70、传闻 ...
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在家休养的日子漫长又无聊，阿芙拉躺在床上的时候忍不住想，她今年恐怕有一半时间都是在休养中度过的。
虽然她不如杰西卡好动，但闷得久了还是忍不住烦躁不安，看哈兰德不顺眼更是常有的事。
布朗夫妇仍然不让他们太勤快地往外跑，因为魔法界的战争仍未止息，这也是为什么霍格沃茨一直到八月底都迟迟没有开学的消息。
终于，阿芙拉实在耐不住性子，找了个空子跑到凯瑟琳那里去解闷。
阿芙拉在回家后就和她保持着书信来往，虽然凯瑟琳随性惯了，经常想不起要回信，但至少可以为阿芙拉的生活提供一丝期待。
这天凯瑟琳正在店里招待客人，看到阿芙拉来也只是打了个招呼，而后任她自己活动。
阿芙拉对这里熟门熟路，已经跟在自己家一样，她如常来到药柜旁边，借用店里的仪器做了两轮实验——绕想当年她是如此痛恨魔药学，现在太久不碰魔药，她居然手痒得厉害。
坩埚里很快开始冒泡，一缕清香的薄荷味弥漫开来。
在温吞的咕嘟声中，旅人和凯瑟琳的谈话声几不可闻，但阿芙拉还是捕捉到了熟悉的字眼。
“……那是个蠢家伙，自以为去一趟戈德里克山谷就能邀功，我看他大概是自己都没考虑好就先夸下海口了。”
凯瑟琳正在调酒，一边熟练削冰一边抬了抬眼皮：“我倒是觉得他既然敢说，也不一定是无稽之谈。或许是病急乱投医，也是个可怜人，不过谁知道呢？这世上可从来就不缺可怜人。”
男人打了个酒嗝，两杯威士忌下肚，就开始管不住嘴了：“噢拜托，就算他做到了又能怎样？盖勒特那种人可不会事先允诺他什么。再说，那个叫波特的家伙那里是否真有那东西都不好说……”
“你需不需要一榔头清醒一下？”凯瑟琳打断了他，并往阿芙拉这里看了一眼，“说话小心点，别给我惹更多麻烦了。”
阿芙拉专心盯着坩埚，假装什么也没有听到。
等凯瑟琳一离开，阿芙拉就跑过去问：“你刚刚是不是提到了戈德里克山谷？”
旅者已经喝得醉醺醺了：“是啊，怎么，你也对那里感兴趣？”
阿芙拉一副天真懵懂的表情：“那里好玩吗？我想在开学前出去玩玩呢。”
“哦不不不，小姑娘，我可不认为战争中是旅行的好时机，尤其是戈德里克山谷——那对你来说可不是个合适的地方。”
戈德里克山谷能有什么？听他刚才的意思，就好像那里藏着什么了不起的东西。
另外他好像还提到了波特。
阿芙拉思来想去，也只能想到一个可能。
凯瑟琳提着两瓶酒走出来：“拿着你要的东西赶紧走，别在我这儿散播谣言了。”
男人嬉皮笑脸：“接下来的旅程，可不就要靠你的好酒添色了吗？”
他一离开，阿芙拉就追问：“那个人是盖勒特的手下？”
“盖勒特可不收喝多了酒就管不住嘴的人。他是个‘流哨’，也就是我们平时说的消息贩子。”凯瑟琳答道。
阿芙拉眼睛转了转：“也就是说他的消息是有买家的？在他找到合适的买家之前，这些消息就不会散播出去。”
凯瑟琳一只手撑着柜台，了然于心地打量她：“现在这些消息已经被我们知道一点了，所以你到底想干什么？说吧。”
“那我就不跟你打哑谜了！”阿芙拉急切道，“我需要立刻去趟戈德里克山谷阻止某些事情的发生，可能还要麻烦你帮我个忙——冒昧地问你在其他地方还有没有比较隐蔽的住所？”
看着凯瑟琳探究的眼神，阿芙拉半是乞求半是撒娇：“拜托了凯瑟琳，我才不相信你只有这一个栖身之处，你可是传说中的隐形富婆！”
“我该称赞你观察细致吗？或许我需要的是一个理由，比如你这番举动是为了修正历史？”
“那也太冠冕堂皇了。”阿芙拉略一思索，“不过倒是个不错的借口。总之我跟你保证那不是坏事！”
凯瑟琳讨价还价：“这可不够，小姐。你想在我的房子里藏东西，我必须要知道是什么。”
阿芙拉沉默半晌后，走投无路地交代道：“是人。盖勒特想要的能是什么？他什么也不缺，除非有人拿着死亡圣器站在他面前。我要带这个死亡圣器的所有者暂时离开伦敦。”
凯瑟琳露出难办的神情。
阿芙拉理解道：“我知道你不想再卷得更深，所以如果你拒绝，也是没什么的，我可以再想其他办法。”
如果凯瑟琳做了这件事，相当于在间接和盖勒特作对。阿芙拉求助心切，却一时忘记了这一点。
良久，凯瑟琳开口道：“事实上我对自己设置的屏障有足够的自信，一旦你把人带过去，他们就不会找到他。但是——”
“但是？”
“以防万一，我把地址告诉你，你得把我打伤。”
她这番话让阿芙拉吃了一惊。
“为什么我们非这样不可？”
“我说了，只是以防万一。万一你的计划失败了，我需要对盖勒特的人有个交代。”
阿芙拉深吸一口气：“我们没有必要做到这个份上。我会尽量保证不失误。”
“我不喜欢没有兜底的计划，阿芙拉，这段时间你应该足够了解我了。就当我年纪大了，已经无法招架像你这样的少年英才，人都有被打败的一天，这很正常。”凯瑟琳坚持己见。
阿芙拉犹豫地说：“我知道了，我可以对你用一个昏昏倒地。”
凯瑟琳笑了笑：“光是这种咒语可无法困住我。”
猝不及防地，她抬手对阿芙拉放了个迷雾。阿芙拉慌忙一边向后退去，一边驱散迷雾，同时施咒防护自身。
几个来回间，咒语弹射在墙壁和物体上发出刺耳的爆破声，阿芙拉一一避过，在重新聚起的迷雾中忽然看到好几团长着毛的黑色人脸。
“神锋无影！”阿芙拉念出这个咒语的一刹那，迷雾开始散去，刚才出现在眼前的巨型蜘蛛也随着魔法的收回而一同败落。
凯瑟琳在雾气中若隐若现的身形看上去沧桑了许多，她捂着左手臂，指缝中不断渗出鲜血。
“我都干了什么？”阿芙拉不明白，她刚才明明是对着其中一只怪物放的咒，为什么会打中凯瑟琳。
她手忙脚乱地过去查看凯瑟琳的伤势，好在除一只手臂外未见其他伤处。
阿芙拉将白鲜香精倒在凯瑟琳的伤口上，凯瑟琳却一手托腮望着窗外：“我时常会感叹年轻真好，学什么都很快。哪怕在你还没有纯熟掌握一门技巧时，直觉却已经先行，将你指引到了正确的道路上，就像你刚刚在迷雾中察觉到咒语真正的来源。”
阿芙拉不无自嘲：“这年轻的代价可是很大呢。再说，你不是说我是你带过最差的一个？”
“我可没那么说。不如说你是我带过最笨的一个，但也是最有意思的一个。”凯瑟琳戏谑道，“你应该能明白我的意思吧？你的笨拙从来就不在于学习上，而在其他事上。这就是你为什么屡次无法顺利用出恶咒。”
“如果这也叫笨，那你岂不是和我一样笨？”阿芙拉皱皱眉，帮她包扎好伤口。
凯瑟琳拍拍她的肩膀：“什么时候你能比我聪明，就算你出师了——最起码现在还不行。喏，钥匙在这里，我想为了保证计划顺利进行，你应该离开了。”
“多谢。”阿芙拉按照凯瑟琳给她的地址，去戈德里克山谷接到波特后与他一同前往。
安置好波特之后，阿芙拉赶回家，正好碰上哈兰德在厨房里弄吃的。
两人对视了一番，而后她看着哈兰德手里的蜂蜜松饼，哈兰德则盯着墙上直指半夜十二点的钟表。
“我确信你今天在外面鬼混的理由是去了杰西卡家。”哈兰德说道。
阿芙拉纠正他：“第一，我没有鬼混。第二，我也确信姨妈警告过你不许在晚上吃甜食。”
“那你就应该小声点。”哈兰德耸耸肩，往楼上看了一眼，“这样我的偷吃和你的鬼混都可以被原谅。”
“我没有出去鬼混！”阿芙拉压着嗓音吼了一句，扭头看到安南站在窗台上，而餐桌上放着好几封信。
“这是什么？”阿芙拉随手翻了翻，发现有两封信都是学校寄来的，通知他们开学时间。
还有一封是约翰寄来的，阿芙拉打开之后，看到上面写着他最近在欧洲东南部考察，不日将回到伦敦，并获得一段时间的休息。
“我爸爸要回来了，可惜我们也要开学了。”阿芙拉说道，“今年开学的时间推迟了不少。”
哈兰德腮帮子吃得鼓鼓的：“毕竟学校也需要修缮……什么的吧。不过既然我们被允许回校，那么我猜，邓布利多已经把所有的事都解决了吧？”
“但愿一切都告一段落了。”阿芙拉祈祷着。
她提笔给约翰写了封回信，拜托他在外面考察时去一趟阿尔巴尼亚的森林，帮她找一样东西。
做完这些后，阿芙拉开始安心静待开学的日子。
九月初，她如同往年一样，和哈兰德一起去对角巷购置物资。许久没有光顾的对角巷还和以前一样人山人海，挤得水泄不通，阿芙拉几次都险些和哈兰德走散。
耳边的消息也是七嘴八舌，其中不乏对战争的讨论，有人正兴致勃勃地谈论死亡圣器，这引起了阿芙拉的重视。
“你听见了吗？”哈兰德转头问。
自从经历过一桩桩危机后，哈兰德的敏感度是越来越高了，阿芙拉不知道这是好事还是坏事，总而言之，她不想让身边的人牵扯进来。
“听见什么？”阿芙拉装傻。
哈兰德压低声音道：“有人在讨论死亡圣器，你没听说过吗？老魔杖、复活石和隐身衣，听说手握这三样圣器的人就连死神都无法奈何。”
“你想说明什么？”
“我敢肯定在这个节骨眼上，盖勒特·格林德沃正在疯狂寻找它们。”
“事实上，他的这个计划已经持续很多年了。正因如此，他至今都没有成功，说明邓布利多这边的人有着充足的防范，并不只有他的部队中才有精英好吗？你不如多花精力在O.W.Ls考试上。”阿芙拉极力引开他的注意力。
他们拐进摩金夫人的服装店，决定先在这里避避难，等人流稍微散去再离开。
服装店里也排着像长龙一样的队伍，学生们像根木杆一样站在原地，等待摩金夫人为他们量尺寸。
“你们又长高了不少，孩子们。这个年纪的孩子总是长得格外迅速，真是叫人看了心生喜悦。”摩金夫人和以往一样健谈，轮到哈兰德时，她就与他们搭话。
而阿芙拉的关注点全在角落里那只猫身上：“甜豆还好吗？”
摩金夫人咯咯地笑起来：“它好得很，就是依旧有些怕生，不用担心。哦——还有就是，你们知道的，它很不喜欢马尔福的气味。”
自从几年前哈兰德和阿芙拉在对角巷救下那只猫，就没有找到过它的主人。那或许是只流浪猫，总之它误打误撞地在摩金夫人这里住了下来，不但养好了伤，并且还帮过阿芙拉的大忙。
他们正说着，就看到门口的人群中出现了一抹铂金发色。
“噢，可真是说到谁，谁就到了。”哈兰德摆出一副漠然的表情，毕竟他和那几个斯莱特林传奇人物关系一直不怎么样。
或许是为了量衣方便，马尔福今天马尾高束，一改平日的松散姿态。
不过他打招呼的语气还是慵懒如常：“看看我们碰到了谁，里德尔？听说你们一同过了一个惊心动魄的暑假，我真遗憾没有参与进去。”
他那句话让她意识到，里德尔在马尔福身后。他似乎很受不了这种人挤人的场合，正皱着眉紧贴在墙边，仿佛被人碰一下就要大难临头似的。
哈兰德无意参与他们的叙旧，量好尺寸后对阿芙拉说：“我到丽痕书店等你。”
马尔福转而站到她旁边，阿芙拉忍不住奚落道：“可不是每个人都像你一样暑假安心睡大觉的。”
以往经常在学校里碰面，阿芙拉都没有发现，这个年纪的男生骨骼发育得有多快。她记得刚入学时马尔福和她差不多高，现在两人并肩站在这里，可以从玻璃窗的倒影中看到，他身高已然超过阿芙拉一大截。
更别提从一开始身材就非常高挑的里德尔，他在这两年里出落得越发出类拔萃，随便往街上一站都足够吸人眼球。
阿芙拉站在量衣台上，隔着人流和里德尔对视了一眼，两人很快又不约而同地将视线错开了。
马尔福大声替自己鸣冤：“冤枉！我假期也是做了很多事的。”
“比如学习社交礼仪？”阿芙拉翻翻白眼。
“不止这个。还有其他的一些课程，以及……慌慌张张地跟着那些人转移阵地什么的。”马尔福抱怨道，“反正战争真叫人够受的，我这个假期都没怎么碰过钢琴，但愿再也不会有这种事了。”
虽然阿芙拉知道，他口中的“转移”也必定和普通人待遇不同，但好歹他还能有点正常人的觉悟，尚且可以令人宽慰。
“你还算有救，真让我惊喜。”阿芙拉总结道。
“我让人惊喜的地方还多着呢。”马尔福骄傲地扬起下巴，和往常一样不以为耻反以为荣，“再说，我们都有足足半年没见过面了，你就对我这种态度？”
好在阿芙拉也习惯了他的我行我素。
“我想你应该不缺阿谀奉承和甜言蜜语，所以我就为你调剂一下好了。开学见。”她量好尺寸，打算离开这里。
阿芙拉走到门口时，正好有一波学生涌进来，将她推搡到一边。
她险些没站稳，胳膊及时被人扶了一下，然后阿芙拉被拽了过去，人流几乎贴着她的后背涌过。
萦绕在鼻尖的气息是熟悉的肥皂味，混合着一缕沉钝的木香——她现在甚至熟稔到不必抬眼看，就知道身边的人是里德尔。
事实上，以现在拥挤的程度，让她抬头确实也有些困难。他们维持着这个姿势等待着人流稍微疏散。
阿芙拉正好想找个机会警告他一下：“我相信你已经听说了死亡圣器的传闻？”
里德尔没有说话，等着她的下文。
他现在必然已经知道老魔杖在盖勒特手中，但鉴于这支魔杖以及它的拥有者都非常桀骜，阿芙拉断定他在重新组建军队前，不会贸然有所动作。
复活石的事他或许一直都被蒙在鼓里，而此时隐身衣究竟在哪里，也不甚清楚。
可在一切都水落石出前，里德尔大可以在背地里搞点小动作，弄得人心惶惶，这对于他有利无弊。
“我希望那些小道消息的来源不是你。”阿芙拉说道。
里德尔回敬道：“反正就算我以人格发誓，你也不会相信。那我以你的人格发誓好了，我与此事无关。”
阿芙拉简直不能更语塞：“你有什么毛病？”
“这正显示了我的真诚。”
“谢谢你。”阿芙拉瞪了他一眼。
里德尔的衬衫领口扫在她脸颊边，她用余光扫过他的侧脸，发觉几个月不见，他的下颔线又清晰了不少，五官也更加硬朗深邃了。
如果心有余力的话，说不定她还会选择欣赏一下，但现在显然不是最佳时机——
好巧不巧，阿芙拉身后的人体型有些微的庞大，这使得她几乎窒息，不得不一再往里德尔那里靠去。
“……我快喘不上气了。”阿芙拉一边深呼吸一边说道，身后的人简直恨不得挤得她将脚尖都踮起来。
里德尔轻笑了一声，环在她腰间的手臂收得紧了些。阿芙拉这次彻底靠了上去，与他身形紧贴。
“或许你该吃胖一点了。”里德尔建议道。
阿芙拉一头雾水：“这话怎么说？吃胖一点，然后就可以挤回去？”
“或许？毕竟你连大腿上都没什么肉，这很不好，看上去不太健康。”
经过那场磨难后，阿芙拉的确又瘦了不少。
“谢谢你让我回忆起几个月前不堪的经历。”阿芙拉看了眼他精瘦的身材，“再说，你有什么资格说我？”
里德尔挑挑眉：“你要和我比试看看么？”
“没准儿真可以。”阿芙拉颇有深意。
里德尔这次没能明白她的意思，不明所以地看了她一眼。
数秒后，他幽幽开口：“如果我没会错意，恐怕我该做些防范了？”
阿芙拉可不能肯定：“为什么这么想？你只需要记住一件事——如果你表现得乖一点，那么我也会很乖的。”
里德尔低头凝视她的脸。
他眼睫低垂的样子总是格外惑人，与他语气里的警告形成鲜明对比：“我不得不对你做出新的评价，因为一个暑假过去，你的胆子似乎又大了不少。”
里德尔就像一个矛盾体，他所表现出来的一切永远如同一颗诱人的蜜糖，但直到剥开吞下才发现，里头的东西或许比砒.霜更毒，如同他的警告永远不像他说得那么轻巧。
“你就是学不会收敛，是不是？我不介意把用在其他人身上的手段也让你领教一下，以便教会你这个词的含义。”
可阿芙拉早就将一切都豁出去了。
“你的判断还是一如既往准确，里德尔先生。”阿芙拉拽住他的领带，令他不得不微微前倾，“所以试试看，你能否推翻自己的判断？我恐怕你要让自己失望了。”
上一次她做类似表态时，把密室的事全盘透露给了邓布利多，并且是以将自己当作棋子的方式。
谁知道下一次她还能做出什么令人瞠目结舌的事？这确实值得深思。
“我有时候会忍不住怀疑，分院帽为什么会将你分在拉文克劳。”里德尔饶有兴趣地说。
阿芙拉耸耸肩：“那总不能是阿兹卡班吧，你都没进去，我更没有理由进去了。”
“以我前世游历的经验来看，你可能更适合德姆斯特朗。”
阿芙拉越过他的肩膀，透过玻璃窗看到对面店里的哈兰德正在招手。
“可惜你提出这个心愿为时已晚。”她为里德尔整好领带，慢条斯理地说，“哈兰德正在等我。由衷希望我们都能在霍格沃茨度过一个愉快的新学年，里德尔。”
作者有话说第70章 传闻
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