天没煮…”

　　“那就明天...”谢三儿像想通什么似的，捏着老气横秋的腔调道，“明天我和阿四来找你。”

　　话音未落，远处村道传来妇人尖利的喊声，“阿三，阿三...”

　　听到声儿，谢三儿慌忙地缩脖子，楚氏好笑，“家去吧。”

　　兄弟俩不吭声，磨磨蹭蹭的走得老慢，妇人等得不耐烦了，随手在路边折了根树枝疾奔，“大热天的叫你瞎跑，看我不打断你的腿。”
　　怒喝间，手拔鸡毛似的拔着树枝上的叶子。

　　吓得谢三儿双腿直打颤，太阳晒红的脸登时白了个彻底。

　　楚氏幸灾乐祸，“看你往后还敢不敢乱跑！”

　　谁知，妇人听到她的声儿，一把搂过两孩子护在怀里，龇牙咧嘴地冲她吼，“你个黑心烂肺的，害了他姑还不够，还想害阿三，老天爷打雷怎么没把你劈死啊！”

　　无端挨了顿骂，还把李阿谢的疯推到她身上，楚氏恼了，“你都没死我死什么，我又没儿子要我救命！”

　　众所周知，谢大郎服夫役去了，等月底缴了夏税，谢广也要离家。
　　谢家想摆脱这种困境，两口子只有死。
　　死了四个儿子才能分家活命。

　　‘难怪你生不出儿子’算什么恶毒话，这话才是。
　　看面前人一副五内俱崩的样子，楚氏面无表情的收声走人。
　　吴阿郑还等着她的鸡汤，她可没空跟人耍嘴皮子。

　　暑热渐重，天地像个火炉似的，忙活一阵，汗湿的衣服没有干过。
　　鸡汤熬好，她特意洗漱换了身清爽的衣衫才出门。
　　不料吴喜妹说她娘回娘家了。

　　碗里的鸡汤还冒着热气，鸡腿沉在里面，随着颠簸时不时冒出点金黄的皮，楚氏皱眉，“怎么这时节回娘家了？”

　　“媒人给我阿舅说了门亲，我娘过去张罗了。”吴喜妹说这话脸不红心不跳，楚氏没多想，“你舅家粮食可足？”

　　吴阿郑现在是双身子的人，食量比平时大，郑家养得起吗？
　　吴喜妹想摇头，可想起爹娘的叮嘱，忍住了，回道，“足的。”
　　“她可说了何时回？”
　　“没说。”

　　其实是说了的，她娘怕染上疯病，准备等生了弟弟再回来。
　　知道舅舅家拮据，特地带了半年的口粮。

　　只是这话不能和楚氏说，她舔舔唇，努力不看浮着油珠的鸡汤，照阿娘教的说道，“我娘回来了就让她来找你。”

　　那怎么行？楚氏可不敢乱摆架子，“不用，你娘要回来了你就托人捎个话，我好提前炖鸡汤等着。”
　　“？？？”
　　这话怎么答？她娘走的时候没教啊。吴喜妹挠头，一时哑巴了。

　　眼看夜色将至，楚氏不欲久留，同吴喜妹道，“那我之后再来。”

　　夜色渐浓，几颗星星冒出来，托着月亮爬上了树梢。

　　寂静的农家小院里，楚氏和虞有玥一人一只鸡腿一碗汤，吃完整个人像在汗水里泡过似的，坐在竹椅上懒洋洋的不想动。

　　楚氏握着蒲扇给女儿扇风，倦怠间想起一桩事来，“你和李必归他们逃去了汴京，那谢家四兄弟呢？”

　　经白天那遭，她觉着谢家小儿还是有点悟性的。
　　往死里读的话，没准有机会。

　　虞有玥靠在镂空的椅背上，声音温温柔柔的，“谢大郎明年服夫役坠山死了，谢二郎染重病没了，谢三郎和谢四郎偷东西遭人打断了腿...”

　　“啊？”楚氏怔住，“这么惨？”
　　想想不对，整个后溪村就没有不惨的。
　　“断了腿后来怎么样了？”
　　“不知道啊，有天早上醒来就不见他们人了。”

　　想到两小儿为吃鸡蛋兴冲冲朝自己跑来的景象，楚氏毫不怀疑两人为了吃敢去偷。

　　翌日，楚氏去稻田除草，两小儿躲躲藏藏的从路边草丛里钻了出来，穿过田埂就要下田。
　　兴高采烈的。
　　“婶，我们来了。”

　　谢三儿换了身短褂，两只胳膊上挂着细细长长的乌青，显然是他娘给打的。

　　楚氏往四周看了看，快速把手里的草打结丢进背篓，朝两人走去，“你娘昨天没把你们打痛？”
　　还敢乱跑！

　　“打痛了的。”谢三儿吸吸鼻子，扬起左手，“都青了。”
　　那怎么还不长记性。
　　楚氏心想还好这不是她儿子，否则非被气死不可。

　　她弯腰洗了手，从兜里掏出两颗鸡蛋，沉沉看着两人道，“背诗可以，但日后不准偷东西。”
　　两人似小鸡啄米般点头，异口同声，“好。”

　　一首《岳阳楼记》楚氏已经背熟了，很快就领着兄弟两念完。
　　《江上渔者》要短得多，几下就结束了。

　　谢三儿抓着谢四儿，东看看西瞅瞅，脸蛋绷得紧紧的，声音却轻，“到我们了吗？”

　　楚氏点头。

　　谢三儿清清嗓子，嫩声嫩气道，“庆历四年春，滕守巴陵，明年有人修楼，巴陵有湖，楼上有人，还有山，有雨，有风，大家很高兴，不想回来了。”

　　“？？？”
　　范文正公说的是这意思？楚氏懵了，“还有呢？”
　　谢三儿偏头，瞄了眼周围，继续，“江上的人吃鱼，刮大风，掉水里淹死了。”
　　“？？？”楚氏更懵，谢三儿注意到她的表情，歪着脑袋问，“婶，是这样的吗？”

　　可能吧，范文正公学识渊博，担心民生疾苦，诗文里有死人没毛病。
　　只是她记得《岳阳楼记》是可怜服夫役修楼的百姓。

　　她纠正谢三儿，“前头不对，哪有修楼高兴得不回家的？”
　　“但诗里有乐字啊，乐不就是高兴吗？”谢三儿虚心求教。

　　楚氏语塞，毕竟诗是啥意思她也不知道，教坏人怎么办？
　　她不点头也不摇头，索性揭过这个话题，指着旁边流口水的谢四儿“该你了。”
　　谢四儿嘿嘿张嘴，“大家高兴，不回家，吃鱼死了。”
　　“......”
　　好吧，她果真没看走眼，这两人真是有悟性的。
　　全村上下，只有他们背得最流畅。
　　甭管对不对，敢背就是勇气。

　　楚氏把鸡蛋给两兄弟，冷不丁问起谢氏来，“听说你大姑不疯了？”

　　谢三儿掀起衣兜，把鸡蛋放进去，手在外面压了压，高兴道，“对啊，都没嚷着买驴了。”

　　驴要二十贯，谢氏背着十五贯去集市，人卖驴的看都不看她，以致谢氏那十五贯一文都没花出去。

　　楚氏若有所思，“我看你们是读书的料子，要不要跟你大姑借点钱买书...”

　　书籍贵，但转手能卖成钱，远行的话背着还轻，看着两人肖似的脸庞，她又道，“你家兄弟多，想免夫疫的话读书最好。”

　　最后两句是她的心里话，两小儿估计听不懂。

　　哪晓得第二天起床，隔壁王阿钱扒着斑驳的竹篱笆告诉她村里又疯了一个。
　　楚氏声音还有些哑，“谁啊？”
　　王阿钱：“谢家小二郎，天不亮卷了铺盖要去半山寺出家。”
　　“？？？”
　　“他自己要出家就算了，还要带着底下小的一起，给谢广两口子当场吓晕了过去。”

　　王阿钱似乎刚从外面回来，额前的发丝沾着晨露，说话时，眼波微转，“你，你昨天是不是给谢家两小儿鸡蛋了？”

　　“不能给？”楚氏语气冷淡，神情已有不悦。

　　王阿钱悻悻摇头，“我就随口问问，邻里一场，我和你说这事是想叫你心里有个底，先是李阿谢，如今又是谢小儿，两家开始疑心你了。”

　　一副为楚氏着想的模样，全然忘了谢氏发疯和楚氏有关这事是她们夫妻挑起的。

　　楚氏不知这事，便不会给她冷脸，但也不怎么领她的情就是了，“我身正不怕影子斜，疑心又怎么样？敢杀了我不成？”

　　行，够硬气，王阿钱岔开话，“你怎么突然教村里小儿背诗了？”
　　还是又长又难且没有名字的诗。
　　楚氏仍是那句，“不行？”
　　王阿钱彻底无话了。

　　结果下一瞬，楚氏问她，“待会要不要去谢家瞧瞧，要的话一起。”
　　地里的肥施了，草除了，照理该进山砍柴采药了，可进京说走就得走，楚氏准备把屋前屋后的柴烧完再说。
　　所以不怎么忙。

　　钱氏不想和她走太近，偏嘴巴比脑子快，“好啊。”

　　话一出口，悔得扬手扇了自己一嘴巴，看得楚氏一愣一愣的，“你…没事吧？”
　　“没。”说完又后悔，又给了自己一耳光。

　　楚氏将信将疑，却是收回刚刚的话，不肯和她一起走了。
　　因为在她看来，自残的钱氏比谢氏和谢小儿更像疯子。

　　钱氏不敢相信自己遭楚氏嫌弃了，可楚氏那句“我衣服没洗，晚点再去谢家”摆明了不想和她同路。

　　钱氏朝楚氏背影偷偷呸了句，看大女儿端着盆衣服出来，呲牙道，“把二郎看紧了，他要跑了，我打死你！”

　　人谢小儿要出家，他竟也收拾衣物要出家，说什么誓死相随不离不弃，蠢得跟头猪似的，钱氏揉了揉木然的嘴，厉声道，“让他饿着，不准给他饭！”

　　“知道了。”