《阿秦》这个世界果然是不真实的

18、第 18 章

　　再从滇缅国赶回皇都，铁定要误了除夕的，所以程芷一行索性就留在滇缅国过岁旦了，待过了元宵再动身返程，也正合了王妃的意。
　　期间发生了两件事：一件是程芷终于入魔成功了，或许也是受了七情减损的影响，少了点人味，可不就添得点魔性么，真是喜大普奔——咦？这话怎么听起来总觉得哪里怪怪的。
　　人一旦入魔就和登仙一样，之后容颜也不再会衰老，这一点倒真是个好消息，毕竟美人迟暮是种憾事，程芷眉目深邃本就长得极俊雅，偏偏双眼尾带红痕兼有一点下至，多了份清秀无辜感，担得起当世对美人的评价标准，还是特别合滇缅王眼缘的那种，不然他老人家也不会像个真月老一样，今天喊程芷去这家看郡主，明天又拉着他去那家看公主了。可惜程芷一副看破红尘的样子，王妃不想勉强，国王也就不再剃头挑子一头热了。
　　另一件事是庄果儿也出现了，和程曌狗狗祟祟在屋子里秉烛夜谈了一整宿。程芷不能自毁身份去趴墙角，只好故作高深的在院子里和月亮对了一整晚的诗。待庄果儿出门，看到顶着两个黑眼圈的程芷，心情也是很复杂，只留了一句“七情联结是把双刃剑；对你，未必是件好事”就走了。程芷大为震惊，程曌连这种事都跟你说么，再回味了一会儿又酸不溜秋地想，你这纯属是妒忌。也不知道到底是谁的醋味比较浓。

　　关于庄果儿，程芷心里一直有两道过不去的坎。一道是他的长相，不知为何，程芷两次看庄果儿都是朦朦胧胧看不清样貌的，究竟是美的丑的也不知道，但是根据程曌的长相再加上话本里对仙人的描述来判断，多半是清俊飘逸的。哼，他就是故意不给我看！
　　另一道是程曌跟庄果儿的关系，虽然也见过其他上神跟程曌来往，但庄果儿明显是走得最近的那一个。程芷后来也装作不经意的问过程曌，到底跟庄果儿是怎么结识的。
　　“那时候我正守在地火旁百无聊赖，突然看见一个活人闯进来。地脉躁动本就不是凡人能镇压的，这个老好人居然真就因为附近村民的央求一个人闯进来看了。我当时就想，这个人实在是莽。”
　　“不过他当时已经被业火灼伤，命在旦夕。所以我就跟他说，如果你能跟我下完一局棋，或许还能搏出一线生机。”
　　“为何是下棋？”
　　“那棋叫生死棋，凡人每下一步都会经历一场生死攸关，唯有战胜了才能再回到棋盘旁走下一步——那局棋我下了整整三百年。”
　　“最后他当然是全胜归来。”
　　“没错，最后一步下完，他是带着罗刹回来的。”
　　“那个时候，地狱业火也已难奈他何。”
　　“阿芷真聪明，说的全对。”
　　“太好了……”
　　“？”
　　“在他命在旦夕的时候，你没有跟他七情联结什么的。”
　　“哈哈哈哈，阿芷你的想象力真丰富。”程曌笑的眼泪都出来了，“现在想一想，倒也不是不可以。”
　　“当然不可以！”
　　“噗，怎么突然表情变得这么严肃？”
　　“反正……就是不可以！”

　　还有一个不知道是不是程芷的错觉，在滇缅国的那一个月，他自诩表现的滴水不漏，却似乎还是被阿炎察觉出了什么。某一天晚上，程曌已经歇下，程芷和阿炎还在琢磨白天的功法，阿炎突然发问：
　　“为何你最近对九殿下关注的这样多？”
　　“有吗？”有这样明显吗……
　　“今天用早膳时，你偷瞄了他七次；午后游园时，又跟上他并肩了九次；还有刚才给皇都去信，写到‘九殿下’三个字的时候，你发呆了五次……”
　　“……”你是情报机构出身的么。
　　“我自己都没发现，听你这么一说，可能是因为刚刚才入魔，比较在意殿下的眼色吧。”程芷故作镇静的答。
　　但他却忘了想一想，连寸步不离的华阳都没注意到的事，阿炎为何能够发现呢？

　　在外人看来，这一趟滇缅国之行把程曌的心养野了不少，返回皇都后便隔三差五的嚷嚷着要出去走走，连原本最好拿捏的程芷，现在也有了滇缅国这座大靠山，皇帝也很愁啊。
　　他们三人并三匹马，去过极北看极光，到过极南下地火，东去蓬莱赏仙境，西入峻岭探山巅，当然最常去的还是街头巷陌、市井人家。看过了天地的大，才知道自己的小；看过生老病死人间百态，才知道何谓蝇头之恼庸人自扰。
　　春去秋来□□载，除了年关时回宫吃个团圆宴，大部分时候都是野在外面的。一开始皇帝还对他们常有的不辞而别颇有微词，但程曌每隔三五日必会来信，信上对于沿途所见所闻知无不言，对于好的不吝赞美，对于恶的也绝不包庇，倒像是个微服出巡体察民情的钦差了。而且信上措词毕恭毕敬，皇帝看的也开心，再加上太子程祺也时常在旁疏导，时间久了也就觉得其实也没那么不妥，毕竟人家天神降临总是有原因的，现在助你巡天下，多少君王求之不得！
　　——当然，这些信都是程芷写的，这些溢美之词也是他捏着鼻子堆砌的，他常常怀疑，这是不是才是程曌带自己出来的真正目的。
　　皇帝的赏赐每次回宫都有，但程曌转头出门就散了。于是为了生计，他们一路上卖过艺、种过地、洗碗刷锅样样都来，有一次差点被土匪绑上山头做账房先生……最后的结果是土匪痛定思痛以后再也不能以貌取人了，这看起来斯斯文文还带着两个拖油瓶的小白脸，怎么打起架来比自己还要匪呢。
　　习武当然是不能荒废的。一开始，程曌陪着程芷晨练，待初见剑意后，就让程芷和阿炎互相对练。就如程曌初见时所言，程芷于用剑一道上极有天赋，只三年便能与阿炎平分秋色。如果要说让程芷有什么不甘心的，就是他的剑路剑招严格来说师承自庄果儿，只是中间过了程曌这么一手二道贩子，但是阿炎的长鞭使得却是程曌自创的招数，因此平日里，阿炎能与程曌切磋讨教的机会总是更多一些。
　　除了习武，功法也是日日要练的。两个习魔道的人，天天聆听神仙教诲，每每想到都让程芷失笑。因为仙魔修炼路数大不同，越练到后面程芷越发现，其实程曌也常常是在装大尾巴狼，明明自己也不太懂，偏要装出一副讳莫如深的高深劲儿，然后转头就抓一堆小妖，逼人家说出修炼法门后再款款回来装人师傅。后来那几年程芷跟阿炎也懒得配合演了，直接跟程曌说你自己一边休息去吧我们会看着练的。
　　至于这一路上最难熬的，就是程曌跟阿炎变声的那一年了，他程芷一个素来喜静的人，天天耳边两只公鸭嗓……捱过这段就入柳暗花明之境了，程曌这般清雅隽秀的长相，声音居然意外的低沉，但也好听，一如当年听到过的那样。
　　哦对了，这九年里，程曌的真身再也没出现过。

　　一日，三人来到东边一座城。这城地处交通要道，昔日也曾十分繁华，后来受东魔之累，城里渐渐流行起了一种怪病，人会莫名其妙的部分兽化，程曌他们因此前来调查。
　　不过在进城前，程曌和程芷还闹了点别扭。事情还要回溯到一个多月前，一群将化形又还未化形的狐狸大闹人间，要说大奸大恶倒也没有，就是这群狐狸正在闹分家，每天在人间集市上大搞帮派争斗，搅得镇上鸡飞狗跳。出货的摊贩一看远处黑压压翻起漫天尘土，就四下逃散躲进附近人家家里，待避过风头出来一看，东西不是被砸了就是踩烂了，叫苦不迭。
　　至于这群狐狸为什么要专程到镇上闹，归根溯源好像也不能全怪它们，毕竟这座镇以前就是它们的巢穴所在，后来东海不太平淹了几座城，那里的居民一路内迁来到这里，看风景秀美又土地肥沃，所以开荒拓土安了家，哪里知道是捅了狐狸窝了。狐狸虽然跑了，但祖坟跑不了，现在它们闹分家，非要打赌谁先能找到老祖宗的墓才是正统，天天刨啊刨的，也不知道老祖宗知道后棺材板还压不压得住。
　　程曌他们到的时候双方交战正酣，漫天尘土飞扬落得三人一头一脸的沙，程芷第一个忍不了眉心突突跳，反手一个诀就把全场狐狸都压制按在了地上，阿炎再适时跟进，用鞭子将它们分门别类地捆好倒吊在树上，就等程曌最后审问定夺了。
　　狐狸们看来了三个好看的青年，原本好色心起，没想到前两个那么凶，瞬间倒了胃口，不过这款款而来的第三个人倒是温温柔柔的，讲话也和气，说是会帮它们把祖坟迁到更好的风水宝地，然后你们再慢慢打。
　　倒吊着的狐狸一个开心没忍住，犯下了它此生最大的错事……

　　“他不过亲了我一口，你便掀出它老祖宗的脊梁骨当棒槌抽了它七七四十九下，如果我亲了你一口，你是不是也要欺师灭祖爬到我头上来了。”程曌愠怒。
　　那日之后，程芷被程曌罚在寒潭中禁闭思过七七四十九日，殊不知这四十九日里，程芷满脑子兜兜转转只有一句话：“如果我亲了你一口……”
　　真是没天理，当初到底是谁先动的口？！

　　禁闭之后便收到了皇都里华阳的来信，说了这兽化城的情况，一行三人便朝更东边进发了。对了，华阳已经娶妻生子了，官拜都尉府副指挥使，妻子骆氏。程芷不想搅了人家天伦之乐，婚宴豪气送上玛瑙玉石多到可以以担计数，助他自立门户开枝散叶。

　　再说回这兽化城，三人进城后先找客栈投宿。
　　“掌柜的，劳烦三间上房。”
　　“哎哟客官不巧，小店本有三间，但前两日正好被订走了两间，如今只剩下这最后一间……”掌柜满满歉意，天气炎热，他却戴着厚重的手套。
　　“没关系，我跟阿炎就睡通铺好了，上房就留给这位公子。”程曌斜了程芷一眼，“这位公子气性大得很，还是一个人睡对大家都好。”
　　“不行！你不能睡通铺。”通铺是什么样的地方，十个大男人挤一块儿，狐狸的事还没过多久呢，这里不是兽化城么，万一再来个猫猫狗狗的，程芷怕自己气炸肺。
　　“我也觉得你睡通铺不妥。”阿炎出面调停，“你与我们不同，若你与城里人过从甚密，我怕更容易暴露了反而打草惊蛇——还是我和程芷睡通铺吧。”
　　程曌想了想也有道理，正想点头，旁边斜插出来一个声音：“三位公子若不嫌弃，可与我合拼一间。”
　　“这位就是昨日刚订了一间上房的道爷。”掌柜忙不迭介绍，“小的觉得道爷的提议甚好，上房可用屏风隔开成两间，互不叨扰。”
　　程芷回头看，说是道爷，其实也不过是十八九岁的少年，只是因为穿着道袍，无端端被提了辈分。
　　“道长可是来自西边瀛洲仙山？”程曌看了看少年的衣饰，笑着问。
　　“正是，公子渊博，我乃瀛洲仙派裘禛道长门下，原姓李，道名玄机。”
　　“原来是玄机道长。”程曌作揖，李玄机赶忙还礼，“道长年纪轻轻就能独自下山，想必于仙术造诣上进境颇快，果真是英雄出少年呐。”
　　被程曌表扬了的李玄机也难掩少年人的兴奋，微微红了脸：“公子谬赞，不知公子该如何称呼？”
　　“哦，我？我叫庄果儿。”程曌恶趣味起。
　　“啊？”李玄机傻眼。
　　“有何不妥吗？”程曌故作关切问。
　　“这……公子竟与我派开山祖师爷同名。”
　　“竟是如此有缘！”程曌装作恍然大悟，一旁阿炎憋笑憋的很辛苦，程芷……脸色很难评。
　　“玄机道长慷慨助我，以后不要客气，就叫我果儿罢。”
　　“不敢不敢。”李玄机大惊失色，“我还是、还是叫你庄公子吧。”

　　四个人，两间房，最后程曌阿炎一间，程芷李玄机一间。入了李玄机的上房，墙上挂着一幅画，李玄机出入经过必要作揖。
　　“这就是我们祖师爷的画像了。”李玄机跟程芷作介绍。
　　什么？庄果儿的画像！程芷忙不迭凑上去看……
　　好么，居然是个仙雾缭绕的背影。骗子！
　　“祖师爷当年仙法登峰造极，羽化成神，是我辈难望项背的标杆。”李玄机说的时候一脸的憧憬。
　　“你也想要蝉蜕成神么？”
　　“入仙门的人无不以此为目标。”李玄机不好意思地挠挠头，“师傅说我天资极佳，百年难得一见，要我好生修行，或有突破。”
　　“所以你才来这兽化城，除魔卫道？”程芷一语点穿。
　　“你怎么知道！莫非公子你们也？”李玄机毕竟初入江湖，有什么话被人一诈就诈出来了。
　　“嗯，我们是东海蓬莱的。”跟在程曌身边久了，程芷的胡说八道也是功力见长，张嘴就来。
　　“原来同是道友，久仰久仰。”李玄机不疑有他，又是恭恭敬敬地一作揖，“不知道友道名如何称呼？”
　　“哦，你叫我阿秦就好了。”