《佛堂》一只猫的潜伏

2、雨雪

　　天要下雨的时候，谁都阻止不了。
　　雨下起来，路就打滑，踩再烂的草鞋也滑。人都不乐意出门干活。
　　“天下起雨来咯！就是这雨下得大，不知道啥时候停诶。”李霞长叹道。

　　东市的乞丐在雨中大笑狂奔，他们高喊道：
　　“这片土地！瘟疫啊，疾病啊，战乱啊！”
　　“寸草不生。”
　　“生离死别。”
　　“不得善终！”

　　“左戚，你去问问那些哭嚎的乞丐都说的是什么。”尧俍吩咐道。
　　“是。”
　　左戚消失在雨中。

　　来古遐已经有好些日子了。
　　尧俍的心越发烦躁。
　　离开京都的时候，她就已经想象过古遐的模样，现今和她预料的不差多少，但是她还是觉得累。
　　古遐这些年接连饥荒，还爆发过瘟疫，过去又有边境扰乱。死伤到今，城镇迅速缩小，现在的古遐不足十年前的五分之一，靠他城接济，这才刚好养活一城人。
　　尧俍一踏进这城就感受到一股强大的哀怨，这哀怨让尧俍吃惊。
　　这股黑色的气遍布古遐的土地，侵染这里的作物，迫害这里的民众。

　　该是有多少冤假错案，该是多少民怨沸腾？
　　尧俍当天一看那城令额头黑如煤炭，恨不得一刀劈了他。

　　可是。
　　这些天，她也平凡了不少冤案，谁知道这哀怨不但没有减缓，反而愈发深沉。
　　天又下起雨来，绝不是偶然。
　　尧俍不知道这里发生过什么。

　　左戚回来了，卸下雨袍。
　　“大人，那些乞丐口齿不清，神智也有问题，说得大多都是一些人间祸乱的东西，我都写下来了，大人您看看。”
　　尧俍接过那张有些湿润的皮纸。
　　她哀叹一声，说：“左戚，你说到底是什么事情我没有看见呢？”

　　“大人！大人！”有个亲兵跑来。
　　“大人！城内失火了！”

　　“什么？”
　　尧俍批上外袍，往屋外走。

　　才踏出门，她就愣在原地，抬起头看着天空。
　　八月的下旬，这天上竟然飘起了如柳絮一样的雪。

　　“天理啊。”尧俍叹道，然后快步领兵去了失火的府邸前。

　　雪下得纷飞，灭不了大火。
　　失火的是老城令的府邸，官兵们提水救火，把府邸中的家眷都救出来。

　　“怎么回事？”尧俍问在场的人。

　　老城令的夫人把大女儿推出去。
　　大女儿扯着巾花，哭得梨花带雨。
　　“钦差大人啊！今早起来没多久，我们家后院就起了火啊！”

　　尧俍看着心烦。
　　“闭嘴！下去！”

　　大女儿被呵得一跳，疾步后退。

　　救火的当地官员走上前来。
　　“钦差大人，这火是厨房烧起来的，不知道是人为还是天灾。”
　　雪花飘落在官员的肩膀化成水。

　　“查清楚。”尧俍说。

　　此时一个破败的乞丐忽然疯了一样冲进来。
　　“烧得好啊！就像十年前的王家一样，都烧死了才好啊！”

　　“把他押过来！”尧俍下令。

　　那乞丐被制服。
　　乞丐一身破烂，脸却看着没有污渍。此刻跪在尧俍面前。
　　“你想说什么，我给你机会，统统说清楚。”

　　乞丐好像精神有问题，他笑呵呵的。
　　“王家啊，都是王家的错。巫女走了，巫女不见了，巫女死了。古遐就完蛋了！巫女走了，这片土地就完蛋了！王家起了大火，大火撕咬王家人，野狗叼走王家人。我们都完蛋了！”

　　尧俍挥手让人堵住乞丐的嘴，她头一歪，问当地的官员。
　　“巫女是谁？”

　　那官员说：“下官来古遐六年。十年前的事情，下官也不知道。”

　　古遐十年换了数不清的官员，这一点尧俍是有所耳闻的。此刻尧俍终于意识到了，古遐这个地方的问题绝不只是她所看见的这些。
　　尧俍想起当日那股煞气，心里有了思路。这些事情要问就要去烟柳巷问。

　　“去袖楼。”她吩咐道。

　　“把灾民安置好。”尧俍留给那官员这句话。
　　“大人！这乞丐呢？”官员问。
　　“扰乱尊前，扣押等待发落。”尧俍说。

　　尧俍领着亲兵离开了。
　　看客们又围了上来。
　　“哎哟，大老爷的媳妇也被火烧了啊！”
　　一片笑哈哈。

　　袖楼今日雨下不接客，大门被尧俍一脚踹开。
　　“谁是当家的？”尧俍问道。

　　她不喜欢袖楼里面的气息，于是请秀娘出来。

　　雪逐渐夹上雨，下得淅淅沥沥。
　　街边的土地庙上瓦漏，水打在土地爷的头上。

　　“秀娘？是叫这个名字吧。”尧俍说。
　　秀娘撑着伞，站在尧俍面前，回道：“是的，大人。”
　　“我问你。巫女，王家，是什么事情？”

　　“从前的古遐是有一位巫女保佑的，后来巫女离开了古遐。王家，是十年前的城令家，一家人死于一场大火，王宅就在城里，大人去一看便知道了。”
　　秀娘说道。

　　秀娘看着容貌姣好，穿着格外得体。
　　尧俍冷漠地看着她，说：“下次别放火了，这次没有证据，我不抓你。有事情直接来找我，我会见你。”
　　说完尧俍离开袖楼，留秀娘惊讶在原地。

　　离开袖楼的尧俍却不直接去王宅，而是回到府邸。
　　“左戚，这几天收集一下城内的各种流言，我要看。”
　　尧俍抬起头看天。

　　天逐渐黑了下来。
　　雪不再下，雨也不再下，但路面湿滑。
　　屋里不知为何漏了水，李霞咒骂着，所幸雨停了，不然李霞会一路骂到深夜。

　　“我出去看看，你留在屋里，莫要乱跑。”
　　“娘！咋又天黑了才出门啊，别去了，万一忽然下起雨来咋整啊。”
　　“就你会说话？就你有脑子？扎起来的篮子到了怎么办？大雨冲跨了田地怎么办？河水涨了怎么办？你这个瓜娃儿，待屋里！”

　　娘又出门去了。
　　夜黑得好像一张怪兽张大的嘴。

　　没有蚊子，没有村长和寡妇，只有一盆不旺的炭火。
　　炭火烤着，英瑕正面热。
　　凉风穿堂，她背后又冷。

　　英瑕这次睡不着，她看着那火苗烧炭，黑色的木炭被火侵灼变为白色的灰。
　　不知道过了多久，不远处路上传来微弱的声音。

　　英瑕束耳仔细听，却好像是她娘的声音。
　　“娘？娘啊，是你吗？”
　　英瑕站了起来，颠着往声音方向冲过去。

　　“娘啊，娘。”
　　黑夜之中，地上匍匐趴着她那喘着粗气，半死不活的娘。
　　英瑕费力地想要抱起李霞，一点一点拖着李霞往屋子去。

　　“狗娘养的婊子！狗日的□□杂种些，”李霞没有力气，却依然咒骂，“老天爷不开眼啊，该死的，让这些妈卖批的狗杂种欺负我这个六十岁的老太婆，真是死妈的玩意儿些！”
　　“娘啊，别说，别说了。”英瑕眼泪哗哗掉。
　　“英瑕！别哭了……去找铁屠夫去，娘爬回来已经费了命了，别耽误时间，让他带着大夫来……”

　　黑夜里，人伸手都摸不着自己的脸。
　　英瑕记得古遐每一条街道，每一处石砖，此刻她健步如飞往城里跑去。
　　铁屠夫家的门被咚咚敲响。

　　铁屠夫人高马大，跑起来好像一尊山在晃。
　　郎中半夜被叫醒，提着自己的药箱跑在两人身后。他老了，跑不动了。
　　“慢些，慢些……”
　　他想起来十年前的一个雪天，他也是这样跟在铁屠夫身后跑，跑到李霞家里面去。

　　郎中没来得及休息就被屠夫抓过去看。
　　一通下来，他说：“这是惹了些什么人，要下如此狠手！”
　　“怎么样？”屠夫问，“问题大吗？”

　　郎中说：“此刻昏睡着。内外伤都有，我给她服了救命的药丸。屠夫你一会背上她，去医馆治疗吧。”
　　“行。”屠夫说。
　　“先让她稍微休息些，英瑕你去烧些热水来，我有用。”

　　本来紧靠着屠夫的英瑕松开自己的手，跑去厨房生火烧水。
　　她这双眼睛本来就没好，此刻又红又肿。
　　英瑕看着火堆，又抹起眼泪。

　　水烧开了，英瑕端着木盆去屋里。
　　郎中开始忙活。

　　屠夫拉过英瑕，问她：“你知道打你娘的是什么人吗？”
　　英瑕摇头，说：“我不知道，但，但那天娘去给周寡妇做了证人，钦差给村长判了死刑。娘方才骂那人是婊子，我觉得打人的是村长夫人家的。”
　　“这群杂碎！看我不打死他们。”屠夫恶狠狠地说道。
　　“报官吧我们。”英瑕说。

　　“这种事情报官也不解恨，他们打我的人，我就打他的人！”屠夫说。

　　英瑕着急着一口气闷在心口上。
　　她不知道要怎么办。

　　“走吧，屠夫。”
　　在郎中的吩咐下，铁屠夫背着李霞去了医馆。

　　铁屠夫和英瑕守在李霞的床边一夜。
　　第二天起来的时候，李霞醒了，虚弱得很。明明昨天还红着脸骂人，此刻脸色却煞白，嘴唇毫无血色。
　　“娘！”英瑕扑过去。

　　李霞看着铁屠夫，说：“姓王的那妇人打的我。”
　　说完她看着英瑕，说：“英瑕，这些天别回家了，家里不安全。你跟着铁屠夫一段时间。”
　　“娘，我不要！我就待在这里！”英瑕说。
　　“你这孩子！怎么……”李霞咳嗽起来。
　　英瑕赶紧给她顺气。
　　“娘啊，我已经十岁，快要到出嫁的年纪，哪里还能跟着铁屠夫住啊！娘啊，我去袖楼找秀娘，让她给我安排个住处！”
　　“青楼哪里能去！”屠夫呵道。
　　李霞看一眼屠夫，然后对英瑕说：
　　“去吧，去找秀娘。当初秀娘也帮过我，让她给你安排个差事吧，别吃白饭。”
　　“知道了，娘。”

　　李霞追着屠夫，让屠夫赶紧送英瑕去袖楼。

　　今日没有下雨，但是袖楼却依旧没有开门接客。
　　城中广场上昨夜的雨渍还没有干。

　　英瑕从后门进了袖楼，找到秀娘，告诉秀娘所有的事情。
　　“可怜的娃，你就在秀娘的房间住下吧！我去隔壁住着。”秀娘给她安排好了，并且不允许她在袖楼做工。

　　当天下午，袖楼一个人也没有。
　　秀娘坐在英瑕边上翻着什么东西。

　　“秀娘，今天怎么不开门啊？”英瑕问。
　　“这几天，古遐城里事情多，繁杂得很，开门麻烦多，先关他几天吧！”秀娘说。
　　“哦。”英瑕说。

　　当天夜里，袖楼的大门又被踹开了。
　　“钦差大人到，请秀娘。”

　　尧俍依然不愿进门，在门外侯着。

　　秀娘牵着英瑕的手，说：“跟我一起去吧，上次你不是说你喜欢钦差大人吗？”
　　英瑕跳下椅子，拍拍自己的衣裳，揉自己眼睛。
　　“我眼都肿了，秀娘。”
　　“小孩子，在意这些做什么，走吧。”

　　秀娘牵着英瑕到了尧俍面前。
　　“大人下午好。”
　　尧俍看着英瑕，问：“这小孩是你的？”
　　“不是，她娘被人揍了，在养伤。”秀娘说。
　　“什么？”尧俍啊一声。
　　“她娘被人揍了，现在让她暂时在我这里面待着。”秀娘说。
　　尧俍深呼吸，道：“一会和左戚说说吧。”

　　这孩子煞气重，站在尧俍面前就好像一团黑影。
　　尧俍说：“这小孩叫什么？今年多大了？”

　　“大人找我什么事？”秀娘问。

　　“回答我的问题。”尧俍耐心不够。

　　秀娘这才说道：“英瑕，虚岁十一。”

　　“那就是十岁。十年……”尧俍挥手，招来左戚，附耳同左戚吩咐了些什么。
　　左戚点头之后离开了。

　　“我问你，你知不知道王宅里面那么多树都是怎么回事？”尧俍问。
　　“树？什么树？”秀娘反而疑惑。
　　“你不知？”尧俍说，“既然不知那就算了。”

　　“大人……”秀娘还想问什么。
　　尧俍已经抬起手，让她不要多嘴。

　　“这小孩，我暂时带走。”
　　尧俍忽然说。

　　“大人什么意思？英瑕做错了什么？”秀娘把英瑕护在手下。
　　尧俍不是个爱解释的人，她挥挥手，唤来几个兵。
　　“带回府里。”

　　英瑕就这样挣扎无效地被亲兵提走了。
　　秀娘此刻后悔无比，她咬牙又跺脚！这下怎么和李霞交代？！
　　看着英瑕求救的目光，听着英瑕的呼喊，秀娘无力，只能远远地说：“没事，没事，跟着钦差大人，我会去找你的！”

　　走离了袖楼，英瑕就不哭不闹了，被亲兵架回了府邸。
　　这府邸是上一任钦差在的时候买下的宅子，尧俍直接征用了。

　　左戚提着一大袋东西回来了。
　　“大人。”

　　英瑕被亲兵放在了后院，尧俍就站在她的身边。
　　英瑕偷偷抬起头来看尧俍。

　　“你这小孩，看我做什么？”尧俍笑，指挥左戚把袋子打开，说，“你穿的太烂了，给你买了衣服，换了吧。暂时你就住在这里，没有我的允许，不能离开。明白了？”

　　尧俍比英瑕高了太多，又不怒自威，说话好像玉一样冷人。
　　英瑕却不怕她，既然她带自己来到的是府邸就一定不会害自己，她说：“知道了。”

　　尧俍蹲下来。
　　“英瑕是吧？”
　　英瑕点头。
　　“你的母亲被人打了是吧？”
　　英瑕点头。
　　“你知道是谁吗？”
　　英瑕说：“是村长的夫人，王夫人。”

　　尧俍没说话，若有所思，她站起来，挥手唤来左戚。
　　“左戚，你把情况了解清楚后报给我。把她安置好，配好仆人，我要出去一趟。”
　　“是。”

　　英瑕看着尧俍离开。

　　左戚走过来，把衣裳给英瑕，说：“挑个喜欢的屋子吧，我叫人给你收拾出来。”
　　英瑕说：“谢谢大人，我不挑，就最近的这间就好。”
　　左戚没多话。

　　没有几分钟，这屋子就被收拾出来。
　　左戚给英瑕配了两个丫鬟，然后离开了。
　　那两个丫鬟和英瑕差不多年纪。
　　英瑕平日没有什么特别好的朋友，这下乐得很，她拉起那两个女孩的手，说：“你们都叫什么名字？”

　　那俩丫鬟扑通跪下。
　　“回小姐，我叫秋秋，她叫冬冬。我们是一对姐妹。”

　　英瑕仔细一看，这俩人果然长得有些像。
　　英瑕跳下椅子，把她们拉起来，说：
　　“别跪，我不喜欢。我不是什么小姐，你们别这样，我和你们一样都是下人。”

　　秋秋冬冬不解，但是不论眼前的人是不是小姐，她们俩就是被卖掉的下人。
　　她俩说：“左大人让我们给小姐换衣裳洗身子，我们先去厨房叫人抬热水来。”
　　说完，那两人一个离开，一个开始把衣裳往衣柜里面放。

　　英瑕觉得没乐子。叫小姐就叫小姐吧，英瑕不管了。
　　她想起自己的娘，娘还病着，还以为自己在袖楼呢。

　　“秋秋！你过来。”英瑕说。
　　秋秋走过来。
　　“小姐什么事？”

　　“你平常能不能离开这里？”英瑕问。
　　“进出都需要给管家报备的，我们姐妹年纪小，不是想走就能走的。”秋秋说。
　　唉，英瑕叹了口气。
　　“怎么了？小姐。”秋秋问。
　　“没事，你要是能出去就好了。”英瑕说。
　　“小姐，虽然我们出不去，但是府里有专门拖信的人，小姐可是想和什么人联系？”秋秋说。

　　“秋秋，”英瑕拽过秋秋，小声问她：“你会写字吗？”
　　“我哪里会写字啊，小姐为难我了。”秋秋无奈道。

　　啧。
　　罢了。
　　“你去给我找笔墨纸砚来，我要用。”英瑕摆出小姐模样。

　　笔墨纸砚来了。
　　英瑕不会写字，但是她可以拿着笔画。
　　她把来时的路线画在信纸上。
　　她想了想，又在最下面画了个方框，画一根手指在上面，表示“按”，又在后面画了个对着月亮高喊的狼，表示“嚎”。
　　画完之后，她满意地在最后按了个手印。

　　封好信，她对秋秋说：
　　“秋秋，你托人把这封信带去袖楼，给秀娘，就说是英瑕给她的。”
　　“袖楼？！小姐，那可是青楼啊！”秋秋说。
　　“快去快去，最好今天就能送。”秋秋说。

　　送信是要花钱的，可是大小姐哪里明白这种事情呢。秋秋悲伤地花了几分钱把信送出去了。

　　英瑕不让人服侍，自己洗澡，自己换衣裳，然后早早地就吹灯要睡觉了。
　　她第一次睡这种软软的床，虽然是一个人有点不习惯，但是她已经长大了。

　　那头，秀娘收到了信，看懂了英瑕的话，这才放下些心来。那信着实可爱，被秀娘好好收着。

　　第二次清晨，天刚刚亮。
　　尧俍站在昔日繁华的王宅内。
　　“左戚，你活的时间比我久，看得出来这是什么树吗？”尧俍问道。

　　此刻府内没有亲兵，只有他们两人。
　　左戚摇头，说：“不知道，没见过。”

　　满屋子的黑色的树，树没有叶子，枝条弯折繁多。
　　王宅早已破败无比，此刻是萧条之极。

　　“此树吃的是阴气和生气。”
　　尧俍走到树前。
　　“左戚，拿刀来。”

　　左戚从怀里掏出一把小刀，递过去。
　　尧俍划破树皮，树皮里面流出鲜红的汁液，散发着浓稠的腥臭。
　　尧俍手指沾上一些，然后放在鼻下闻。

　　她皱着眉伸出手。
　　“左戚，来闻，是不是尸血？”
　　左戚走上前来，面无表情地闻一下，说：“有尸血气，但不全是。”

　　尧俍抬起头看天。
　　天大亮。
　　她低下头，面前却是灰蒙蒙一片。

　　“这树，十年就长这么大，是祸害。左戚，你派人去调查一下，古遐这种树有多少，”尧俍说，“这里的土地不生粮食，多半和这树有关系。”

　　调查得到的数字和尧俍想得有所出入，这树的总量比她预计的多得多。
　　城内是没有这种树的，但是城外这种树却生得旺盛，几乎每百步就有一丛，尧俍心里升起一股猜想。
　　“左戚，明日找一位绘图的人把树的位置画下来，你去休息吧。”
　　夜已经深了。

　　“该把右戚也一起带上的。”
　　尧俍后悔地说道。

　　白天的时候尧俍要审案，晚上才有时间活动。
　　现在她还有不清楚的事情。
　　她要知道王宅是为什么起了大火，那巫女的事情为何现在问谁也没有结果。
　　她抓了好些乞丐，乞丐都有些疯魔。
　　问袖楼的秀娘，秀娘也说一不说二。

　　尧俍累了，她忽然想起自己府邸里面还有个小孩。
　　或许是个突破口吧。
　　尧俍走去后院，打开小孩的门。

　　屋内无光，小孩已经睡下了。
　　好像是叫英瑕？
　　年纪不过十岁，身上却有大煞，好歹看着能说能跑的，也算命硬。

　　尧俍走过去，把英瑕的手拿过来，她把起脉来。
　　尧俍的眉头越来越紧。
　　这分明是个将死之人的脉象。

　　“娘？”

　　尧俍一下看向英瑕。
　　小孩睡着，该是在说梦话。
　　尧俍把她的手放回去。

　　娘？
　　尧俍想起来了，左戚说过这小孩的娘就是那天作证的李霞，夜里被人打成重伤，现在还在医馆躺着。
　　古遐这个地方，真是烂啊。
　　尧俍想起这几天判案时候的所见，心里也明白古遐一时半会是好不了的。
　　那几个狗官把古遐整得乌烟瘴气。
　　哪天让左戚去看看这位姓李的老太吧。

　　老太？
　　尧俍忽然反应过来，李霞今年再不济也有五十，可是眼前这小孩却只有十岁。
　　人到四十生子几乎是寻死。
　　疑惑又多了一个了。

　　尧俍离开英瑕的房间。
　　夜深了，她累了，但也不能休息，她还得去一趟王宅，有的东西得晚上才看得见。

　　这侧，英瑕醒来了。
　　方才迷迷糊糊，她好像看见娘了。
　　娘啊娘，是世上最温暖的地方。
　　英瑕昨夜一个人睡觉到后半夜这心里像火烧一样，睡不着。她抱着有些发凉的被子，格外想念自己的母亲。
　　今夜，她又梦见那天被打得半死的娘。
　　说要来的秀娘也没有来。

　　英瑕抽泣两下，坐了起来，三下穿好衣裳裤子，接着悄悄推开了房门，走了出去。
　　她偷摸地跑到府邸的后院。
　　昨天她在府里乱转，已经知晓这里的构造。

　　后院的厨房边上有个狗洞。
　　英瑕一钻就出去了。

　　此刻是夜半三更的时候，打更人敲响更锣，走在大街上。
　　几个乞丐走到王宅的墙下，忽然高声地唱起歌谣：

　　“天赐的巫女，给古遐带来希望。天赐的巫女，为我们播撒春雨。天赐的巫女，保佑古遐温饱。天赐的巫女啊！是如神明的巫女，我们所有人，所有人衣食无忧。神明的巫女，在大雪中起舞，我们唱起巫女的赞歌，是天赐的巫女……”