27、第 27 章 桃花 ...
-
宗勖握着药匣从丹室走出。
方踏过门槛，就见那师徒俩半趴露台，托着腮齐刷刷仰头向自己看来。
他扭头要走，韩观衡腾地从地上跃起，双腿勾着院中巨树枝桠，倒吊着将药匣子抢过，回身向苓安招手：“快来，托小师叔的福，有幸得见秘册中才有记载的妖元丹！”
苓安赶紧小跑上前。
所谓妖元丹，是以秘法撷取超脱妖物之元髓，佐以灵草投入丹鼎，历经旬月煅炼，方成乌金丹丸。
妖元丹药力柔和，于寻常妖物而言食之无味，于半妖却是大补之物，只是炼化不易，少有人用。
霍瑜体内妖气不纯，又因此前不通修炼之法而多有流溢。服用此丸后 ，体内涣散妖气收束归一，两气相持，可短暂治愈腿疾。
此刻，匣中静静躺着两枚丹丸，暗夜生辉，光华流转。
苓安吞咽口水，无意识地龇出犬牙。伸手欲拿时，被宗勖拍开，顺手在他额上拍了一张静心咒。
苓安一惊，赶紧捂住嘴背过身去。
宗勖提脚踢向韩观衡面门，趁他挥挡之际，虚晃一招将药匣踢至半空，腾身一跃将药匣收回手中。
韩观衡双手落地，旋腰转了一圈，稳稳落在地上。
“啧，看看都不成，真小器。”
他揭下苓安脑门黄符，掰开他的嘴，见犬牙已经缩回，揉着他额前烙下的红印，道：“看把你师侄吓得，快拿一颗来压惊。”
宗勖道：“此药固本培元，是半妖修行的大补之物。苓安得此一颗，恐怕即刻摆脱半妖的血脉桎梏，化作全然纯粹的妖身了。”
一听此言，苓安紧紧捂住双耳拼命摇头：“不要了不要了。”
“嗤，他吓你呢。”
韩观衡对此丹效力了解不多，只在秘册中看过只言片语，此刻对宗勖所说不以为然，“倘若真有立竿见影的效用，上回试药时怎不见霍三原地飞升？”
宗勖将药收入乾坤袋中，道：“自然是因为除我之外，还有人在暗处操纵她的气脉。”
韩观衡眉梢一挑：“还能有谁知道……”
脑中倏地跳出一个人：“你是说，霍老夫人？”
再想到霍瑜异常的脉象，他醍醐灌顶一般，醒悟道：“对啊！鲛人血脉是霍瑜母亲在世间留存的唯一痕迹，她宁愿沦为半妖也不肯舍弃。然而对于霍老夫人而言，霍瑜又何尝不是她阿爷在世上的仅存血脉！”
原来如此！
霍瑜体内妖人二气相持不下，原来是另有她在暗中操纵！霍老夫人情愿养着一个不良于行的半妖孙女，也不愿看她遁入妖道逍遥过活！
韩观衡啧啧称奇：“霍瑜可知道此事？”
宗勖未答，霍瑜不曾提及双腿伤残的始末，以她机敏，应当隐约有所察觉吧。
这人爱跑爱跳，自小不喜拘束，若非顾及她的祖母，恐怕早就撇下霍家三娘的身份入海而逃了。
他心中思忖，不知何时将丹丸交给霍瑜，行至露台时垂眸一瞥，蓍草卦象尽收眼底。
归妹，即少女出嫁，征凶无利……
韩观衡赶忙从指尖弹出颗石子，将地上的蓍草打乱了：“闲来无事随手戏卜一卦，做不得准……”
宗勖沉吟片刻，拍拍他肩头：“早日认清也好……”
“？”
好像哪里不对劲。
韩观衡在一头雾水中等来他的后半句：“……周雪芙无意于你，强求不来。”
“！”韩观衡寒毛直竖，向后蹦了一大步，“你你你你说什么？”
宗勖看着他红透的耳根，说：“日前我曾为你和周雪芙卜过一卦，归妹上爻之象，无疾而终，不可强求。”
韩观衡双目圆瞪：“好端端地，你为我卜什么卦？？”
“……”宗勖仰头望天，默默说：“受人所托。”
韩观衡：“……”
是受那条鱼所托吧！
——————
“阿嚏！”
霍瑜坐于廊下逗弄鱼苗，冷不丁刮过一阵寒风，将她冻得直打喷嚏。
青禾眼明手快，赶紧将臂弯大氅披在她身上。菱月端起暖炉置于她身侧，眼看就要画地为毡，将她裹成大茧。
周雪芙噗哧笑出声，被婢女摁住：“娘子莫动，小心将指甲染花了。”
好不容易租房安定下来，她今日得闲，躲到霍瑜院子染甲。
金凤花瓣捣成花泥，拌入少许明矾，厚厚敷在甲面，再以桑叶包裹，反复数次方得丹红。
片刻后，两人指尖都缠上绢帛，行事不便，只凑在一处说话。
上元将至，周雪芙料想今年灯节收不到请帖，便来约霍瑜一同出行。
霍瑜原要答应，又想起祖母与阿嫂连日筹谋 ，想必灯节多有安排，恹恹道：“我恐怕是不成。”
“怎么？与郎君有约了？”
霍瑜十指摊开，向指尖轻轻吹气，说：“算是。”
周雪芙察言观色，料想此郎君非彼郎君，好奇地问：“是哪家公子？”
霍瑜张唇欲语，一顿：糟糕，那日随手一指，竟忘了那人姓名。
她唔了一声，含糊说：“崔……郑……，约是姓吴吧。”
周雪芙暗数长安世家，似乎不曾听说什么吴姓人士。想多打听两句，霍瑜却无心多谈，随口敷衍两句，将话题岔开了：“你在医馆呆了些时日，可还应付得来？”
因韩观衡三天打鱼两天晒网的懒散，医馆中急症求诊的病人并不多，她平日里和苓安学认药材，洗熬晾晒，有条不紊，竟也不觉枯燥。
她掰着手指细数医馆所见所闻，颇为感慨：“从前困在墙垣之下，眼前只有钗环脂粉、酬酢宴饮。如今踏入市井红尘，才知天地鲜活精彩。”
她握住霍瑜双手，说道：“我已拿定主意，有朝一日必拜入韩先生门下研习医术，济世救人！”
霍瑜眨眨眼，不知是否应当祝愿她素志得酬。
……
有顷，绢帛褪去，嫣红染甲已成。
周雪芙翻看指尖，心满意足告辞返家。
霍瑜坐上轮椅欲送她至院外，瞥见石钵中残余的花泥，另一桩事浮上眼前。
她叫住周雪芙，问道：“听说医士常有花瓣入药之法，不知道是不是真的？”
周雪芙想了想，用自己尚且浅薄的医理知识答道：“是有这样的用法。如白菊、木芙蓉、栀子之属，或入酒，或调膏，又或是泡作汤饮。”
霍瑜问：“取鲜花生嚼又如何？”
周雪芙轻蹙眉头：“花瓣虽可入药，却必须经晾晒后配伍成剂，否则花中寒性侵体，反致气血虚损……”
说着，她似是想起什么，讶然睁大眼：“……你从何听来？”
见她如此反应，霍瑜便知道自己问对了人。
林府尚未败落前，周雪芙喜好奔走于京中宴集，在诸女子间周旋，知晓颇多闺阁秘事。
此事还要从数月前说起。
正值风雪，诸府轮番设暖寒冬筵，各家女郎穿梭其间，联诗行酒，双陆围棋，风中都是女子香喷喷的脂粉气。
不知是谁起头，女郎间流传一种说法，道是撷取月下带露的花瓣，直接生嚼服食，可以润颜驻色、莹润肌肤。
周雪芙向来爱美，几次听闻后，颇有些意动。被周氏身边的老媪知晓，闭门骂了一通。
原来此法流传已久，却是平康妓子惯常伎俩，并非驻颜美容，而是用做口齿生香之效。
周雪芙臊红了脸，闭门半月不出。
此刻听霍瑜提及，还当她也听信荒谬传言，赶紧和盘托出。
……
送走周雪芙，霍瑜想了想，依诺将此事记下，系于黄耳大将军颈下。
黄耳大将军用鼻头拱了拱，携纸条跃上墙垣，很快不见了。
……
霍瑜在房中等待宗勖回信，不知不觉就着炉火睡着了。
醒来时听见院中骚动，脚步声杂乱。她打个呵欠，摇铃唤人。
青禾匆忙跑进来，脸色惨白，不等霍瑜提问，她压低了声音，道：“院中一个婢子死了。”
霍瑜疑心自己还没醒来，恍神半晌才找回声音：“谁死了？怎么死的？”
青禾：“洒扫的菱纱，才发现不久，正要报老夫人。”
菱纱……霍瑜有些印象，午前还活蹦乱跳地在院中，怎么就死了。
她当即要去看看。
青禾推她过去，院中婢女皆神色凄惶地聚在廊舍外。见霍瑜过来，手忙脚乱让出一人的过道。
屋内，菱纱倒在地上，脸庞青白，从鼻间淌下一行血迹，双手成爪抓在腹部衣裙上，指甲中可见皮肉。
菱月胆大，将她衣摆掀开一角，赫然看见几道血痕横亘肚皮之上。
门边的婢女们都吓得捂嘴惊呼。
霍瑜压下胸口翻涌的不适，环顾一圈，觉得这房中闷得厉害。
视线不经意扫过衣匣上细口瓶，不由一顿：“那是……”
菱月看了一眼，低声说：“那是周娘子送的桃花枝。”
已是年前的事了。
山中桃花异炽，周雪芙去了趟惠兰因寺赏花，重金折了一支带回给她。
摆了几日，霍瑜看腻了，便让菱纱换掉。
想必是她见花开得灿烂，将桃花带回养了起来。
可是……
已过去月余，这花不仅不见蘼颓，反倒更盛过从前。
霍瑜心中一惊，俯身掐她腮帮，尚未看清口腔，只觉一股香风扑面而来，数不尽的桃花瓣从她口中源源不断涌出，花雨一般几乎要将所有人掩埋了。
霍瑜行动不便，身后几人又无防备，一时躲不开。
就在此时，两道身影一前一后从窗口跃入。
来人探臂俯身，一把将霍瑜从椅子上抄起，抬脚狠踹轮椅。木轮直撞向门口，门前众人慌忙踉跄着向后退避。只听砰砰数声，房门窗扇重重扣合，将廊房内外彻底隔绝开。
黄耳大将军则直扑到细口瓶前，衔住桃花枝，仿佛咬住妖物咽喉一般死死不松口，用力猛甩掼打。
不出两息，屋内源源不断飞卷的花瓣后继无力，扑簌簌落在地上。日光重新从窗棱投入，照见一室狼狈。
桃花海几乎堆叠至腰间。
霍瑜挂在宗勖背上，双足萎顿不住向后坠。宗勖没被桃花花瓣溺死，却差点被她勒死：“……松开。”
霍瑜毫无着力处，只好攀着他后背以臂力苦苦支撑，视线在满载的花海中逡巡：“该死，你把我的轮椅踢出去了！”
“松开！”
“不行！我怕里头还有别的东西。”
刚说罢，就见眼前花堆中一巨物蠕动。
霍瑜哇哇乱叫，手臂越收越紧，宗勖的脸越涨越红……
“哗。”
黄耳大将军破土而出，踏着花瓣前足蹬后足乘僑而出，跃至衣匣顶摇头打了数个喷嚏。
“……”
被勒死前，宗勖终于找到机会，反手揽住她腰身将人从背上捞开，捏住她腮帮不管不顾扔下一颗丹丸。
丹丸入口甜津津的，霍瑜嚼了两口，它便如水一般化开了。
她踉跄踩到地面，捂着喉咙问：“你给我吃什么？”
宗勖忙着呼吸，不想搭理，双指抽空在空中旋了半圈。
腰间挂的葫芦自行飞起，桃花海凌空而起，源源不断地被葫芦吸纳。
逼仄的廊屋终于得见光明。
宗勖：“你……”
霍瑜：“你……”
二人一同发声，都来不及说什么，房门砰地一声被撞开，熟悉的几张脸随日光涌入。
房门外几人看见的便是一站一跪的两人。
霍淼率先分辨出屋子中央笔挺站着的霍瑜，错愕地伸手：“你！……”
话音未落，就见霍瑜流畅自如地瘫倒在地上：”啊。”
“……”
作者有话说
第27章 第 27 章
，还差 