4、距科举还剩1729天 ...
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“要死了，全都要死了啊...”谢氏哭嚎着狂奔而去，满头黑发在夜风中张牙舞爪的飞着，好似女鬼索命。
所过之处院门紧闭，油灯尽熄，鸦雀无声。
直到天际泛白，家中女人起床弄饭，男人们才溜出门寻人打听：李阿谢怎么也疯了？
不是刚疯了个虞阿楚吗？
如果说硬闯王家逼迫王家小儿背诗的事没有证据，但昨天日暮，虞阿楚笑容满面地端着鸡汤去吴家是好几个人都看到了的。
上次她进吴家是拎着锄头要砍人，几日光景就又送鸡蛋又送鸡汤的，比伺候婆婆还尽心，不是疯了是什么？
如今李阿谢又出了事，穿着短褐的男人们聚在树下猜测缘由。
张火把：“莫不是李大郎打的？”
王尚：“真当谢广是死人啊，李大郎要敢动手，谢广一个人就能把李大郎两兄弟打得爹娘不认！”
吴疾：“是啊，李阿谢都这样了，谢广怎么不去虞家给妹子报仇？”
王尚：“谢广去半山寺找道士没回来呢。”
张火把：“李大郎呢？”
王尚：“收拾家里呢，李阿谢翻箱倒柜把家里钱财全拿走了，满地狼藉他不收拾谁收拾？”
吴疾：“天降横祸啊...”
“什么横祸，要我说啊。”王尚四下瞧了瞧，见周围没人才神秘兮兮说道，“这事怕和虞阿楚有关，前天晚上李阿谢哭天抹泪的冲进虞家，之后就神志不清，疯疯癫癫的...”
张火把觑一眼吴疾，“昨天虞阿楚去了你家两回吧。”
吴疾甩头，“没，只一回，白天没进门。”
几只眼齐齐看向吴疾，“你娘子如何了？”
吴疾眼神飘忽，目光闪烁不定。
虞阿楚前脚后，后脚李阿谢就来了，他娘子连续遭到惊吓，夜里睡得并不踏实，煮早食都是唤喜妹煮的。
不想遭惹非议，他故意拔高音量道，“好着呢。”
‘呢’字刚落下，胳膊一颤，张火把撞他，脸色微妙，“看，那是不是虞阿楚，她端个碗是不是又去你家送鸡汤的？”
吴疾跳起，当即就要否认，可他顺着张火把的视线望去时，虞阿楚已经站在了他家院门前。
他一个趔趄，又急又慌，大喊，“虞阿楚！”
晨间有雾，楚氏循声回眸，看到了树下交头接耳的人，以及踉跄跑来的男人，她放下敲门的手，和善道，“正好，我给吴阿郑熬了鸡汤，你端进去给她吃吧。”
吴疾停在门前的石墩旁，浑身汗毛倒竖，嘴抿成了一条线。
看他不答，楚氏又温声商量，“要我拿进去吗？”
“不...”吴疾扬手，话脱口而出，反应过来后，脸白如纸地哆着腿上前，“我...我端进去就好。”
娘子好不容易怀上，吴疾不想儿子还没落地就遭人吓死在肚里，哆哆嗦嗦接过碗进了门。
“记得把昨天的碗拿出来。”
吴疾一顿，碗里的汤差点撒了，结巴道，“好...好...”
怕楚氏等急，吴疾出来得很快，把今日的碗也一并还了，“我...我替孩儿她娘谢谢你了。”
“邻里间那么见外干什么？”楚氏看碗洗过了，满意抱在怀里，朝吴疾说，“那我晚间再来？”
“......”
想到刚疯的李阿谢，吴疾心里一阵慌乱，却又没勇气说不，只能答好。
他站在门框边，浓眉低垂，双手无所适从，楚氏心思一动，“以前的事就让它过去了？”
吴疾巴想不得，“好好好。”
连说了三个好，情真意切得很。
楚氏总算松了口气，暗道家里的鸡没白死，如愿化解了她和吴家那点积怨，接下来她只要常送吃食，定能让吴阿郑生个白白胖胖的儿子。
打娘胎里的人情，不怕那位宰相不认。
心里高兴了，路过王尚家，便友善地寒暄了句，“下地回来了啊？”
已进暑热，不下雨时，村里人都会早起干会活再回家吃饭，她看到王尚在树下跟人聊天，便以为他干活回来了。
王尚被她问得一愣，僵着脖子点了下头，不敢搭声。
楚氏看他脸色有异，以为王清水的亲事又没说成，低头家去了。
昨天炖的鸡汤还剩了两碗，虞有玥又添了半碗水，煮开后丢了两撮面，往里撒点盐和葱花，端去堂屋等楚氏归家。
修缮后的院门比不得以前牢固，楚氏一推，门就咯吱咯吱响。
虞有玥闻声迎出来，看到她怀里的空碗，喜出望外，“吴婶喝了？”
“喝了。”楚氏笑得开怀，“你吴婶心思透亮着呢，不会跟大鸡腿过不去的。”
吴阿郑盼了这么多年才盼到怀上儿子，甭说她送的鸡汤，但凡一个东西吃了能保胎儿无愉，便是屎她都吃得下去。
把碗放回灶间，进堂屋用饭时脸上都带着笑。
“依我看，就是你吴婶肚里这娃了，别的不说，就冲他来的时候就是个有福的。”
虞有玥挑一筷子面吹了吹，想起一首诗来，笑说，“确实有福。”
‘府帖催疫苦，
新婚畏早添。
但言生女好，
不望儿耕田。’
外头街边小儿都晓得的道理能有错的？
于梓州路的百姓而言，家里男丁不服夫役就是福。
吴家是单丁户，按律免夫役，三十多养儿子，等儿子长到服疫的年龄夫妻俩估计都不在了。
幼子不识忧，老子得考终命，大大的福气啊！
虞有玥吸一口面，灿然笑起来，“阿娘也有福。”
楚氏挑眉，“谁说不是呢...”
旁人耻笑她生不出儿子，她还瞧不起他们逼死爹娘呢。
夫役苦，家家户户都想避，当爹娘的为了让儿子免役，不近天年就跳河的比比皆是。
她公爹和婆婆就是这么没的。
前些年，朝廷在西南建茶马道，将川陕四路的茶运到吐蕃党项交换马匹，梓州路高山绵延，为修栈道死了很多人。
虞家老两口眼瞅着长子快二十了，忧心不已，终于，在一个夜黑风高的夜里手牵手跳了河。
就因律法规定只有爹娘不在了兄弟才能分家。
分了家，才算单丁户，从夫役册上除名。
她嫁到后溪村这么多年，没见谁活到四十五的。
她不行，她惜命，她想活，是以没儿子反倒是好事。
母女两相视一笑，一时安静地吃起面来。
晨雾消散，太阳像个火球似的爬上了山头，空气渐渐染了热气。
一碗面下肚，楚氏脸上冒出了汗，想着豆苗还没施肥，等不及虞有玥搁筷先下了桌，“你慢慢吃，娘去地里了啊。”
农家人惦记地里的活，平时吃饭风卷残云般，女儿不同，她养成了汴京人的习惯，吃饭细嚼慢咽的...
楚氏不忍催她，却也耽误不得了。
虞有玥抬头应好时，她已挑着桶往外走了。
人找到了，心里大石落定，楚氏笑容难遮，一亩多豆苗地，不到晌午就忙完了。
收工时，其他地里的人也挑着空桶陆续回了，见她眉眼含笑，从村里出来的王尚搓着手开口，“虞阿楚，你家大郎进城还没回来？”
算日子走了好几天了。
“没。”楚氏感觉发间的灰巾松了，坠下一角贴着后脑勺不舒服，停下脚步整理。
“哪天能回来？”
“他没说。”
“哎，也不知今年的茶是什么价。”
这话突然，楚氏抬头看他一眼。
朝廷未在梓州路榷茶，进山采来的茶，卖什么价格全凭本事，王尚不擅买卖，年年都是找虞大山帮忙卖的。
突然问茶价是什么意思？怀疑大山昧了他的钱？
迎着她渐渐锐利的目光，王尚笑容讨好，“你家去年的茶卖完了吗？卖了多少钱啊？”
得，就王尚这嘴脸，一看就想找她借钱。
楚氏裹好头巾，挑起旁边的桶，甩了个白眼过去，“关你屁事，有工夫盯着别人家那点事，不如再拿两贯钱给大娘子作嫁妆！”
这话正戳中王尚痛处。
拿五贯钱给长女作嫁妆已是打肿脸充胖子，再给两贯，不是逼他卖田卖地吗？
他承认打听虞家有没有卖茶是想借钱。
可那不是在李家被钱迷了眼吗？
村里采茶最快的就是虞大山和李梦回。李家那么多张嘴吃饭尚且攒了十五贯，虞家人少，钱财只会更多。
哪晓得刚起个头就被楚氏刺了心窝，嗓门登时就大了，“拿就拿，我王家还缺那两贯钱不成！”
“不缺钱倒是把二郎四郎送去读书啊，哪怕日后只是个士子也好啊…”
“……”读书？士子，虞阿楚又说什么疯话？
王尚气不过，拿她的话顶回去，“有工夫管我家的事不如请道士去家里作法，人李阿谢都已经好了！”
半山寺的道士道法高深，在李家待了不过片刻，李阿谢就恢复清醒了。他从李家出来时，李阿谢已经像往常般淘米煮饭去了。
李阿谢压根就没疯，楚氏懒得理他，挑着桶往溪边去了。
待涮了桶转身回家，两小儿忽然从旁边小径跑来。
“婶，婶，背诗，我们背诗。”
一身灰色短褐短裤的谢三儿牵着个短褂长裤的奶娃，哼哧哼哧地喊，“我们要背诗！”
背什么诗？冒青烟的是吴家祖坟，谢广还能把祖宗挖出来挪到吴家祖坟里不成？
眼瞅着两人快到溪边，楚氏脸色微变，“跑什么，掉水里当水鬼很好是不是！”
暴雨后溪面涨了水，淹死两小儿绰绰有余，楚氏按住扁担两头的麻绳急跑，“老实给我站着！”
两小儿顿时立着不动了，只睁着漆黑的眼眨也不眨的望着楚氏，“我们想背诗。”
楚氏朝小径看去，并没看到谢家或李家人，抓过大点的谢三儿在他屁股拍了两下，“再敢来溪边，我把你皮扒了。”
谢三儿不哭不闹，翻来覆去就一句，“婶教我们背诗。”
“……”
作者有话说
第4章 距科举还剩1729天
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