23、第23章 ...
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他几人在外对答时，展昭已把屋内彻底检查了一遍，没再发现任何特别的东西。那纸条若非藏得如此严密，想来当年也定会被襄阳王搜走或毁掉了。但“长平苏”这三个字，究竟是什么意思呢？
平剑秋在旁边见他眉头深锁，也就不说话，只默默看着。展昭转了几圈，信步走到了窗边，正好听见苏虹一句话：“长平盐行的大掌柜就此被鲁平占了去。”
“长平盐行？”展昭脚步一顿，喃喃重复了一遍。又听得苏虹道：“不错，我是苏道明的女儿……紫薇花是襄阳的象征。”
“长平盐行……苏道明……鲁平……铜牌……紫薇……襄阳……”展昭心中一时只剩下这些字眼，“长平……苏……”
纸条上的字明显出自女子之手，极有可能就是王妃所书。王妃是苏青胞姐自然姓苏，然而她与苏道明——可能有关系吗？
沉思间白玉堂已进屋来，懊恼道：“这丫头受伤明明是真，怎么还能跑那么快！”柴心农也跟进来，不停摇头：“早知她是苏道明的女儿，我也不会和阎正诚他们一起追她了。怪道阎正诚要杀她。”
“阎正诚怎么没追过来，既然你都跟上她了？”白玉堂问，“他干什么去了？”柴心农道：“我也不知道。那天我在襄阳城外醒来，他已经不见了；后来我又去之前那不知什么府里寻觅，和他一起的那青年——是叫辛武吧，本来昏倒在地，也不见了。我想她身上有伤，多半要住客栈，就一间间地问了过去。等我问到时，却说她刚刚退房离开。我照着小二指的方向一路追来，一直没见着阎正诚，反倒是遇上了雷星河。”
“柴捕头，你说早知她是苏道明的女儿便如何如何，此话怎讲？”展昭问道，“那苏道明是怎样人物？”
虽然柴心农到此时尚不知展昭身份，但展昭随包拯日久，当真问起话来，总也带了那么几分迫使人开口的气氛。况且他温言相向，又不像白玉堂咄咄逼人。因此柴心农不由自主答道：“十年前长平盐行大掌柜的是苏道明，一夜间全家暴毙，据说是得了急病。这掌柜就交给了二把手鲁平。此后一直相安无事。上个月苏虹忽然闯进盐行，鲁平猝不及防，被一剑毙命。盐行的人立刻报了官，我可不就追下来了。”他转向白玉堂，“你那天说她杀鲁平是为了报仇，我不明就里，今日才知道。盐行的说苏道明全家得病身死，为何单单女儿逃过一劫，却又被他们隐瞒下来？必是当时苏道明的死有蹊跷了。”
“识得你这么久，数这句话最像话。”白玉堂啧啧赞了一声，“猫儿，这里还有什么别的？”展昭道：“应该没有了。”白玉堂道：“那还留这里干什么，走吧。”他眨了眨眼，“那个不知道也真听话，苏虹叫他睡觉他就睡了，可苏虹走之前没叫他醒来……”
余下三人都是一怔，随即失笑。展昭道：“这边命案，劳烦柴捕头去县衙通知一下了。”柴心农道：“我本来就是要去的。不过万一路上遇见那个叫罗什么——罗鹊的……”
他显然对罗鹊还有几分余悸。展昭沉吟道：“那么我们一起去，通知了再说别的。”柴心农连连点头。白玉堂虽然不以为然，也没反对，回头道：“剑秋你呢？哎对了，你来武昌做什么？”平剑秋低头道：“师父叫我来的，做什么他也没说。”白玉堂道：“总得有个说法吧。”平剑秋道：“师父只让我在武昌等他。”白玉堂道：“好吧，那么你也跟着来。”平剑秋应了。
四人离了废宅，沿着小路往外走去。东湖水清亮依旧，然而经了这几个时辰，几人只觉得平白多了几分阴森凄清。直到走出很远，见到渐有行人往来，这才觉得有些生气。
武昌县衙离东湖并不算太远，找人打听了路，便向那边行去。走不到半里，前面不知从哪冒出一个老头儿，逢人就问：“见到我儿子了吗？”人们纷纷摇头避开，有的更是理也未理。展昭与白玉堂一看，正是日间在黄鹤楼下见过的那老头儿。
那老头儿蹒跚着向他们走来。柴心农走前一步，准备询问；展昭则想如何能请他去见大夫延治。谁知那老头儿面向他们站了一会儿，竟然没有问是否看见他儿子。他浑浊的眼睛似乎并不是全盲，至少应该能看到一点模糊的影子，因为他正直愣愣地盯着平剑秋。平剑秋被盯得直发毛，不自觉地往白玉堂身后躲去。
“儿啊——”那老头儿忽然大叫一声，扔掉拐杖扑向平剑秋。白玉堂下意识地闪开，平剑秋则被这声叫得傻在那里，任他狠狠抱住自己。
“儿啊，”那老头儿抽噎着，“这么多年，你跑到哪里去了？可想死爹了！”他把距离拉开一点，颤抖着手想要抚摸。平剑秋终于回过神来，轻振手腕挣开老头儿，有些尴尬地道：“你认错人了。我爹娘早就过世了。”
“什么？”老头儿瞪大了眼睛。平剑秋被瞪得后背发凉，又重复了一遍。老头儿僵直了身体，半晌，忽然扬手就是一个耳光：“你老子好好站在这里，你这不孝儿竟敢咒我死！岂有此理！枉我找了这么多年，你、你……”他气得话都说不清楚，抬手继续要打。平剑秋起初毫无防备，现在又怎会让他第二次打中，当即旋身避开。老头儿打不到人，反倒自己用力过猛摔倒在地，不由大哭大喊起来。
眼见着路人纷纷射来或怀疑或鄙视的目光，展昭和柴心农还不怎样，白玉堂已经呆不住了，一指便闭了老头儿哑穴，另一手拖了他就走。老头儿被拖得跌跌撞撞，虽然发不出声音，但手脚还是愤怒地冲平剑秋比划着。平剑秋既无奈又恼火，跟在后面一语不发。
直到转角无人，白玉堂才停下，解开老头儿穴道，道：“老人家，你有话也请好生讲，莫这般惹人注目。”老头儿气哼哼地道：“有什么不好讲？逆子不认爹，多清楚的事。”白玉堂道：“您贵姓？儿子叫什么名字？”
这话把老头儿问住了。白玉堂指着平剑秋道：“他姓平。你要是他爹，总该知道他的名字吧？”老头儿茫然地看着他们，本来就空洞的眼神显得更加空了。白玉堂还要再说，展昭拉住他，摇了摇头。
四个人八只眼睛都看着老头儿。老头儿的脸色越来越白，颤抖得也越来越厉害，最后有些腿软地靠在墙上。
“我姓什么？我儿子……叫什么名字？”老头儿喃喃重复着这两个问题，“我不知道……不知道……”展昭温言道：“老人家，您仔细想一想看？”
老头儿转向他，依旧茫然，也不知是自语还是回答他的问题：“不对，不对的，我儿子才七岁呀。嗯，七岁啊，白白嫩嫩的，喜欢笑，不过也喜欢哭，可闹腾的小子了。”他闭上眼睛，沉默一会儿，掐着手指数了数，“十几年了。嗯，你不是我儿子……我儿子现在应该二十多了……”
他的话跳跃度虽然大了些，要明白还是不难。看来他找儿子已不止那掌柜所说的七年，而是有十多年了。平剑秋莫名地哀伤起来，许是想起了自己失祜后孤身漂泊的经历，对这老头儿错认自己也不再恼火了。
天色已经暗下来，加上几人离开废宅，心情放松了不少，这会儿都有些饿了。白玉堂揉揉眼睛，道：“猫儿，这个时辰县衙里也该是饭点，不如我们先去吃点东西吧。”
展昭还没说话，那老头儿忽然被刺了一样跳起来：“什么？什么！你们要吃什么！”仿佛受了极大的惊吓。四人都被他吓了一跳。柴心农道：“吃饭啊，还能吃什么？”老头儿道：“吃饭？哪里有饭？哪里有！不，不对……”他声音弱下来，带了哭腔，“王老爷，行行好……”
“王老爷？”四人面面相觑，不知他说的是谁。老头儿抽泣一阵，忽然蹲下身去，拔了路边的几棵草，在衣服上随便蹭了两下就往嘴里送，边咀嚼边含含糊糊地道：“王老爷，我听你的，你不要——啊，不要！”
他好像将草当成了极品的美味，再没有什么能比它们更好一样。然而，当展昭伸手到他跟前，想将他扶起来的时候，他却没有借力站起，而是猛地拍开了展昭的手。展昭一怔，轻声道：“老人家，若是饿了，我们去那边店里可好？”他慢慢将那些草叶拉出来，再扶老头儿起身。老头儿也不知在想什么，没再反抗。
“太好了——小二！”白玉堂拐出去，冲对面店门口揽客的小二招呼着。那小二满脸堆笑地跑过来，嘴里问着“您家们几位”。忽然看见那老头儿，小二一愣，停下脚步，笑容也敛了，道：“您家们还是、还是去别家吧。”
白玉堂顺着他的眼光一看，挑眉道：“怎么把客人往外头赶？莫非怕他弄脏了你家店爷赔不起？”小二忙道：“不是不是，”他苦笑着指了指老头儿，压低了声音，“只是他一听到‘吃’字就要发疯，闹腾起来爷脸上也不好看不是？”
“听到‘吃’字就发疯？那是什么缘故？”白玉堂想起刚刚的情形，疑心大起，“吃喝乃人生必需之事，他为何听不得？”小二摇头道：“我也不知道。掌柜的说，他好多年来都是这样的。要是饿了，摸到什么便吃什么，只是听不得这字。也难为他活了下来。就有人想帮，也禁不住一直不许提这‘吃’字啊。”
展昭已将老头儿交由平剑秋与柴心农扶好，听到这话，走过来问：“你可知道王老爷是什么人？你这儿有姓王的什么乡绅还是富户？”小二道：“要说本地大户，有个姓孙的，还有个姓周的，这姓王的却没听过。”他想了一想，“我就是本地人，从小到大，从未听过本地有什么姓王的有名人物。”
“那就怪了，这老人家也是一直呆在这里的，怎会……”展昭回头看那老头儿。老头儿犹在喃喃念叨：“王老爷，能再给点吗，我还有儿子要养呢……”
“看，”小二半鄙夷半无奈地道，“他就这么疯疯癫癫的，进店里——嗨，不是我们不肯让他进，但别的客官不乐意了，我们也没法子哪。有客官说见到他在旁边吃不下饭，我们这生意……”
他声音稍稍大了点。“吃不下饭”这四字猛然入了老头儿的耳，直激得他跳起来：“什么？什么！吃什么！你们要吃什么！”看他神情，仿佛是被什么极大的恐惧压迫着，抑或是被什么极大的势力震慑着。平剑秋和柴心农手足无措，一时压制不住，被他挣开。脱离了钳制的老头儿跳脚呼号，闹得更厉害了。小二知道是自己那话弄出的，生怕掌柜的责骂，急忙奔上前，一把捂住老头儿的嘴。他却不是像柴心农与平剑秋那般小心，而是全身的重量都压上去，只求让老头儿闭嘴。老头儿唔唔说个不休，怎么也甩不开；渐渐地由于呼吸不畅，终于停止了挣扎。
作者有话说
第23章 第23章
