3、第三章 ...
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【凡事不能易于儿戏】
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哈克宁人......
帕特站立在这所冷峻的要塞中——沙子的要塞。刚下飞船时，尽管已经做好了准备，但裹住沙粒的风仍短暂地刺痛了他的眼睛。
眼前是大片单一的色彩，野性的岩柱.....干燥的，坚硬的沙地。他甚至能感受到走动时那细微石子镶嵌在脚底的感觉。
太阳在这里似是敌人，毒辣的日光带来蒸腾的炙烤。帕特意识到厄崔迪的那身立于阴凉之地的军装并不适合抵抗这席卷的干旱。
也许远处的椰枣树能用它焦黄的绿增添一点人工特意呵护过的生机，但不可否认的是，这仍是片荒地。
帕特.斯洛克在努力积累起经验。他不像凶猛者哥尼，也不似邓肯.艾达荷。他会让自己的名字变成独当一面的名号，会让自己的名字成为厄崔迪的荣誉之一。
他已经向公爵证明了他自己，做到了这漫漫历程中的一点。
公爵不乏忠心耿耿的部下，每一位厄崔迪的卫士都忠心耿耿。但这远远不够。机敏，负责，只是作为合格者的第一步。要想真正脱颖而出，必须展露出他的天赋。
帕特，他在学习武技的道路上摸索出了他自己的道路，他对于这种武艺结合的独创势必让厄崔迪的战士更加骁勇。但前提是他需要打磨历练，他如今仍是位学生。
他尚未展现出真正的光彩，但并不乏将他培养。
起初他只是位战争的流民，哈克宁的纷争下的多数产物。但厄崔迪家族收留了他。彼时保罗还未出生，品德高尚的公爵对待他亦是让他体会到了非地位下的关怀。
可以说他非常庆幸于他拥有着天赋。
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——帕特收起了立于卡拉丹时，浸于水汽中的松弛。仅仅是来到此地几天，他已体味过水的稀缺。不，不是稀缺。而是更深的词汇。有时他怀疑水是否在产出时就化作了香料，但他无法驳斥帝国专业地质学家对于香料来历的推论。
那群宗教朝圣者的话语像是某种狂风黄沙中，隐约怒吼的碎石。在那荒漠无垠的沙漠缺少着重量，伴随着风暴席卷而去。蛮荒之地，似乎为信仰是支撑的根源，有时甚至超越了对水的迫切性。
他在椰枣树下找到了与原著民相言的保罗。
“该回去了，小公爵。”说完这句义务的话，帕特并不急着带保罗回到那栋阴沉沉的哈克宁建筑里。
“这里照料一棵树的水能养活一百人”略刺眼的日光下，保罗半眯起眼睛。褐色的瞳孔深邃不少。他望了望远处的一排又一排的椰枣树。
“信仰估计是支撑他们继续下去的最大动力了”
“比水重要得多。”
帕特耸耸肩。
“知道自己为什么而活的人往往死得慢”
“所以这就是他们一直寻求那个李桑·阿尔·盖布的原因。”保罗向后看看。刚刚那个浇水的人已经走了，但最远处祈祷人的声音还在徐徐顺着静止的空气传来，摩擦过沙面。
“走吧，回宫殿里去。”帕特揽了揽保罗的肩膀，督促他加快脚步。
“像刚才的弗拉曼人说得一样，一会外面就不适合再待人了。”
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……
几天后。
帕特朝着保罗的寝宫行去，此时他刚刚结束了与公爵的面见。在这处迷宫般的地方，他不免在未知确切方位处乱撞。
他幸运地找到了那位弗拉曼女人，跟着这位管家在此处弯绕。
路上，他询问了这个奇特女人的姓名，得到了梅帕丝的答案后，沉默是后续的言语。她称职地引领着帕特。
帕特目光扫视着这个弗拉曼人。记载上描述弗拉曼是十分骁勇的种族，但女人就如厄拉科斯这个星球一般干瘪，脱着水。她身棕黄色的雇工服，纯蓝色的双眼是她唯一引人注目的地方。那抹奇特的蓝色浑浊又澄澈，似乎同样在躲避着日光。
脚步顿住了。帕特顺着停住管家的目光向上，看到了螺旋梯上方的杰西卡夫人。彼时太阳西移。苗条又高贵的公爵继承人的母亲无论在何处都散发出她那股神秘的气质——贝尼·杰瑟里特的气质。
梅帕丝向杰西卡解释了帕特的来意。
帕特复而她行了礼，展示了公爵的印鉴，奉令接少主人保罗。
“贵安，夫人。”他向杰西卡夫人问了声好，他对于这位夫人是尊敬的，但他无法对其其巫女的另一面视而不见。帕特在那平静的目光注视下总是有种被透视感。
……
“从这数过去，保罗在第五间房里，一间小卧室里”夫人说，“梅帕丝会领你过去。”
接下来的话她对梅帕丝说道“如果你不好叫醒他，请叫隔壁的越博土。保罗也许需要警醒器。”
帕特冲夫人再次行了个礼，便跟随管家离去。
当他重新穿行在了不见光的走廊里，他不免好奇地观察那些雕石——不怪他兴起的探索欲，只是这里的每个墙壁都雕刻着不同的事物，其展现的沙漠生命艺术让帕特颇为欣赏。
他驻足在了那幅在描述盘曲沙虫的雕像前。星球的真正所有者。紧接着他想起了卡拉丹城堡出的那些画像，油画的细腻以及优雅的线条在这里尽数被擦去，覆上粗犷又简洁的金属。伴随着这个，他略有惆怅地意识到，沙漠的换代是如此的仓促，好似厄崔迪家族的到来仅仅只是个过客，真正的掌权的对接尚未移交。
短暂的愣神后，帕特继续前进着。现在的他迫切的需要一场突破。今天与公爵的对话仍在他脑海里循环。
……
帕特.斯洛克将恩情立于一切的前面，并非个人的仇怨。因此他向公爵叙说他乐意接受一切派遣的愿望。他会证明他是拔萃的。
但愿如此，前提是他快速适应沙子。
他喜欢沙子。
......
他喜欢海。曾几何时他立于悬崖上眺望着那片海。卡拉丹的灰海映在了他眼中。当年帕特自己似乎也只是个孩子，正为得到了一句夸赞而雀跃着，笑容洋溢在脸上。他还没有发现自己弹不好琴的悲惨现实，他还喜欢音乐诗句，期待着晚上弹响那把巴厘琴。
........他喜欢那时候。喜欢那时候的清晨。卡拉丹初生的朝阳。
彼时他在宽阔的走廊行进，第一次私下碰到了保罗——年龄尚幼的小公爵。
他似乎并不比保罗大上多少。
……
他珍惜这场友谊，但他不能太过表露，也不能过于肆意。划分好界限是他该做的，正如现在一样。
合格有不同的标准，凡事不能儿戏。
.........他会适应烈日，随时准备好着。
“有什么比香料更贵重的吗？”
帕特突然说道。
得香料中得天下。但水源似乎才是贵于此的生命之源。
但总有比二者都更重要的东西。
[要体悟生命,必须站在生命之上。]
女人没有回答这句似是沉吟中自言自语的话。她谨慎地进行着引路的职责，直到停在了一扇门前。
“我们到了。”
作者有话说第3章 第三章
