《风雨故人来》满山暴雨

5、第 5 章 偏厅里，沉

　　偏厅里，沉香还未散尽。

　　窗外前院宾客的笑语，隔着几重院落与回廊隐隐传来。茶已换过一回，先前摊开的《申报》也被随手合起，压在案角。

　　容修衡进去时，裴明聿已起身迎到门边：“伯父。”

　　“叫你久等了。”容修衡迈步入内，带着几分歉意，“前头一热闹起来，便轻易脱不开身。”

　　裴明聿神色从容：“伯父言重了。我今日原本也是来得早，算不上久等。”

　　容修衡笑了笑，抬手示意他坐：“你我之间，也不必说这些客气话。”

　　两人重新落座。容修衡目光掠过案角那份合起的《申报》上，随口问道：“方才在看这个？”

　　“随手翻了两页。”裴明聿道，“正看到昨日外埠来的电讯，说几家银行又在紧收头寸，公债行市也有些不稳。”

　　容修衡听到这里，点点头：“倒正好。前几日同你提过的，就是这些事。”

　　他说着，将随身带来的深色公文匣放到案上，开了锁扣，从里头取出一叠票据，推到他面前。

　　“原先是分开放着，图个稳妥。如今外头的局面不同往日，有几处我拿不准，便想趁今日你来，听听你的意思。”

　　裴明聿将那叠东西接过来，低头细看。

　　偏厅里一时静了下来，只听得见纸页翻动时的沙沙声。过了片刻，他先挑出两张存票，放到最前头。

　　“伯父，这两笔须先收回来。”

　　容修衡抬了抬眼：“这么快就定了？”

　　“息口给得太高了。眼下这种时候，反倒不是好事。”

　　容修衡听到这里已明白了七八分，眉心也随之微微一动。

　　裴明聿又将余下几张旧债翻了翻，从中抽出两张，另压到一边：“这两张，也别留了。”

　　“实业债？”容修衡问。

　　“是。”裴明聿道，“先前自然买得，眼下再守下去，却未必划算。”

　　他说完，又看了看那两份保单：“保单倒不必急。这一期先走完，等到期后另换新的便是。”

　　容修衡看着他，忽而笑了：“你倒是干脆。”

　　裴明聿也笑了笑：“伯父既拿来给我看，总不是想听我说模棱两可的话。”

　　他又从那叠旧纸里抽出一张，单独放到手边：“这一张我带回去，让人替您另拟一份妥当的章程。三五日内，给您送来。”

　　容修衡失笑：“原是请你来掌掌眼，倒又多劳你替我收尾了。”

　　“不过顺手。”裴明聿道。

　　荣修衡将公文匣重新扣好，抬手看了一眼表：“说了这么一会儿，时间也快到了。”

　　裴明聿笑了笑，起身道：“那咱们也该过去了。”

　　容修衡也站起身，临出门前，像是忽然想起什么似的，回头看了他一眼：“方才念念替你带了问安，老太太听着很高兴。待会儿过去，你也亲自到她跟前说两句。”

　　裴明聿应道：“这是自然。”

　　两人一前一后步出偏厅。

　　廊下春光明净，远处花厅与前院的人声已比先前更近了些。越往前走越热闹，隐隐能听见杯盏相碰的细响，也能听见宾客间的寒暄。几重回廊外，朱红灯彩映着午前渐亮的春色，衬得满府喜气。

　　正厅那边早已铺陈妥当。红绸高悬，寿字映灯，宾客也已陆续落座，上首寿座仍空着，紫檀扶手椅前铺着锦垫，旁边花几、寿屏、茶案一应俱全，只待老寿星入座。

　　今日到场的，多半都是容家多年旧识。除却族中长辈与往来故交，坐得最近的，是沈、裴两家。老一辈原就是几十年的情分，从前容老先生在时，几家便走动得频繁；到如今，下一辈的来往也未曾淡下去。

　　沈叙白夫妇是从花厅那头一并转过来的。入席时，云笙已被沈叙白接到了怀里。小家伙窝在父亲臂弯间，一时看看满厅灯彩，一时又盯着来往宾客，显然见什么都新鲜。沈萦坐在兄嫂下首，抬眼间，正见右首那边裴家也已到了。

　　裴先生与裴太太正同几位旧识低声说话。裴先生生得威严，不多言时自有一股沉静气度；裴太太眉目温和，举止娴雅，看人时总带着一点笑意。再往里一些，裴家长子裴明澈也在，身上披着件薄呢外套，手边搁着茶盏，人瞧着清癯些，面色也有些淡，倒显得眉目清隽。偶有人上前寒暄，他也只含笑应上两句。

　　沈萦的目光在他身上略停了一停。她幼时其实极少见这位裴家大哥，只记得他年长许多，身体不好，平日又总在外读书，便是偶尔随着长辈一道来往，也多半只是匆匆一面。只记得裴明聿少年时每每提起这位兄长，言语间总藏不住几分仰慕与骄傲。

　　厅中原还有细碎人声，侧门的帘子忽然一动，便有不少目光齐齐转了过去。

　　容修衡与裴明聿一道走了进来。容修衡略在前半步，面上仍是主人家惯有的温和笑意，一路与起身寒暄的宾客点头致意，步履从容。

　　裴明聿随在一侧，对沿途那些试图攀谈的洋行买办、商会理事，也只是略一颔首，含笑致意，并不多作停留。有人还想再接一句，他脚下却未见半分迟缓，旁人便也不好再追上前去。

　　裴先生远远看见，只朝这边抬了抬眼。裴明聿会意，微微颔首，算是先问过了安。倒是裴明澈抬起头来，静静看了弟弟一眼，唇边浮起一点淡淡的笑，随即又低头去端手边那盏茶。

　　容修衡先走到裴家二老席前，笑道：“一时被杂事绊住了，倒让伯父伯母先坐着等我，实在失礼。”

　　裴先生同他摆了摆手，语气自有熟人之间的随意：“你今日是主家，前前后后哪处不要照应？还同我们说这些做什么。”

　　裴太太也笑道：“你先顾着老太太那头才是正经。”

　　容修衡说罢，又转去同几位族中长辈打了招呼，这才回到席间。

　　正这时，后头忽传来一声通传：

　　“请老寿星入席——”

　　众人闻声，纷纷起身。门帘被丫鬟婆子一层层打起，容老太太这才由人扶着，从里头缓步出来。容夫人忙迎上前，扶住另一侧，低声道：“母亲慢些。”

　　容老太太抬眼往厅中一扫，见旧识亲朋大半都已在座，眼底笑意便慢慢舒展开来：“你们都到了。今日大家肯来，我心里高兴。也都别拘着，都坐吧。只当是老朋友们聚一聚，热闹一回。”

　　众人含笑应声，这才依次重新落座。

　　容修衡便自席间起身，先朝四下略略一拱手，含笑道：“今日家母寿辰，原不敢惊动诸位，只是想着难得春日晴好，旧识亲朋也在，便想着借这个机会请诸位过来坐一坐。诸位肯拨冗前来，容某先谢过了。”

　　他说到这里，回头朝上首看了一眼，笑意更深了些：“旁的话我也不多说，只愿家母平安康健，也愿诸位今日尽兴，莫嫌家下简慢。”

　　席间自有宾客含笑应和。。

　　容老太太坐在上首，正含笑看着，裴明聿已自席间起身，走到跟前，先规规矩矩行了一礼。

　　“方才来得虽早，却被事绊住了，未能先向老太太请安，是明聿失礼。”他语气温和从容，“如今当面补上，愿老太太福体康宁，长乐无极。”

　　容老太太一见他，便笑：“先前念念已替你带过问安，我便知道你来了。”

　　裴明聿也笑：“已劳烦念念替我带了话，我自己这一句，总还是该亲口说给老太太听。”

　　这话一出，旁边几位长辈也都跟着笑了起来。容老太太听得高兴，抬手点了点他，目光又顺势往裴家在的位置看去：“明澈今日也来了。我方才瞧着，面色像是好了些。”

　　裴明澈这时闻言，便起身欠了欠身，含笑应道：“劳老太太惦记。近来已比前些日子好多了。”

　　容老太太点点头：“那便好，今日来坐坐，听听戏，沾些喜气。”

　　裴明澈含笑应了声是。

　　容老太太又看向裴明聿：“快回去坐吧。今日既来了，待会儿也该陪我喝一杯寿酒。”

　　“好。”裴明聿应下，这才退回席间。

　　转身时，他恰与不远处沈叙白对上目光。两人多年相识，这样的场面下原也不必多言，只彼此略一点头，便算将未说出口的寒暄都尽了。

　　容修衡见场面已热，便抬手示意开席。丫鬟婆子们鱼贯而入，先将头一道长寿面送到上首，又依次往各席布菜。

　　容老太太先动了筷，旁人这才跟着举箸。

　　席面一开，厅中气氛更加活络。近旁几席原就坐得亲近，说话也比别处更随意些。容夫人隔着席面同裴太太低声说了两句，无非是问她近日起居，又说改日得了空再请她过来坐坐。裴太太含笑应着，言辞间也尽是熟稔。

　　容希微原还端端正正坐着，待席面一开，便忍不住偏过头去，压低了声音同沈萦说话：“萦姐姐，等会儿用了饭，我们去听戏，听完戏，咱们再去暖阁里打牌说话。你今日可别想早走。”

　　她说这话时，眼睛亮晶晶的，满是早已盘算好的兴头。

　　沈萦失笑，刚要应她，容既明已在一旁低低咳了一声。

　　容希微转头看他，立刻皱了皱鼻子：“你又做什么？”

　　容既明低声道：“你声音再小些，怕是半张桌子都听见了。”

　　容希微却半点不怵，只是把声音又压低了一层，仍旧带着掩不住的神气：“听见便听见，原也是正经消遣。”

　　容夫人坐得虽隔着一席，耳力却不差，已含着笑朝这边看了过来，“席还没吃完，你那牌瘾倒先上来了。”

　　容希微立时敛了敛神色，乖觉地朝母亲笑道：“我不过同萦姐姐先说一声，免得待会儿她被旁人请走了。”

　　容老太太原本正听容修衡同一位族中长辈说话，这会儿也偏过脸来，眼里带着几分了然的笑意：“你那点小心思，还用得着特意说？”

　　满桌人都笑了。

　　容希微被说得脸上一热，嘴上却还不认输：“谁叫她一走便是几年，害我攒了满肚子的话都没人说。”

　　这话说得半真半嗔，倒叫人听着生出几分怜爱来。沈萦心里一软，伸手轻轻拍了拍她搭在自己袖边的手背：“好。待会儿先陪你听戏，再陪你打牌，成不成？”

　　容希微眼睛顿时一亮：“这可是你亲口应的。”

　　“嗯，我应你。”

　　容既明在旁听着，低声补了一句：“萦姐姐，你既应了她，待会儿怕就真不得清静了。她暖阁里一支起牌桌，少不得要闹到晚上。”

　　“你说得像你不去似的。”容希微立刻反驳。

　　容既明微微挑眉：“我去做什么？”

　　“替我们记筹码、算输赢呀。”容希微答得理所当然，“你不是最会这个？我们一打牌，回头谁输谁赢、该收多少筹码，若没个人在旁边看着，准要算乱。”

　　容既明被她堵得一时无话，只得低头去夹面前那块糟香鸭。

　　长寿面之后，几道热菜流水般送了上来。丫鬟婆子们捧着攒盒、酒壶与热腾腾的菜肴，往来穿梭，却并不忙乱。外头春光自廊下斜斜照进来，映着厅中灯彩人影，只显得这一场寿宴暖融融的。

　　云笙起先还睁着眼睛东看西看，对这满厅人声与灯影都新鲜得很，待热菜上过两道，便渐渐有些犯困。小脑袋靠在沈叙白怀里，手里还虚虚攥着父亲襟前的一粒扣子。宋婉君见了，伸手替他拢了拢小衣，轻声笑道：“方才还精神得很，这会儿倒撑不住了。”

　　沈叙白低头看了一眼，也不由笑了，只将孩子又往怀里稳稳托了一托。

　　席上众人一面用饭，一面闲闲说着话。几位年长些的旧识说起旧年往事，偶尔也带出一两句从前容老先生在时的热闹；另一边几位与容修衡相熟的宾客，则多是拣些无关紧要的近事寒暄，既不冷场，也不至于搅了寿宴的喜气。

　　沈萦安静坐着，偶尔照看一下云笙，再应容希微两句。这样的场面，她原是熟悉的，如今隔了这些年再坐回来，也不觉生分。抬眼望去，满厅尽是灯影衣香，长辈安坐，故旧俱在。

　　又过了小半个时辰，换过一轮热菜，席面也渐渐往后收了。待几色果碟与甜羹摆上桌时，这顿寿席便算吃到了尾声。

　　容老太太今日原本精神就好，到这会儿面上也不显倦色，坐了这一晌，容夫人却总怕她乏神，便起身柔声道：“母亲坐了这一晌，也该略活动活动了。外头戏台都已备妥，不如移过去听两折，也散散席上的闷气。”

　　容老太太听了，果然点头笑道：“也好。”

　　众人闻言，自是含笑应声。一时席间椅凳轻响，衣袂带风，原本齐整的座次便渐渐散开。丫鬟婆子们上前撤席、换茶、收拾碗盏，诸人则簇拥着容老太太一道往前头戏台那边去。

　　日色渐渐移过廊檐，白日里正席上的热闹，到这时方才要换成另一番景致。