38、暂存 。 ...
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他拖着疲惫不堪的身体，一步一步地挪动着。山林里寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声和自己沉重的喘息。
不知走了多久，眼前终于出现了一点微弱的光亮——那是山下小镇的灯火。
郑阁的精神为之一振，加快了脚步。然而，当他走近小镇入口时，一股不祥的预感涌上心头。
只见小镇唯一的出入口处，站着几个穿着官差服饰的人，神情警惕地盘查着每一个进出的人。空气里弥漫着紧张的气氛。
“完了……”郑阁的心沉到了谷底。他衣衫褴褛，满身尘土和血迹，一看就不是良民。如果被抓住盘问，身份立刻就会暴露。他现在不能进镇。
他悄悄后退，躲进路边茂密的灌木丛中，心脏狂跳不止。
怎么办？继续往前走是死路，留在原地也不是办法。饥饿和寒冷开始侵袭他的身体，伤口也在隐隐作痛。
他体内的“清身净”似乎因为这番剧烈的奔逃和惊吓，毒性活跃了几分，一阵阵眩晕袭来，眼前的景物开始模糊晃动。
就在他意识快要涣散的时候，一阵轻微的脚步声从身后传来。郑阁猛地警觉，屏住呼吸，握紧了藏在袖中的匕首。
是谁？追兵吗？
脚步声越来越近，伴随着一个压低了的、略显苍老的声音：“……确定是往这个方向跑了？黑灯瞎火的，这小子能跑多远？”
“回李爷的话，属下亲眼所见，那小子慌不择路，肯定是往这边来了。他受了伤，跑不远！”另一个年轻的声音回答道，带着几分不耐烦。
郑阁的心提到了嗓子眼。
李爷？听起来像是某个有点身份的人物。
他悄悄探出半个脑袋，借着月光，看到两个身影正从不远处的树丛里钻出来，朝着小镇相反的方向走去。
其中一个年纪较大，穿着便服，但气度不凡，另一个则是跟班模样。
机会！郑阁脑中灵光一闪。这些人不是官差，看起来像是江湖中人。他们似乎也在追踪什么人，而且方向和他之前逃跑的方向一致。
如果能跟上他们，说不定能找到暂时落脚的地方，或者得到一些有用的信息。
他忍着伤痛和眩晕，悄无声息地从灌木丛中滑出，远远地缀在后面。那两人似乎毫无察觉，一边走一边低声交谈。
“……李爷，您说那小子身上会不会带着什么重要的东西？不然谢大人何必如此兴师动众？”年轻跟班问道。
“哼，谢中山那老狐狸的心思，谁能猜透？”被称作李爷的中年人冷哼一声，“不过，能让郑州那小子亲自带人追杀，还动用‘影卫’，这小子身上肯定有大秘密。抓活的，交给谢大人，咱们兄弟说不定能捞个前程。”
影卫？郑阁心中一动。
“那……要是抓不到活的呢？”年轻跟班有些担忧。
“抓不到活的，死的也行！”李爷的声音陡然变得狠戾，“总之，不能让他落到别人手里！走，继续搜！这片林子不大，他跑不远！”
两人加快了脚步，朝着山林深处走去。郑阁犹豫了一下，决定继续跟踪。
他深一脚浅一脚地跟在后面，尽量不发出声音。山林越来越密，道路也越来越难走。
走了约莫半个时辰，前面的两人突然停了下来。
“李爷，前面好像有动静！”年轻跟班指着前方一片较为开阔的林中空地低声道。
李爷眯起眼睛，仔细听了听，点了点头：“过去看看。”
两人小心翼翼地靠近空地边缘，躲在一棵大树后面，探头望去。只见空地中央，一个身影正背对着他们，似乎在检查着什么。那人一身黑衣，身形挺拔，即使隔着一段距离，郑阁也能感觉到对方身上散发出的那种久经沙场的彪悍气息。
是赵曦安！
郑阁的心猛地一揪，几乎要叫出声来。
他还活着！太好了！
只见赵曦安似乎发现了什么，猛地转过身，目光如电般扫视着四周。他手中握着一把短剑，警惕地戒备着。
“出来吧！”赵曦安的声音不大，却清晰地传到郑阁耳中，“我知道你们在附近！谢中山派你们来的？”
李爷和年轻跟班对视一眼，从树后走了出来，一脸戒备地看着赵曦安。
“阁下好耳力。”李爷拱了拱手，语气还算客气，“在下李虎，无意冒犯。只是奉命办事，还请阁下赐教。”
“奉命办事？”赵曦安冷笑一声，“奉谁的命？谢中山？还是郑州？想抓我？或者……想抓我身边那个废物皇子？”他提到“废物皇子”时，语气中带着一丝不易察觉的温柔和担忧。
李虎的眼神闪烁了一下：“阁下说笑了。我们只是奉命追查一名潜逃的重犯，至于具体是谁，恕难奉告。阁下若是识趣，就乖乖跟我们走一趟，免得伤了和气。”
“走一趟？”赵曦安像是听到了什么笑话，“就凭你们两个？也配？”
话音未落，他身形一晃，快如鬼魅般冲向李虎！他的速度快得惊人，显然是想速战速决！
李虎脸色大变，显然没料到对方说动手就动手，仓促间只能拔刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声在寂静的林中格外刺耳。李虎只觉一股大力传来，震得他手臂发麻，连退数步才稳住身形。他身边的年轻跟班更是吓得肝胆俱裂，呆立当场。
赵曦安一击不中，毫不停留，手腕翻转，短剑划出一道刁钻的弧线，直刺李虎的咽喉！李虎狼狈地翻滚躲开，险之又险地避开了致命一击。
“好快的身手！”李虎又惊又怒，知道遇到了硬茬子。他不再托大，低喝一声：“并肩子上！”
两人一左一右，同时攻向赵曦安。他们的武功路数明显经过配合训练，一攻一守，配合默契。
赵曦安以一敌二，压力骤增。他身上的伤口显然影响了他的发挥，动作虽然依旧凌厉，但速度和力量都打了折扣。好几次险象环生，身上又添了几道新伤。
“砰！”赵曦安被李虎一脚踹中胸口，闷哼一声，倒飞出去，撞在一棵树上，滑落在地。
他挣扎着想站起来，却牵动了伤口，咳出一口鲜血。
躲在暗处的郑阁看得心如刀绞，几乎要冲出去。
李虎缓步走到赵曦安面前，居高临下地看着他，眼中闪过一丝残忍的笑意：“小子，服了吗？跟我们走，还能留你一条全尸。”
赵曦安抬起头，擦去嘴角的血迹，眼神依旧冰冷：“想抓我？做梦！”
“敬酒不吃吃罚酒！”李虎脸色一沉，举起了手中的刀。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声响起！几支淬着蓝光的弩箭，如同长了眼睛一般，精准地射向李虎和他身边的年轻跟班！
李虎反应极快，猛地向后一仰，险险避开了射向他面门的弩箭，但肩膀还是被一支箭擦过，鲜血直流。
他身边的年轻跟班就没那么幸运了，一支弩箭直接射穿了他的胸膛，哼都没哼一声就倒地身亡！
“谁？！”李虎又惊又怒，环顾四周。
“李虎，你作恶多端，死期到了！”一个清朗的声音从林中传来。
紧接着，数十名身穿劲装、手持兵刃的汉子从四面八方涌了出来，将李虎团团围住。
他们个个身手矫健，眼神锐利，显然是一支训练有素的队伍。
领头的是一个身材魁梧、面容刚毅的中年汉子，他手中提着一把厚背大砍刀，目光如炬地盯着李虎：“李虎，你勾结谢中山，残害忠良，屠戮百姓，今天就是你的报应！”
“是……是‘铁血盟’的人！”李虎的脸色瞬间变得惨白，失声叫道。
他显然认出了对方的身份。铁血盟，活跃在北方边境的一股强大势力，以侠义著称，专门和朝廷的贪官污吏以及为非作歹的江湖败类作对，手段极其强硬！
“你认得就好。”中年汉子冷冷地说道，“拿下！”
“杀！”
铁血盟的众人齐声呐喊，如潮水般冲向李虎。李虎虽然武功不弱，但双拳难敌四手，更何况对方人多势众，而且个个都是不要命的主儿。
他左支右绌，身上又添了数道伤口，很快就落了下风。
“噗嗤！”
一刀捅穿了李虎的腹部，他难以置信地低下头，看着插在自己肚子上的刀柄，又看了看持刀的汉子，眼中充满了怨毒和不甘：“你……你们……谢中山不会放过你们的……”
“谢中山？”中年汉子冷笑一声，手上用力，将刀又往里送了送，“等我们先送你上路，再去会会他！”
李虎的眼神黯淡下去，身体缓缓软倒在地，没了声息。
战斗结束得很快。铁血盟的众人迅速打扫战场，处理尸体。
中年汉子这才转过身，目光落在了还靠在树下的赵曦安身上，以及他身后不远处，那个探头探脑、一脸紧张的郑阁。
“阁下身手不凡，竟能以一己之力拖住李虎那厮，佩服佩服。”中年汉子走上前，拱手说道，“在下铁血盟分舵主，雷震。不知两位高姓大名？为何会被谢中山的人追杀？”
赵曦安挣扎着想要站起来，却被雷震伸手扶住。
“多谢雷舵主出手相救。”赵曦安喘了口气，勉强站直身体，虽然脸色苍白，但眼神依旧锐利，“在下赵曦安。这位是郑阁，大周七皇子。。”
“七皇子？”雷震眼中闪过一丝惊讶，随即恍然大悟，“原来是郑公子！久仰大名！在下雷震，奉盟主之命，在此地巡视。刚才见阁下遇险，便顺手除掉了这几个谢中山的走狗。”
他上下打量着赵曦安和郑阁，尤其是郑阁那苍白的脸色和虚弱的样子，眉头微皱：“两位看起来伤得不轻，此地不宜久留。若不嫌弃，可随我回铁血盟分舵暂避一时，养伤歇息。”
赵曦安和郑阁对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜和感激。在这人生地不熟的绝境之中，能得到铁血盟这样的江湖大派的庇护，简直是天大的好事！
“那就多谢雷舵主了！”赵曦安立刻答应下来，“我们正愁无处可去。”
“客气了。”雷震爽朗一笑，“救人一命胜造七级浮屠。两位请随我来。”
在雷震的带领下，赵曦安和郑阁跟着铁血盟的队伍，离开了这片血腥的战场，向着山林深处走去。他们终于暂时安全了。
路上，郑阁忍不住问道：“雷舵主，你们……怎么会正好出现在这里？”
雷震一边走一边解释道：“我们铁血盟在附近设有眼线，负责监视谢中山及其党羽的动向。刚才收到消息，说谢中山派了‘影卫’和一批手下，在附近的山林里追杀两个人，其中一个似乎身份不凡。我们担心是友军遇险，便立刻赶了过来。没想到正好撞见了阁下和李虎那厮动手。”
“原来如此。”赵曦安点了点头，心中对铁血盟的好感又增加了几分。
“对了，”雷震像是想起了什么，问道，“两位可知谢中山为何要追杀你们？尤其是郑公子，身为大周皇室成员，虽是败国之子，但也不会沦落到被追杀的地步吧？”
郑阁和赵曦安的脸色都沉了下来。
赵曦安看了郑阁一眼，见他神色犹豫，便开口说道：“此事说来话长，一言难尽。总之，我们无意中卷入了谢中山和郑州的夺权阴谋之中，他们欲置我们于死地。雷舵主，还望贵盟能替我们保密。”
“这个自然。”雷震拍了拍胸脯，“铁血盟向来不与朝廷争权，只除恶扬善。谢中山那老贼祸国殃民，我们恨不得早日除之而后快！两位的事，我们绝不会泄露出去。”
得到了雷震的保证，赵曦安和郑阁都松了口气。
