《[HP]潮音》寄山海

232、布局

　　他们在格林德沃老宅中草草用过午餐，穆勒和维尔塔宁却不急着走。他们一致提议在大雪停下来以前，不如再歇一歇脚。

　　“没人知道这雪会下到什么时候。”阿芙拉说，“而且壁炉也不好用，这里实在很冷。”

　　他们手边连柴火都没有，取暖都很困难。

　　三人无所事事，阿芙拉试图打探消息，于是同穆勒闲聊：“既然都回来了，你要不要顺路去祭奠下你妹妹？虽然时间可能不对，但下次要过来，也不知道是什么时候了。”

　　穆勒却表现得兴趣缺缺：“还是不必了。今天天气太差，怎么好劳烦您奔波呢。”

　　“你可以自己去，我们在这里等你就好。”阿芙拉真诚地表示道。

　　但不知是因为他不放心让她们两人单独呆着，还是出于别的原因，总之穆勒三言两语地敷衍了过去，并不打算再讨论这件事。

　　老宅中重新归于寂静，阿芙拉百无聊赖地走动着，到处打量。

　　她这才注意到，维尔塔宁手边挂着一只伸缩袋。阿芙拉在来时的路上没发觉——当时她由于惦记着接下来的计划，精神一直很紧张。

　　“我们当天往返，需要带这么多东西，以致于你还要用伸缩袋来收纳吗？”阿芙拉问道。

　　维尔塔宁并未正面回答，她维持着一贯的傲慢姿态，简洁吐字：“杂物而已。”

　　阿芙拉心想她实在太会做戏做全套了，这几句下来确实不是一般的气人。

　　阿芙拉兴致缺缺，索性返回窗边去站着，一言不发地看大雪倾落。

　　他们早上出发时，高地上的雪势也像这里一样大。不知现在那里的雪有没有停，她已经分外想念卧室里温暖宜人的壁炉。

　　又在这里消磨了一个多小时，阿芙拉再也忍不了了，她提醒道：“现在如果出发，回去时也已经要天黑了。但要是再不走，可能就真的要深夜才抵达了。”

　　另外两个人却像说好的一般，没有一个人愿意给她确切的答复。

　　“你们不走？那我自己走了。”阿芙拉已隐隐有种预感，她觉得穆勒和维尔塔宁必定有事瞒着她，而这和里德尔的某个计划有关。

　　“您不能独自行动，夫人。雪势这样猛，这很不安全。过一会，伊诺克会来接应我们。”万不得已之时，穆勒说道。

　　维尔塔宁瞪了他一眼，似乎是在责怪他不应该这时候将托马斯供出来——以阿芙拉的敏锐度，她会很容易察觉到其中的不对劲。

　　果然，阿芙拉返回客厅后，犹豫了几秒，忽然问道：“为什么伊诺克要来接应我们？”

　　穆勒意识到自己说错了话，但显然此时一切已覆水难收。

　　“艾略特生死不明，阿米克要带人留下来看守庄园，维尔塔宁和你同我在一起，那么里德尔身边的亲信人便只有伊诺克。为什么他会来接应我们？”阿芙拉死死盯着穆勒，一字一句地将那句话又问了一遍。

　　“我就说里德尔怎么前天突然松口允许我来柏林，这也是他计划的一部分吧？他怎么和你们说的？如果一切顺利，伊诺克就来接应我们回去，而反之如果他没来，你们就带着我逃跑？”半晌等不到回答，阿芙拉已猜出了事件大致的脉络，然而这背后的真相令她惶惶不安。

　　“是这样吗？”阿芙拉从穆勒嘴里问不出什么，她走到另一边抓住维尔塔宁的手腕，又问了一遍，“到底是不是这样？”

　　维尔塔宁拒绝正面问题：“您应该先冷静下来。”

　　这完全在她们的预料之外，维尔塔宁恐怕也是今天才得知这个计划的，她的身份则必然导致她在某些事情上要进行自己的抉择，而不是全然听从阿芙拉的交代。比如在这个计划中，她显然不能放任阿芙拉冒着生命危险回去，所以她也只能遵从里德尔的吩咐。

　　但在阿芙拉的立场看来，有很多事情远比她自己的命更重要。

　　“他要和谁交锋？”阿芙拉知道这其中必然涉及生死攸关的抉择，“魔法部不会这么快就有动静，是他给谁设的局吗？他总是喜欢做这种事——”

　　“我不能透露。”维尔塔宁坚持道。

　　无论是从保护阿芙拉的角度，还是从在穆勒面前演戏的角度，她都不应该轻易透露这个计划，即便她自己知道的也只是其中一部分。

　　“他不能死。”阿芙拉紧紧攥着她的手腕，让她感到那里的骨头发痛，又逐渐发麻。

　　阿芙拉长时间在病中，本不应该有多少力气，可维尔塔宁发现，她此刻竟然难以挣脱她的手。

　　维尔塔宁重复申明：“我所做的仅仅只是听从他的吩咐而已。除此以外，不是我该关心的。”

　　阿芙拉全然听不进去。除了魔法部，她想不到里德尔的挑衅对象还有谁。

　　可她的计划还没有完成，她托埃德琳·阿米克带给邓布利多的口信还没有得到回复——她不明白，难道是邓布利多没有和忒修斯及时互通消息吗？

　　也或许是里德尔的某种举动将忒修斯逼到了绝路，一切都有可能。

　　不管是哪种可能，里德尔都绝不能在这个时候殒命。

　　她让他喝下了固魂魔药，只能为他今后制造魂器的行为形成阻碍，但仍不知道他有没有已存放于世的魂器。假如他又要借此脱身，那她的后续行动怎么办？

　　他们之间缔结了血盟，彼此有所牵制，维尔塔宁带回来的物品她才刚刚拿到手几小时……只有稳住目前的局面，她才能设法继续制造机会。

　　如果里德尔在这个时候借助魂器脱身，她前面几年的所有筹备都将付诸东流。他可以涅槃重生，他可以东山再起，那她呢？

　　到那时，她还有别的路可走吗？

　　难道是里德尔发现了不对劲吗？所以这是他故意设的局，目的就是将她打个措手不及？

　　阿芙拉不能相信，也不愿相信。至少从她的角度看来，她的一切行径已经潜藏得足够深，里德尔再厉害也不是神，他没有上帝视角，不可能谋算到这个地步。

　　——可是万一呢？

　　无数个疑问和猜测都像是塞入邮箱爆满的信封，不断地填塞着阿芙拉的大脑，让她的脑子几乎炸开来。

　　话到嘴边，却只有坚定又简短的一句：“他不能死，维尔塔宁。他死了，我也活不成了。”

　　穆勒听了，暗自咋舌。只有面前的维尔塔宁知道，她这句话承载着怎样的分量和深意。

　　几分钟的僵持过后，维尔塔宁像是做了一番衡量，终于选择松了口：“傲罗里面有里德尔的眼线，在上次的冲突中，这个傲罗被忒修斯设局识破，这件事不久后就被里德尔察觉到了。中间过程很复杂，总之双方都在利用这名傲罗为自己探听消息，今晚里德尔原应按计划前往和这名傲罗约好的地点商讨事项，但魔法部已在附近布局，打算瓮中捉鳖。”

　　“而你们会知道魔法部的计划，显然是因为还有另外的人在走漏风声——是福利的人在递消息吗？里德尔打算将计就计，借着这次机会挫伤忒修斯的元气。”阿芙拉太清楚他的手腕，“没有什么需要商讨的事项，对吗？一切都是为了布局而服务的，他需要的只是一个借口。”

　　维尔塔宁耸耸肩：“反正上次为了找你，他已经算是和魔法部公然对立，直接闹开对他也没有坏处。”

　　“没有坏处？”阿芙拉无助地笑了，下一秒，那种凄然的笑容就从她面上敛去，“拿自己的命冒险算不算坏处？他们原本计划什么时候行动？”

　　“傍晚。”

　　“你们得带我回去。”

　　穆勒紧张地打断她们：“违抗命令的后果你我都知道。”

　　“把我看丢甚至引发我的不测，后果会不会比这更严重？”阿芙拉转身盯着他，威胁道，“穆勒先生，你猜猜看呢？”

　　穆勒不知在思索什么，竟然也没有坚持反驳。他往日惯于在里德尔疏于关注之处搞些小动作，遇事又总是喜欢推脱，今天居然没有进一步阻拦她们。这很古怪。

　　不过现下，阿芙拉却顾不上那么多了，她极力要求返回英国，维尔塔宁出于种种考量，最后只能应允她。

　　在回程的路上，趁着人群拥挤，阿芙拉小声对她道歉：“我很抱歉。如果里德尔要责罚你，我会尽量帮你求情。”

　　“噢，可千万别那样做，我心地善良的小姐。”维尔塔宁用一种夸张的语气半是讽刺地说道，“我们不是在演话剧，而你也得把你的心思收一收，别让他看出来更多。何况，积毒过重不是好事，与其等着脓包如同定时炸.弹般不知何时爆发，或许还是自己主动挑破更好。”

　　她这话把阿芙拉弄糊涂了：“什么积毒，什么挑破？你在说什么？”

　　维尔塔宁只是淡淡笑了一下，似乎有自己的打算，并不准备透露更多。几句话的时间，穆勒很快跟了上来，阿芙拉只能缄口。

　　抵达英国境内后，阿芙拉尚且不觉得什么，他们在伦敦落地的一刹那，她就立刻察觉到了空气中令人不安的因素。

　　他们返程时依旧服用了复方汤剂，此时停留在魔法部附近打探情形。有好几拨看上去就不像普通市民的人从魔法部的方向走过来，一面交头接耳一面行色匆匆。

　　中途还有人上前来盘查阿芙拉等三人的身份，被穆勒油嘴滑舌的胡编乱造糊弄了过去，而阿芙拉则看到了那人大衣里的魔杖。

　　雪还在下。这场雪似乎要淹没整个欧洲，从柏林到伦敦，眼前的一切都在那种不清不楚的碎雪中渲染开来，让人觉得格外不真实。

　　“他们在疏散人群。”阿芙拉在那人走后，一面将兜帽拉上来一面低声说道，“今晚的冲突到底是要闹成什么规模？”

　　“那可说不好，有的冲突一旦爆发不是人为能控制的。”维尔塔宁说道，“你知道，里德尔并没有必要在意群众伤亡人数。”

　　“或许我可以先把您送到安全的地方。”穆勒向阿芙拉提议道。

　　“这个时候，庄园内也不一定安全吧？”阿芙拉怎么可能会听他的，她紧紧抓住维尔塔宁的手臂不放，“天已经黑了有一会了，要过去就得趁现在了，要不一切都来不及……”

　　话音未落，维尔塔宁已经带着她穿梭到另一处空间中，她们在一座房屋的后面落地，能听见前方传来魔咒交织的声响，还能看见它们在黑夜中相撞时爆发出的火花。

　　阿芙拉没走几步，就注意到了脚边草丛里的一个死人——是个食死徒。维尔塔宁立刻检查了他的情况，但看来他已经无法被救助。

　　她看到里德尔的位置，回头对阿芙拉说：“我去帮忙，你就待在这里别动。”

　　阿芙拉点头，看着她瞬间在眼前消失，又在下一个瞬间出现在里德尔身边不远的位置，帮一个已经受重伤的食死徒挡下了一道咒语。

　　里德尔看见维尔塔宁的那一刻，知道计划出现了偏差，刹那间瞳孔紧缩。

　　阿芙拉没在这里待太久，很快她就察觉到有人正在往这里走来——不知是敌是友，但这种时刻也由不得她守在原地去试探。她蹲在草丛中察看了那名食死徒的左臂，发现他的黑魔印记也是最普通的那种，然后又在他身上找到了魔杖。

　　前后不过几分钟时间，阿芙拉就遥遥看见里德尔那里的形势明显紧迫起来——他刚才似乎在四处找人，这让他分散了一些精力，从而被对方抓住漏洞。

　　对面的人显然不是什么庸碌之辈，纵然从阿芙拉的视角看不见正在与里德尔对线的人究竟是谁，但那几道咒语一道比一道果决，一道比一道咄咄逼人，几乎不给人任何喘息的间隙。施咒的技巧之熟练老辣，是那种身经百战后从尸山血海中历练出来的程度。

　　这一连串咒语的施放方式是如此令她熟悉，以致于阿芙拉就算看不到施咒的人，心里也猜了个七七八八。

　　里德尔看似由于刚才的分神而受了伤，一道魔咒划开了他右手臂的皮肤，鲜血正从那里渗出来。

　　他没有使出全力。阿芙拉一眼就看出这一点，而且顿时明白了里德尔打算干什么。

　　——他打算让对方放松警惕然后请君入瓮，今晚魔法部的人才是被笼在天罗地网中的“鳖”！

　　对方连占优势，甩向里德尔的咒语也越来越狠，同时在他背后不远处的房子上，有人悄然爬上房顶的阁楼，正准备做些什么。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。不管魔法部有没有留置捕捉黄雀的后手，这场阴谋都应该到此为止了。

　　下一秒，阁楼上的玻璃突然爆炸，令所有人都猝不及防——阿芙拉刚刚将咒语射向阁楼，这是一个双方都没有料到的意外。她抓住这个让他们难以反应的时机，施咒移动到里德尔身边。

　　与此同时，对面咒语直冲她而来。对方根本来不及收手，只能在紧要关头让咒语射出的路径稍偏了些，越过阿芙拉头顶，正好击中她身后的房屋。

　　从离她最近的位置开始，窗子一扇接一扇爆炸，里德尔将她揽至身前，几乎是瞬间便立起防护，将他们同有如武器般四处飞散的玻璃碎片隔绝开来。

　　不过，看来这里有人恨透了里德尔，不知是谁抓住这个机会直接放了道索命咒，又或是原本打算冲着其他食死徒放出的咒语恰好打偏了——总之那道咒语正冲他们的方向而来。

　　阿芙拉推了里德尔一把，自己则顺势伏在地面上，沿着可供躲避的路径翻滚了好几圈，堪堪将索命咒避开。

　　地上的碎玻璃扎进她背部的皮肤，让人痛得难以呼吸。血迹在黑色的斗篷上隐去踪迹，却鲜明地印在白色的雪地上，格外刺目。

　　阿芙拉撑着从地上爬起来，不忘攥紧手中的魔杖。她转身时摘下头上的兜帽，和刚才步步紧逼对里德尔发出攻击的人遥遥相望。

　　她没猜错。今晚打头的人是忒修斯。

　　此刻，他正看着阿芙拉的方向，视线在她的脸和刚才因一番打斗而跃出衣襟的蛇形坠饰之间来回移动。

　　古银样的坠饰挂在她脖子上，那里头反射着红光的物质除了两个人的血液别无他物——虽然这东西形态各异，但忒修斯认得出来，并且在许多年前，亲眼以极近的距离观察、了解过这样东西。

　　血盟的象征物，契约的承载品。

　　那意味着他们达成了永不相伤的约定。

　　他们不会是盟友，亦没有其他任何共同的目标，那么能够促成这种魔法的，就只有一种因素。

　　——相爱。

　　阿芙拉将忒修斯复杂的眼神尽收眼底，却无法做出任何解释。

　　她沉默而执着地站在他们两人中间，企图调停这场趋于失控的角逐。

　　忒修斯没有继续动手，但望着她的眼神逐渐趋于复杂。那里面有惊讶，有不解，还有刺痛人心的猜疑。

　　飞雪呼啸着缠在她的头发上，融化的冰晶附着在上面，反射出细小而瑰丽的光晕，使她看上去像是一尊雕塑，一幅画像，一个被明暗界限分割在另一边，永远不会再与他踏上同一条轨迹的人。

　　他无法再像以往那样看透她的心思了，就如同他不知道以前她亲口同他立下的誓约，现在究竟还算不算数。

　　——他去猜吧，从此刻开始，他也只能猜下去了。

　　里德尔将她裹入自己的斗篷中，两人一眨眼间便消失在现场。