78、面具 ...
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阿芙拉和托马斯一曲舞毕，看到里德尔一边和别人交谈，一边遥遥向这边扫了一眼。
托马斯退到了一旁，阿芙拉懒懒靠在桌边，刚拿起一杯新的香槟，就看到莱斯特兰奇家的小姐向她走过来。
她意外地直起腰，与对方碰了碰杯，低头浅酌。
“所以，你是阿芙拉？”她主动搭话，“你一定知道我了，我刚才看到你在和阿布聊天，想必他已经说过我们从小一起长大的事。你可以叫我卡米拉。”
阿芙拉笑笑：“听说你刚从法国回来，下周要和我们一起上课吗？”
“我不确定，手续还没完全办好，或许阿芒多能允许我先去学校适应一下。”
“还是上三年级吗？”
“对，我在离开的两年中也没有落下过学习。”卡米拉露出一个甜美的笑容，过来和阿芙拉一同靠在桌边，注视着舞池中的人群。
阿芙拉只是出于礼貌回道：“欢迎回来。”
她以为这对话就到此结束了，毕竟她们之间既不熟，也存在一些令人尴尬的关系。
对于那件事，阿芙拉并不知道卡米拉是什么态度，即便阿芙拉与这件事无关，但无论如何从她的角度来说，是无权要求对方不在乎的。
她怎么也没想到，卡米拉会主动提起这件事。
“我刚回来，很想重新融入霍格沃茨这个大家庭，而且我讨厌误会。”她说道，“我想你一定也听说过我们两家之间的渊源。”
阿芙拉皱皱眉：“事实上直到今天它还会偶尔被提起。莉塔的事我很抱歉。”
莉塔·莱斯特兰奇曾毕业于斯莱特林，与斯卡曼德兄弟渊源颇深，后来成为忒休斯·斯卡曼德的未婚妻。但很遗憾，她在与盖勒特对抗时失去了生命，死于莱斯特兰奇墓地。
“盖勒特是个浑球。”阿芙拉放下酒杯暗骂。
“我认同这句话。”卡米拉附和道，“不过我要说的就是，我不希望这件事横亘在我们中间。事实上按辈分算起来，我应该叫莉塔一声姑姑。但是事情发生的那年我们才刚出生，所以这不应当成为我们之间的心结。”
“是啊，1927年，真是个坎坷的年份。”阿芙拉意有所指地说道，就在那之后盖勒特还回了一趟老宅，绑架了阿芙拉。
现在想想她属实命大，居然能从这么个魔头的手里活下来。
“事实上如果哪天你们家族想要去猎杀盖勒特，可以顺便通知我一声。”阿芙拉越想越气，将香槟一饮而尽。
卡米拉被她逗笑了，环住她的肩膀安慰道：“一切都会好的。”
如今她要同时与两个魔头周旋，一定是上上辈子福报颇深的缘故。
唯一的幸运之处，是盖勒特有一个相对不那么惨烈的童年。他恃才傲物，但却知道什么是兄弟姐妹。他有过全心相付的恋人，知道什么是爱和信任。
虽然血盟早就毁了，而且这一切也不妨碍他杀人如麻，但不管谁都不能否认，在盖勒特试图建立新秩序的过程中，他的心底最深处仍旧保留着一丝残存的人性。
但阿芙拉不敢说里德尔有没有这样东西。最好的证据就是尽管他的魔法曾登峰造极，却无法使用守护神咒。
或许在他重生的人格还未苏醒时，一切都尚有可能，那短暂的一两年中尽管他们有诸多不和谐，但阿芙拉尚且心怀希望。
总好过如今——他又是他了，一个栖身于黑暗、无人可以撼动的魔鬼。
卡米拉见她盯着里德尔，若有所思地笑道：“我能感觉到那个高挑俊美的男生绝对喜欢你。汤姆·里德尔是吗？我们斯莱特林的学长，霍格沃茨的风云人物。”
阿芙拉诧异地笑了出来：“我倒没有深究过这个问题。”
“相信我，我看人一向很准。”她凑在阿芙拉耳边轻声说道，“不信我们做个试验。”
阿芙拉不可思议地笑了笑：“我不觉得——里德尔只是很擅长交际，你入学后就会发现了，希望你不要也被他迷住。”
“那不一样！你有没有看到艾伯特？就是站在那边棕色头发的男生。”阿芙拉顺着她的视线看去，听到她继续说，“艾伯特的父亲是子爵，他也刚成年，婚事还没有定下来呢。如果你去邀请他跳舞，相信里德尔就不会整夜再忙于交际了。”
“或许吧。不过我现在要失陪一下。”阿芙拉耸耸肩，向洗手间的方向走去，她并没有把卡米拉的话放在心上。
阿芙拉在隔间里调整好裙子，正准备出去，就听到有人哭着跑进来，嘴里还在嚷嚷着什么。
她听出来，那是辛西娅的声音：“我不懂我们为什么还要来参加晚宴，托父亲的福现在我成了别人眼里的笑柄！你难道看不到别人是怎么看我们的吗？”
她的母亲在旁安慰：“你得习惯，辛西娅，就算没有那件事，也多的是捧高踩低的人。你要学会应对他们。”
“就算？可是它已经发生了！它让我在阿布、夏洛特面前抬不起头来，甚至现在就连卡特家的人也敢同情我了，我以后该怎么办呢？”
辛西娅哭喊着，情绪非常激动：“而且我无法忍受，妈妈！如果不是因为他做过这种事，又怎么会被抓住把柄，让那个埃弗里轻易上位？这一切都是他的错！既然我们都已经这样了，你为什么不离开他？”
她的母亲则平静得多：“我不能这样做，因为你才是那个顺理成章应当待在威尔逊家的孩子，而我将永远都会是男爵夫人。”
“我不懂……我不懂为什么变成这样……他的爵位甚至都无法被继承，为什么他还要做这样的事？”辛西娅正在崩溃地大哭。
“或许是为了一时的快感，或许是出于继承财产的考虑。不管是哪个可能，事情已经发生了，你以后要学着有个长姐的样子，这是你巩固地位的唯一选择，而且你走得越高，就越有益于争取财产。而现在你要做的，就是整理好妆容，装作若无其事地跟我回到晚宴上。”
阿芙拉靠在隔间里，一直等她们离开。直到随母亲往外走时，辛西娅仍啜泣不止。
阿芙拉过了一会才从洗手间出去，中途和沐恩打了个照面，对方甚至敬了她一杯，就仿佛过去的事从没有发生过，一切都太平如常。
阿芙拉不知道他们究竟有没有其他计划，但至少沐恩和塞普看上去都打消了曾经的念头，至于是如何打消的，她也无从得知了。
她试图找点新的乐子，就在她来回穿梭时，无意中听到了不远处的对话。
辛西娅同她母亲一起站在那里，苏珊娜正在客气地与她们谈天：“说实话我很喜欢辛西娅这孩子，她聪明又漂亮，可是我仿佛记得她的外祖母并不是纯血？当然，我并没有其他意思，你们知道，就算是马尔福祖上也有过混血，但那值得追溯一阵子了……”
这之后没多久，辛西娅就突然提着裙子冲了出去，埃德温紧随其后。阿芙拉看到克莱尔犹豫了一会儿，也跟着追了出去。
这场短暂的插曲并不足以影响众人的兴致。许多人沉默了一会儿，互相对视一眼后，又像无事发生过一样高声谈笑。
阿布正在另一头与旁人相谈甚欢。他注意到骚乱后，也只是凝滞了一瞬，神情很快就恢复了自然。
阿芙拉突然感到这硕大的庄园是如此令她透不过气。
无独有偶，就在辛西娅离开后不久，埃弗里又闹出了新花样。
他不知刚干了什么，有个女生正瑟瑟发抖地抽泣着。阿芙拉往那边围成一圈的人群附近走了几步，惊讶地发现她正被里德尔护在身后。
“你喝醉了，先生。”里德尔还算客气地对埃弗里说道。
而埃弗里正在胡言乱语，口齿不清地将矛头对准了里德尔：“里德尔……汤姆·马沃罗·里德尔！斯莱特林那颓败不堪的家族后裔，一个无父无母、乳臭未干的小子，一个和萨拉查一样的怪物！”
说实在的，里德尔现在正用一种看死人的眼神看着埃弗里。若不是顾虑到周围的处境，阿芙拉敢说他会立刻用魔杖对准埃弗里，并在完事后随便栽赃给谁。
马尔福也挤了过来，阿芙拉大为震撼地看了他一眼：“埃弗里喝多了就是这副德性？看来辛西娅还是走早了，她应该留下来看看这出好戏。”
他摊摊手：“我提醒过你了。”
那个站在里德尔身后的女生实在很眼熟，看起来像某个赫奇帕奇的学生。
“那是琳达吗？”阿芙拉记得她还曾经帮过她的忙，“我不知道你还邀请了她。”
马尔福表示他也不甚清楚：“你知道的，一个带一个……她兴许是跟着弗兰卡来的。”
“弗兰卡？”阿芙拉重复这个耳熟的名字，“哪个弗兰卡？”
“威尔克斯·弗兰卡，我们这一级的。”
——威尔克斯·弗兰卡，琳达·安德森，阿芙拉明白了什么。
塞普蒂莫斯很快出面平息了这场闹剧。
阿芙拉讽刺道：“一想到如今手握大权的是这种人，我就因身为一名英国巫师而感到荣幸。”
阿布则习以为常地说：“这次意外并不足以撼动他的地位。”
“也没有什么意外能撼动沐恩的地位，是吗？”她若有所思地自言自语。
“你说什么？”马尔福没太听清，得到阿芙拉敷衍的回应后，他的注意力再次回到晚宴上，“拜托，我的生日晚宴就不能有一次不出差错吗？”
阿芙拉由衷地安慰道：“不错了，至少这次没人跳楼。”
她转而走到摆放酒水的桌子旁边，一杯接一杯地喝着香槟。即便它们度数不高，但这也足够让阿芙拉喝到微醺了。
直到她双颊泛起酡红，步伐微微不稳，旁边忽然伸出一只手，将她稳稳扶住。
阿芙拉抬头看他：“艾伯特？”
清秀的男生故作惊讶：“看来卡米拉已经向我们双方都做过介绍了。”大厅中奏响圆舞曲，他紧接着说道，“不知我能否有幸邀请你跳一支舞？”
阿芙拉低头笑笑：“我不确定，事实上我有点醉了。”
“微醺和圆舞曲再相配不过。”他不由分说揽住她的腰，“放心，我曾和阿布一起受训于皇家舞者，我对自己还是相当有信心的。”
艾伯特的舞姿的确优美纯熟，阿芙拉在几个旋转中有些头晕，但都被他稳稳地接了回来。
他主动寻找着话题：“时间过得太快了，一转眼我们都成年了。”
“所以，你跟阿布和卡米拉也很熟？”阿芙拉接话道。
艾伯特很健谈：“不只是熟，我们可从小一起闯了很多祸，也算‘革命情谊’了。我和卡米拉见面的次数不是很多，但你知道，马尔福伯爵在贵族中是平易近人的那一类，如你所见，他每次办宴会也会邀请不少平民。”
阿芙拉默默地想，那是因为你不知道，你口中的所谓“平民”大多是魔法界的高官或名人，在场随便哪一个都不好惹。
艾伯特看到阿芙拉的神色，还以为是她在介意刚刚的话：“我又说错话了。我没有那个意思，你看起来光彩照人，说实话在卡米拉向我提起你之前，我还以为你是哪位我不认识的贵族小姐。而且恕我冒昧，我倒觉得你的社交礼仪有些异国风范。”
“我母亲是德国人。”阿芙拉只简单回应了这一句，并不打算再继续深入下去了。
了解得过多，对他们两个都没有好处，况且在这种上流社会的社交场合，人人都戴着假面。
她正思忖一个合适的理由，想等这一曲结束后就借口离开。
音乐演奏到高潮，阿芙拉转着圈被甩出去。她没能按照既定的弧线返回，而是在中途被人拦腰截住了。
里德尔的动作颇为强硬，他伸手将她带到自己身旁，冲艾伯特露出一个淡漠的笑：“谢谢你在我短暂离开时照顾我的舞伴，不过我想现在她可以回到我身边了。”
他表面看上去还算正常，只有阿芙拉知道，他圈在她腰间的手勒得她直喘不过气。
艾伯特突然被打断，有些不爽快：“恕我直言，你的‘短暂’指的是从晚宴开始直到现在的近两小时？”
“看来阁下觊觎我的舞伴不止是一首圆舞曲的时间。”里德尔抬起下巴，危险地眯了眯眼。
艾伯特耸耸肩：“我不认为那是觊觎，只是单纯觉得如果她的舞伴合格，那么这样美丽的小姐就不应当从头到尾被人冷落。”
里德尔听完，发出低沉的笑声。
他抬步上前，阿芙拉赶紧拉住他，试图把他扯回来，但是显然他们之间的力量差距就如同胳膊和大腿。
“我答应阿布不在晚宴上闹事的。拜托，这是他的生日宴。”阿芙拉低声说道。
继而，她回头对艾伯特礼貌地笑了笑：“抱歉，艾伯特，或许下次有机会我们能好好了解对方。”
看在阿芙拉的份儿上，艾伯特微微颔首，好歹没有再加剧矛盾。
里德尔则重复着她刚才的话：“下次？你胆敢当着我的面和他约定？”
阿芙拉反而笑了出来：“怎么了，社交达人里德尔先生？我不信你这漫长的一整晚都没有和别人说过这样的话。”
“你在怪我？”里德尔挑挑眉，“或许我可以用其他方式补偿回来。”
“比如？”
“年底学校会恢复圣诞舞会，我的舞伴位置可还空缺着呢。”里德尔说着，带着她在乐曲中缓缓起舞。
很奇怪的是，里德尔在晚宴上可以说相当不愉快，可他表现得比阿芙拉想得要冷静。
“听起来不错，我感觉我上次参加圣诞舞会是上辈子的事了。”阿芙拉说完才意识到，那还真的是上辈子的事。
酒精的后劲上涌，今夜的微醺让她的记忆又有些恍惚了。
几次摆荡时阿芙拉都险些摔倒，不过里德尔以标准握抱的姿势稳稳扶着她的腰背，并没有让这样的事发生。
“我不在你身边时你不该喝这么多。”里德尔说道。
“放心——我会很小心，不靠近像埃弗里那样的人。毕竟我可没有安德森小姐那样的靠山，愿意替她出头。”
里德尔眼中有笑意聚集：“如果我没猜错，你在吃醋？”
阿芙拉眼神微微迷离：“里德尔，就和你刚刚一样。你刚才是什么反应和感受，那么我也是。”
里德尔不动声色地垂眸：“如果你希望我陪你，可以来要求我抽身。”
“你会吗？”
“我想在很久以前，我们已经讨论过这个问题。”里德尔顿了顿，“你没有开过口，怎么知道我不会？”
上次她开口求他，还是因为阿布，这实在不算他们之间愉快的回忆。
“可是我想，时过境迁，和那时相比很多东西都不一样了。”阿芙拉咯咯笑起来，“而且这种场合总是难免，你知道的。人人都戴着面具来探你的底细，你不想落于下风，就只能用这种方式回击。”
她腿脚发飘，除去里德尔的带动，她几乎是靠条件反射在完成动作。
不远处，卡米拉正在和阿布跳舞，两人视线交汇，她对阿芙拉得意地眨了眨眼，就像在说——你看，被我说中了。
阿芙拉跟着他高速旋转，她同里德尔一起完成一个又一个舞步，他突然在音乐的起伏中低声问道：“你在我面前戴的是哪张面具呢，阿芙拉？”
曲子攀上高潮，她无法跟上里德尔的节奏，他索性将她拦腰抱起后完成旋转。在最后收尾时，他扶着阿芙拉柔软的腰肢，令她向后仰去。
阿芙拉扶着里德尔的肩，看向他幽深如海的眼：“我曾听人说黑魔王喜欢听好话。那么我会说，我在你面前从没有面具，里德尔。”
“你的消息不太准确。”里德尔说道，“比起好话，似乎实话更重要。”
阿芙拉莞尔：“为什么一句好话不能同时是实话呢？”
“那样最好不过了。”里德尔凝视她半晌，说道。
他微微偏过脸，于她颈侧落吻。
作者有话说第78章 面具
，还差 