《梅香》宝酪

3、3

　　[7]
　　上岸后，侍卫领着我们翻山越岭，不走官道，只抄小道，专挑深山老林钻，灰头土脸地一连钻了一个来月，终于进了城——百返城。
　　小姐说，这里是边城，再往外走，就走到蛮夷鞑子的地界去了。
　　我从未离开过上京，白饭城还是馒头城对我而言没什么差别，我对它们只有一个统称，那就是“外面”。
　　小姐笑我坐井观天，眼界窄，端王听说了却很开心，当着我的面对小姐许愿：“早晚有一天，我一定会带着你打回上京！”

　　离了上京，端王一改病弱公子的形象，日日同大营中的兵甲一同操练，黑了不少，也壮了不少。
　　他说“打回去”，是真的打回去。端王他啊，他造反了啊！
　　不过在这里不能叫“造反”，而叫“勤王”，或者“清君侧”。因为外戚弄权，搞得民不聊生，老皇帝病得神志不清，太子又成了傀儡，端王他作为老皇帝尚存的两个儿子之一，必须肩负起责任，重振朝纲。
　　不过，不管叫什么都是抄家灭族的重罪。反正要开战了，要么输，要么赢，要么死，要么活。

　　这天我正在后院晾衣服，菊香绕过竹竿走过来，一脸促狭地朝我挤眼睛：“谢公子又来了哦。”
　　菊香是我们到了百返城后，端王送来伺候小姐的丫鬟，小姐依照我的名字，分别给其他三人取名为兰香、竹香、菊香。
　　而谢公子自陈在上京得罪了人，原想南下江南，投奔叔父，却意外在途中遇到了我们一行。后来仰慕端王高洁，愿在端王麾下效力，就此在百返城留了下来，如今已做了帐中幕僚。
　　许是当初共过患难，对我颇为照顾，时不时送些首饰脂粉来。

　　我匆匆捞了块干布擦手擦脸，放下卷起的袖口，一面往外走一面拍打前襟下摆粘到的尘土。
　　快走到院门时，菊香叫住我，掐了一朵含苞待放的粉嫩桃花别在我鬓边，退后两步看了看，满意地点头，又叮嘱道：“梅香姐姐，男人都爱俏，可不能仗着感情深，就不打扮了。”
　　我一头雾水，胡乱点点头。

　　走到院门，谢公子果然在门前等着，宽袖广袍，完全是书生的模样，若不出手，任谁也猜不到他的功夫其实也很好。
　　这回送的是一盒羊油，谢公子说：“你常碰水洗衣，这羊油搓到手上，能防干裂，味道也不重。”我道了谢，礼尚往来地递给他一袋果脯：“闲的没事的时候晒的，公子不嫌弃就带回去尝尝吧。”
　　“还叫公子。”谢公子颇为无奈地摇了摇头，转而说起另一件事：“上回打听你父母的事情，有眉目了。你家乡发了大水，但听说乡人迁得不远，我已托人去那附近打听，相信很快就会有消息的。”
　　我“哦”了一声，心里其实不甚在意。
　　谢公子总觉得我“思乡”“思亲”，自告奋勇地去打听我父母的消息，但其实我三岁就被卖进了裴府，非要思念，还不如思念厨房的大娘，好歹大娘还偷偷塞过点心给我。

　　闲话了两句，粉油照壁后面，菊香和兰香又在探头探脑地偷看，轻轻窃窃地笑，我多少有些不自在，委婉地下逐客令：“公子可还有旁的事？”
　　“过河拆桥啊。”谢公子指了指我手里的羊油膏，揶揄地笑。
　　我低下头，正不好意思，一个系细麻绳的油纸包从天而降，掉进我手中，热乎乎的，透着点心的香甜味，旁边传来石头不悦的声音：“差不多得了啊。”

　　石头就是护卫着小姐来百返城的哑巴侍卫。人家终归救了我一命，我总要问问恩人的姓甚名谁。
　　之后小姐还特意更正过，侍卫大哥的名字不是地上随处可见的石头块，在泥地上写给我看了一次，可惜我不识字，记性也不好，看过就忘，最后还是只记住了“石头”这个读音。
　　混熟之后才发现，石头并非天性寡言，只是不善言辞，且不知哪句话就能叫他羞得耳朵通红。

　　谢公子失笑，斜了石头一眼，颠了颠手里的果脯，笑道：“那我先走了。”
　　目送谢公子离开，我小心地揭开油纸包的一个角，里面是热气腾腾的杏仁酥。我不解地看石头，石头清了清喉咙，抬着眼睛看天：“这是聚芳斋的大师傅做的。”
　　据说聚芳斋的大师傅一个月只做一次点心，其他时候都是他的徒弟来做。到了大师傅出马这一天，排队的人能从城东排到城西。
　　石头为什么要这样费工夫？我有些心猿意马，也有些紧张，小心翼翼地问：“排队排了很久吧。”
　　“不久。”石头飞快否认，紧了紧拳头，梗着脖子反驳：“我、我直接从后厨拿的。”
　　我疑惑：“大师傅这么好说话？”
　　石头眼神乱飞：“我是王爷身边的侍卫嘛。”
　　哦，懂了，原来是王爷让他带给小姐的，难怪呢。
　　我点点头，应承道：“我晓得了，这就给小姐送去。王爷可还有什么口信没有？”
　　“不……”石头急了，可没等他再说什么，菊香提着裙角跑过来，高声喊我：“梅香姐姐，小姐叫你过去呢！”
　　我被她拉着后退，绕过照壁前回头看了一眼，石头正在莫名其妙地捶墙。

　　[8]
　　谢公子总说要替我寻生身父母，我不好驳了他的好意，却也没多上心。
　　意想不到的是，谢公子居然真的找到了。

　　我向小姐告了半天假，在小茶馆里见到了谢公子。
　　他将尖头木簪——亲爹娘唯一留给我的东西还给我，温和笑道：“他们如今就在京郊的小庄子上住着，你离开上京后，你哥哥挣了些家底，这两年一直在寻你呢。如今战乱未平，恐怕不好相见，但通信还是可以的，你……可要给他们去信？”
　　“信上说什么呢？”我扭着手指，说不清心里是个什么滋味：“再说我、我也不会写字啊。”
　　“我替你写，你口述，这样可好？”谢公子想得很周到，我迷迷糊糊地就答应下来。

　　我知道书上有个词，叫做“近乡情怯”。纵然嘴上说不在意，事到临头，难免有些忐忑。
　　谢公子动作很快，过了两个月，我就收到了第一封回信，随信来的还有一小罐腌萝卜干、一套针脚细密的细棉里衣。
　　——裴府的人不是东西，硬说你没了，你哥不信，到处打听，可算找着你了。
　　——你小侄子满周岁了，昨儿还教他喊姑姑哩。
　　——咱家也盖上青砖瓦房了，西面那间给你留着，朝阳，光线好。
　　——妞妞，娘给你缝了新被面，你啥时候回家啊？

　　六月简直像下火一样。
　　好大的太阳悬在天上，晒得地上起黄烟，连屋里靠近窗户的地方都卷进来一股股热浪。
　　我如今混成了小姐身边第一得意人，有时也会躲懒。像这种天气，晒衣服、提食盒之类顶着大太阳在外面干的活儿，就用不着我来了。
　　正在自己房里摇着蒲扇昏昏欲睡的时候，外面突然一阵骚乱。菊香一把掀开竹帘子闯进来，半张脸都是泪：“姐，快，快躲起来！”
　　躲？躲谁？躲哪儿？

　　没等我醒过神来，一队身着甲胄的士兵手持长矛闯进来，当先一个络腮胡子一声令下：“搜！”我就被反拧双手按在了地上。
　　那些士兵半点不疼惜东西，见箱笼就翻倒，见盒子就摔在地上，连枕头被褥都被戳出十来个窟窿，也不知要搜什么，不多时屋里便狼藉一片。
　　菊香怕得贴着墙捂嘴哭。我在心里叹气，哭有什么用呢？

　　我是小姐身边的人，小姐是端王心上的人，就算看端王的面子，他们也不会做得太过分。
　　果然，络腮胡虽然拧着眉，憋着火，至少克制住了没有上前给我一拳。一通翻检之后，他勾了勾手指，压着我的士兵立刻听话地将我提起来。
　　络腮胡从上到下刮了我一眼，狠狠地啐了一口：“说！你到底是不是奸细？”
　　这个罪名委实出乎意料，我还以为是哪家争风吃醋的小姐叫人来揍我一顿，给我家小姐一些警告呢。
　　我摇了摇头，那络腮胡子显然不信，冷笑两声：“得罪了，梅香姑娘，跟着咱们去牢里走一趟吧！”

　　我真没想到，有生之年还有见识牢房的一天。
　　外面烈阳高照，牢中却阴凉气十足。进了大门是一条三人并行的过道，两侧墙上镶着插火把的铁插槽，却没点亮，黑魆魆一片，夹杂着不知从哪儿飘来的吊丧似的哭嚎声，怪瘆人的。
　　络腮胡将我单独关在一间，迎面一股经年累月没晒过太阳的霉味儿。
　　墙角摆了几块破床板，床板上还有濡湿的稻草，旁边胡乱团了一床薄褥，两片布一缝，里头稀少的棉花都团成了球。

　　在稻草床上躺下，我强迫自己不要想得太深。小姐跟着端王出城了，也不知什么时候才能收到这里的消息。
　　路上我问络腮胡，谁污蔑我是奸细？有什么证据没有？络腮胡不屑回答，只从鼻孔里哼了一声，那时我就知道，定罪不定罪的，已经不是我能控制的了。

　　[9]
　　半夜里下起了大暴雨，电闪雷鸣的，石头垒的牢房里回声大，整间房子好像都在嗡嗡响。
　　我迷迷糊糊地被拍醒，一睁眼先看见了石头胡子拉碴的脸，一身土，半腿泥。
　　救星来了，一定是王爷要他来取口供的！
　　我一骨碌爬起来，不等他问，就从摇着蒲扇打瞌睡讲起，一直讲到当初在楼船上的时候，事无巨细，只要能想起来的地方，连什么时辰上茅厕都说了。

　　和他一同来的年轻侍卫明显沉不住气，好几次试图打断我，都被石头拦了。
　　年纪轻，就是沉不住气。谁知道哪条线索藏在哪件不起眼的小事中呢？瞧石头多耐心，不仅听得兴致勃勃，时不时还会给我递水。

　　石头一向对小姐恭敬，我也把他当自己人，让他将那年轻侍卫支出去，我严肃地叮嘱他：“我问心无愧，就是担心小姐。老人常说，聘则为妻奔为妾，我家小姐没名没分跟了王爷三年，外面的人当面称一声‘裴姑娘’，背地里还不知道怎么说呢。若我出不去了，麻烦你悄悄给我家小姐带句话，让她多为自己考虑一些。”
　　石头沉默了一会儿，头一次对我摇头：“等你出去了，自己说。”

　　从牢中出来已经到深秋了。
　　菊香抱着我又哭又笑，非让我跨火盆去晦气。我觉得有点好笑，也有点感动。
　　其实我在牢中并没受什么苦，牢头对我很是优待。除了第一晚有些难熬，之后我那间牢房中就陆陆续续添置了崭新的被褥和袄裙，一日三餐比在家里吃得还好，还不用做活，只是闷了点，不过好在石头时不时会去陪我说话。

　　晚间我和菊香并头睡，听她讲完我才知晓，原来不仅季节换了，连朝堂也换了。
　　端王当了皇帝，小姐当了皇后。
　　我心满意足。

　　菊香又吞吞吐吐地问：“梅香姐姐，你可知道谢公子的事了？”
　　“谢公子？”
　　“谢公子就是那个大坏蛋！奸细！”菊香激动起来，拳头险些挥到我脸上：“他假借给你家人送信，其实是给上京的敌人送情报！被石小将军揪出来砍了！”
　　我大惊：“可我只给家里通过一回信！”难道是他冒我的名义？

　　也许是我的关注点同她预想的不一样，菊香顿了顿，但还是决定照打好的腹稿劝：“梅香姐姐，你别伤心啊。”
　　“我不伤心。”虽然有点小唏嘘，但坏人伏诛，皆大欢喜。我从被子里伸出手拍拍菊香：“睡吧。”

　　[10]
　　我很快就被护送到了上京，小姐一见我就落泪，我手足无措地由她紧紧抱着，想说点什么缓解气氛：“小姐，你……你胖了不少啊，肚子都出来了。”
　　小姐破涕为笑，捏着我的脸骂：“蠢梅香！”

　　待小姐的肚子吹气似的大起来，我才意识到原来小姐不是胖了，而是怀了小主子。
　　听说怀孕的妇人都嗜好做媒，小姐也不例外。
　　这天下午，我扶着小姐在御花园散步，小姐问我：“梅香，你觉得石小将军怎么样啊？”
　　端王登基后论功行赏，石头也成了将军。
　　“厉害！”我竖起大拇指：“又英勇，又威武。”
　　“那他对你好吗？”
　　我茫然了，这个好不好要怎么界定呢？谢公子对我好，却利用我偷传情报；娘对我好，当初却不顾我的哭喊狠心将我卖掉。
　　犹豫半响，我挑了其中不那么模棱两可的事例说了：“他常送我好吃的。”
　　小姐满意地眯起眼睛。

　　[11]
　　三月十六，大吉大利，宜嫁娶。
　　迎亲的队伍一路吹吹打打而来，我坐在花轿里听尖嗓的公公宣旨：“……有女梅香，蕙质兰心、贤良淑德，今赐婚上将军石栋，愿二人琴瑟和鸣，并蒂荣华……”