5、黑雪誓约 ...
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黑雪纪元
圣历307年，这是黑雪降临的第十年。
阿尔卡纳大陆的冬天被永恒的黑雪覆盖。
起初人们惊恐地称其为“魔王之息”，教会的圣典上写道：“当恶魔从深渊苏醒，它的呼吸将遮蔽太阳，它的泪水将染黑大地。”但十年过去，人们已经学会在黑色的雪地里种植发光的苔藓，在永夜般的冬日里点亮魔法灯盏——只是他们始终不知道，那所谓的“魔王”，其实从不曾离开过那座被诅咒的高塔。
杰克斯第七次踏上前往魔王城的征途时，黑雪正下得最密。
他的银甲在雪光中泛着冷冽的寒芒，披风上的教会纹章——金色圣剑贯穿恶龙——已被风雪磨得黯淡。同行的十二圣骑士早在三年前的第一场征讨中全军覆没，如今只剩他一人。不是教会派不出更多人，而是“勇者讨伐魔王”的仪式，从来只容一人完成。
“因为光明必须纯粹，不能掺杂他人的意志。”大主教曾抚摸着他的头顶，慈祥地说，“你承载的是三代勇者的灵魂碎片，杰克斯。你是被选中的容器。”
容器。这个词让杰克斯在无数个深夜惊醒。他总梦见自己站在一面巨大的镜子前，镜中的自己破碎成无数片，每个碎片里都有一个陌生的人影在嘶吼。他问主教那是什么，主教只是叹息：“那是前代勇者们的痛苦回忆，是你要承担的重量。”
可真的是这样吗？
杰克斯停下脚步，伸手接住一片黑雪。雪花在他掌心融化，留下的不是教会所说的“腐蚀灵魂的毒素”，而是一滴清澈的水，带着极淡的玫瑰香。他怔了怔，将手指凑近鼻尖——是的，玫瑰。不是魔王城周围应该弥漫的硫磺与血腥，而是某种冰冷又温柔的花香，像记忆深处某个早已遗忘的夏日。
他摇摇头，甩掉这不合时宜的联想。
魔王城的迷宫比上次更加复杂。不是结构上的变化——事实上，这条路他已经走了七遍，每一处陷阱、每一只魔物的位置他都记得——而是某种氛围上的不同。前六次，空气中弥漫着浓郁的黑暗魔力，粘稠得让人窒息。但这一次，那些魔力变得稀薄，取而代之的是一种……
悲伤。
是的，悲伤。杰克斯为自己的念头感到荒谬。魔王怎么会悲伤？那是一个吞噬婴儿灵魂、用黑雪笼罩世界的恶魔，是教会圣典上记载的“万恶之源”。
可当他斩倒第七十三只魔物——一只巨大的影狼——时，那生物没有像往常一样咆哮着消散，而是用逐渐黯淡的金色眼瞳凝视着他，喉咙里发出呜咽般的低鸣。杰克斯的剑停在半空，他看见影狼眼角滑下一滴泪，落在地面化作一小片白玫瑰花瓣。
“幻术。”他咬牙告诉自己，“魔王的把戏。”
但当他一脚踹开黑曜石大门，踏入那个熟悉的水晶穹顶王座厅时，所有的自我说服都在瞬间崩塌。
魔王凯尔并没有像圣典插画中那样坐在骸骨王座上，也没有被黑暗火焰环绕。他蜷缩在窗边一堆柔软的羽毛垫子里，银白色的长发如月光织成的瀑布，几乎要垂到地面。他捧着一本破旧的诗集，手指纤细苍白，指甲修剪得整齐干净。黑雪从窗外飘进来，落在他肩头，他却浑然不觉。
听到脚步声，凯尔抬起头。那双翡翠色的眼睛在昏暗的光线中清澈得惊人，没有丝毫邪恶，只有一片深不见底的疲惫。
“啊，你来了。”他的声音轻柔得像雪落，“这次用了三天零七小时，比上次快了四十二分钟。要喝点茶吗？我新煮的。”
杰克斯的圣剑“裁决”在鞘中发出低鸣。这把剑是教会圣物，据说剑刃中熔铸了三代勇者的骨灰，对黑暗魔力极度敏感。可此刻，它对着魔王，却只是轻微震颤，仿佛在困惑，在犹豫。
“少废话，恶魔。”杰克斯拔出剑，银光映亮了他半边脸庞，“今日就是终结。”
凯尔轻轻合上书。杰克斯瞥见烫金的标题：《Selected Sonnets in Spring》。他的太阳穴突然刺痛——不是因为这书名多么特别，而是因为那本书的装帧。褪色的绿色封面，书角磨损的弧度，扉页上可能还有一道幼稚的涂鸦……他记得这本书。或者说，他的灵魂记得。
“这次又是什么理由？”凯尔站起身。他的黑袍朴素至极，没有任何装饰，走动时如流水拂过地面，“是我又偷吃了教会的圣果，还是大主教又梦见我屠杀婴儿了？”
杰克斯的呼吸一滞。讨伐令上写的确实是“魔王于月圆之夜屠杀边境村庄十二名婴儿”，而大主教宣布这个命令时，的确说过“这是神在梦中给予的启示”。
凯尔怎么会知道这是梦？
除非……
“闭嘴！”杰克斯挥剑前冲。他的动作干净利落，是教会骑士团十年苦练的成果，足以一击斩断铁甲。可凯尔只是微微侧身，黑袍翻飞间，杰克斯看见他锁骨下方露出一道旧疤——月牙形状，像是被野兽的獠牙所伤。
时间仿佛凝固了。
杰克斯的剑停在半空，他的手臂不受控制地颤抖。不是因为恐惧，而是因为某种更深层的东西在苏醒。他见过这道疤。不是在前六次讨伐中——那时凯尔总是穿着厚重的战甲——而是在更久远、更模糊的记忆里。在无数个他以为是噩梦的片段中：两个瘦小的身影蜷缩在某个黑暗的地方，其中一个抬起手臂，指着那道疤说：“看，这是你咬的。你说这样我们就永远不会忘记对方。”
“想起来了吗？”凯尔的声音近在咫尺。杰克斯猛地回神，发现对方已经贴近，冰冷的指尖点在他的胸口，正对着心脏的位置，“那天晚上，你也是这样用削尖的树枝指着我这里，说‘凯尔，今日必取你性命’。然后我们笑了整整一个夏天，因为那根树枝还没你的手指长。”
记忆的碎片开始翻涌。不是连贯的画面，而是感官的闪回：樱花花瓣落在舌尖的甜涩、池塘里锦鲤滑过脚踝的冰凉、冬夜里挤在窄床上数彼此肋骨时憋不住的笑声……
“不……”杰克斯踉跄后退，圣剑脱手落地，“这是幻术……是你的邪恶魔法……”
凯尔弯腰拾起剑。令杰克斯瞳孔骤缩的是，“裁决”在魔王手中安静得像一把普通的铁器——没有迸发圣光，没有灼烧黑烟，甚至连低鸣都停止了。剑柄缠绕的圣布在凯尔指尖轻轻摩挲，仿佛在确认什么。
“你知道吗，”凯尔将剑柄转向杰克斯，声音轻得像叹息，“这把剑本来叫‘誓约’。是我父亲为我们命名的。”
“你胡说！”杰克斯嘶吼，可他的视线无法从剑上移开。剑格处有一处极细微的刻痕，形似交织的双环。他从未注意过这个细节，此刻却觉得刺眼至极。
凯尔没有争辩，只是从黑袍内袋取出一本皮革封面的笔记。书页自动翻动，停在最新一页。杰克斯看见密密麻麻的日期记录：
“圣历304年冬，第一次讨伐。他在王座厅站了三小时，最后刺穿我的左肩。走时哭了，虽然他自己不知道。”
“圣历305年春，第二次。带来一束教会温室的白花，说是‘献给即将被净化的罪恶’。我把花做成了书签。”
“圣历306年夏，第三次。他问‘魔王也会看书吗’。我答‘不然怎么等你这笨蛋记起来’。他没听懂。”
记录一直持续到昨天：“圣历307年冬，第七次。黑雪很大，希望他穿够了衣服。煮了玫瑰茶，不知道他是否还喜欢。”
杰克斯的视线模糊了。那些字迹工整清秀，却每一笔都透着孤独。更令他窒息的是，那字迹……和他自己的几乎一模一样。不，不是几乎，是完全一样，只是多了些纤细的弧度，像是一个人在模仿另一个人的笔迹，却保留了旧日的习惯。
“你看，”凯尔突然抓住他的手，将他的掌心贴在自己脸颊上，“我们早该跳过这一步的。”
冰冷。这是杰克斯的第一感觉。但紧接着，那皮肤下传来微弱却真实的温度，像冬日里尚未熄灭的余烬。而当他的指尖触碰到凯尔眼角时——那里有一道极淡的泪痣——胸膛中那股燃烧了十年的、名为“使命”的火焰，突然熄灭了。
取而代之的是一种巨大的、几乎要将他压垮的悲伤。
“你到底……是谁？”杰克斯的声音嘶哑破碎。
凯尔翡翠色的眼睛凝视着他，那里面的情感复杂得让杰克斯无法解读：“我是凯尔。是你十年前的共犯，是你灵魂的另一半，是教会从你记忆里剥离的‘罪恶’。”
“不……”杰克斯想要抽回手，却发现自己被凯尔紧紧握住。不是用魔力，只是纯粹的力量——而那只手在颤抖，“我没有兄弟……我是孤儿……是教会养育了我……”
“教会没有养育你，杰克斯。”凯尔的声音突然变得尖锐，“他们囚禁你，改造你，用圣剑碎片替换你的记忆。他们选中你，不是因为你天赋异禀，而是因为你的灵魂是百年来罕见的‘完整容器’——可以同时容纳光与暗，却不崩溃。”
他扯开自己的黑袍领口，露出更多肌肤。杰克斯倒吸一口冷气——那苍白的身躯上布满了伤痕。刀伤、灼痕、魔法的烙印，最刺眼的是心口处一道十字形的疤，焦黑狰狞，一看就是圣剑留下的。
“这是你前六次留给我的。”凯尔轻触那道疤，笑容苦涩，“每次你被他们控制着刺穿这里，我都会选择复活，而不是反击。知道为什么吗？”
杰克斯摇头，泪水不知何时已经滑落。
“因为我在等。”凯尔松开他的手，后退一步，“等圣剑里的碎片——那些真正属于我的灵魂碎片——足够多时，它们会唤醒你。就像现在。”
王座厅的大门突然被猛烈撞击。门外传来大主教庄严的声音：“勇者！魔王在蛊惑你！杀了他！”
杰克斯猛地转头，又转回来看着凯尔。银发的魔王静静站着，黑雪从他身后的窗外飘进来，落在他肩头，融化成晶莹的水珠，像泪水。
“这次不一样，对吗？”凯尔轻声问，“你感觉到了，那些碎片在共鸣。”
杰克斯想说“是”，可一阵撕裂般的剧痛突然贯穿他的头颅。那不是物理的疼痛，而是某种更深层的东西——像是有无数只手在他脑海中翻搅，试图将刚刚浮现的记忆重新埋藏。
“杀了他！”大主教的声音直接在他脑海中炸响，“他是万恶之源！是吞噬你父母的恶魔！”
父母。这个词像钥匙，打开了杰克斯记忆中最黑暗的匣子。他看见冲天的火光，听见女人的尖叫，一个银发的身影在火中转身，翡翠色的眼睛冰冷无情……
“是你……”杰克斯的声音变了调，充斥着他自己都不认识的仇恨，“是你杀了他们！”
凯尔的表情瞬间凝固。那翡翠色的眼睛里闪过震惊、痛苦，最后归为一片死寂的悲哀。
“原来如此。”他轻声说，“他们连这个都篡改了。”
大门被撞开。十二名金甲圣骑士冲入，为首的正是大主教。老人手持镶满宝石的法杖，脸上的慈祥此刻被狂热取代：“勇者！执行你的使命！”
杰克斯看着凯尔，又看向主教。他的脑海中两个声音在厮杀：一个在尖叫“他是恶魔！杀了他！”，另一个在微弱地哭泣“看看他的眼睛，杰克斯，看看我们曾经种过的玫瑰”。
就在这时，凯尔做了一件让所有人都愣住的事。
他主动走向杰克斯，握住杰克斯持剑的手，将剑尖抵在自己心口那道十字疤上。
“如果这是你想要的。”凯尔的声音轻得只有杰克斯能听见，“那就刺下去。但答应我一件事——刺进去后，不要马上拔出来。数三秒，感受剑刃里那些碎片的哭泣。”
杰克斯的手在剧烈颤抖。剑尖已经刺破黑袍，触及皮肤。他能感觉到凯尔的心跳，平稳、缓慢，像在等待某个早已预知的结局。
“杀了他！”圣骑士们在吼叫。
“杰克斯。”凯尔突然叫他的名字，不是“勇者”，而是那个十年未曾听过的称呼，“还记得我们约定的暗号吗？当其中一个迷失时，另一个要说——”
他的话没有说完。
因为杰克斯的剑，已经刺了进去。
剑刃刺入血肉的触感，杰克斯并不陌生。
前六次，每一次他都将“裁决”送入凯尔的身体——有时是肩膀，有时是腹部，最后一次是心脏。每一次，凯尔都会在血泊中对他微笑，然后化为黑雾消散。而杰克斯会带着“胜利”返回教会，接受鲜花与赞美，然后在深夜被同样的噩梦惊醒：一双翡翠色的眼睛在黑暗中凝视他，无声地问：“你还要杀我几次？”
但这一次不同。
当剑刃没入凯尔心口时，杰克斯没有感觉到胜利的喜悦，也没有使命完成的解脱。他感觉到的是——共鸣。
“裁决”在震颤。不是作为武器，而是作为某种容器。剑刃深处传来无数细碎的呜咽，像是一个破碎的灵魂在哭泣。而凯尔的血顺着剑刃流下，没有腐蚀圣剑，反而像某种唤醒剂，让剑身上的古老铭文逐一亮起：
“光暗同源，生死同契。以此为誓，永不相离。”
杰克斯的瞳孔骤然收缩。他认得这些字——不是用眼睛，而是用灵魂。在他被教会清洗的记忆深处，有个声音曾一遍遍念诵这段话，在樱花树下，在篝火旁，在某个星光璀璨的夜晚，两个小男孩割破手指，将血滴在一把未开刃的铁剑上……
“数三秒。”凯尔的声音将他拉回现实。银发魔王的脸苍白如纸，嘴角却带着极淡的笑意，“感受它们，杰克斯。那些被你亲手杀死的‘我’。”
一滴泪从凯尔眼角滑落，滴在剑刃上。
第一秒，杰克斯看见幻象：圣历304年冬，第一次讨伐。他颤抖着将剑刺入凯尔左肩，凯尔没有反击，只是用染血的手摸了摸他的脸，说：“别怕，这不是你的错。”然后教会的人冲进来，将他拖走。他回头时，看见凯尔跪在雪地里，用血在画什么——后来他才知道，那是一朵玫瑰。
第二秒，圣历305年春。他带来教会温室的白花，说那是“净化仪式的一部分”。凯尔接过花，轻嗅后微笑：“你还是喜欢这种香味。”然后主动将胸膛抵上剑尖。那次杰克斯哭了，虽然他不知道为什么。
第三秒，无数画面奔涌而来：实验室冰冷的石台、锁链摩擦的声音、主教手中闪烁寒光的手术刀、还有那句宣判——
“灵魂分割仪式开始。从今日起，杰克斯承载光明，凯尔容纳黑暗。你们将成为教会最锋利的剑与最坚固的盾。”
“不——！”杰克斯嘶吼着想要抽回剑，但凯尔紧紧握住他的手，不让剑离开身体。
“太晚了。”凯尔咳出一口血，笑容却愈发清晰，“我的魔王之核……已经碎了。但别难过……这是最好的结局。”
“为什么？！”杰克斯崩溃地跪倒在地，剑还插在凯尔胸口，“为什么不告诉我？！为什么让我一次次杀你？！”
凯尔用染血的手捧住他的脸。那只手冰凉，却温柔得像抚摸稀世珍宝。
“因为前六次……你都听不见。”他的声音越来越弱，“教会在你灵魂深处设下了太多枷锁……我需要时间，需要让‘裁决’吸收足够多的‘我’的碎片……让它们在你体内积累，直到今天……能冲破那些谎言。”
大主教的声音从远处传来，带着胜利的狂喜：“勇者成功了！魔王之核已碎！准备封印仪式！”
圣骑士们开始吟唱，金色的锁链从地面升起，缠绕向凯尔。那是教会的终极封印术，能将魔王的灵魂彻底囚禁于圣器，永世不得超生。
凯尔看着那些锁链，翡翠色的眼中闪过一丝讥讽。他低头，在杰克斯耳边用尽最后力气说：
“玫瑰园……地下……有真相……还有……”
他的身体开始消散，从脚部开始化为光点。但和以往不同，这次的光点是黑白交织的——白色部分升向天空，黑色部分下沉入地。而在消散的最后瞬间，凯尔将某样东西塞进杰克斯手中。
一枚戒指。
黑玫瑰与白玫瑰枝干交织成环，花心处嵌着一小颗破碎的水晶——正是魔王之核的碎片。戒指内侧刻着两个名字：[Jax & Kael]。
“下次……”凯尔的声音随着光点飘散，“别让我等……十年……”
最后一粒光点消失时，杰克斯手中的“裁决”突然崩碎。不是断裂，而是化为无数光尘，一部分融入他的身体，一部分飘向窗外，与黑雪一同落下。
大主教走到杰克斯身边，慈祥地拍他的肩：“你做到了，孩子。魔王已灭，世界将重获光明。”
杰克斯缓缓抬头。他的眼睛还是金色，但瞳孔深处有什么东西变了——像是融化的黄金中滴入了墨汁，开始流转出不祥的暗纹。
“光明？”他重复这个词，声音空洞，“您指哪种光明？是用孩子做实验的灵魂分割，还是用谎言堆砌的‘正义’？”
大主教的表情僵住了。
杰克斯站起身，握着那枚戒指。他的记忆正在疯狂重组——不是恢复，而是某种更深层的觉醒。他看见十年前的真相：
他和凯尔不是孤儿，而是一对双胞胎，出生在某个被教会判定为“异端”的魔法世家。他们的灵魂天生完整，能同时驾驭光与暗，这让教会既恐惧又贪婪。于是某个夜晚，“恶魔袭击”降临——实际上是教会的肃清部队。父母被杀，他们被带回教堂地下。
然后就是长达三个月的“净化”。
所谓的“灵魂分割”，是将凯尔的黑暗面强行剥离，注入杰克斯体内——但黑暗与光明本是一体，强行分割只会让两者都残缺。教会发现杰克斯无法承受全部黑暗，于是修改方案：将黑暗封印在凯尔体内，将光明注入杰克斯体内，然后用圣剑碎片替换他们大部分记忆，让他们忘记彼此，忘记过去。
“你们中一人将成为勇者，另一人将成为魔王。”主教在仪式前宣布，“这是神圣的牺牲。勇者将获得荣耀，魔王将承担罪孽——但一切都是为了世界的平衡。”
谎言。全是谎言。
真正的目的是：创造一个永远可控的“黑暗之源”（魔王）和一个永远忠诚的“光明之剑”（勇者）。每当世界需要“恶魔”来凝聚人心，魔王就会出现；每当人民需要“希望”，勇者就会讨伐魔王。一场永恒的双人舞，用一对兄弟的血与魂来维持教会的统治。
而凯尔，从被选为“魔王”的那一刻起，就知道真相。
但他接受了。不是因为屈服，而是因为——
“如果必须有一个人堕入黑暗……”十岁的凯尔在实验室里对隔壁笼子里的杰克斯微笑，用唇语说，“那就让我来。你要站在光里，杰克斯。连我的份一起。”
杰克斯想起了一切。包括最后一次见面——不是讨伐，而是凯尔偷偷溜进教会骑士团的训练场，将一枚自制的小木剑塞给他，说：“等我们长大了，一起逃出去。去种一片真正的玫瑰园，不是这种人造的。”
然后凯尔就被带走了。再见面时，已是圣历304年冬，第一次“讨伐”。
“玫瑰园……”杰克斯喃喃道。
大主教察觉不对，厉声道：“勇者，你被魔王残魂污染了！圣骑士，制伏他！”
十二把圣剑同时出鞘。但杰克斯只是看了他们一眼。
就只是看了一眼。
所有圣剑齐齐崩断。不是被外力摧毁，而是剑刃中的“勇者骨灰”在共鸣中选择了背叛——那些前代勇者的灵魂碎片，终于认出了真相：他们和凯尔一样，都是教会的牺牲品，被分割、被利用、被塑造成英雄，只为了维持一个谎言。
杰克斯转身走向窗边。黑雪还在下，但此刻在他眼中，那些雪花不再是“恶魔之息”，而是……
“是哀悼。”他轻声道，“你在用这种方式，哀悼我们被偷走的一切，对吗，凯尔？”
他跃出窗外，落入漫天黑雪。圣骑士们想追，但地面突然长出无数黑白相间的玫瑰，藤蔓缠住他们的脚踝。花朵在雪中绽放，每一片花瓣都在滴血。
大主教脸色铁青：“启动全域净化！绝不能让他接触玫瑰园！”
但已经太迟了。
魔王城后方的禁地，从来不允许任何人进入——包括勇者。教会说那里是“魔王培育邪恶植物”的毒圃，但此刻，当杰克斯踏入那片被黑雪覆盖的园子时，他知道自己被骗了最后一次。
玫瑰园。
不是想象中阴森恐怖的魔境，而是一片静谧到令人心碎的花海。数以千计的玫瑰在雪中生长，整齐排列，每一株都被精心照料。白色的、黑色的，还有罕见的黑白相间的品种，花瓣上凝结着冰晶，在黑夜里散发微光。
杰克斯走过花丛，看见每一株玫瑰旁都插着小木牌。他蹲下身，拂去雪，看清上面的字：
“第一年冬，他今天刺伤了我。但走时他回头看了一眼，也许明年会记得。”
“第二年春，他带了白花来。我做成标本，夹在《Selected Sonnets in Spring》里。”
“第四年秋，他在迷宫里迷路了三小时。我悄悄移开了陷阱，笨蛋还是没发现。”
“第六年夏，他问‘魔王也会痛吗’。我很想答‘会，尤其是当你用剑刺我的时候’。”
木牌越来越多，记录着七年间每一次“讨伐”后凯尔的独白。最后一块，插在园子中央最壮观的玫瑰花丛前——那是一株巨大的双色玫瑰，根茎粗如手臂，一半纯白如雪，一半漆黑如夜，而在黑白交界处，开出一朵水晶般透明的花。
木牌上的字是昨天新刻的：
“第七年冬，黑雪很大。煮了玫瑰茶，不知道他是否还喜欢。如果这次他还不醒来……也许该结束了。但地下室里还有最后一份礼物，留给也许存在的‘下次’。”
杰克斯的手指抚过那些字迹，终于痛哭失声。
他哭了多久，自己也不知道。直到泪水在脸颊上冻成冰痕，他才踉跄着走向花园深处的小屋。那是间简陋的木屋，门没锁，里面只有一张床、一张书桌、一个书架。书架上塞满了书，杰克斯抽出一本——是地理图志，某一页折了角，标记着大陆南方某个四季如春的峡谷，旁边批注：“适合种玫瑰，也适合隐居。如果他愿意。”
每一本书都有类似的批注。每一本。
杰克斯崩溃地坐在地上，环视这个狭小的空间。这里没有魔王的奢华，只有一个囚徒十年的孤独。墙上挂着几幅素描，画的是同一个人：金发的少年在训练、在发呆、在睡梦中皱眉……是杰克斯自己，从十五岁到二十二岁，每一年都有。
“你一直在看着我……”杰克斯喃喃道，“而我一直在杀你。”
他想起凯尔最后的话：“地下室里还有最后一份礼物。”
地下室入口藏在床下。推开暗门，阶梯向下延伸，尽头是一间宽敞的冰窖。而冰窖中央，放着杰克斯此生见过最美丽也最残酷的景象——
一具水晶棺椁。
棺中躺着的正是凯尔。不，不是刚才消散的那个——这个凯尔看起来更年轻，约莫十八九岁，银发如瀑，面容安详，双手交叠在胸前，握着一把未开刃的铁剑。那把剑和“裁决”形状一模一样，只是更朴素，剑身上刻着那行字：“光暗同源，生死同契。”
棺椁旁立着一块冰碑，上面用剑刻着长文。杰克斯走近，逐字阅读：
“致十年后的杰克斯（如果你能来到这里）：
当你看到这些时，我应该已经死了至少一次。但别难过，这是计划的一部分。
教会不知道的是，十年前分割仪式时，我偷偷藏起了一小块灵魂碎片——不是黑暗面，也不是光明面，而是‘凯尔’这个存在最核心的部分。我把它封在这具用永恒冰晶打造的身体里，沉眠于玫瑰园下。
至于为什么？因为我知道教会的把戏。他们需要永恒的魔王，所以每次‘杀死我’后，他们会用黑暗魔力重塑我的身体，植入虚假的记忆，让我再次成为‘凯尔’。前六次，我任由他们这样做，因为只有这样，我才能一次次见到你，一次次尝试唤醒你。
但这次不一样。第七次，我故意让魔王之核破碎得彻底些，让教会的复活术失效。这样一来，他们只能启动备用方案：唤醒这具冰棺里的‘原始凯尔’。而这一版的我，拥有最完整的记忆——包括你的一切。
所以，如果你此刻在读这些文字，说明两件事：第一，你终于醒了；第二，教会的人马上就要来带走这具身体，重新制造魔王。
你有两个选择：
一、摧毁这具身体，让魔王永远消失。但代价是，凯尔的最后一块灵魂碎片也会消散。我将真正死去，连转世都不可能。
二、唤醒我。但唤醒需要你的血和泪，以及……你愿意分担一半的黑暗。这意味着你将不再是纯粹的勇者，而我也不是完整的魔王。我们会变成什么，我不知道。
不论你选什么，我都接受。这十年，能看着你从少年长成英雄，已经比我预想的好太多。
最后，记得那枚戒指吗？把它戴在左手无名指。如果……如果你选择唤醒我，就把它也戴在我手上。
永远爱你的，
凯尔
圣历304年冬，第一次‘死亡’前夕”
杰克斯读完最后一个字时，冰窖入口传来脚步声。大主教带着三名红衣祭司冲了进来，看见冰棺的瞬间，老人眼中爆发出狂热的光芒。
“原始容器！果然在这里！”他转向杰克斯，语气变得危险，“勇者，退开。我们要执行‘魔王再临仪式’。”
杰克斯没有动。他低头看着手中的玫瑰戒指，又看向冰棺中凯尔安详的睡颜。
十年。三千多个日夜。每一次杀戮，每一次复活，每一次在玫瑰园里刻下木牌，每一次在黑暗中画他的肖像……这一切，只是因为那个少年在实验室笼子里的一句承诺：“你要站在光里，杰克斯。连我的份一起。”
“我累了。”杰克斯轻声说。
大主教皱眉：“什么？”
“我累了站在光里。”杰克斯抬起手，将那枚戒指缓缓戴在自己的左手无名指上，“这一次，我想陪他在黑暗里。”
话音落下的瞬间，他咬破指尖，将血滴在冰棺表面。泪水同时滑落，与血混合，顺着棺椁纹路流淌，渗入凯尔交叠的手中。
“不——！”大主教咆哮，“阻止他！”
祭司们挥动法杖，圣光如矛刺向杰克斯。但杰克斯只是张开双臂，迎向那些光芒——不，不是迎接，而是吸收。
他体内的光明之力，与凯尔留下的黑暗碎片，在这一刻终于完成了一场迟来十年的融合。光与暗交织，在他身周形成漩涡，将圣光全部吞噬。他的金发从发根开始染上银白，金色眼瞳中浮现翡翠色的纹路。
而冰棺内，凯尔的手指动了一下。
然后，睁开了眼睛。
翡翠色的眸子清澈如初，映出杰克斯此刻的模样——半金半银的发，金银交织的瞳，光与暗在周身流转，既非勇者，亦非魔王。
“你迟到了。”凯尔开口，声音因长眠而沙哑，却带着笑意，“这次用了十年。”
杰克斯笑了，泪水却止不住：“抱歉。路上有点堵。”
他砸碎冰棺，将凯尔拉出来。凯尔的身体冰冷，但心跳平稳有力。而当杰克斯将另一枚戒指（他用魔力复刻了同样的款式）戴在凯尔手上时，两枚戒指同时亮起，黑白玫瑰的虚影在两人之间绽放。
大主教脸色惨白：“光暗融合……禁忌的存在……必须净化！”
他举起法杖，吟唱终极净化咒文。整个冰窖开始震动，圣光从四面八方挤压而来，要将一切化为虚无。
凯尔看向杰克斯：“怕吗？”
“怕。”杰克斯握住他的手，“但更怕再失去你一次。”
两人十指相扣，光与暗的力量完全交融，形成一道屏障抵抗圣光。但杰克斯知道这撑不了多久——他们刚刚苏醒，力量还不稳定，而教会准备了十年。
就在这时，凯尔突然凑近，在杰克斯耳边说了句话。
杰克斯瞳孔一缩：“你确定？”
“这是唯一的办法。”凯尔微笑，“也是最好的结局。”
他推开杰克斯，独自走向圣光最炽烈处。大主教狂喜：“魔王想自我毁灭！加大输出！”
“凯尔——！”杰克斯想冲过去，却被一股柔和的力量推开。
凯尔回头看他最后一眼，翡翠色的眼中满是温柔：“记住，笨蛋勇者。死亡不是结束，而是另一场等待的开始。”
他张开双臂，主动迎向净化圣光。光与暗在他体内激烈冲撞，魔王之核的碎片、勇者灵魂的残片、十年的孤独与爱意……全部在这一刻爆发。
然后，他念出了那句古老的禁咒——不是攻击，不是防御，而是“转移”。
“以我之名，以我之魂，将此身所承一切：黑暗之罪、光明之责、十年之痛、未竟之爱——全部转移至——”
他看向杰克斯，唇形无声地说出最后两个字。
“永别。”
刺目的光芒吞噬了一切。
当杰克斯再次恢复视力时，冰窖已经崩塌大半。大主教和祭司们不知所踪，可能是被转移咒波及，也可能是逃了。而他跪在一片废墟中，怀中抱着凯尔。
不，不是凯尔。
是一具逐渐冰冷的水晶躯体。凯尔的灵魂消失了——不是消散，而是转移进了某个更深的封印，一个连教会都找不到的地方。他用自己的彻底死亡，换取了杰克斯的自由。
而杰克斯的左手中指上，多了一道黑白交织的烙印。那是凯尔留下的最后礼物：他所有的记忆、所有的情感、所有的黑暗与光明，全部封印于此。只要杰克斯愿意，随时可以“成为”凯尔，拥有他的一切。
但他也知道，一旦他这么做，凯尔就真的不复存在了——因为那意味着凯尔的选择被覆盖。
所以他不会用。他会让这份烙印永远停留在“记忆”的阶段，就像凯尔十年间保存的那些木牌、素描、批注的书。
“你说死亡是另一场等待的开始。”杰克斯抚摸着凯尔冰冷的脸颊，泪水滴在水晶上，“那这次，换我等你。无论十年，百年，还是永恒。”
他抱起凯尔，走出废墟，回到玫瑰园。
黑雪还在下。杰克斯将凯尔放在那株最大的双色玫瑰旁，用魔力让藤蔓温柔缠绕，形成一座天然棺椁。然后他摘下自己那枚玫瑰戒指，轻轻戴在凯尔手上。
“下次见面时，”他吻了吻凯尔失去温度的双唇，“换你捅我。我保证不躲。”
他站起身，最后看了一眼这片承载了十年孤独与爱的花园，转身离去。
在他身后，黑白玫瑰疯狂生长，覆盖了整个魔王城废墟。而在花园最深处，那具水晶棺椁沉入地底，与玫瑰根须融为一体。棺中，银发的少年嘴角带着微笑，胸口插着一把未开刃的铁剑——不是凶器，而是誓约的见证。
而大陆上开始流传新的传说：黑雪的勇者消失了，取而代之的是一位游荡在边境的黑衣旅人。他总在冬季出现，在雪中种下玫瑰，然后静静等待。有人问他等谁，他只是抚摸左手的烙印，轻声说：
“等一场永远不会到来的春天。”
作者有话说
第5章 黑雪誓约
