《书誓山河》水香女史

66、二

　　秦兰裳虽是金枝玉叶，却并无公主的脾气，行事坦然磊落，胸襟朗阔，孟扶风和她结伴同行，各自起卧，不涉嫌疑。闲来便讨教功夫，切磋武艺。她这几年桃夭未赋，常被拘于宫中，不知不觉间已疏于江湖掌故，倒要孟扶风来提点。她听得有趣，不时问东问西，随意打岔，孟扶风却也不恼，侃侃而谈，温雅如旭日照人。
　　一路都是低矮青山，弯环绿水，间隔着一块块水塘，新磨的镜子一般，倒映着天光云影，空气潮润，翠色欲滴。两人并骑而行，不觉已在马上混了个熟络。秦兰裳妙语解颐，孟扶风听来时常绝倒。她在外无拘无束，笑声如生了翅膀，直出云外。说来也怪，孟扶风从未告人的隐秘思绪，竟然毫不吝惜地滚滚而出，向她倾倒。她倒也落落大方，就如一个知心的伙伴，三言两语一拨弄，就减轻了孟扶风的愁担。她自己却守口如瓶，好像身世经历全是透明一般。
　　这日两人到了京口城外，西城门外有一座碑亭，传说是太祖当年龙兴之地，刻石立碑，动人观瞻。在万顷波涛中，伏牛山起伏依旧，隐有苍苍之色。孟扶风趟过深草，找到第一任玄刀掌门立下石碑的地方，伸手抚摩，神色落寞。
　　这些年，他征战在外，岛上事务全由副手打理，已是左支右绌。经此一事，选刀门在武林中的声誉更是一落千丈。千年教门，也如南朝古刹一般，终逃不过零落于烟雨之中的命运么？
　　两岸葭苇青苍，其中隐匿的白舟微微一动，破开縠纹向岛上行去。过了许久，都无人接应。
　　秦兰裳未免引人注目，戴着竹笠，穿一领青蓑，和他并肩而立。这时也杵了杵他的胳膊肘，揶揄道：“大名鼎鼎的门主回归，怎么连一个人也不见？”
　　孟扶风也是心急如焚，生怕有人聚众来攻山门，师弟宋云峥处置不当，教众受伤。
　　他还在胡思乱想，就见一叶小舟悠悠而来，船头立着的人青衣布裤，容貌清寒，四方脸，阔面额，一脸老实相。他下来先向孟扶风行礼：“恭迎门主回山。”
　　孟扶风看到他身后立着一个刀疤脸汉子，干瘪瘦小，往那一立，却让人感到威压逼人，寒毛倒竖，正是玄刀门的刑堂主事叶正臣。
　　他将宋云峥搀扶起来，眼光定在叶正臣身上，沉声问：“何事劳动叶主事亲来迎接？”他一看之下，已知门中事事如常，只是叶正臣随同前来，让他心中一凛。
　　那瘦小的汉子说话也有气无力的，如猫儿哼叫，好像一个久病多年的药罐子：“属下奉舒娘子之命，请门主就此止步。”
　　孟扶风诧异道：“母亲回来了？”同时，心中的预感越发落在实处。他一言不发，将玄色的外袍褪下，露出一身精壮结实的肌肉，就如扇面一般排列整齐，向外鼓起。
　　叶正臣瘦小的身子一窜，已从舟上取下一柄九节钢鞭，精光凛冽，遍生倒刺，看得让人脊背发凉。他上前一步，握鞭行礼：“奉玄刀门祖令，遗失重器、为害武林者，照背叛教门减一等，行刑一百鞭，贬出门外。”
　　这条律令孟扶风自无不知，此来路上便已思量千次，真正听到还是心神震颤，说不出的悔恨、懊丧。
　　只听叶正臣继续道：“姑念你身为门主，不无微劳，着闭门罚过一年，再领庶务。”孟扶风心下微松，恭敬地跪下：“是。”
　　眼看那鞭子折节处铁棘突出，寒芒摄人，秦兰裳突然扑了上去，拦住道：“客人到了家门口，连请进去喝杯茶的功夫都没有，就要打人么？我洛翎可未听过这般待客之道！”
　　叶正臣的眼光扫过她，认出她就是红玉蝴蝶。只是她的武功向来难跻一流，人也神出鬼没，不知为何与门主同行。既蒙责问，不得不拱手道：“奉舒娘子之命，孟门主若不在此受刑，洗清罪孽，便按叛徒处之，不得上岛一步。有污姑娘尊目，过后再向姑娘赔罪。”
　　秦兰裳无法，她知道江湖门派的事务素来不许外人插手，只得站到一旁，忧虑的眼神钉在孟扶风脸上。孟扶风对她勉强一笑，安慰道：“习武之人，身上多几条疤，又何必在意！”
　　在他说完，叶正臣已扬起钢鞭，只见一道寒光在半空抡圆，着肉之声噗噗响起，沉闷瓷实，却是每一下都直透肌骨，与轻击皮肉的轻脆声响不同。每一鞭落下，都能看到皮肉下隐隐多了一道红痕，变为紫涨，纵横交错，直让背部如一方棋盘，凄惨无比。
　　孟扶风背上的肌肉如波浪滚动，显见得疼痛不轻。他却一声不发，咬牙死忍。秦兰裳看得无比心疼，每一鞭都如抽在她的心头。她死死地咬住拳头，不发一言。
　　待到行刑完毕，孟扶风拔剑插地，勉力撑扶而起。着鞭太多的地方早已溃烂见骨，鲜血长流，就如一个血人了。在他心中，却只盼着肉刑永不结束，就可免除心上翻腾的痛苦。他踉跄一下，才稳住了下盘。秦兰裳一脸焦急，搀住他的手臂，却险些一同带倒。她指间夹着两个蝴蝶镖，流星一般向宋云峥掷去：“还不拿些上好的棒疮药来？想看着你们门主活活痛死吗！”
　　她在情急之中，顾不得虚与委蛇，矜贵的性子流露出来，口气有如发号施令。陪同前来的许多教众都气忿不平。宋云峥却稍露愧色，赶忙上前，为孟扶风点穴止血，洒上紫色的药末，带着辛辣之气。孟扶风长眉一拧，过后却松了口气，咬住下唇的齿列也放开了。
　　“得罪了。”叶正臣盘鞭在腰，脸上满是羞愧之色，行了个礼。孟扶风御下宽和，对人真诚、有礼，帮扶教众，赈济百姓，无所不为，是以人人感佩。碍于门规难违，他一下也不敢放水，实非他的本心。
　　宋云峥也来帮忙，将他扶进中舱，趴在锦褥上。秦兰裳再久历风霜，也是个未出阁的女儿，和一个赤身露体的成年男子共处一室，脸上也不禁有些发烧。待到无人之时，看着那刀砍斧凿一般的侧颜，心里似忧似喜，只觉怀中揣着的一纸婚书有如山重。
　　不一刻船停靠岸，舒娘子带着一群青衣健妇，已在此等候多时。她今年不过五十出头，两鬓发丝却已全白，脸上又多了几道岁月刻蚀。嘴唇仍坚毅地抿着，下颌线条紧实，显出了说一不二的个性。
　　她看着儿子从担架上抬下来，神色不动，声音严厉：“汝此番进京，可有报得父仇？”突闻母亲声音，孟扶风挣动着垂首，恭声道：“孩儿不孝，没能寻得仇人。”舒娘子目视前方，神情端然，有如庙中的女神：“可有行侠仗义、扶危济困？”孟扶风惭愧：“皇命在身，未暇他顾。”舒娘子目如寒星，威逼道：“如此说来，可有加官晋爵、光耀门楣？”孟扶风更加惶愧无地，惭悚道：“孩儿……多谢未能。”
　　舒娘子两手笼在袖中，当风而立，声音冷肃：“你的性子素来稳重，此次为何会为奸人所乘，铸下大错？”
　　孟扶风只觉浑身冷汗涔涔，磕了个头，最终只挣扎出了四个字：“孩儿不孝。”
　　舒娘子面露失望，手也在袖子里握紧。儿子是何事都不敢瞒她的，现在竟然和她打起了马虎眼，不由得她不又惊又怒、又急又痛。她颤声道：“莫非……你还在念着她吗……”
　　“什么？”孟扶风重伤之后，耳鸣不休，是以未能听清。舒娘子喃喃：“冤孽！冤孽！你也是前世不修，撞上这么个活冤家！”转过身，冷冷道：“你既不知悔过，便在后山天机阁思过一载。待到罪满，再行出山，料理帮务。”
　　孟扶风爬下担架，双膝跪地，领命道：“是。”复又低声：“只求娘在心底里原宥了孩儿，不要气坏了身子。”舒娘子早已甩袖去得远了。
　　他心里一阵黯然。那天机阁在伏牛山顶，夏有凉风，冬有雨雪，最是清凉寂静之地。修成七层木塔，当风带雨，下邻深涧，等闲之人无法上得。塔中有输送饭食的机关，不致餐风饮露。每一层都有无数前人心血凝成的武功秘籍，分门别类，归置齐全。塔内不设卧铺，只有结绳而憩，锻炼内息。若是有心闭关一年半载，功力多半大涨，这也是舒娘子爱护儿子的一番苦心。只盼他能斩断孽缘，归心向善，从此无挂无牵，造福武林。
　　那天机阁左右虽铁锁横封，机关无数，却挡不住秦兰裳。皆因她学过上乘武功，身法轻灵如燕，与人相拼虽占不到上风，飞檐走壁，不教人知，却是不在话下。
　　孟扶风正在盘膝运气，收摄杂念，真气行至肋部，伤口微微刺痛。只这一点轻微的痛感，却猛地牵住了他的五脏六腑，就如鼓胀的气囊扎破了一个口子，浑身内力横行乱撞。他双目血红，发狂一般，对着塔中木柱击出一掌。喀喇一声，木屑飞溅，断木支离，在轰然倒塌的木材之后，忽然跃出了一道红色身影，轻如鸿毛，落在了另一道横梁上。
　　这一掌威力之巨，秦兰裳也不禁咋舌：“乖乖，你是想打死我么！”
　　孟扶风走岔的真气借此发泄而出，性命已无忧虞，这才看到躲藏在上的秦兰裳，恧然道：“啊唷！险些伤到姑娘，我可真是罪该万死了！”
　　秦兰裳挥出绸带，缚住椽栿，身形如踏凌波，缓缓着地。她解下系起的裙摆，几个红红黄黄的野果骨碌碌滚落在地。“我在外面摘的，可好吃了！”孟扶风刚经历生死关头，损耗气海，全身如烤干了一般灼痛。咬了一口酸涩多汁的果实，对秦兰裳又多了几分感激。
　　他不敢再强运功力，和秦兰裳相对而坐，天南海北，无所不谈。孟扶风仍然系心朝局，在问到西北边防，只听她轻描淡写道：“刘初熹举荐了郝大用，各地裁撤兵员，继续扩充禁军。你的人马……遣散了许多，留在军中的也各个分散，不得聚首。”
　　虽然早有预料，却不想情形糟糕如此。聚集在他手下的一批将领士兵，都是在沙场上一次次磨练胜出，战力以一当十，图鲁木闻之色变。只是他回京的短短一年，就零落星散，数年心血毁于一旦，闻之怎不痛心！朝廷为了眼前小利，派系争斗，自毁长城，也令他无比寒心。
　　他仰头望天，长啸一声，簌簌抖落梁尘。“罢！罢！罢！圣聪不明，浮云蔽日，我便不能终老林泉，快意江湖么！”他如此说，实是热血冰冷，心灰已极，用世之心何尝一日稍却！唯其如此，才更加矛盾、痛心。
　　秦兰裳看他幽居三月，不见开解，反而更是愁怒交加、心神耗竭，心下同情更甚，苦于无法安慰，只得覆住他的掌心，低声说着这几个月的新闻。舒娘子已命宋云峥，带领金珠宝贝无算，亲上各派山门赔罪致谢。有些心性豁达的掌门，知是为奸人所算，在所难免，已经不计前嫌，愿意重修旧好。
　　这不啻一个好消息，足令孟扶风眉头暂展。他欢喜之下，握住秦兰裳的玉手，高兴道：“洛姑娘，多谢你来陪我。若非是你，我可真不知……真不知……”秦兰裳看他面色渐红，眉眼飞扬，也不禁心神一荡，陶醉之中，脱口道：“还不止呢！玄刀门已经遍发红帖，公邀武林同道，上门喝这一杯喜酒呢。”
　　她也是高兴已极，说话才没了遮拦。却不想孟扶风神色严峻，狐疑道：“有什么喜事，要办喜酒？”秦兰裳双手并拢，放在嘴边，眼珠骨溜溜看着房顶，信口胡扯：“是……好像是说宋大侠，要娶新媳妇了罢！”孟扶风的神情明显不信：“宋师弟的女儿都十八岁了！”秦兰裳见机极快，顺势改口：“是，是，我记岔了，正是宋大侠要招娇客！那是……哦，是江南太极门的新任掌门刘公子！”
　　宋荔园正值芳年，那新任的刘公子也是玉树之龄，正好相当，是以孟扶风虽有怀疑，却已信了一半。他容色缓和道：“原来如此！可惜我还未出关，不能亲自到贺了！”秦兰裳嘻的一笑，笑容诡秘，并不言语。
　　如此闲谈半日，晶光已收，皓月出岭，遍地素辉。恰闻塔外健妇来寻，秦兰裳面色一红，双手绸带交替着飞出，人已从天井中穿出，半空中还留下银铃一般的轻笑：“明儿个还是这时辰！”一道红云划过，人已去得远了。
　　孟扶风静坐寻思，方才那健妇的声音似是母亲身边的灵竹，洛姑娘何时见过了母亲？舒娘子当日放话，任何人不准进内探望，怎的她却能去来无碍？其实也无怪他糊涂一时，实是诚心实意，只以道义之交相待，再想不到就中筋节。这也是他一点灵犀全系别处，于身边事反倒迟钝了，这也怪他不得。须知那人心大抵都有一桩古怪处，于那千依百顺、千娇百媚的玉人，反倒看得不美，愈是那岭外之白云、潆洄之游女，才真正牵愁惹恨、牵肠挂肚，这也是他夙世的业力，还修不到此处。不是秦兰裳无缘，倒是他没这个福分了！（衰兰子曰：此是天理人情大关节处，看官须记。）