3、打听 ...
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“父亲来时可曾说过什么话？”谢荼脑壳有些痛，瞥了一眼屋子里的小丫头问道。
她只想借此机会整顿哥哥的屋内事，可还不想把手伸到偌大谢府的中馈里去。
要知道，树大招风，她在明敌在暗，若是因此惊动了暗藏在谢家的那贼人，逼得他们提前动手可就得不偿失了！
吟心知道兹事体大，撵尽屋内的小丫头们，这才恭敬的贴过身来小声回话：
“听珠萍那小丫头说，她早晨扫院子开了门就看见老爷身穿朝服立在门口，老爷见到她便命她唤了我出去，把这匣子交代给我，只说别吵醒姑娘便转身去上朝。”
“珠萍瞅着四周只有常跟着老爷上朝去的小厮高山，并没有其他人在跟前儿伺候，所以赶忙去叫我。”
日常这对牌都是在管家谢善的老婆刘妈妈身边管着，这对牌被父亲丢给自己管理，只怕是已经过了明路。
“姑娘可要今日去回事处见见各位管事？”典心看着吟心给谢荼绾好的元宝髻，从梳妆台上的掐丝银嵌宝石妆奁中，取出一副嵌红宝石类金丝金钗来，比划着便要往她头上插去。
谢荼摩挲着樟木匣子中的对牌，沉吟片刻道：“周妈妈，你亲自去一趟回事处传话，就说我这几日要忙着给哥哥整理备考的行李，暂时无暇顾及家中诸事，还请各位管事先担待着。”
“我初来乍到多得需要各位管事帮着一起打理，烦请各位管事回去各自理好自己的账簿，回头一并交予我。”
周妈妈点头记下，领着谢荼的腰牌去了回事处的花厅传话。
而一旁的典心则疑惑问道：“姑娘不怕这些人利用这些日子在账簿中动手脚？”
谢荼偏头让过那只二两重的金钗道：“用人不疑，疑人勿用，这些个管事都是人精，若真有账上的差池，他们自然会想办法填平，我这也算是先礼后兵了。”
“不用这钗子，我今日是要去开库房的，那只点睛红宝石珠花就行。”
典心又取了对红珊瑚手钏给谢荼戴上，并两只粉猫眼石耳坠，才算是装扮好了。
谢荼看着守在一旁，正在整理着缎面棉花的吟心，开口道：
“吟心，我记得你有个哥哥，似乎是跟在徐妈妈家的章掌柜身边做学徒？”
谢荼想起昨夜睡前琢磨的事情，科考之日一日日临近，她深觉不能再耽搁下去。
“请你哥哥去打听看看，如今进京赶考的书生们如今都投宿在哪家客栈。”
吟心点头道：“奴婢知晓了。”
一旁的典心反倒是诧异道：“姑娘打听这个做什么？”
谢荼心中长叹一口气道：“我想着哥哥的那些同窗今年若是能有高中的，可以一同帮着打点，这样哥哥今后的仕途也能有些助力不是。”
哥哥前几年曾在沧州的白鹭书院进学过一段时间，后来父亲才请了西席先生在府里讲学，以照顾同窗的借口去打听事情不容易被人疑心。
不过，典心的性子着实该磨一磨。
“今日周妈妈整理我的私库，典心，你就跟着一起去帮着登记册子吧。”
私库里的东西繁杂多样，整理起来费时费力，恰好能捺一捺她的性子，有周妈妈在，也能带着让她学会察言观色的规矩。
典心的心思浅，只当是自家姑娘依仗她办了件重要的差事，高高兴兴地领了腰牌去寻周妈妈。
吟心拿了件嫩黄色流云白鼠毛边斗篷给谢荼系上，又递给她一只温热的暖手炉，听了谢荼附耳的几句嘱咐，这才扶着她往重轩院走去。
谢荼照着自己理的单子，拿着哥哥谢英的钥匙请了竹翠姐姐一同开了他的私库。
京城的初春还会飘雪，带去的被褥衣服不能太单薄，也不能太过厚重，谢荼亲自挑了两条沉香色蚕丝被褥。
“竹翠姐姐，带进去的衣服得是单层的不能有夹层，我记得哥哥有几身薄的石青色锦缎棉直缀，还请姐姐找出来。”
竹翠手上戴着一只缠丝白玉镯子，通身再无旁的饰品，看起来格外柔美。
“姑娘记性真好，咱们哥儿确是有几件这样的。”
那是因为“科考舞弊案”之后，谢英的东西被翻了出来好一阵挑拣。
谢老夫人嫌晦气，将谢英的那些旧日里的衣衫，用不上的书籍都被一把火烧尽，摆在最上面的就是那些薄棉直缀，可不就记住了。
“除了哥哥平日里用惯了的趁手物件，文房四宝及一应物品全部得看仔细些，不能磕碰缺角，也不能夹带字迹，那可是大忌！”
谢荼想到那“夹带舞弊”的罪名，心中一紧，忙指着一块冰纹石砚道：“像这样的也不行，没得被有心之人利用。”
谢荼指到哪儿，竹翠便跟着收拾到哪儿，一句怨言都没有。
“我那里再给哥哥准备两条护膝，免得他在那贡院里头受了寒。”
进了贡院，大门一关小门一锁，吃喝拉撒全靠自己，她得帮哥哥准备万全，免得受了冻遭了罪。
“姑娘怎么会知道这么多？”竹翠跟在谢荼身边忙了大半日，看向她的眼神愈发温柔似水。
自家哥儿和姑娘手足情深，深宅大院中倒是罕见。
谢荼理着衣料的手一顿，回想起上一世哥哥从贡院出来后，冻得直哆嗦还不忘自己耳边絮絮叨叨抱怨模样，抿嘴浅笑。
父亲一生为江山社稷殚精竭虑，而亲生子科考时，为了避嫌，不曾嘱咐一二。
哥哥在那贡院应试，恰逢倒春寒，冻得受不住，披着薄被子考完了全程，出来后便病了一场。
可即便哥哥寒窗十余载，经历考试的困苦，最后却依旧卷入了那场“科考舞弊案”。
谢荼放下衣料，攥紧手中帕子笑道：“没见猪跑还没吃过猪肉吗？去年这般时节还落了雪，倒春寒可冷的不得了，这可不得给哥哥多备些？”
“我听顾家姐姐说，这贡院一旦落锁，即便是着了火，都不能开门，一旦开门，成绩便作废。”
顾侍郎家的几个儿子前几年都参加了科考，谢荼曾听顾家姑娘提起过。
多年前的春闱，有个考生考试瞌睡碰到了烛台，连着烧了几间屋子，考生们不愿放弃多年苦读的成绩，最终那里头的情形是可想而知的惨烈。
竹翠听着认同地点了点头，照着谢荼的要求去盯着小丫头们收拾东西。
谢荼倒也不客气，昨晚给谢英送去一盏羊角琉璃灯，这会便从他的私库里收拾出两套青瓷菱纹茶具说要带回去。
竹翠抿嘴直笑，指挥着小丫头去取来箱笼，把谢荼清点好的东西全都放了进去。
下午借着天亮，谢荼揣着周妈妈翻出来的绸布，开始给谢英做护膝。
护膝缝了三层绸布，里子用柔软细布密密缝上，里头塞了晒得蓬松软绵的棉花，扯了同色的细线收边。
谢荼想了想，又在绸布面上绣了株迎风展腰的雪松树，上面还蹲着一只圆滚滚的小松鼠。
针脚缝得密密的，小松鼠怀抱着一颗松果活灵活现，就连周妈妈都凑过来说绣得好。
等到掌灯时刻，典心跟着周妈妈带着小丫头们去取饭菜，吟心贴到跟前儿来回禀她哥哥打听到的事情：
“这几日进京赶考的书生们大多住在悦来客栈，某些银子短缺的便借宿在走商贩夫的家中，花费的银钱不多，却也不失是个遮风挡雨的地方。”
“同咱们大公子同窗过陆、厉、王、孙几家公子，则是借住在京城中远亲家里。”
“若是放榜时有人在榜，姑娘不妨以公子的名义包上红封，带着谢家的帖子去拜访。”
吟心一边回想着自家哥哥打听来的事情，一边细说着。
“哥哥的同窗或进京赶考之人中可有名乔姓书生，大约是江宁来的，年长几岁。”谢荼皱眉问道。
吟心仔细回忆一番，摇了摇头：“大公子去的那座白鹭书院，等闲弟子倒是进不去，乔姓的公子奴婢的哥哥没有打听到，且今年考生中似乎没有姑娘提过的人。”
她一顿，又道：“不过奴婢哥哥说有桩奇事，想必姑娘一定感兴趣。”
“这次赶考的考生中，厉家公子身边带着一位面貌相似的娇俏少年郎。”吟心捂着帕子小声道，“此人虽嗓音粗犷行为粗鄙，可奴婢哥哥恰巧碰见过那少年郎捂嘴娇笑的模样。”
“听说是厉家主母乳娘的儿子，年岁和厉家公子相仿，厉家恩典，特放了那少年身契，命他跟在厉公子身边一同读书考试。”
“那少年郎倒也争气，早早有了举人的身份，今年便是陪同厉公子进京一起参加春闱。”
“大家都说他们两人才情相似，宛如双生子呢！”
那“科考舞弊案”是从乔姓书生的检举信查起，但凡与乔书生沾边的人，都被大理寺的人彻查了考试档案，甚至从每个人的童生试查起。
考生家中书房更是着重翻查的地方。
谢英便是因为从书房中查出写有某些不当言论的只言片语被牵连，从此被标上参与“舞弊案”的共谋者的名头。
直到最后，朝廷也没有公布彻查事情的真相，谢英却因此彻底沉沦，再也没能走出这阴影。
谢荼想着上一世世人再三缄口的“科考舞弊案”，联想到吟心提到的这桩奇事，心中的心思转了个弯，惊得差点儿从榻上跳起来。
“你快去问问你哥哥，这少年郎的母亲可是姓乔，祖籍江宁？”
这个少年郎，难道便是“舞弊案”的关键？
作者有话说第3章 打听
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