《山海主》竹叶心

2、第二章 故人

　　周府中药香袅袅，四五个身着葱绿色比甲的丫鬟们从东边的暖阁出来，每人手中捧一个金灿灿的小铜盆，铜盆里满是飘着脓血的污水。
　　转过游廊，一个丫鬟神神秘秘地道：“哎，你们说说，大太太这是不是遭天谴了？”
　　为首的大丫鬟眼珠一斜，鼻子里“哼”一声，不搭话。
　　“可不是呢？”另一个丫鬟接过去，抿着唇，一脸厌恶地看看铜盆里的血水，“大太太这些年贪了表姑娘多少东西？折成银子能比着她打出一个人来。”
　　她说着用一只手比了比身量，丫头们放下铜盆哄笑起来——谁不知道大太太生得肥胖，打出她这样尺寸的银人可要比别人多费许多银子。
　　七天前，周家大太太杨氏被外甥女颜姑娘打了十余下嘴巴，一张脸肿得跟猪头似的。
　　养了整整三天，肿好容易消了，谁知鼻子上又起了一个又红又痒又肿又痛的大疔，刚现出几分人形的脸，再次肿到眼皮儿都睁不开。
　　又过几日，疔化了脓，每日流出许多脓水来，杨氏疼得了不得，才叫人去请大夫。
　　大夫来一看，说是先着了火毒，后失于调养，现下已是脸色都灰败了，只怕难治。
　　“我听老人们说，疔这个东西最难治了，何况大太太还好面子，不肯叫人知道她被表姑娘打了，拖这些日子才请大夫。”大丫鬟把血水一盆一盆倒进大缸，撒上一把石灰，回头点着小丫鬟们的脸蛋，“我有一句话，你们可别跟旁人说去，谁说出去，也同大太太一样，脸上生个疔，烂穿了。”
　　小丫鬟们乖乖站在廊下，“姐姐你放心，我们再不说给旁人听去。”
　　“昨日二太太来瞧大太太，我恰在那折烫金的蜀锦屏风后头打盹，她们没看到我。”大丫鬟提着裙子走下台阶，进花圃折了一枝碧桃花簪在鬓上，往身后假山石上靠着，“我模模糊糊便听二太太在那儿说，谁不知道表姑娘于医药上的厉害，她既有法子治好病，定也知道让人生病的法子。表姑娘心里又恨大太太，这个疔保不齐就是姑娘弄出来的。”
　　小丫鬟们哗然，齐齐往后退了一步。
　　这么吓人的吗？还有法子让人得疔疮，那怕不是害人的巫术和妖法？
　　大丫鬟见吓着了她们，忙笑道：“当然，二太太也是猜的，咱们宅子里谁不知道表姑娘心眼好，生了病往她那儿去一遭，病就好了一半，她还给送一包药。往她那儿送些物件，得的赏钱也多，谁不乐意往那屋里去？”
　　“姐姐说的对啊，前年我小弟惊风，凶险得很，大夫说治不得了，让准备装裹的衣裳，我偷偷躲在园子后门的松根下哭，恰遇上表姑娘路过，她便教我一个法子，回去一试我小弟就活了。”一个头上扎着红绒绳的小丫鬟说着，低头抹了抹眼泪。
　　丫鬟们面色凝重，话虽如此，但那天表姑娘打大太太，也是有人亲眼看见的，而且她还一口一声地叫自己“鞑子”。
　　“鞑子”这两个字在周家可是说不得的。
　　不仅因为周家收留了有着蒙古人血脉的表姑娘，更因为周家老太爷曾是前朝的将军，替蒙古人打过当今皇上。
　　前朝覆灭，周家小心翼翼地在江南隐居起来，靠做生意和吃老本为生，过得倒也富足，若是嘴里说的话不慎被人听了去，岂不是惹祸上身？
　　说了几句闲话，天上飘起细雨来，丫鬟们忙七手八脚地把晾在枝桠上的纱布收进来。
　　游廊另一头传来女孩子们唧唧喳喳的笑声，见栏杆上挂满了长长短短的纱布，开染坊一般，愈加笑得前仰后合。
　　“笑！笑什么笑？”胳膊上挂着五条纱布的小丫鬟鼓起腮帮，“你们这些小蹄子，明日就该你们当值。”
　　“哈哈哈，你们再不知道，明儿就不用当值了。”丫鬟笑得直不起腰，从襟口抽出帕子，直擦眼泪，“方才从应天府来了个苏药师，说是苏老神医的弟子，生得好一表人才，有他在啊，大太太的病保管就好了。你们不去看看？才刚进二门呢。”
　　话音未落，女孩子们将纱布一收，惊飞的雀鸟一般呼啦啦直奔二门，趴在墙角偷看。
　　二太太蔺氏穿一身秋香色苏绣绸衣，下面崭新的洒金墨绿色马面裙，头上三对金簪，个个顶上镶拇指大的东珠，打扮得似过节一般隆重。
　　蔺氏身边的大丫鬟打着油纸伞，蔺氏扶着她的肩，一边往里让，一边和气地向门外的人说话，“贤侄慢些走，仔细台阶。我们这儿雨下得多，一到这时节，苔滑的很。”
　　青石雕的垂花门外，传来一个柔和温雅的声音，“夫人不必多礼，小侄不过一介药师。”
　　“这位公子的声音真好听。”被挡在后面的小丫头把同伴往一旁推开，挤上前偷偷地看，“声音这么好听，人一定也好看，让我瞧瞧。”
　　“呀呀呀，进来了，进来了。”
　　“嘘，别叫那边看见了。”
　　一柄苍翠的油纸伞面先从有些斑驳的垂花门外斜进来，伞面上绘的是猗猗翠竹，绿意欲滴。
　　随后进来的是一个身着暗青色长袍的人，伞面斜斜遮下，倾泻而下的细密水帘模糊了脸，只能看清用银线绣着大片花朵的衣襟，胸前竹叶模样的暗纹和腰间鹅黄色宫绦上系着的一串玉饰。
　　“苏药师，你父亲可还硬朗？”蔺氏侧过头看着身后的青年，含笑问道。
　　“师父他老人家很好……”青年答了半句，似乎意识到与蔺氏所问南辕北辙。
　　于是他停住脚步，将伞面斜开一些，露出脸来，过分俊朗的脸有些不像中原人，一双银灰色的眼眸带着柔和的笑意，“婶娘认错人了，我是苏陈，原是师父捡来养大的。婶娘方才以为我是苏芥师兄吗？师兄在药园里忙，抽不出空来。”
　　蔺氏一怔，“可你……”
　　蔺氏沉思不语。虽然上次见他时，他不过是个四五岁的小孩子，与现在相貌自有差别。但那一双比阿颜更令人震惊的灰眸她绝不会错认——难道，天下会有这么巧的事情吗？
　　丫鬟们推开暖阁的门，弯腰打起水晶帘，挂上盘丝的金钩，帘子叮叮当当一阵碎响。
　　既已进了屋内，蔺氏也不欲在此事上多言，只笑一笑：“你这孩子打小有主意，既这么说，婶子也不多问。且看看你大婶娘吧。”
　　青年抬步走进去，蔺氏留在帘外，远远看着疼得在榻上直打滚的杨氏。
　　杨氏的两个女儿在榻边端药递水，见来了个年轻男子，压低了眼，却又忍不住悄悄抬头。
　　青年看了一会儿，诊过舌脉，走到帘外。
　　“如何……？”蔺氏面色惴惴。
　　“不妨事的。”他从袖中掏出两个瓷瓶，“用这个粉末每日清水化开搽在创口上，另一个丸药每日用酒服一丸，忌肥甘厚腻，尤其不能碰荤腥，只喝白粥静养，这般过十天半月，也就好了。”
　　蔺氏接过药，谢了又谢，眼看着他要告辞，面色不由再次一沉，“我有句话，或许冒昧了，但实在不吐不快……据公子看，我妯娌这疔……是自己发的，还是有人……？”
　　“婶子这话，侄儿倒不解何意。”青年仍然面带微笑，慢慢道，“大婶子人生得肥胖，素来爱吃肥甘，积了一肚子痰火，这些日子怕是着了发不出去的闷气，才长了这火疔。与旁人何干？”
　　蔺氏闻言一对细眉便舒展开，做出恍然的模样，双手在胸前合十，闭上眼道：“原来这病早有根源。阿弥陀佛，若非公子恰好来此，妯娌这命还悬着呢。”
　　“师父原是嘱托我来看望云珍婶子，不想婶子搬出去了。”青年向蔺氏作了一揖，“小侄还要往城外去，不多留了。”
　　蔺氏又千恩万谢地送了他到周宅门外。
　　青年打着伞走下台阶，雨下得比方才更密，但依然称不上大。雨丝细细，与绣花的丝线一般，从天空中厚厚的雨云斜斜织下，一直落到凹凸不平的青石板上，悄寂无声。
　　青年并未如他所说急着往城外去，而是沿着垂柳婀娜的平江河一直走，直到河边再无柳树，才停下来，转身看着河面上无数涟漪，握着石栏自言自语：“阿颜……你是在故意躲着我么？”

　　虎丘山下一个不起眼的小院子里，白篱捧着一个簸箩，将方才还晒在院子里的草药分门别类收好。
　　阿颜打起竹帘走出来，一身浅紫色的绉纱春衫，挽着袖子，蹲下身与白篱一起整理草药，“北天暗着呢，一会儿我们这儿也要下雨，还是现在就收起来省事，你倒有心。”
　　“我哪能想到，是云珍姑姑嘱咐我来的。”白篱不好意思地笑着，“姑姑说姑娘忙着看书，怕忘了外头晒草药，叫我先收拾起来。”
　　“你和母亲都费心了。”阿颜拍拍晒干的蓬松草药，用棉绳一捆捆扎起来，“说起来，府里怎样了？”
　　白篱顺下眼，迟疑片刻，道：“我听她们说，大太太的病给应天府来的一位苏药师给治好了。”
　　阿颜拧起眉，“苏药师……？”
　　“就是云珍姑姑的爷爷苏老神医收的弟子啊。”白篱点点头。
　　阿颜抬起眼，手肘撑在膝头，一侧面颊支在掌中。
　　被风不知从哪里吹落的桃杏在眼前纷乱飞过，迷糊中似乎看见一个人遥远的背影，撑着一柄翠竹森森的纸伞走在雨中，蓦地回过头来，冲她一笑，唤她阿颜。
　　“……要他多管闲事。”阿颜抱着满满一怀药草，霍地站起，走了几步，又回转过来，问白篱，“可有问清楚用的是什么法子治的？”
　　白篱详尽地说了一遍。
　　阿颜面色这才舒缓几分，点头道：“这好的也是折磨。”
　　一摔竹帘，进了屋。
　　白篱默默端着簸箩，将药拿进堂屋。
　　姑娘应该在生气吧？
　　她离开周家那天就说，要让大太太吃些苦头，亲自来求她，指的就是这个病吧？谁知现在被人轻轻易易治好了。
　　但白篱想着，用这样的伎俩害人总不好，说不定那位治病的药师，也是这么想的，而不是要故意拆台呢。